Сказка для Алисы

Глава 9. Вики

Эд, под видом того же офицера, отыскал Лину в комнате отдыха, обставленной по последнему слову техники. В этот день она ещё была на больничном, поэтому не пошла на занятия.

В свободное время курсантам разрешалось гулять по обширной территории Корпуса, и они вышли на улицу.

– У меня для тебя хорошая новость, – обратился Эд к девушке. – Я выяснил, где обитает тот зелёный дикарь, из первого сна, и даже успел с ним познакомиться…

– Ну и? – с волнением спросила Лина.

– Ничего особенного – дикарь как дикарь…

– А могу я сама на него взглянуть? Может, это наведёт на какую мысль…

– Не знаю насчёт мысли, – с сомнением ответил Эд, – но почему бы нет…

– Кстати, у меня к тебе есть одно дело… – обратилась к нему Лина. – У меня появилась подруга…

– И?

– И ей нужна помощь… Очень!

– Послушай, я уже говорил тебе… Ах, ну да… – Эд вспомнил, что говорил это «старшему» воплощению. – Моя помощь в данном случае – только для тебя.

– Я тебя по-человечески прошу! Ты бы слышал её историю…

– Поверь мне, я слышал великое множество историй…

– Но такую – вряд ли. Уверена!

– Что ж, посмотрим, – Эд пожал плечами. – А что ты ей рассказала?

Лина прикусила губы.

– Лишь кое-что… Что ты – мой друг, «космический путешественник», и, может быть, сумеешь помочь ей вернуться домой, на свою планету…

– На какую ещё планету? Она что, с другой планеты? – удивился Эд. – Жители Долнона ещё не встретили представителей других цивилизаций…

– А я о чём?! Говорю же тебе!

– Ладно, давай сюда свою подругу! – Эд взял Лину за плечо и пристально посмотрел ей в глаза: – Но очень прошу тебя: не будь столь болтлива! На пользу это не пойдёт…

– Да я… – Лина потупила взор. – Хорошо… Просто она первая…

– …рассказала тебе про себя, так я понимаю? – перебил её Эд. – И что? Если тебе первый встречный про себя что-нибудь расскажет, ты ему тут же всё выложишь? Знаешь, так ты долго не протянешь… Да может она просто городила всякую чепуху!

– Да нет же! Вот увидишь…

– Ну сказал же – зови…

Лина с нетерпением ждала, когда Вики освободиться с занятий. Поджидая у дверей столовой, она выхватила подругу из толпы.

– Привет! Эд объявился! – шепнула она на ухо Вики.

– Твой друг?! Он здесь?!

– Тише!

– И что? Он поможет?

– Не знаю, но он сказал тебя привести…

– Где он?

– В саду. Побежали!

Лина схватила оставшуюся без обеда Вики за руку, и они ринулись в сад.

– Твой друг – офицер Джайс?! – оторопела Вики, когда они нашли Эда, который прогуливался по тенистой аллее.

– Он – мастер иллюзий! – ответила ей Лина, и, указав на Вики, произнесла: – Вики Блаур, Викира…

– Викира Тау-Блаур, – девушка представилась сама. – Но лучше просто Вики…

– Очень приятно, Рихэддарт-тор-Вандаран, – ответил он. – Лучше просто Эд…

Они улыбнулись друг другу и пожали руки.

– Ну, рассказывай, Вики! – обратился Эд к девушке. – Что там у тебя?

Лина подбадривающе кивнула.

Они прогуливались по извилистым дорожкам, среди высоких, аккуратно постриженных кустов, и Вики, в третий раз за последнее время, рассказывала свою историю.

Эд слушал внимательно. Несколько раз он останавливал девушку, просил повторить и задавал уточняющие вопросы. Его взгляд становился всё более задумчивым, Вики даже начала волноваться.

Когда дошло до кольца и странного символа на шее девушки, Эд с недоумением развел руками.

– Ты была права… – обратился он к Лине, – Эта история – и впрямь необычная…

Глядя на его растерянность, Лина не спешила радоваться своей правоте.

– Что такое? Почему у тебя такое лицо? – обратилась она к Эду.

– Ну, во-первых… – он жестом попросил Вики дать ему руку, и ещё раз рассмотрел кольцо. – Во-первых, я не знаю такой планеты… У меня в голове, можно сказать, подробные «звёздные карты», со всеми мыслимыми названиями, но Айсиды среди них нет…

Вики при этих словах разочарованно выдохнула. Она не очень поверила, что в голове Эда и правда могут храниться названия всех без исключения планет, да еще на множестве языков, но, раз он не знает её Айсиды, то и помочь не сможет…

– А, во-вторых, – продолжил он, – это кольцо. Я знаю бессчётное число языков, и даже язык наших богов немного, но не понимаю, что здесь написано. Хотя больше всего это похоже именно на язык наших богов – вот это меня и удивляет… И, конечно, то, что кольцо будто едино с плотью, тоже довольно необычно. Имплантов я насмотрелся, но это – другое…

Вики и Лина переводили взгляды с Эда друг на друга. И если Вики была просто расстроена, то Лина, знавшая историю самого Эда, с его бессчётными годами за плечами, была потрясена до глубины души.

– То есть ты хочешь сказать, что за все эти годы не встречал такого? – обратилась она к нему.

– Именно… И не встречал, и не слышал… – пожал плечами Эд. И увидев, насколько разочарованы девушки, добавил: – Но у меня есть друг, который разгадывает загадки гораздо лучше меня. Он – настоящий мудрец! – Эд улыбнулся. – И я думаю, что нам надо его навестить… У него есть редкостный талант – находить правильные ответы на сложные вопросы…

Девушки заметно оживились.

– А где живёт этот друг? – спросила Вики.

– Последний раз я нашёл его на планете под названием Тив. Благо, это было не так давно… – поймав взгляд Лины, он поспешил добавить: – По местным меркам, не волнуйся!

– И когда мы к нему отправимся? – спросила Лина.

– Завтра, думаю… Я проверю, на месте ли он, чтобы зря вас не тащить… – ответил Эд. И, повернувшись к Вики добавил: – Да и тебя нужно подготовить немного, а для этого придётся достать кое-что…

– Что достать? – спросила Лина, будто озвучив немой вопрос во взгляде подруги.

– Помнишь про эликсир для «ситуационной трансформации»? Вот его…

– Что это? – с волнением спросила Вики.

– Зелье, чтобы ты могла существовать на другой планете, – успокоила её Лина. – Волноваться не о чем – в меня его залили, и ничего плохого не случилось…

– Просто на Тиве другой состав атмосферы, – пояснил Эд.

Выйдя на круглую поляну с фонтаном в центре, они свернули на другую аллею.

И вдруг Лина буквально вцепилась в рукав Эда – навстречу им торопливо шёл офицер Джайс, настоящий офицер Джайс…

Десять минут назад он с удивлением случайно узнал, будто до сих пор гуляет в саду, и решил лично проверить это утверждение.

Поравнявшись с Эдом и девушками, он отдал честь и, с озадаченным видом, пролетел мимо.

Подняв глаза, Лина и Вики с удивлением обнаружили, что повисли на руках высокой женщины-офицера с внушительным бюстом… Лина пару раз видела её, но не знала имени – женщина устроилась недавно и работала в отделе секретной документации.

– Пожалуй, не самое лучшее решение, – произнёс Эд, на глазах девушек вновь становясь Джайсом. – Надо навестить мистера Бранта…

Дойдя до корпуса, Эд, под видом Джайса, незамедлительно получил аудиенцию у Первого комиссара.

Дав едва оправившемуся комиссару понять, что его галлюцинации вернулись, Эд поспешил успокоить несчастного. Изучив кое-что из истории Корпуса перед тем, как отправить туда девочку, он представился одним из ранних выпускников, одним из «чёрных», талантом которого были иллюзии и изменение внешности.

– Всё это – лишь иллюзия, не волнуйтесь, – уверял он Первого комиссара. – Я закончил Корпус ещё до вашего поступления, и моё дело – одно из немногих, что держались в строжайшем секрете. Никаких документов вы не найдёте, а Первый комиссар Ноллан, которого я безмерно уважаю, к сожалению, уже не сможет ничего рассказать – пусть покоиться с миром! Он был единственным в Корпусе, кто был посвящён… Сейчас я служу в одном из секретных подразделений, – продолжал Эд. – И курсант Риди появилась здесь не просто так. У девочки тоже есть талант, который пока держится в секрете. И курсант Тау-Блаур нас интересует… Так что иногда я буду забирать их с занятий…

Тут Эд, на глазах Бранта, превратился из офицера Джайса в невысокого мужчину в форме Специального отдела.

Брант ахнул.

– Извините за ту шутку, со спичками – не мог удержаться, – с улыбкой обратился к нему Эд. – Просто когда человек ошарашен, намного проще получить то, что нужно – такие вот методы…

– Да ничего… – растерянно ответил Брант. – Но, пожалуй, и правда не стоило: я уже решил, что у меня совсем плохо с головой… Вы не против, если я пропущу рюмочку? Компанию составите?

– С удовольствием!

Брант достал из шкафа початую бутылку с дорогой этикеткой и две рюмки.

Когда он повернулся, внешность его собеседника опять изменилась. Перед ним сидел старик с испещренным морщинами лицом и голубыми озорными глазами.

– Только об этом, настоящем моем облике – никому не слова! – обратился к нему гость. – Это – из уважения к вам…

– А почем мне знать, что эта внешность – настоящая? – с усмешкой спросил Брант, наполняя рюмки прозрачной тягучей жидкостью.

– Поди знай! – загадочно улыбнулся старик. – Но уважения это не отменяет…

Они чокнулись и выпили.

– Мои полномочия вам подтвердят в Управлении. Нужно будет сообщить цифровой код, который я вам запишу. Но ни настоящего моего имени, ни истинной цели вы пока не узнаете – всему своё время. Там, кстати, тоже лишь единицы осведомлены, так что не удивляйтесь, если кто-то будет не в курсе… – закончил разговор гость.

Из кабинета Бранта Эд вышел в том же образе, что и зашёл. А уже через полчаса в Корпусе появился невысокий, чуть седоватый офицер Специального отдела, полномочия которого Брант подтвердил для всего офицерского состава.

Предварительно Первый комиссар по секретной связи запросил руководство и справился о направлении офицера в Корпус. На его вопрос ответили утвердительно – благодаря возможности моментального перемещения в пространстве и мастерству иллюзий, подобные дела были для Эда сущими пустяками…

Эд вновь отыскал Лину и Вики – они сидели на лавочке в сквере и о чём-то болтали. Завидев незнакомого офицера, да ещё в форме Специального отдела, девушки было напряглись – уж не случилось ли чего…

– Ну, так лучше? – обратился к ним офицер. – Хотя признаюсь, в образе женщины я выглядел эффектнее…

Подруги с облегчением выдохнули.

– Послушай, – обратилась к Эду Лина, – нам хотелось бы проверить ещё одну вещь: ты можешь ударить Вики?

Эд, которому рассказали про странные способности девушки, не пришёл от идеи в восторг.

– Ударить? – переспросил он. – Не уверен, что это хорошая идея – думаю, что у меня получится…

– Вот и проверим! – не унималась Лина. – Мы же не просим тебя выкладываться по полной…

– Ну, пошли в спортзал, – согласился Эд, которому и вправду стало интересно. – Не на улице же руками махать!

Оказавшись в спортзале, он стал напротив Вики и сказал:

– Давай на счёт «три»!

– Можете без предупреждения, – произнесла девушка.

Но Эд всё же досчитал, и выкинул вперёд руку. Не долетев до лица совсем немного, его кулак остановился. Ничего не случилось, ровным счётом…

– Так не пойдёт, – обратилась к нему Вики. – Вы не собирались бить…

– Откуда ты могла знать? – спросил Эд.