Сказка для Алисы

Глава 59. Килиса

Оставив Лину и Вики среди густых зарослей, Синта и Чарна проследовали дальше, к административному корпусу того, что, по мнению Чарны, походило на какой-то элитный санаторий.

Девушка за стойкой регистрации, по всей видимости, возилась с документами, не отрывая взгляд от экрана. Синта тихонько побарабанила пальцами по стойке, и девушка, подняв глаза, бросила мимолетный взгляд на её руку, а вернее, на одно из колец, что служило пропуском.

– Вам дальше по коридору, вторая дверь направо, – равнодушно произнесла девушка и вернулась к своему занятию.

За дверью, на которой было написано: «Только для персонала», неожиданно оказалась залитая солнцем поляна, заваленная искрошившимися обломками мраморных колонн.

Оставалась ещё одна дверь, последняя из трёх, что вели в Школу, возглавляемую Килисой. Двери эти то и дело менялись, и порталом, который открывался только для посвящённых, могло стать всё, что угодно – от входа в университетскую столовую до заброшенного колодца.

Где находилась сама школа, знала, пожалуй, лишь та, кто её возглавляла – это место было надёжно защищено, поэтому вычислить координаты или определить местоположение иным способом не получалось.

Поплутав немного среди развалин, Синта и Чарна подошли к зияющему чёрному тоннелю, что когда-то служил тайным ходом, который вёл за пределы стен древнего города.

Согбенная старушка в балахоне, которая шарила клюкой в пожухлой от жары траве, будто ища что-то, повернулась, и, смерив Синту пристальным взглядом, кивнула.

За очередным порталом оказался цветущий сад. В голубом небе висело огромное закатное солнце, но что-то в этой картине смутило Чарну… Развернувшись на каблуках, девушка, к своему удивлению, увидела всё то же закатное солнце… Куда не повернись, оно, застывшее и неподвижное, всё время оказывалось перед глазами. Вообще, всё вокруг выглядело очень реалистичным, но в то же время создавалось впечатление, что ты находишься внутри искусной декорации…

– Нравится? – раздался вдруг спокойный голос.

Чарна обернулась. Перед ней стояла девочка лет двенадцати, с копной тёмных волос, веснушками на щеках и не по-детски умными глазами.

– Когда-то, в незапамятные времена, это стало моим первым творением, – улыбнувшись Чарне, продолжила девочка. – Вот, решила воссоздать…

– Здравствуй, Килиса, – кивнула девочке Синта. – Знакомься: это Чарна, про которую я сообщала…

– Приветствую, Синта Гирс, – улыбнулась в ответ девочка. – Рада лично видеть тебя, после стольких лет…

Чарна с удивлением переводила взгляд с одной на другую. Она никак не ожидала, что Килиса, которая возглавляла Школу ведьм, предстанет перед ней в таком образе… «Хотя, почему бы и нет?» – пожала плечами Чарна.

– Приветствую, – обращаясь к Килисе, произнесла она. – Очень… интересное место… Будто кто-то заново собрал реальность, вдохнув в неё что-то своё…

Девочка одобрительно кивнула. А затем, повернувшись к Синте, спросила:

– Ты ещё не посвящала её в детали?

– Нет, – покачала головой Синта. – Решила оставить это тебе…

Взгляд девочки вдруг сделался ещё серьёзнее.

– Ты хочешь учиться? – наклонив голову, обратилась она к Чарне.

– Да, – без колебаний ответила та.

– Хорошо, – кивнула девочка. – Синта сообщила, что не раз проверяла тебя, поэтому я не буду заниматься тем же…

Внимательно разглядывая Чарну, Килиса стала медленно обходить её, потирая подбородок.

– Твоя родная планета – Шэтт-Тарра, так? – спросила она.

– Да, – кивнула Чарна.

– А этот образ? – улыбнулась девочка. – «Орден»?

Чарна кивнула.

– Привыкла… – пожала плечами она. – Мы чаще всего работали…

– Я поняла, – мягко прервала её Килиса, а затем спросила: – Ты знаешь, чем отличаются Высшие ведьмы от остальных?

– Высшие ведьмы? – удивилась Чарна. – Ну, вероятно, они отличаются силой…

– А знаешь, откуда берётся эта сила? – спросила Килиса.

– Думаю, обучение… – неуверенно ответила Чарна. – Ну, и природный дар…

Килиса слегка наклонила голову.

– А у тебя?.. – вновь обратилась она к Чарне. – У тебя, по твоему мнению, есть этот дар?

– Не знаю… – пожала плечами Чарна. – Но думаю, что есть, раз Синта привела меня сюда.

Синта, скрестив руки на груди, с серьёзным видом стояла поодаль, никак не отреагировав на эти слова.

– Уверена, что есть… – поспешила исправиться Чарна.

Килиса вздохнула и покачала головой.

– Дар этот есть у единиц, – ответила она. – И ты – не из их числа…

Чарна сдвинула брови и закусила губу.

– Но не расстраивайся, – поспешила успокоить её Килиса. – Если бы Высшими ведьмами становились лишь те, в ком есть та искра, то их можно было бы по пальцам перечесть…

Девочка раскрыла ладонь, и Чарна насчитала семь пальцев… В следующий миг их снова стало пять, и Килиса улыбнулась.

– Так вот… – продолжала она, – были иные миры, да и этот мир когда-то был иным… Сейчас здесь пытаются преобразовать Материю, а в тех мирах преобладал Дух… Эфир, дающий силу, заполнял всё вокруг, и каждый с малых лет купался в этом, реализуя то, что было заложено в нём самом, изменяя и созидая… Но эти миры были крайне нестабильны и сложны, поэтому от той модели отказались, заменив её тем, что поддаётся лучшему контролю. Но осколки былого всё же можно отыскать…

Чарна с интересом слушала девочку, и, казалось, понимала, к чему она клонит.

– Есть один способ, – кивнула Килиса, – но он таит в себе опасность… Ты готова рискнуть?

– Да… – почти без колебаний ответила Чарна.

– Как только жертвенный нож коснётся твоей руки, назад пути не будет… – покачала головой Килиса. – Ты должна будешь или завершить ритуал, или полностью лишишься своей силы…

Чарна нахмурилась.

– Но и это ещё не всё, – продолжала Килиса. – Никто не может заранее предсказать результат. Ты или обретешь силу и станешь одной из нас, или умрёшь…

– Одной из вас? – прищурилась Чарна. – Ты тоже проходила этот ритуал?

– Я – нет, – ответила Килиса, а затем кивнула в сторону Синты: – А вот она, в своё время, проходила…

– Я готова! – решительно ответила Чарна. – Что нужно делать?

Без лишних слов Килиса протянула ей узкий изогнутый нож, который появился в её руке, и Чарна сжала в ладони усыпанную каменьями рукоять.

– Кровь тэхона… – произнесла Килиса. – Ты должна омыть в ней свои руки. Чем выше, тем лучше… И она же наполнит тебя силой изнутри…

– Кровь тэхона? – сдвинув брови, переспросила Чарна. – Я полагала…

– Вон там, – кивнула девочка, указав на высокие кусты.

Чарна пожала плечами и направилась туда, куда указала Килиса. Крепко сжав нож в руке, девушка сконцентрировалась и приготовилась использовать свою силу – мало ли, с чем предстояло столкнуться.

Но когда она обошла кусты, то замерла от удивления: перед ней предстало пушистое существо, с удивительными и трогательными цветными глазами. Оно мило улыбнулось Чарне, но заметив в её руке нож, вдруг сделалось грустным.

У девушки внутри всё похолодело.

– Такова цена… – раздался из-за спины голос Килисы.

Чарна обернулась. Девочка, а с ней и Синта, стояли поодаль и наблюдали за ней. Взгляд рыжеволосой ведьмы был каким-то странным.

Вздохнув, Чарна присела на корточки. В глазах существа, которое не пыталось убегать или сопротивляться, была такая печаль, что сердце девушки дрогнуло.

– Прости, дружок… – вздохнула она. – Так нужно… На кону столько всего, если бы ты только понимал…

Чарна собралась было с духом, но тут заметила, что из-под поваленного ствола на неё смотрят тревожные глаза. Детёныши, милые и беззащитные…

– Крови одного не хватит, – донёсся до неё голос Синты. – Давай, не медли!

Чарна решительно поднялась и отбросила нож.

– Я не буду этого делать! – покачала головой она.

– Почему? – приблизившись, поинтересовалась Килиса.

– Не буду, и всё! – отрезала Чарна.

– Если бы ты хотела есть, ты убила бы их? – спросила девочка.

– Да, – выдержав её взгляд, ответила Чарна. – Я знаю, что такое голод, и не я придумала эти законы. Но я не хочу есть…

– Так что, просто подождём, пока ты проголодаешься? – насмешливо спросила Килиса.

Синта внимательно наблюдала за ними.

– Давай подождём, – пожала плечами Чарна. – Если у меня не будет другого выхода, чтобы пролить свою жизнь, я заберу их жизни, но не иначе… Я без зазрения совести убила бы какого-нибудь негодяя, как делала не раз, но это…

Килиса покачала головой.

– Ты разочаровала меня, – произнесла она. – И всё же тебе придётся завершить ритуал. Иначе ты навсегда лишишься своей силы и превратишься в полное ничтожество!

Чарна перевела тревожный взгляд на Синту.

– Да, – подтвердила та, – ты же слышала… Как только жертвенный нож коснется твоей руки, назад пути не будет…

Девушка тяжело вздохнула.

– Заверши ритуал… – пристально глядя на Чарну изменившимися глазами, произнесла Килиса. – Или мы будем вынуждены… Из этого места – лишь один выход…

По лицу девочки вдруг будто пробежала волна, облик её на миг исказился, являя что-то зловещее…

– Сделай это, – обратилась к Чарне Синта. – Если ты хочешь обрести силу, ты должна быть готова…

– Нет, – покачала головой Чарна. – Моё решение окончательное…

Килиса прищурилась, а затем повернулась к Синте.

– Ты привела её, тебе это и решать, – произнесла она.

Синта тяжело вздохнула.

– Не заставляй меня, – снова обратилась она к Чарне. – Подними нож и закончи начатое… Иначе я буду вынуждена убить тебя…

Чарна распахнула глаза.

– За всё нужно платить, – продолжала Синта, – и природа той силы, которой ты хотела обладать, лежит в иной плоскости…

– Это я уже поняла, – кивнула Чарна. – Но это – не мой путь. Это «запрещённые модификации», которые система не терпит… А если выйдешь за рамки, то вечно должен будешь искать источник силы, чтобы существовать… Вечно искать, к кому бы поступить в услужение, чтобы подпитывать свои силы… Как ты…

– Да, – кивнула Синта. – Но другого пути нет…

– Твой путь, рано или поздно, заведёт тебя не туда, – покачала головой Чарна. – Исчерпав источники, ты будешь вынуждена искать на другой стороне…

Синта улыбнулась, и только тут Чарна всё поняла.

– Ты уже там… – взглянув на рыжеволосую ведьму, будто видя её впервые, произнесла она. – Какая же я дура…

– Присоединяйся! – протянула руку Синта. – Ты подтвердила своё желание, и другого пути у тебя теперь нет. Высшие ведьмы не отпускают тех, кто познал их секрет…

Чарна отступила на пару шагов, выставив перед собой руки.

– Убьёшь меня? – прищурилась она. – А остальным скажешь, что я осталась на обучении?

Синта рассмеялась. И, как она ни старалась, смех её получился зловещим.

– Да, так и скажу, – пожала плечами она. – Все, кто заходит сюда, так или иначе остаются…

– Довольно! – резким голосом произнесла Килиса. – Хватит с ней церемониться!

Она щелкнула пальцами, и внезапно всё вокруг изменилось. Солнце превратилось в огромную кровавую луну, зловещие тени, что до этого изображали цветущие кусты, расползлись по развалинам… А вместо травы, куда хватало глаз, раскинулось море костей…