Царь! Просто Царь!

И он, не поднимая головы, протянул обеими руками свою саблю.

Бек задумчиво принял ее, зачем-то внимательно осмотрев. Сабля не была роскошной и не блистала украшениями. Это было простое и верное оружие воина. Бек помнил, что на пост начальника стражи тот поднялся с поста тысячника, не чуравшегося лично сражаться рядом со своими воинами.

Внезапно кто-то громко и в то же временно аккуратно постучал в двери дворца. Этот стук неожиданно подчеркнул наступившую тишину. Молчали воины, сбившие плотный строй между правителями и дверью, больше не доносилось звуков схватки со двора, не кричали захватчики, которые по определению сейчас должны были грабить помещения, в которые смогли войти. И стук этот совсем не походил на стук врагов, руками в латных рукавицах пытавшихся взломать последнюю преграду на пути к победе.

– Господин! Они размахивают белым флагом! – неожиданно оповестил всех воин, наблюдавший через бойницу за двором.

И почти одновременно раздался глухой голос из-за двери, обращавшийся к осажденным на ломаном хазарском языке:

– У меня послание беку и кагану от князей Сергея Вяземского, Олега Вещего Киевского и Гинтовта Голядского!

Начальник стражи, стоявший перед ними, оглянулся, вопросительно взглянув.

Бек после паузы махнул рукой.

– Впусти! Даже если это и обман, все одно нам здесь долго не продержаться.

Начальник стражи дал знак, и воины, стоявшие ближе к заваленным мебелью дверям, начали быстро разбирать баррикаду. Воин действительно оказался посланцем. Передав в щель приоткрытой двери свиток, он удалился.

И вот бек развернул свиток с текстом на ромейском языке.

«Милостливые государи! Мы – князь Сергей Владимирович Вяземский, князь Олег Вещий Киевский и князь Гинтовт Голядский, владея верховьями рек Итиль, Дон, Днепр, Западная Двина, решили справедливым владеть этими реками и торговыми путями полностью. Посему мы вынуждены отобрать у Хазарского Каганата города Итиль и Саркел, а также степь между Днепром и Доном до побережья Понтийского моря. Однако мы не претендуем на земли и города южнее волока “Итиль – Дон” и обязуемся не вторгаться далее этого рубежа на Ваши земли. При Вашем согласии на эти условия, мы готовы заключить с Вами договор о мире и оказывать Вам поддержку в Вашей борьбе с Арабским Халифатом, оберегая Хазарский Каганат от врагов на северных границах. Кроме этого, наша поддержка будет выражаться в льготных условиях торговли Вашими купцами на землях наших княжеств и разрешении охочим людям из наших земель воевать против Ваших врагов. Что касается Ваших данников – утигуров, то им мы предлагаем следующее:

Они уходят в междуречье Итиля и Дона южнее Саркела и остаются Вашими данниками.

Они остаются в междуречье Днепра и Дона и становятся нашими вассалами.

Они погибают.

Ответ на наши предложения нужно дать немедленно воеводе Федору Ивановичу. В случае Вашего согласия Вам будет позволено убыть в Вашу старую столицу – город Семендер. В противном случае этот договор мы заключим с людьми, которые займут эти должности после Вас.

С глубоким уважением! Князь Вяземский Сергей Владимирович, князь Киевский Олег Вещий, князь Голядский Гинтовт».