Сказка для Алисы

Глава 51. Нир-Мальт

– Вы понимаете, что это значит?! – всё больше распалялась Лина.

Эд и Синта переглянулись. Они, повидавшие многое, находились под неменьшим впечатлением от рассказа девушки, чем Вики и Чарна, что тоже сидели в обвитой цветущими лозами беседке.

– Значит, что это я виновата в тех зверствах, что творятся здесь, – продолжала Лина, – в том, о чём говорила Тальвирелла. Этот мир сейчас на Тёмной стороне…

– Не думаю, что дело в этом… – покачала головой Синта. – С незапамятных времён в этом мире творились всякие зверства…

– Да, но то, о чём я говорила, могло всё усугубить, – настаивала Лина. – Так что нужно как можно быстрее разобраться с этим!

– Но, если ты снимешь кольцо, ты можешь просто провалить свою миссию, – не уступал Эд. – И тогда всё, для чего ты совершила то путешествие, пойдёт прахом…

– Скорее, это случится, если я буду прятаться и бездействовать! – воскликнула девушка.

Она обратила взор на Вики, будто ища у подруги поддержки.

– Ну… – неуверенно протянула та, – отчасти я согласна с ней…

– Ха! – воскликнул Эд. – Отчасти и я с ней согласен! Но что будет, если мы не сумеем организовать всё так, как следует?

Он устремил на Лину пристальный взгляд:

– Если всё так, как ты говоришь, то на новую попытку может не остаться времени. Да и что-то я не очень понял, как эту новую попытку начать…

Девушка тяжело вздохнула. Она и сама не была ни в чём уверена, и скорее искала у друзей понимания.

После того, как она рассказала свой сон, Чарна засомневалась, как теперь следует её называть, но Лина быстро расставила всё по своим местам:

«Я просто вижу сны про неё, – пожала плечами она. – А так я та же, кем была. По крайней мере, пока что…»

Как оказалось, персонажи её снов не имели к воспоминаниям девушки никакого отношения. Они были лишь своеобразными «катализаторами», которые эти воспоминания будоражили. И то, что случилось на этот раз, оказало на Лину куда большее влияние, чем могло оказать прикосновение к тому, кого она видела во сне.

И всё же ей был нужен хотя бы один из них. Один из тех двоих, что оставались…

– А знаете, что? – произнесла Синта. – Если уж эта мысль появилась, она теперь никуда не денется. Так что предлагаю подготовиться как следует, и попробовать…

Лина с благодарностью взглянула на ведьму и кивнула.

– Нам не будет прощения, если мы не воспользуемся этим шансом, – решительно произнесла она.

– Послушайте, это – большой риск, – стоял на своём Эд. – И я почти уверен, что он ничего нам не даст. Пришлют боевиков, цель которых будет лишь в том, чтобы тебя уничтожить. И всё на этом…

– Хорошо, – кивнула ему Лина. – Позови Тальвиреллу и спроси у неё, что сейчас творится в этой Вселенной… Уверена, тебе не очень понравится ответ. И я не хочу нести даже тень ответственности за всё это. Просто поставь себя на моё место…

Споры и обсуждения продолжались ещё довольно долго, но, в конце концов, Лина и Синта взяли верх над Эдом, который до последнего не хотел уступать.

Синта, которая много думала о том, как всё организовать, рассказала остальным свой план.

– Ну, если вы так решили… – пожал плечами Эд. – Я умолкаю, но сделаю всё, что требуется…

Операция должна была начаться через два дня, которые требовались на подготовку. За это время Тальвирелла, которая принимала во всём этом непосредственное участие, успевала подтянуть свои силы.

В назначенный день Эд и Лина отправились на заранее выбранную пустынную планету, где когда-то располагалась база «Белого Братства». Тальвирелла и её люди сделали так, чтобы всё выглядело, будто они хотят эту базу восстановить – появление Лины на совершенно пустынной планете могло вызвать подозрение.

Тальвирелла и «Командор», который также был привлечён к операции, должны были заранее засечь корабли и предупредить остальных.

Эд, способности которого были усилены Синтой, должен был моментально забрать Лину в безопасное место, и девушка, надев кольцо, снова становилась невидимой.

После этого Синта в сопровождении Вики должна была наведаться на корабль, куда затем планировали подтянуться и остальные.

Задачей было выведать, кто стоял за историей с Линой. И не последнюю роль во всём этом должен был сыграть Истир Эрри, который умел безошибочно отличить правду от лжи. Далее решено было действовать по обстоятельствам.

Эд, который всё ещё ворчал, что всё это имело лишь призрачный шанс на успех, тяжело вздохнул, когда они с Линой оказались в заранее оборудованном бункере.

Они переглянулись. Лина силилась улыбнуться, но было заметно, что девушка очень волнуется.

– Я готова… – наконец, кивнула она.

По всему тем, кого они ждали, требовалось время. Если помнить историю со снятием кольца, которая стоила жизни «старшему воплощению», Лины, это могло занять и несколько дней. Но Эд, на всякий случай, всё же взял девушку за руку.

Набрав полную грудь воздуха, Лина сняла кольцо – когда она покинула Корпус, Эд снова сделал его видимым. Ей казалось, что в этот самый миг случиться нечто ужасное, но ровным счётом ничего не произошло…

Ничего не происходило ещё целых два дня, которые показались Лине вечностью. За это время она просто не находила себе места от беспокойства.

Наконец, Тальвирелла сообщила, что засекла громадный линкор, что появился из гиперпространства, и на полном ходу направляется к пустынной планете.

– Приготовься, – процедил Эд, крепко сжимая руку девушки. – Не нравится мне всё это…

– Линкор сбит… – послышался голос Тальвиреллы в наушниках. – Сбит крейсером, который шёл по его следу…

Как оказалось, громадный линкор не выдержал атаки корабля, которые был гораздо меньше по размеру, но при этом обладал значительно более мощным вооружением…

Лина снова надела кольцо, и они с Эдом перескочили на другую безлюдную планету, а затем оказались на скрытом защитным полем корабле «Командора», где находились все остальные.

– Ну, что ж, – произнесла Синта, – значит, нужно наведаться на этот крейсер. Судя по всему, эти хотели сохранит Лине жизнь, что уже радует…

Не теряя времени, Синта, Эд и Вики оказались на борту корабля.

Как и ожидалось, встретили их не слишком радушно – главный зал, где они появились, просто кишел солдатами. Чтобы избежать бойни, Синта просто обездвижила противников.

– Мы пришли с миром, – произнесла она. – Нам нужен ваш командир. Обещаю, ни с ним, ни с вами ничего плохого не случиться, если вы сами не начнёте творить глупости. При попытке напасть на нас вы будете без сожаления убиты…

Чтобы подтвердить свои благие намерения, ведьма подняла вверх руки, и в тот же миг отпустила солдат. Они совершенно не выглядели напуганными, напротив, на их лицах читалось ледяное спокойствие.

Один из солдат внезапно выхватил пистолет и выстрелил. Вики, молниеносно среагировав, закрыла Синту собой. Остальные солдаты последовали примеру своего товарища…

– Ну вот, – с сожалением произнесла Синта, становясь полупрозрачной, – всегда одно и то же…

Двое солдат, что успели наброситься на Вики, лежали недвижимы, остальные снова застыли, будто статуи.

– На этот раз нам некуда спешить, – вздохнула Синта, – поэтому дам вам ещё один шанс. Нам нужен старший, и тогда никто из вас не пострадает.

Эд, который материализовался в центре комнаты, взмахнул рукой и в ней блеснул клинок.

Подойдя к одному из бойцов, он приставил меч к его горлу. Тот лишь вращал глазами, но и на этот раз в них не было страха.

– Если бы мы хотели, вы были бы мертвы, все до единого, – тихим голосом произнёс Эд. – Ещё одного шанса не будет… Проводите нас к вашему командиру, и предупредите его, чтобы он вёл себя благоразумно. Нам он нужен живым…

В этот момент двойные створки бесшумно разъехались в стороны, и на пороге показался статный мужчина, с приглаженными седыми волосами.

– Впечатляет… – произнёс он. – Вероятно, вам нужен я…

– Вероятно, – кивнул Эд. – Если вы – главный здесь…

– Вы не ошиблись, – улыбнулся мужчина. – Меня зовут Шабард Тар. Отпустите моих людей, они будут вести себя благоразумно.

– Нам нужно поговорить в спокойной обстановке, – обратилась к нему Синта.

– Безусловно, – кивнул он. – Моя каюта дальше по коридору.

Солдаты, получив свободу, выглядели столь же безучастными. Создавалось впечатление, что они лишены воли, и слепо выполняют то, что им приказано.

– Чем могу служить? – произнёс седовласый мужчина, когда они оказались в его просторном кабинете.

– Нам нужно знать, кто послал вас, – ответила Синта. – И очень советую ответить на наши вопросы, иначе нам придётся провести допрос с пристрастием.

– Я лишь выполнял приказ, – покачал головой он.

– Что это был за приказ? – спросила Синта.

– Я должен был найти женщину, – ответил Шабарт Тар, – и доставить её туда, куда мне приказали.

– Куда доставить? – продолжала расспросы ведьма. – Кто вам приказал?

В этот момент одна из стен распахнулась, и в проёме возник тощий лысый тип, с татуировкой на правом виске.

– Ему приказал я, – низким голосом произнёс он. – Меня зовут Пиронт…

Он сделал знак капитану, и тот, склонившись в почтительном поклоне, бесшумно удалился.

– Слушайте, давайте заканчивать с этими появлениями, – невозмутимо произнесла Синта. – Мне нужен тот, кто сможет ответить на мои вопросы…

– Ответы получит та, кому они предназначаются, – холодно ответил вошедший. – Не тебя я искал, и никого из вас…

Синта смерила лысого мужчину оценивающим взглядом. На его лице читались спокойствие и непреклонная решимость.

– Я ищу ту, кого зовут Анна, – произнёс он, попытавшись взять нить разговора в свои руки. – Скажите мне, где она…

Но он не на ту напал.

Бесшумно скользнув по его руке, еле заметная оранжевая змейка поднялась выше и обернулась вокруг его шеи, схватив зубами собственный хвост. Лысый мужчина даже ничего не почувствовал.

Откинувшись в кресле, Синта улыбнулась.

– Если этот разговор станет нам неинтересен, – ответила она, – мы просто исчезнем вместе с той, кого ты ищешь. А она нужна тебе…

– Она нужна мне не больше, чем я нужен ей, – невозмутимо ответил мужчина. – Иначе она никогда не получит ответы на свои вопросы. Она должна отправиться со мной. Одна.

Он был опытным игроком, и внимательно следил за Синтой из-под полуопущенных век.

На её лице не дрогнул ни один мускул.

– Прощай, Пиронт, – покачала головой она. – Ты провалил своё задание…

Сделав знак Эду, который тут же подхватил Вики под руку, Синта решительно встала.

– Постой… – тихо произнёс он. – Анна… Она нужна мне… И она должна пойти одна. Таковы условия, и я не могу иначе…

– А ты постарайся, – ответила Синта, снова усаживаясь в кресло. – Тебе не остаётся ничего иного, как принять наши условия.

Синта заранее поставила на Лину свою метку, но после истории с Домианом Фраем она не была уверена в этом средстве – тогда это не помогло. То, что можно поставить, при должном умении можно и снять. Так что отпускать Лину одну было слишком рискованно – девушка могла бесследно исчезнуть. С ней в любом случае должен был отправится тот, кто сумел бы моментально вытащить её. Но и ему, на всякий случай, была нужна охрана…