Сказка для Алисы

Глава 48. Карра

Обычно мрачная и безжизненная громада древнего замка Фуэнн-Драм озарялись огнями, раскрашивая ночное небо причудливым фейерверком. В окнах мелькали цветные сполохи, метались странные фигуры, безмолвные тени вырывались из узких бойниц, кружили над башнями и возвращались обратно. Яркие вспышки, подобно молниям, на мгновения превращали ночь в чёрно-белый день.

Несмотря на поздний час и непогоду, почти все жители расположенной в низине деревушки Шорр высыпали на улицу.

Представшая их глазам картина завораживала и в то же время вызывала тревогу – замок этот, не имевший входа, пользовался дурной славой. И раз то, что скрывалось за его толстыми стенами, вдруг ожило, это не сулило ничего хорошего…

И всё же зрелище выглядело почти праздничным, если бы не проливной дождь и шквальный ветер, уносящий с деревьев последние листья и рвавший в клочья мрачные низкие облака…

– Сзади! – крикнула Синта, уворачиваясь от очередного синего шара.

С кончиков её пальцев сорвалась струя огня.

Чарна успела среагировать, и ещё один синий шар, не долетев до неё около метра, прошёл словно через телепорт и врезался в спину того, кто его выпустил.

Девушка вскинула руку, и очередной серый человек по пояс увяз в каменном полу, будто провалившись в текстуры. В следующий миг огненный шар Синты оставил от него лишь горстку пепла…

– Готова? – крикнула Чарна.

– Да! – ответила Синта. – Давай!

Одна из стен замерцала и исчезла, и Синта утопила влетевшие в окна призрачные фигуры в лавине зелёновато-оранжевого пламени. Они вспыхнули, как сухие листья в костре…

Синта кометой пронеслась меж колонн, поджигая прятавшихся там призраков в лохмотьях.

Внезапно пол задрожал от тяжёлых шагов. Одна из стен разлетелась от могучего удара, и на Чарну, с диким ревом, кинулся закованный в броню великан.

Она попыталась было поджечь его очередным фиолетовым шаром, но магический доспех бесследно впитал его.

Гигантская фигура нависла над Чарной и застыла, а в следующий миг осыпалась пеплом. Пустые доспехи загромыхали по полу. На месте, где только что стоял великан, в языках зелёновато-оранжевого пламени материализовалась Синта.

Сражение, что длилось с четверть часа, наконец, стихло.

– Иди сюда, Визагаш! – прокричала Синта, и голос её звонким эхом разнёсся под затканными паутиной сводами. – Я не причиню тебе вреда, если ты не будешь делать глупостей! Клянусь!

Ответа не последовало.

– Мне нужно поговорить с твоим господином! – продолжала Синта.

– О чём? – раздался откуда-то сверху, из-за колонн, замогильный голос. – Зачем ты явилась ко мне?

– Говорю же, я ищу Готта Крептора, твоего господина, – прокричала Синта. – А твой замок – единственный путь к нему в логово. Другого я не знаю… Я не по твою душу, поверь…

– Я не верю тебе, Синта Гирс, – произнёс голос. – Ты – исконный враг… Такой была, такой останешься…

– Времена изменились, Визагаш, – возразила Синта. – Былая вражда теперь не так много значит…

Он не ответил.

– Отойди… – обращаясь к Чарне, прошептала Синта. – Беги отсюда, быстро…

Они сразу договорились, что Чарна будет слушаться беспрекословно, и она подчинилась.

– Я чувствую, – вновь прокричала Синта, – что ты…

Ведьма не успела договорить – на том месте, где она стояла, возникла и тут же схлопнулась синяя сфера, сжимая и коверкая стройную фигурку в оранжевом платье…

– …собираешься совершить очередную глупость, – закончила фразу Синта.

Но если начала она её посреди огромного зала, то закончила за балюстрадой, меж потрескавшихся серых колонн. Благодаря медальону в виде головы грифона, эту иллюзию было совершенно не отличить от реальности.

Синта держала за горло маленького плешивого человечка, глаза которого почти вылезли из орбит.

– Ты… – хрипел он. – Ты говорила…

– Что не причиню тебе вреда? – насмешливо произнесла Синта. – Но ты же всё-таки совершил глупость…

Внезапно взгляд рыжеволосой ведьмы стал суровым.

– Теперь я могу сделать с тобой всё, что захочу, Визагаш… Всё, что пожелаю…

Из пальца Синты, что сжимал его горло, поползла тонкая огненная змейка, опутывая его тело, спускаясь всё ниже и ниже, виток за витком.

– А-а-а! – заорал он, когда ведьмин огонь прожег его серый саван. – Прекрати! Прекрати немедленно!

– Ты ещё не понял, Визагаш? – зловеще улыбнулась Синта. – Ты теперь в моей власти! И раз уж мы с тобой такие непримиримые враги…

– Нет! – задыхался он. – Я тебе не враг… Что т-т-ы… хочешь…

– Мне нужен Домиан Фрай, – глядя ему в глаза, отчеканила ведьма. – И больше ничего, на этот раз…

Казалось, что ещё немного, и висящий в воздухе человечек лишиться чувств. Синта вздохнула и чуть ослабила хватку.

– Я не знаю никакого Домиана Фрая! – воскликнул он.

– Возможно… – кивнула Синта. – Но его точно знает тот, кому ты служишь… Как попасть в его замок?

Человечек судорожно сглотнул.

– Ты же знаешь, туда нет дороги живым… – ответил он. – Так что если ты не планируешь покинуть этот мир…

Синта вздохнула и огненные путы, что обвивали его, сжались сильнее. Он захрипел.

– Меня это не касается… – покачав головой, произнесла она. – Просто скажи, как попасть в его замок, и потом я отпущу тебя. Не торгуйся и не юли! Иначе клянусь, ты покинешь этот мир раньше меня… Сейчас же!

В её глазах человечек отчётливо прочёл, что ведьма и не думает блефовать. Да и, зная характер Синты, с которой он пару раз пересекался, Визагаш не тешил себя напрасными надеждами…

– Портал в подвале, на самом нижнем этаже, – прохрипел он. – Там…

– Если там меня ждёт ловушка и я погибну, то мои путы исчезнут… – пристально глядя ему в глаза, произнесла Синта. – Но перед этим они сожмутся и разрежут тебя на куски, которые даже твой хозяин не сможет собрать воедино… А когда я вернусь – а я обязательно вернусь – то найду, как вдохнуть в твои останки подобие жизни, и заставлю тебя страдать вечно…

Человечек вздохнул.

– Там… – Визагаш взглядом указал куда-то влево. – В зале его портрет…

– А, ну да… – кивнула сама себе Синта. – В первую очередь нужно было подумать о чём-то таком…

Оставив человечка связанным огненной веревкой, Синта плавно спустилась с балкона, туда, где её с нетерпением дожидалась Чарна.

– Ну что? – спросила она, проведя рукой по своим растрепанным фиолетовым волосам. – Получилось?

– Вроде да, – кивнула Синта. – И во многом – благодаря тебе. Ты молодец… Нужно будет подробнее изучить твои манипуляции с окружением…

В ответ Чарна довольно улыбнулась. Она чувствовала в Синте колоссальную силу, и ценила её похвалу.

– Но дальше тебе нельзя… – продолжила Синта, – так что сейчас я верну тебя обратно…

– Почему? – разочарованно протянула Чарна. – Я ведь ещё могу понадобиться…

– Там, куда я отправлюсь, нет места живым, – ответила Синта.

– В смысле? – опешила Чарна. – А ты как же?

Синта загадочно улыбнулась.

– А я никогда не утверждала, что живая, – прищурилась она.

Чарна распахнула глаза.

– Ты хочешь сказать… – выдавила она.

– Маги и волшебники… – вздохнула Синта. – Не те, кто заучил алгоритмы, а другие… Кто изначально вне системы… Духи, призраки, жители иного, «изнаночного» измерения, иного слоя реальности, которые просто зацепились за этот мир…

Чарна нахмурилась. Она не очень понимала, о чём идёт речь.

– Ты человек, вообще? – неуверенно спросила она. – Так, вроде…

Синта снова улыбнулась.

– Нет, конечно… – ответила она. – Когда-то я была человеком, но давно переродилась… Таких, как я, называют «сёстрами стихий»… И, как ты могла заметить, моя – огонь. Есть ещё четырнадцать…

– Четырнадцать? – переспросила Чарна.

– Ну да, – пожала плечами Синта. – Не все стихии можно встретить в этой Вселенной… Но что-то мы заболтались – не самое подходящее место. Хотя перевести дух мне не помешало…

– Так куда ты направляешься? – вернулась к этому вопросу Чарна. – Там что, «царство мёртвых»?

– Неживые… – ответила Синта. – Это не ожившие мертвецы, а те, кто никогда и не был живым… В их мире – свои законы. А медальон у меня только один. Без него даже я не могла бы туда сунуться…

– А где он, этот мир? – удивилась Чарна.

– В ином измерении, – ответила Синта. – Но здесь, на планете под названием Ирр-Гала, они открыли для себя врата… Через колдуна по имени Готт Крептор, что когда-то был хозяином этого замка. Он долго искал способ соприкоснуться с тем миром, и, наконец, нашёл…

По спине Чарны пробежал холодок.

– Неживым тяжело в этом мире, – продолжала рыжеволосая ведьма, – но он им интересен. Уже много веков они ищут возможность зацепиться… Я внимательно слежу за этим, потому что метаморфозы, что они несут, могут таить опасность… Это тебе не дешёвые зомби! Пожалуй, они способны вывернуть этот мир наизнанку…

– Да уж… – покачала головой Чарна. – А мы тут про «Орден» переживаем…

– Ну, это тоже нельзя сбрасывать со счетов. Пока от этого «Ордена» вреда больше, чем от этих гостей из другого измерения. Но, полагаю, всему своё время…

– Так где притаился этот Готт Крептор? – поинтересовалась Чарна. – Он где-то здесь, в замке?

– Спутник этой планеты носит название Карра, – ответила Синта. – Его замок там… И защита не позволяет проникнуть туда иначе, чем через это место… Эти замки связаны между собой, и пока это – единственный след Неживых в этом мире… Именно поэтому Карра давно стала символом чего-то зловещего и таинственного…

– А как же местные? – поинтересовалась Чарна. – Тут же вроде есть цивилизация?

– Да, – кивнула Синта. – Возникла не так давно, пока ещё на довольно низком уровне… Местным жителям приходится то и дело сталкиваться с тем, что порождает то непонятное, иррациональное измерение. К слову, жители здесь довольно странные. Они одновременно преисполнены и страхом, и каким-то нездоровым любопытством…

Закончив рассказы и передохнув как следует, Синта, в сопровождении Чарны, отправилась в соседний зал.

На одной из стен висел огромный портрет, на котором был изображен вельможа в старомодной одежде. У него был орлиный нос и недобрый взгляд исподлобья. Руки его были унизаны перстнями, на которых, если приглядеться повнимательнее, можно было разглядеть магические символы.

– Готт Крептор, собственной персоной, – указала на портрет Синта. – Когда-то, до его перерождения, я знавала его таким…

– И что дальше? – поинтересовалась Чарна.

– Дальше я отправлю тебя домой, а сама вернусь сюда. Загадку портала я уже разгадала – всё читается на его кольцах…

***

Призрачный замок, где оказалась Синта, пройдя через открывшийся на месте картины портал, лишь наполовину находился в этом измерении.

Ведьма сжимала медальон, опасливо озираясь по сторонам. Призрачные лестницы появлялись и исчезали, замок будто пульсировал в такт какой-то странной медленной музыке…

Когда стены замка почти растворялись, сквозь них, там, внизу, можно было увидеть планету, жители которой ночью опасались лишний раз поднять глаза к небу. Их луна была иной… Насылая странные видения, она медленно извращала всё вокруг…