Ихор. На север

Из-за выплеснувшихся за край чувств, вервольф начал чаще вдыхать воздух через разгневанную пасть. Руки сжимались сами собой от гнева, глаза дергались и метались, не зная во что выместить свой гнев. Кай поднял голову и откликнулся.

— Не может быть такого, что все кого ты встретил, разочаровали тебя. Неужели не было никого, кто стал бы тебе настоящим другом?

Клык отмахнулся, поубавив жар своих чувств, и ответил в грубой форме.

— Зря я рассказал тебе об этом, никто не должен знать об этом. Просто молчи и некому не рассказывай об этом. — Говорил Клык, попутно вспоминая одного человека… которого может назвать другом?

— Не беспокойся, почему-то я уверен, что долго не проживу. Чутье капризная штука.

— Нет. — Резко произнес Клык. — Ты не умрешь до тех пор, пока я не докажу тебе, что ты не прав. Твоя жизнь принадлежит мне и не тебе ею распоряжаться. Ты меня понял?

Кай иронично усмехнулся кивая в ответ.

…

В этот же день.

Остров Аркней.

Ставка Харальда.

Дождь, это последнее, что можно было ожидать при снежной и морозной погоде. Еще вчера на землю валил белоснежный снег, сегодня же без остановки льет дождь, превращая землю в холодное болото. Снег пропитывался влагой и намачивал обувь ледяной водой, отрицательно сказываясь на состоянии людей. Но северяне умудрялись не только терпеть такую погоду, но и работать под ней без устали. Буквально тысячи человек таскали бревна, утрамбовывали фундамент и возводили деревянные укрепления, не простые частоколы, а полноценные стены с крытыми галереями, что скрывали за собой мост ведущий прямо на малый остров, в главный лагерь.

Прямо на ряду с людьми, трудилась и другая человекоподобная раса, орки. Антропоморфные существа на первый взгляд походили на народ дальнего юга с такой же темной кожей, но приглядевшись, можно разглядеть рост, что был чуть выше человеческого. Уши вытянуты и стоят торчком, словно у народа верл, а их приплюснутые шнобели походили на носы летучих мышей. При этом никакой растительности на всей поверхности тела не имелось.

Такая их физиология хорошо отражается в их образе жизни. Орки и им подобные гоблины, их более мелкие родственники размером с хоббита, ведут преимущественно ночной образ жизни, для чего приспособлены их огромные глаза с вертикальными-кошачьими зрачками, острый слух и нюх. Все эти три органа чувств, давали им не бывалое преимущество перед противником, который оперировал только одним или двумя такими чувствительным органами.

Помимо того, эти орки довольно мускулистые, по сравнению с людьми, но их физические данные не является чем-то широко распространенным в кругу своей расы. Орки имеют три конкретных подвида, чем-то напоминающие муравьиную иерархию, первыми идут женские особи, главные представители во всех колониях и кланах без исключения. Женщины в обществе орков занимают особое место. В отличие от других рас, у орков женщины рождаются крайне редко и ценятся как вожди племени, лидеры кланов и просто знатные особы, только благодаря им, орочий род может продолжаться. А редкость женских особей компенсируется их плодовитостью и быстрым ростом их чада. Орочий младенец уже к десяти годам становиться взрослым и дееспособным мужчиной. Женщин орков среди солдат конечно же не возможно встретить ни при каких обстоятельствах, слишком уж они важны.

Следующие два подвида относятся только к мужским особям. Второй подвид представляет собой довольно простеньких рабочих, со стандартным телосложением, не худые, но и качками их не назовешь. Годятся для повседневного труда, обустройства жилой территории, строительства, ремесла, и благодаря своим обширным интеллектуальным способностям, занимаются наукой и тауматургией. Часто в рядах орочьей армии они предстают в должностях счетоводов, инженеров и боевых тауматургов.

А последний подвид, самый тяжелый и массивный представитель всей расы. "Орки-солдаты", так их и называют, мускулистые существа, ростом чуть выше человека, быстрые и подвижные, как ни странно занимаются охраной селений и особо важных персон, иногда отжатием особо лакомых земель у своего соседа, что может перерасти в целую континентальную экспансию, история знает сразу несколько десятков таких примеров. Благодаря таким историческим памяткам, в умах многих рас засел образ именно орка-солдата, что шел неумолимым строевым маршем на своего противника, поливая его различными чудесами военной инжинерии.

Солдаты, одни из самых кровожадных существ, что только можно встретить на Сапфире, из-за чего их образ намеренно очерняют другие недружественные им расы, впрочем это привычная практика для всех живых рас. В глазах простых крестьян или горожан людей орки предстают в образе сильных тупоголовых существ, что способны лишь махать своими алебардами и поливать добрых и хороших людей из артиллерии.

Но какими бы глупыми не казались орки-солдаты, они частенько проявляют светлость ума в военной сфере. Шарят за стратегию и тактику, строят прочные защитные фортификации, активно учатся на своих ошибках. В нынешнем обществе орков-воинов, нет и намека на феодальную лестницу или аристократический статус, что позволяет сконцентрировать огромные военные силы в руках главнокомандующего, что в нынешнее время считается довольно продвинутой практикой.

О продвинутости. Многие недружественные расы воспринимают орков как отсталое племя, игнорируя реальные факты их многочисленных достижений. Орочий народ оперирует передовыми на сегодняшний день технологиями ковки металла, заковывая своих солдат в прочные панцирные доспехи и вооружает качественным оружием. Не отстают от Фестуа и тем, что начали производить артиллерию и мушкеты в массовом количестве, которым активно вооружают свои армии.

Производят бумагу в огромном количестве, по массовости этого дела сравниваясь с Нихонской империей. Нихонские производители используют особое растение, растущие только на южном континенте, а орки живут далеко на севере, так что такая технология производства отпадает сама собой. Но орки не были бы орками, если бы не придумали что-то новое, благодаря сложной научной работе, они научились производить целлюлозу из любой растительности, что дало им большое преимущество в производстве бумаги.

Вроде бы обычная бумага, но обладает важной ролью в жизни многих народов. Переносить информацию куда легче на бумаге, чем на куске камня или коре. Дешевую бумагу могут купить почти все граждане у которых имеет хоть немного денег, а значит, есть потенциал для развития новых полезных для государства умов и даже уникумов. Дешевую бумагу так же любят и другие соседние государства, любят заключать контракты на многолетнюю поставку столь ценного ресурса, без которого современный мир уже не возможно представить.

Один такой орк-воин, прямо на себе носит все технические достижения своей расы. Панцирный доспех почти не снимается, лишь округлый монолитный шлем с полусферическим забралом покрытый множеством ровных отверстий, из темной стали и украшенный единственным металлическим поперечным гребнем, символизирующий о его командирском статусе, мирно лежал у стальных колен орка. На кирасе, из под которого торчали кольчужные полотна, на ремнях в кобуре покоилось пара пистолей, а в специальных ножнах стандартный орочий ятаган из все той же темной стали.

Этот орк мирно спал на импровизированном стуле, под седалищем лежало несколько хвойных бревен, что в изобилии росли на острове, а спинку заменила куча мешком наполненных землей, предназначенные для укрепления от пушечных ядер наполовину достроенной стены. Клыкастая пасть то разевалась то закрывалась в громком храпе.

Бездельником этот представитель точно не был, сейчас утреннее время, что для орков было как наступление вечера и уже многие из них валились с ног от усталости и сонливости. Существа, что совсем не привыкли к работе в дневное время, постоянно зевали и устраивали постоянные перекуры, чтобы отдохнуть, а кто-то даже умудрялся уснуть прямо на рабочем месте, пока люди северяне в отвращении оглядывались на уродливых, по их мнению, тварей и продолжали работу.

Сильный разлад между двумя расами в одном лагере, сильно тормозил работу и грозило задержать стройку еще на несколько дней. Но орки-воины, что занимались не свойственной для них работой уже выдохлись.

— Оооааа… — К внушительному орку подошел мелкий, и совсем крошечный по сравнению с ним, гоблин в льняных штанцах и голым торсом. Внешне, гоблин был тем же самым, что и орк, только помельче и горбатый, от чего казался еще меньше. — Ох милостивый господин военачальник… Прошу вас, проснитесь. — Гоблин говорил с приглушенным голосом и опасливым выражением лица, мягко говоря побаиваясь своего босса.

Крупный орк прекратил храпеть, откряхтелся и открыл залипшие ядовито желтые глаза. Потерев их, он начал оглядываться, оказывается уже начало светать, а его подчиненные солдаты все продолжают трудиться. Он уже догадался, что скажет гоблин, но позволил ему самому сказать об этом. Грубым и басовитым голосом орк главарь произнес.

— Че те, мелкий?

— Охх, босс, ваши солдаты уже устали, светает и они хотят отправиться на отбой… хе-хе-хе — Максимально почтительно говорил мелкий гоблин, смехом намекая, что это вовсе не требование, а просто напоминание. Лишь бы этот громила не вломил ему по первое число за нахальное отношение.

Скорее всего этого гоблина подослали сюда другие его соплеменники, путем жеребьевки. Каждый гоблин боялся просто подойти к своему командиру, не то что заговорить с ним, по этому этот гоблин, можно сказать, совершил настоящий подвиг для своих собратьев.

Поднявшись на ноги, орк потянулся в своих серых доспехах без яркой окраски, которое больше уклонилось в практичность. Затем дал короткую и предельно ясную для всех команду, но голосить во весь лагерь не стал, его самого клонило в сон.

— Отбой.

Гоблин, радостный оттого что он все еще жив, убежал разносить команду военачальника остальным. А сам командир прихватил командирский шлем и побрел в сторону своего шатра, охраняемая парой орков стражников во внушительных доспехах, с щитами и алебардами, в руках. Особенно выделялись их шлемы с продольным гребнем, сигнализирующий либо об офицерском статусе, либо о приближенности к генералу, стражники одним словом.

Те смирно стояли и не проявляли и намека на склонность ко сну прямо на рабочем посту. Похвально, подметил главарь и вошел в шатер молча пройдя мимо них. На улице орки сейчас не чувствуют особого дискомфорта, небо затянуто толстыми дождевыми облаками, солнце не могло пробиться сквозь них и ослепить глаза орков, да и сама холодная погода была только приятным бонусом для них. Все орки, что собрались здесь, родом с северного полуострова центрального континента, где постоянно выпадает снег.

Логично предположить, что раз уж эти орки живут в холодной среде, то должны иметь густую растительность на теле. Многие северные орки и вправду имеют густой волосяной покров, что хорошо защищает их от холода, так же и с северянами, что носят большие бороды и длинные волосы. Но история этих орков начинается даже не на центральном континенте, а на южном, откуда те иммигрировали под натиском кочевников Ойратов. Прошло несколько сотен лет и орки с юга хорошо прижились на севере, принеся с собой культуру и технологии своим северным собратьям.