Черные пески

— Никогда такого не видел, — признался Эрик, — Ты знаешь, что это?

— Надо зарядить, тогда узнаю.

— Так парни, план перевыполнили! Уходим в оазис, — приказал командир, а оставшимся на погосте врагам прокричал: — Мрази, мы вернемся!

По пути к куполу соратники вяло чморили Толика за то, что трусливо сбежал. Придавленный осознанием вины, парень невпопад отвечал что-то вроде:

— Да что я вам сделал? Все же живы. Ну, не мое это все, не мое!

— Это Скверна за нас говорит, — пробормотал Владислав, в который раз расчесав зудящее от укусов сотен черных частиц лицо.

— Умойся, — посоветовал ему, — Давай полью.

Парня «плющило». Если мы с бронзовыми амулетами нахлебались дряни, то нашей голытьбе с деревяшками вообще крышу рвет натурально. Отсюда и злословие.

— Щас пройдем через купол, станет полегче, — пообещал Эрик, — И сразу к Сергею, пусть выводит эту херню. И Кирюху подлечит.

Пострадавшему сделали шину, повесив сломанную руку на шею. Предварительно обезболили крепленым финиковым винищем. Второй рукой он опирался на Корнея, но все равно отряд плелся с черепашьей скоростью.

«Тупой самонадеянный ублюдок!» — обругал про себя нашего предводителя. Нам крупно повезло выйти из этой мясорубки без серьезных потерь. Внезапно обострилась подозрительность и меня беспокоили возможные последствия нашей неожиданной находки. Кто-то же спрятал богатую добычу, явно не желая светить ее в Оазисе.

— Эрик, как думаешь, чья это заначка?

Командир азартно оскалился:

— Да и похрен! Что с бою взято, то свято!

— Тут, случайно, нет теплой компашки деловых, чтобы нам предъявить и в долги непомерные загнать?

— Да не-е. Совет порвет любого за такую заначку, только объявись. Сам понимаешь, крысятничество в крупном размере. Пойдет гнилая движуха дальше, все скурвимся и передохнем. Жульничать разрешено только Совету, хе-хе. Да и место тут такое, глухое, у топов особым вниманием не пользуется. А таких же нищебродов, как мы, просто на хрен пошлем. В своем праве.

— С Общажной башни могут сюда ходить?

— Черт! Могут! — Эрик рубанул свободной рукой воздух и повернул лицо к далекому куполу, — Эти могут.

— Встретил вчера четверых ополченцев из нее под красным деревом. Устроились на отдых. Им до этого могильника оттуда как бы не ближе, чем нам.

— Не, поверь, мы одни такие дурные из всей младшей группы. Сам говорил, нельзя заходить на кладбище. Это очень крутая снаряга нужна! Если только кто-то из старших от наших соседей там пошустрил. И прикопали же в спешке! Собирались перепрятать. Как раз их всех отправили с караваном, может, потому и не забрали? — воевода размышлял вслух.

Как ни крутил ситуацию с тайником в голове — смысла не прибавлялось. Все же на виду. Если только не смогли за раз вытащить всю добычу. Или же это пришлые пошакалили у наших границ? Или кто-то собирается бежать из Оазиса?

— Почему золото и серебро не забрали с собой? Амулет крутой?

— Значит, все-таки наши это были. Драгметаллы полагается сдать на перечеканку, — напомнил командир.

— Выходит, скрывать нам ничего нельзя. Все несем Матвею?

Эрик печально «угукнул» и добавил: — Иначе выход нам не засчитают.

— А сферы? — напомнил Владислав.

— Их делим на всех, кроме ссыкуна, — и командир громко объявил: — Толик, ты уволен!

Сделали короткий привал во вчерашней рощице, чтобы поделить навыки. Признавая мои боевые заслуги, Эрик нехотя уступил мне Осколок души. Себе выбрал Ножевой бой. Так же мне традиционно достались бусины-пустышки и большая часть песочка, которые следовало превратить в батарейки. Сегодня очень кстати благодаря мне у Влада оказалась лишняя возможность активировать «Мир и покой».

Имперский язык и Метательное оружие достались Владу по его просьбе. Кулачный боец отошел Корнею, плюс он в начале рейда Грузчика получил. При распределении Быстрого бега смешно пошутили про Толика-кролика, но отдали Кириллу в нагрузку кРегенерации. Ему, как наиболее пострадавшему, была обещана помощь баллами и навыками, пока он не встанет в строй. Надо мне тоже Реген заиметь, раз серьезные замесы становятся повседневным явлением.

Собирателей маны Эрик предложил передать Галине и Маше для укрепления отрядного тыла. Как объяснил предводитель, наши навыки поглощения маны сами понемногу качаются во время рейдов, а они под куполом сидят и этой возможности лишены.

— Я бы тогда и Айне выдал Собирателя в счет добычи. Она будущий лекарь. А так за свой счет покупаю.

— Местных муторно качать, — не оценил мой порыв Эрик, — Медиков пусть община спонсирует.

Да и хрен с тобой, раз такой умный. Я от решения развивать Айну не откажусь. С общего одобрения Толик за проявленную в бою трусость не получил ничего.

В качестве гонорара за лечение Кирилла и очищающий от скверны ритуал Сергей выбрал красивую амфору и чашу для вина, а также небольшой пузырек с загадочным содержимым. Эрик заметно напрягся, но спорить не решился. Неразумно затевать собственную бригаду, не имея доступа к квалифицированной медицинской помощи. А так, меньше, чем через неделю Кирюха вернется в строй как новенький. Сложный перелом со смещением? А магия на что? Два сеанса лечения руками в день и усиленное питание творят чудеса. Еще и Регенерация, повезло бродяге, сразу полезный навык прокачается на восстановлении костей.

Так, а у вас что? Ожоги скверны? Неприятно, но не смертельно. Подходи по одному. Айна за манипуляциями доктора наблюдала внимательно. И лечить ушиб на ноге Эрика уже доверили ей.

— Все-таки усвоила наследие Коры? Да и правильно.

— Господин Сергей Лекарь передал часть своего дара.

— Вот как!

И тут, к своему стыду, вспомнил, что вчера девушка тоже лечила ушиб плеча руками. Хорошая новость! Передал Айне два аттса маны, и она подлечила сегодняшние приобретения. Ожог щеки ушел, как не бывало.

После проведенного Сергеем ритуала очищения наших бренных тел, мы все вздохнули с облегчением. Отпустило. Но не расслабило. Навалилась усталость и боль в мышцах. Хотелось лечь в тенечке и не вставать, но, увы, необходимо доложиться по ситуации и пристроить добычу. Эрик повторил, что насчет золота Совет поблажек не дает — за сокрытие накажут так, что мало не покажется.

Обдумав ситуацию еще раз, решил свое серебро не сдавать, пока не прояснится ситуация с гражданством или что тут вместо него. Артур говорил про два месяца испытательного срока. Пузатый управляющий не вызывал доверия совершенно. Ко всему для развития профессии артефактора необходимы расходные материалы.

По совету командира Осколок души передал Сергею. Тот налил в бамбуковую чашку живой воды, следом бросил сферу и накрыл емкость руками. Очищение заняло много времени, мы успели помыться и перекусить. Избавление гарантированной прибавки к физической силе от скверны обошлось мне в двадцать граммов песка. Накладно, но ожидаемая польза перекрывала эти затраты. Осталось, как полагается слить в жертвенник лишнюю частицу чужой сущности и можно принимать чудо-пилюлю.

Отчисленный из рядов и недовольный коллективом Толик под нажимом командира передал свой комплект снаряжения Корнею. Со словами: «Да пошли вы все!» ушел за барак, чтобы нас, скотов бесчувственных, не видеть.

Кирилл и Боец остались в карантине, зато к нам присоединились Галина с Марией. Такой большой и дружной компанией прогулялись до башни. Матвей не скучал без дела — разменивал группе ополченцев деньги, а, может, выдавал жалованье. Сортировка и оценка нашей добычи заняла прилично времени. Вместе с Корнеем сходили к Баталеру, в двух словах изложил нашу ситуацию. Переписали казенное имущество с Толика на Корнея. Выменял у него на песок шесть бусин с Собирателем. Две оставил себе и для Айны, остальные передал командиру распределить на его усмотрение.

Управляющий насыпал нам горку медных и серебряных денег местной чеканки. Первых побольше, вторых поменьше, но все равно получилось весьма солидно. Пузырек с ароматическим маслом щекастый Матвей приобрел для своей дамы сердца за три серебряных «башенки». Возникшая в солидном объеме наличность потребовала немедленно удовлетворить давно отложенный спрос на магическую защиту.

Поселковые торговцы честно блюли традицию послеобеденного сна, проще говоря — сиесту, но нужный нам резво открыл свою лавочку и продал два серебряных амулета — «Щит Веры» и обычную медную пластину, отвращающую скверну именем Тысячеликого. А еще лицевые маски с особой оберегающей вышивкой. Хватило половины вырученного серебра, но больше защитных артефактов у торговца просто не было. Оформили заказ и внесли предоплату за еще один «Щит».

С найденным амулетом я разобрался еще в пути. Он назывался «Хламида Жреца» и серьезно превосходил по защитным свойствам «Щит Веры». Но и энергии потреблял аномально много. Для задач патруля он избыточен и даже вреден, поскольку на моем этапе развития с ним резерв маны просто бы не восполнялся. Выход один — пока пользоваться казенным, а «Хламиду» применять в экстренных случаях, вроде сегодняшней кладбищенской истории. Услышав про особенности защитного артефакта, Эрик закрепил его за мной. Себя наградил «Щитом Веры», второй отдал Корнею, а медная пластинка предназначалась для Кирилла. Свой личный амулет передал во временное пользование Галине. Такое распределение Влада задело, но командир пообещал заказанный сегодня амулет непременно отдать ему.

Оставшиеся деньги Эрик поделил на две части, половину выдал нам на карманные расходы. Вторая часть предназначалась на отрядные нужды, в том числе на обучение у Баталера навыкам, необходимым для зачисления в ополчение.

Выпить сегодня хотелось гораздо сильнее, но никто не предлагал. Да и присесть в тенечке, чтобы отметить получение богатого жизненного опыта малой кровью нам не позволили. Эрика разыскал посыльный и передал приказ начальника гарнизона возвращаться на позиции. Нам с Владом особо пояснили, что персонаж по кличке Пабло входит в Совет общины и является топовым бойцом, а следовательно, его приказы исполняются в приоритетном порядке и наилучшим образом.

На всякий случай напомню, Ваши лайки и содержательные комментарии помогают продвигать книгу на Автор Тудее.