50 дней из жизни Кислого или ведьмы тоже ошибаются

Глава 34. Про колечко не забудь

Найдя у пивной солдат и служанку, Сергей обратился к Дарси:

— Ну, где твои рыбаки?

— Уплыли — развела руками служанка — Я же не собиралась здесь задерживаться так долго. Можно нанять лодку в порту или отправиться в рыбацкий посёлок.

— А посёлок далеко? — поинтересовался Кислицин, которому совсем не хотелось возвращаться в порт.

— Не очень — ответила Дарси — На окраине Кардиффа, где устье Раймни.

— Тогда не будем терять времени. Показывай дорогу — усадив служанку перед собой, приказал Сергей.

— Это что за балаган! — гневно воскликнула королева, глядя как воины устраиваются по двое на лошадь — Вы намеревались сопроводить нас в замок.

— И сопровожу — ответил Кислицин — Только не в Кардифф, а в Глостер, к Вашему сыну.

— Значит, мы свободны? — радостно воскликнула Эвелин.

— Увы. Ещё нет, Ваше высочество. Но возможно станете, если будете меня слушаться — улыбнулся Сергей.

Кислицин со служанкой ехал первым. Слева его сопровождал капрал Элидир. Следом за ними гарцевали королева Флоренс и принцесса Эвелин. Остальные воины и фрейлина Грейс замыкали процессию. Чем дальше они удалялись от городского центра, тем улицы становились грязнее, а дома проще. Изредка встречавшиеся на пути отряды стражи не проявляли к их кортежу ни малейшего интереса. Зато от попрошаек просто отбою не было. Видимо бродяг привлекали, две богато разодетые дамы. Сергей даже не сомневался, путешествуй он без охраны, эти жалкие побирушки с лёгкостью превратились бы в опасных грабителей. Кислый и сам постоянно оборачивался, чтобы полюбоваться роскошным колье, украшавшим грудь вдовствующей королевы. За последние пару дней его кошелёк заметно полегчал. Если и дальше так пойдёт, то вскоре он опять станет бедняком. А обещанный графом удел ещё надо получить. Да, и что это даст? Неизвестно! В общем, чем дольше Сергей рассуждал, тем больше убеждался в том, что Их королевское величество ему сильно задолжала.

— Даже не поблагодарила, швабра! — с возмущением думал Кислицин — Словно я обязан её спасать! Другая бы золотом осыпала с ног до головы. А эта даже не глянет лишний раз. Будто я пустое место!

Сергей чувствовал, как в нем опять просыпается дух Робина Гуда. Того, который всех грабил, но никому никогда не помогал. А тут, ещё Дарси щебечет прямо в ухо:

— Ожерелье просто прелесть! Глаз не оторвать! Вот бы мне такое!

— Губу закатай! — буркнул в ответ Кислый — Может колечко и заслужишь. Если будешь помалкивать.

Он подъехал ближе к Элидиру и доверительным тоном стал объяснять солдафону, как им разбогатеть. Быстро и без лишнего шуму. Тем временем, город с трущобами остался позади. Дорога шла вдоль, огороженных частоколом, участков земли, которые местные власти сдавали жителям в аренду. Пропитанный морской влагой, воздух предвещал скорый конец их путешествию. Сквозь кроны деревьев, они уже видели морскую гладь, поблескивавшую в лучах заходящего солнца. А когда вдалеке замаячили хибары рыбацких поселений, Сергей натянул поводья и остановил Ковалевскую.

— Вы свободны, Ваше величество — облегчённо вздохнул он — Сейчас наймёте лодку и через несколько часов будете в Глостере.

Эвелин с Грейс от радости захлопали в ладоши и даже невозмутимое лицо вдовствующей королевы озарила довольная улыбка.

— Постойте, сэр — подал голос Элидир — Вы собираетесь отпустить ценных пленников? Я не могу это позволить.

— Род О'Салливан с женщинами не воюет! — сделав благородное лицо, воскликнул Кислый — Я здесь главный!

— В таком случае Вы арестованы за измену — ответил капрал — Сдайте оружие.

— Негодяи! — заорал Сергей, хватая эфес меча. Но извлечь его из ножен, Кислицин не успел. Подоспевшие Прис и Арон моментально разоружили предателя, заломив руки.

— Отвезём их к графу, парни — объявил Элидир — Может быть награду получим.

— Как же, получите! — не унимался Сергей — Догонят и ещё добавят! Часто вас награждали за верную службу?! Лучше возьмите мои деньги и отпустите несчастных женщин.

— Это верно — промолвил Арвэль — От графа Аберфрау награды не дождёшься. Капрал, а может возьмём деньги и пусть катятся куда хотят.

— Кому нужны его гроши? — ответил Элидир — А вот если сама королева заплатит достойный её выкуп, это дело другое. Верно, парни?

— Но у меня нет сейчас денег — воскликнула Флоренс — Мы ведь были в плену.

— Вполне достаточно Ваших побрякушек, миледи — добродушно улыбнулся Элидир.

— Это фамильные ценности! — гневно сверкнула глазами королева — Они уже несколько столетий принадлежат королевскому дому Мерсии.

— Мерзавцы! — заорал Сергей — Как вам не стыдно грабить беззащитных дам!

— Молчи, изменник, пока я тебе глотку не вскрыл — рявкнул капрал.

— Нет! Не троньте его! — чуть не плача, воскликнула Эвелин — Мама, отдай им всё, что они хотят! Только пусть нас отпустят!

И принцесса первая начала снимать с себя все драгоценности.

— Подавитесь, висельники — как змея прошипела Флоренс и расстегнув своё великолепное колье, швырнула на землю.

Затем она начала срывать с пальцев перстни, бросая их прямо в дорожную пыль. На, горящих гневом, очах королевы блестели слёзы. Бедняжка Грейс также лишилась золотых серёжек и колечка с маленьким изумрудиком. А когда фрейлина, по требованию Элидира, раскрыла походный сундучок, воины и Кислый на несколько секунд даже онемели от увиденного. На дне сундучка покоилась корона Её величества, усыпанная множеством драгоценных камней. Сергей ели сдерживался, чтобы не заорать от радости. Лицо его продолжал кривить праведный гнев, а душа тем временем весело распевала озорную песенку про Сонькины лимончики.

За всё время, пока длилась экспроприация, служанка Дарси не проронила ни слова. Она только один раз ойкнула, когда бойцы крутили Кислицину руки. Видимо совет Сергея «помалкивать, чтобы заслужить колечко» Дариси поняла буквально. Наконец, когда с пленниц уже нечего было взять, капрал согласился всех освободить.

— Дальше идите пешком — заявил он — Лошади являются собственностью графа Гламорган.

Спорить никто не осмелился. Тем более, что до посёлка уже было рукой подать. Первыми шагали служанка и Кислицин, а следом почти бежали освобождённые пленницы, подобрав подол своих дорогих нарядов. На Флоренс было жалко смотреть. Лишившись золотого обруча и застёжек, она куталась в покрывало словно простая монахиня. Принцесса и фрейлина семенили рядом, поддерживая вдовствующую королеву под руки. А в посёлке их уже ждали. Готовившиеся к ночному лову, рыбаки побросали дела и с тревогой наблюдали за отрядом вооружённых всадников, которые непонятно зачем остановились рядом с их селением.

— Всё в порядке, товарищи — успокоил рыбаков Сергей — Я лишь хочу нанять посудину, способную доставить этих дам в Глостер.

— В Глостер? Сейчас? — переспросил пожилой рыбак, по всей видимости являвшийся старостой посёлка — До него целых пятьдесят миль против течения. А по каналу вообще придётся на вёслах идти. Этак мы только глубокой ночью туда дойдём. Лучше всего, сэр, отплыть рано утром.

— Времени нет, старик — возразил Кислицин — Дело срочное. Но вы не переживайте. Кто согласиться отплыть сейчас, получит вот это.

И Сергей показал рыбакам золотой соверен. Предложенная им плата была очень хорошая, но видимо староста почувствовал, что с господ можно содрать больше. Старик продолжал упрямиться, пока Кислицин не удвоил цену. Наконец, они пришли к согласию. И староста отправил рыбаков ставить парус.

— Вот и всё, Ваше величество — обратился Сергей к королеве — Очень скоро Вы встретитесь с сыном. Простите, что я не смог защитить вас от этих разбойников. Клянусь! Негодяи дорого заплатят! Или я не О'Салливан!

— Разве Вы не плывёте с нами? — удивилась Флоренс.

— Ваше величество, я бы очень хотел, но не могу — ответил Кислицин — Освободив вас, я нарушил присягу и должен ответить перед графом. Возможно меня даже казнят, но и мерзавцам, отнявшим ваши драгоценности, тоже не поздоровиться! Только одна просьба, миледи. Передайте эту записку принцу Эллиоту. Здесь ценные сведения о замыслах короля Эдуарда.

В глазах королевы промелькнула тень недоверия. Слишком сладко щебетал этот юный дворянчик. Но записку у Сергея она всё же забрала.

— Вы нас бросаете! — скорее испуганно, чем с обидой воскликнула Эвелин — Что же нам делать ночью в незнакомом городе?!

— С вами будет служанка графа Глостер, принцесса — успокоил девушку Кислицин — Дарси хорошо знает город. Кроме того, в порту обязательно есть стража, которая сопроводит вас в замок.

— Дарси, детка — обратилась к служанке Флоренс — Я не забуду услугу, которую ты нам оказала.

Вместо ответа, Дарси скромно улыбнулась и присела в низком реверансе. Затем она подошла к Сергею и тихо шепнула на ухо:

— Про колечко не забудь, разбойник. Ты обещал.

Ссориться сейчас с этой непредсказуемой девицей было себе дороже и Кислый безропотно отсчитал служанке десять золотых.

— Купишь любое, какое понравиться — недовольно буркнул он.

Наконец, всё было готово. Рыбацкий баркас отчалил от берега, увозя вдовствующую королеву и трёх её спутниц. Сергей ещё долго стоял на берегу, пока удаляющийся парусник не превратился в едва заметную точку. Кислого вдруг охватила странная тоска. Он понял, что хочет вернуться назад — к Его высочества принцу Эллиоту. В этот миг, Сергей с удовольствием плюнул бы на своё липовое дворянство, на украденные драгоценности и отправился вместе с королевой Флоренс. Но пути обратно уже не было. Он сжёг за собой все мосты.