Сказка для Алисы

Согласно плану, Эд и Синта должны были проникнуть прямо к предводителю пришельцев и, как говорила ведьма, «взять его в оборот». В задачу Вики входило блокирование прохода и нейтрализация охраны.

Вот только в полу около пульта управления оказался внутренний телепорт, и Грат-ин-Ворту удалось улизнуть. А затем взвыла та самая сирена, и на непрошенных гостей набросились толпы гвардейцев.

Впрочем, длилось вся заварушка не больше минуты. Но этого пришельцам хватило, чтобы открыть огонь по парламентёрам, что находились под охраной рядом с командным пунктом. В живых остались лишь двое, да и то Филис Брант, который тоже оказался в составе делегации, получил серьёзное ранение в плечо. Спас его Эд, который в последний миг рубанул по карабину гвардейца своим мечом. Видимо, старому комиссару всё же было предначертано покинуть этот мир в другой день…

Синта сделала еле заметное движение рукой, и голова трагга, что висел перед ней, слегка пошевелилась.

– Где командующий? – спросила его ведьма. – Он на корабле? Прячется где-то?

Но гвардеец гордо отвернул голову, всем своим видом показывая, что не собирается ничего говорить.

– Я не буду тебя мучить, хотя могла бы, – пожала плечами Синта. – Просто если мы не найдём главного в ближайшие минуты, я возьмусь за ваши корабли…

Обездвиженный гвардеец никак не отреагировал.

Синта вздохнула и достала из-за корсажа медальон в виде головы грифона. Она сжала его в кулаке, и рука её засветилась ярким оранжевым светом.

Ведьма разжала кулак, а затем щелкнула пальцами.

И тут же одна из толстых перегородок оказалась скомкана, будто была сделана из тонкой бумаги. Синта сделала еле заметное движение головой, и смятый металлический шар, в который превратилась перегородка, с огромной скоростью пролетел через зал, пробил стену и застрял в ней.

– Я могу оторвать вашим звездолётам крылья, смять их, будто бумажных змеев, – зловеще произнесла ведьма. – Так что лучше не испытывай моё терпение… Где командующий? Ты можешь найти или позвать его? Мне некогда за ним гоняться…

Гвардеец собирался было что-то ответить, но тут из пустоты материализовался Эд. И он был не один.

– Удирал на челноке, – произнёс Эд, кивнув на того, кто был с ним. – Едва заметил…

Грат-ин-Ворт, руки которого были стянуты за спиной ремнем, выглядел удивлённым, но сохранял спокойствие.

– Кто вы такие? – властным тоном спросил он. – Кто отправил вас защищать их?

– Мы дадим вашему народу новый дом, причём вам не нужно будет никого уничтожать! – воскликнула ведьма. – Клянусь тебе…

Предводитель траггов остался безучастен.

– Прекрати агрессию, немедленно! – просила его Синта. – И давай поговорим! Прошу тебя! Вы будете в выигрыше, все будут в выигрыше!

Казалось, что Грат-ин-Ворт борется сам с собой. Синта с нетерпением ждала ответа.

– Нет, – наконец ответил он. – Я не могу…

– Почему? – с удивлением спросила Синта.

Но он ничего не ответил и снова стал безучастным.

Синта была удивлена, но разбираться было некогда – любое промедление стоило жизни сотням тысяч долнонцев…

Ведьма снова сжала медальон. А в следующий миг будто огромные стальные когти вцепились в борт командирского корабля пришельцев. Раздался скрежет металла, стена оказалась вырвана, и перед изумленным взором Грат-ин-Ворта открылась чернота космического пространства… При этом его будто отделяла невидимая завеса, которая не выпускала воздух наружу. Свет на корабле погас, небольшой звездолёт оказался полностью обесточен. Ведьма закрыла глаза, и свет зажегся вновь, хотя отовсюду свисали обрывки проводов – система энергообеспечения явно была повреждена.

– Как дать отбой? – грозно спросила Синта. – Ну же!

Она смяла стену, что отделяла комнату, где они находились, от командного пункта, в котором располагался громоздкий мудрёный терминал.

Эд развязал ремень, что стягивал руки предводителя.

– Давай, только без фокусов, – строго произнёс он. – Я всё равно тебя поймаю, и тогда будет хуже… Говорим тебе, ты ничего не теряешь…

Но тот не двинулся с места, лишь беззвучно шевелил губами.

Синта глубоко вздохнула. А в следующий миг гвардеец, что висел перед ней в воздухе, вспыхнул и пеплом осыпался на пол.

– Ты будешь следующим, только для тебя всё будет длиться бесконечно долго, произнесла ведьма. – Настроена я серьёзно. Так что ещё раз повторяю вопрос: как дать отбой?

Грат-ин-Ворт молчал, стиснув зубы.

Впрочем, теперь Синта смотрела на то, что находилось у него за спиной.

– А с пультом ты разберешься? – произнесла она, обращаясь к Эду. – Не имея доступа, мы долго провозимся, счёт идёт на миллионы…

– Да, это проблема… – вздохнул Эд, сделав несколько шагов вперёд.

Искоса взглянув на того, кто его пленил, предводитель траггов увидел будто своё отражение…

– А так можно было бы этого в расход… – произнёс двойник Грат-ин-Ворта. – Раз он решил вот так…

Синта снова вперила в вождя взгляд, который не сулил тому ничего хорошего.

– Я уничтожу весь твой флот, если ты не остановишься, – произнесла она. – Я буду вынуждена это сделать… Так что будь благоразумен.

Но тот снова остался безучастен, с недоверием глядя на рыжеволосую ведьму.

– Глупец! – воскликнула Синта. – Ты сам виноват!

В следующий миг один из огромных кораблей пришельцев, что виднелся прямо перед ними, вдруг сжался в бесформенный металлический ком, который затем стремительно улетел куда-то, будто от щелчка гигантской руки…

Сразу за этим последовал хлопок, гул от которого сотряс стены корабля…

– Я считаю до трех, – тяжело дыша, произнесла Синта. – Раз…

Грат-ин-Ворт бросился к пульту и трясущимися пальцами набрал комбинацию.

– Прекратить атаку! – проорал он. – Немедленно!

– Что случилось, Великий Дор? – появилось на экране взволнованное лицо одного из военачальников.

– Потом! – выкрикнул Грат-ин-Ворт и оборвал сеанс.

Вождь повернулся к Синте, подбородок его дрожал.

– Что ж, хорошо, – кивнула та. – Теперь можем и поговорить…

– Там, на том корабле, что ты смяла… Там находилась моя семья… – тихо произнёс он.

Его жёлтые глаза блестели.

– Мне жаль… – опустила голову ведьма. – Но ты убивал их без счёта… А ведь мы предложили тебе решение…

Грат-ин-Ворт тяжело вздохнул и опустился в кресло, закрыв лицо руками. В комнате повисла гнетущая тишина.

Внезапно та сила, что оберегала Вики, дёрнула её в сторону, а в следующий миг дымное щупальце пронзило пустоту, вернее то, что лишь казалось пустотой. Теперь перед девушкой лежало бездыханное тело с зажатым в руке клинком, что переливался фиолетово-синим…

Щупальца вновь подняли Вики в воздух, и она вылетела в коридор. Раздался шум борьбы, но через несколько мгновений всё было кончено.

– Агенты, четверо, – произнесла Вики, возвращаясь в залу. – Видимо, они поняли, что что-то неладно…

– Надо побыстрее заканчивать с этим, – кивнул Эд. – Хватит на сегодня смертей, даже с лихвой…

Он повернулся к Грат-ин-Ворту, что с подавленным видом сидел в своём кресле.

– Ты оставишь Долнон в покое… – произнёс Эд.

– Нет… – покачал головой трагг.

В глазах его была тоска.

– Ты не дослушал, – продолжил Эд. – Взамен мы дадим твоему народу новый дом… У меня на примете есть прекрасная планета под названием Хорос… Она необитаема, так что…

– Но я не могу… – бессильно развел руками Грат-ин-Ворт. – Мне приказали…

– Забудь о тех, кто тебе приказал! – отрезала Синта. – У тебя нет выбора… Ты либо примешь наше предложение, либо продолжишь свои поиски… Или эти поиски навеки прервутся, – зловеще добавила она. – Но население этой планеты ты не тронешь…

Предводитель траггов колебался.

– Но наши силы и ресурсы на исходе, – возразил он. – Корабли почти разваливаются, припасы заканчиваются… Ещё одного перехода мы не выдержим… Каждый скачок приводит к тому, что мы теряем корабли, теряем по несколько миллионов человек… У нас огромные звездолёты и относительно слабые двигатели, они не могут долго находиться в гиперпространстве… Мы потеряли почти всех разведчиков, так что…

– Вам вообще не придётся переходить в гиперпространство, – возразила ему Синта. – Переход мы обеспечим, причём совершенно безболезненно…

Видя недоверие в глазах Грат-ин-Ворта, Эд протянул ему руку.

– Зачем? – спросил тот.

– Покажу тебе, – ответил Эд.

В следующий миг оба исчезли.

Синта подошла к пульту и с глубоким вздохом рухнула в кресло вождя. В правой руке она теребила медальон в виде головы грифона.

Вики никогда не видела ведьму такой мрачной. Обычно лёгкая и смешливая, сейчас она выглядела словно другим человеком.

– Сколько их было там? – задала вопрос Синта.

Вопрос скорее был задан в никуда, но Вики всё же посчитала нужным ответить.

– Я не знаю… – тихо произнесла она. – Не знаю…

Молча посидев в кресле, Синта, будто почувствовав что-то, вскочила. Нужно быть сильной.

В следующий миг Эд и Грат-ин-Ворт возникли в том же месте, с которого отправились на планету Хорос, ту самую заброшенную планету, где находился замок Эда.

– Ну что, подходит? – обратился тот к вождю.

– Да, но… – начал было трагг.

– Никаких «но»! – отрезала Синта. – Нет другого варианта…

На лице вождя читалось сомнение, но в конце концов, он вынужден был уступить силе. Впрочем, может быть, Вики показалось, но будто камень свалился у него с души.

Было решено, что Грат-ин-Ворт отзовёт все свои силы с Долнона и соберёт свой флот. Затем Эд и Синта, объединив усилия и используя силу медальона в виде головы грифона, откроют огромный портал, что выведёт флот траггов на орбиту Хороса.

Переправив предводителя на один из кораблей, на который тот сам указал, Эд, Синта и Вики отправились на Долнон, разведать обстановку.

Они появились рядом с тем самым кадетским Корпусом, где Вики и Лина когда-то проходили обучение. Казалось, что с тех времён прошла целая вечность. В суматохе, что творилась на улице, никто не заметил их появления.

– Вроде всё получилось, – произнёс Эд. – Жаль только, что так… Надо же было этим недоумкам их спровоцировать?!

Синта ничего не ответила. Губы её были плотно сжаты, она выглядела бледной и уставшей.

– Это я виновата, – корила себя Вики. – Я убедила себя, что мы никак не сможем на это повлиять, как говорил Чалонг… А если бы раньше, обошлось бы без этих жертв…

Синта хмыкнула и потрепала Вики по плечу.

– Не выдумывай, – произнесла она, – ты не виновата…

Но прозвучало это не слишком убедительно. Вики почувствовала, что ведьма всё же нашла в её словах долю истины…

– Если бы не ты, то трагги просто уничтожили бы их, – сказал своё слово Эд. – И всё на этом. Так что ты спасла миллиарды…

Девушка вздохнула.

Вокруг сновали люди. Они были взволнованны, и только и обсуждали агрессию, которой подвергся далёкий Центир. Когда-то они желали своим противникам, что всеми силами старались осложнить им жизнь, всяческих бед, но теперь всё было иначе… Люди искренне радовались. Радовались тому, что Центир и другие города Союза Шантара хоть и пострадали, но всё же уцелели.