Черные пески

Глава 11

Утро порадовало обитателей Храма настоящим пиром! Настраивался на чай вместо плотного завтрака, а алтарь Тысячеликого подогнал великое изобилие! На соломенном коврике возвышалась компактная горка различной посуды и емкостей. Целая корзина хлеба — два вида лепешек, выпечка, баранки, сухари — хватит всей нашей компании дня на два! А еще свежие и сушеные фрукты, соленый творог с зеленью в шариках, сыр, сладости, орехи, бобы, крупа, мука, картофель и все это в солидных количествах! Кусок острого вяленого мяса, пучок сушеных рыбешек, крупная соль со специями и растительное масло. Боги, котелок! У нас появился еще один котелок! Полный мелких пятнистых яиц вроде перепелиных. Две бамбуковых фляги с символами Тысячеликого. Еще «Живая вода» в керамических бутылках — то, что доктор прописал. С нее и начнем королевский завтрак!

Невероятно, но неизвестные снабженцы расщедрились на полуторалитровую бутыль освященного фруктового вина. Забегая вперед, вполне приличного на вкус и, что немаловажно, выводившего из организма скверну ничуть не хуже «Живой воды». Сама тара в мельчайших деталях копировала мою находку у погибшего археолога, словно была произведена на той же фабрике. Будет в чем хранить запас питьевой воды.

Разбуженные аппетитными запахами и удивленными возгласами обитатели древнего святилища собрались у обелиска. Семен немедленно протянул руки к хлебной корзине, но был остановлен моим криком:

— Руки прежде помой!

Чтобы не травмировать парня, не стал ему напоминать про вчерашний конфуз, которым он мог легко заразить остальных.

— Сам-то мыл? — огрызнулся не выспавшийся Семен, но отправился к нашему «мойдодыру» — горшку с мутной водой.

— Так я за общий хлеб и не хватаюсь!

Врезать бы засранцу, но я учитывал, что ему не досталось нормального лежака, только куча старой соломы и веток. Увы, циновок и одеял на всех не хватило. Опять же, проявили себя солнечные ожоги и укусы насекомых. И была у него не ночь, а продолжение мучений. А вот раненый Боец и бесноватая пережили ночевку куда лучше. Просто привыкли к нечеловеческим условиям, ведь прежние хозяева сорколинов за людей не считали.

Айна принялась объяснять нам важное насчет емкостей с надписями, но я распорядился накрывать стол. Бесноватая, пуская слюну, энергично трясла свою клетку, в которую ее вчера посадили Айна и Боец. Эта конструкция, готов поклясться, именно для этой цели тут и стояла! Заключенной вчера давали только воду, настоявшуюся на алтаре. Сегодня она уже не брыкалась, принимала лекарство с жадностью. Убедившись, что ее не стошнит, немного покормили. В обращении Айны к Бесноватой не раз проскакивало слово Нихзаа. Дарья перевела дословно — пустая, никчемная, бестолковая. Еще больше удивился, выяснив между делом, что это не имя собственное, а общее обозначение бракованных «сорчон» — искусственно созданных рабов женского пола качеством ниже среднего. И вот, бесноватая Нихзаа трясла клетку, не требуя своей доли, а лишь напоминая о своем существовании, в надежде, что странные господа соизволят дать умирающему от голода существу немного еды. Сначала аборигенка напоила ее «живой водой» из зачарованной фляги, а потом давала ей пищу небольшими порциями, заставляя долго жевать, не глотая сразу.

После сытного завтрака в благодушном настроении по очереди почтили своим вниманием алтарь. Первым отправили новичка и тот получил Очистительную медитацию! Неплохой старт! Дарья улучшила Собирателя маны, чему была совершенно не рада. Ведь у нее уже отложены бусины с этим навыком! И на сегодня в планах у нее значилось приобретение Чутья на опасность, через бусину же. А усвоить таким образом два навыка подряд — для нее сложно. Девушка и раньше демонстрировала сверхчувствительность и хотела развиваться в этом направлении. Теперь, надеюсь, ее природная особенность будет усилена к общей пользе. Лучшая драка — которую удалось избежать.

Я же сорвал самый настоящий большой куш, вытащив из обелиска Мастера сфер. Неимоверно бомбезный навык, позволяющий мне творить просто дофига всего крайне нужного. Начать с того, что теперь получал о трофейных сферах всю информацию, а не название и смутные догадки о сути навыка. Мог со знанием дела превращать пустышки в аккумуляторы, серьезно прокачивая их в процессе. Полностью контролируя уровень заряда, поглощая или добавляя ману при необходимости. Видел малейший изъян, способный при заполнении привести к разрушению сферы. Разбирался, как его устранить при помощи маны и исходного сырья.

Но главное, теперь я способен самостоятельно создавать сферы из серебристого песка. Чтобы в перспективе записывать на них заклинания. Если задуматься о взаимодействии моего приобретения с Артефактором — открывались просто потрясающие перспективы. Я точно знал, что скопировать амулет Айны мне вполне по силам. Для начала нужно получить от алтаря и как можно лучше освоить защитное заклинание.

Тестируя обновку, увеличил одну из вчерашних «батареек» процентов на десять и тут же презентовал ее Дарье. Она старалась не показать своего удивления. И вообще пребывала в задумчивости от своего вечернего порыва. С женщинами так бывает.

Импровизация на тему святой воды всерьез принялась вычищать из нас накопившуюся скверну, и мы оба вернулись к трезвому образу мыслей, если так можно выразиться. Просто мне в силу мужской природы вчерашнее грехопадение никаких неудобств пока что не доставило. Неудобства возникнут, когда Дарья начнет винить в произошедшем меня, попутно вешая на меня же свои несбывшиеся ожидания и не прозвучавшие обещания. Но, может и не начнет. Все-таки, она далеко не дура. Вредина и манипулятор, но не глупая курица.

Посылка не ограничивалась только продуктами. Помимо разнообразной посуды, мешков, полотенец и медного котелка, в числе ответных даров мы получили шкатулку с медициной, одеяло, рулон холста, бамбуковые шляпы и боевую булаву. В моих руках оказалась деревянная палица длиной в метр с железной оковкой на ударном конце. На широком железном кольце с каждой стороны выступали три коротких толстых шипа и четвертый являл собой длинный и трехгранный пробойник. На дереве имелись выжженные символы, отчасти повторяющие таковые на обелиске, а в рукояти ощутил сферу Упокоения. Так я приобрел двухзарядный аналог Дарьиного заклинания «Мир и покой». Двух мнений быть не может, это простое оружие создано специально против одержимых и упырей. Отличный подгон!

Просто чудо, но дамы поделили ткань без драки и ругани. Вышло по неравному куску, в который каждую можно завернуть от ключиц до колен, а значит, обновкам скоро быть! Дарье потребовался кусок больше, а местной девчонке поменьше, и каждая радовалась тому, что получила.

Мои вещи Айна, золотой человечек, без всяких просьб привела в порядок. Пока я вчера медитировал и работал со сферами, вычистила трофеи с покойного гладиатора, укрепила швы лоскутной накидки. Прямо с утра облачился в штаны и сапоги, походил, привыкая к обновкам под завистливым взглядом Семена. Жилетка, прочные штаны с кожаным ремнем и удобные сапоги из мягкой кожи на толстой подошве. Скоро совсем стану на человека похож.

Какой же джентльмен и без головного убора? Наше счастье в посылке обнаружились две плетеных широкополых шляпы, пригодные в качестве легких шлемов. Мы с Дарьей сменили поношенные, найденные где попало головные уборы на новые. Я свою шляпу передал раненому Бойцу, а Дарьина плетенка с издевательским комментарием: «Смотри, не прогадь» — досталась Семену. Девушка переключила весь свой негатив на бедолагу, язвительно комментируя почти каждое его действие. Тот безуспешно огрызался. Да уж, коллективчик подобрался замечательный!

Настало время оружия. Лучше меня с зачарованным клевцом никто не управится, взял его себе с чистой совестью. После вчерашних событий у меня появился неплохой железный кинжал и свой прежний нож передал Дарье, а кирку — Бойцу. Дарья брать кирку наотрез отказалась, лишняя тяжесть и ближний бой не ее стихия, хе-хе. Годентаг и сулица достались Айне. Семена баловать оружием категорически не хотел, но обстановка требовала. Выдал ему вытащенный из трупа обломок копья и вручил «зубочистку». Все эти действия сильно напоминали микроменеджмент персонажей перед очередной миссией в ролевой игрушке. Что кутавшийся в лохмотья Семен и озвучил, толсто намекая, что достоин большего. Он все-таки маг!

Дарья не упустила случая грубо посмеяться над самоуверенным нубом, а мне пришлось напомнить, что свои вещи он самым позорным образом потерял, а все, что сейчас получил, исключительно по нашей доброй воле и щедрости. Рассказал ему, что в первый день пришлось убить двоих уродцев, у которых забрал много нужного для выживания. И что сегодняшнюю посылку мы получили в обмен на жертву полусотни грамм орфиреума, добытого из останков ходячих мертвецов. Убивай мертвецов, собирай ману для обелиска, докажи свою полезность и будет тебе снаряжение. О том, что большинство врагов уничтожил барьер, я тактично умолчал. Собрать «сахарок» тоже труд. И немалый!

Пожертвовал Тысячеликому еще немного магического песка, оставшегося от вчерашних трофеев и поглощенных сегодня бусин. Дарья выучила Чутье на опасность, а я усвоил Выносливого. Очень полезная особенность организма. В перспективе добавит мышцам энергии и длинный список сопротивляемостей к различным угрозам всему организму.

Виды на личную башню оставались туманными, а посылки нам очень нужны здесь и сейчас. Глядишь, наши таинственные контрагенты додумаются отправить практичную одежду и обувь, походное снаряжение, спальники или, чем черт не шутит, учебник боевых заклинаний.

Ни к какому Оазису за водой мы не пошли. Вчерашний разговор у околицы был чистейшей воды дезинформацией неизвестного противника. Я не верил в то, что поднятые скверной трупаки самостоятельно стекаются со всей округи под стены Храма. Вчерашние события напоминали осаду. Не слишком умело подготовленную, да и мы вернулись немного раньше, чем вражьи силы собрались в кулак. Мертвецы не сами полезли на штурм, некто или нечто направило их в общую атаку на защитный барьер. Будь у врага в распоряжении чуть больше юнитов, то все бы получилось. И сегодня нам необходимо максимально укрепить магическую защиту нашего убежища. Чтобы враг снова умылся угольно-черной кровушкой. Подарив нам новые навыки, пустые бусины или просто песок.

И, похоже, моя затея сработала. Тяжелый взгляд больше не ощущался кожей, Дарья тоже это отметила. Вокруг храма, насколько хватило моего улучшенного зрения, не было ни души. Два квартала мы не встречали никого, кроме птичек и мелких ящериц, гревшихся на камнях.

Затем на нас из руин дома медленно вышел необычный скелет, скорее даже, костяной голем. От неожиданности все охнули. Семен попытался сбежать, но был пристыжен Дарьей и вернулся в строй.

Пока вражеский юнит топал к нам, удалось его рассмотреть. Нежить на базе человеческого костяка неравномерно обросла дополнительными минеральными останками, причудливо сплетенными между собой и пропитанными маслянисто-черной жижей. Всю поверхность тела нежити хаотично обтягивали черные жгуты, а в глазницах «горел» янтарь с красной искрой. Новая напасть вскинула вилообразные конечности и атаковала. Девки за моей спиной запоздало взвизгнули.