Царь! Просто Царь!

Глава 21

А в бывшей столице война закончилась. Жителям и ополчению торговой стороны было объявлено о смене власти в городе и разрешение тем, кого это не устраивает, покинуть его. И уже новым жителям княжества напомнили о запрете рабовладения и предложили добровольно отпустить всех рабов. Пока власть устанавливалась.

– Хорошо! – причмокнув, с удовлетворением произнес Фомичев, удобно устроившись в кресле бывшего кагана и сделав основательный глоток вина.

Через открытое окно он смотрел на закат, отдыхая душой и телом. После посещения обнаруженной во дворце византийской бани князья и примкнувший к ним Никодимов расположились в помещении рядом со спальными покоями кагана и наслаждались относительно прохладным ветерком от реки, проникавшим внутрь через раскрытое окно. Здания, построенные из кирпича и глины на острове посередине Волги, в целом неплохо защищали от жары. А с учетом, что каган не пожадничал и вставил стекла в окна, тем самым отрезав внутренние помещения от внешней температуры, можно было назвать условия проживания комфортными. Правда, не столь комфортными, как в вяземском замке. И тем не менее дворец в Хамлидже был вторым по удобству проживания. Хотя бы просто потому, что был не сплошь деревянный.

– Хорошо! – поддержал его Гинтовт, так же развалившийся в кресле напротив и впервые за недели похода сменивший поддоспешник на просторный халат после бани. – Только вот… староват я, наверное, стал. Жарко! Или просто не привык. Я ведь впервые так далеко на юг выбрался. Да что там говорить? Я в лесах всю жизнь и провел. Признаюсь, тяжко мне было в этом походе. Но пропустить такое событие я не мог.

– Что дальше, Сергей? – поинтересовался Олег. Единственный, кто остался на ногах и сейчас с кубком в руке меривший шагами помещение.

– А что дальше? – лениво переспросил Сергей и сам же ответил: – Будем осваивать то, что взяли. Ты – волок. Кстати, не думаешь канал строить? Неплохой торговый путь получится. Тут из Итиля в Дон, далее из притока Дона в приток Днепра. И… вуаля! Как бы не вполовину сократишь путь из Хвалынского моря в Варяжское.

– Я еще не отбил деньги за канал из Припяти в Вислу, – вздохнув, ответил Олег. – Но мысль такая меня посещала. Только ведь я часть золота у тебя отберу.

Остановившись, он вопросительно посмотрел на Фомичева.

– Золото все так же – не главное, – ответил тот. – По крайней мере, для меня. Хотя и для вас тоже. Золото нужно нам для того, чтобы его тратить. Вопросы с золотом мы успешно решаем, и я не вижу особых проблем с этим. Проблема у меня была и есть все та же – люди! Мы «откусили» кусок территории значительно больше, чем вся Европа. И эта территория фактически безлюдна. Нам нужны люди, чтобы ее заселить. И я буду их покупать за золото, потому что, чем их больше будет, тем сильнее буду я. Следовательно, чем больше их будет, тем я больше смогу им продать товаров. И золото вернется снова ко мне. Вложение сейчас золота в людей – это кредит в будущее.

Фомичев поднялся и, подойдя к открытому окну, вдохнул свежий воздух.

– Но это стратегия. А тактически сейчас нужно ставить верфи здесь и на Дону. И выходить в моря. Кстати, Олег, в степи западнее Дона есть интересное место. Интересное нам всем, и расположено оно теперь уже на твоей земле.

Фомичев подошел к сумкам со своими вещами и, достав тубус с картой, открыл его.

– Смотрите! – Фомичев разложил карту на столе.

Олег подошел к столу, наклонился, рассматривая карту. Гинтовт, кряхтя, подвинулся к столу вместе с креслом.

– Вот Дон! – Фомичев провел пальцем по голубой извилистой линии. – А вот приток Дона – Северский Донец. Вот примерно здесь, – он обвел обширный овал на карте в междуречье Дона и Северского Донца, – есть то, что нам крайне нужно – уголь! Это черный камень, залегающий на разных глубинах, в том числе и неглубоко. Этот камень горит, и горит гораздо жарче древесины. Используя его в качестве топлива, мы значительно, в разы, увеличим выплавку высококачественного металла. Надо пояснять, что это значит?

Ответом было молчание.

– Но! – продолжил Фомичев. – И на освоение и добычу угля, и на его перевозку, и на строительство домен и выплавку стали, и на работу в кузнях – нужны люди! И по мне, так не важно, какого племени, языка и цвета будут эти люди, если они будут работать на меня – это МОИ люди! И они мне нужны. И мне плевать, были ли они рабами или нет – у меня они будут свободными и работать за деньги. Потому что работа будет кормить их, их семьи, приносить золото мне и делать меня и мое княжество сильнее. Нужны ли они вам – вам и решать.

Фомичев, сделав паузу, снова наклонился к карте.

– Смотрите еще! – Он снова чиркнул ногтем по бумаге. – Вот река Урал. Не знаю, как она сейчас называется и под каким названием вам известна. Я ее знаю как Урал. Вот здесь, – он указал в верховья реки, – лежит медная руда. Не глубоко. Мы сможем ее достать. Из нее выплавляется медь и ее производная – бронза. Металлы, которые легко обрабатываются в кузнях. И снова все упирается в людей, которые добудут руду, выплавят металл и доставят ее нам. Мы сделаем из них товары, часть возьмем себе, и часть продадим.

Вернемся к Дону. То, что мы будем возить по нему на север, выяснили. Но там есть дорога и на юг – Византия, Венеция, Египет и все остальное по берегам Средиземного моря. А людей там живет много и товаров им требуется много. И мы сможем им их продать. И снова для всего этого нам нужны люди, люди и еще раз люди. Подвожу итог. Нам нужно построить верфи и порты в низовье Дона и здесь – в Хамлидже. Кстати, не нравится мне это название. Я переименую этот город в Астрахань.

– Что это значит? – поинтересовался Олег.

– Не знаю. Но мне так привычней. Продолжаю. Про верфи сказал. Придется строить три порта – здесь, на Дону и на Урале. По итогам этой деятельности мы должны получить уголь и медь на заводах и выйти в южные моря. Вот как-то так.

Установилось молчание, которое прервал Гинтовт.

– М-да… Какое хорошее время было, когда самой сложной моей заботой было проследить, чтобы охотники набили нужное для прокорма рода количество дичи.

– А у меня – как справедливо поделить добытое в вике, – поддержал его Олег.

Фомичев усмехнулся и, подойдя к окну, снова глубоко вдохнул полной грудью. От реки веяло прохладой, остро ощущаемой после дневного зноя.

– Хорошо-то как! Перенести бы сюда столицу! – мечтательно протянул Сергей. И сам же с сожалением отверг эту идею: – Но нельзя! Сердце княжества – его промышленность, а она полноценно работать будет только в Вязьме.

Он не лукавил. Промышленность Вязьмы – это оазис относительно современной для него жизни – автомобили, связь и, главное – электричество. Там его вполне достаточно для обеспечения работы заводов. Пусть иногда и в очередь. Здесь этого уже не создать. А по-другому сделать было невозможно. Для того чтобы получить сегодняшний результат, нужно было все подготовить там.

Обернувшись, хитровато прищурив глаза, поинтересовался у голядского князя:

– Гинтовт! Может, ты переедешь?

Тот, покряхтев, поудобнее устроился в кресле и степенно ответил:

– Меня уже за эти дни жара доканала, а уж жить здесь? Не! Мы лесные люди! А тут – даже не степи. Пустыня! И староват я, да и в свой город душу вложил. Но если кто из моих людей захочет сюда переселиться – препятствовать не буду.

– А ты, Олег?

Киевский князь вздохнул.

– Свое бы не потерять. Так что придется тебе, князь, вопрос этот решать. Хотя, думается мне, ты уже давно все решил и человек у тебя на этот город имеется.

Фомичев картинно раскинул руки и подтвердил эту догадку.

– Имеется! Но предложить вам я был обязан. Общее дело делаем! К тому же мои жены, с подачи старшей, еще перед походом выразили желание приехать сюда на отдых с детьми. Так что можете и вы своих отправить. На теплоходе все поместятся. Да и тут, – он обвел помещение руками, имея в виду весь дворец, – места хватит.

И тут сделал себе заметку в голове – необходимо установить карантинную зону перед городом. Да и с другой стороны, в Риге не мешает сделать то же самое.

– Хазар мы не добили, и это мне понятно, хотя и не по душе, – констатировал Олег, выбирая с блюда виноградную кисть поинтереснее, – а как к этому отнесутся их соседи? Не получится ли так, что завтра у нас на границе будут стоять агаряне или ромеи?

– Слышал я в юности такую поговорку «чем больше шкаф – тем громче падает». – с усмешкой ответил Фомичев. – Решим и этот вопрос.

– Вероятность такого развития ситуации маловероятна, – вступил в разговор до сих пор молчавший Никодимов. В Хамлидж он прибыл вместе с ярлами и занимался в основном вопросами безопасности, заодно выбирая из многочисленных торговцев подходящие кандидатуры для вербовки разведслужбой княжества. – По нашим данным, в течение ближайших месяцев— максимум трех – в Константинополе сменится император. Новому императору будет не до походов и войн на периферии. Он будет укреплять свое положение в столице. В Халифате также сейчас неспокойно, и все занимаются решением своих внутренних проблем. Так что у бека есть время подготовиться.

– Ну и мы сидеть сложа руки не будем. Свои войска, конечно, в помощь хазарам не отправим, но кочевников простимулировать можем. Ну, дальше все как у классиков – «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих», – поддержал его Фомичев, приподнявшись и доливая собеседникам из кувшина вино в бокалы.

И уже усаживаясь обратно, добавил:

– С ромеями нам столкнуться в любом случае придется. Причем этот день не за горами. И еще, думаю, что сами они воевать вряд ли будут. Особенно на суше. А вот натравить кого-либо на нас из соседей – это сделают обязательно. Кого они могут использовать для этого? С арабами они на ножах и уже давно, на хазар надежды нет, остаются утигуры, они же черные булгары, и, возможно, унгры. Больше никого, способных нам сделать больно, я не вижу. На море… Если перекроют Босфор и Дарданеллы – придется сходить к ним в гости и подсказать, что так делать не нужно.

И еще, хочу сделать вам предложение. Мне кажется, сейчас как раз подходящее время. Предлагаю объединить наши княжества в союз и назвать этот союз «Русь».

Наступила тишина. Лишь один Никодимов продолжал невозмутимо маленькими глотками смаковать виноградное вино. Князья с разной степенью интереса в глазах смотрели на Фомичева, ожидая пояснений. По их взглядам Фомичев понял, что с моментом он угадал. Гинтовт согласится, прекрасно понимая, что все достижения его племени и его личные, взлетевшего из безвестности сразу в топ региональных лидеров, зиждятся на деятельности Фомичева с окружением. И он также знает, что не полезет Фомичев в его кухню. У него и без этого забот полон рот. То есть фактически для него ничего не изменится. С Олегом сложнее, но опять же – по глазам видно, его заинтересовало и подкупило название «Русь». Сам Фомичев ничего против названия «Русь» не имел. Поэтому и решил повторить это название в этом варианте истории. Здесь важнее было содержание, нежели название. Удочку с идеей Фомичев закинул, но заострять на этом внимание посчитал преждевременным. Пусть компаньоны обдумают предложение. Поэтому предупреждающе поднял руки.