Паутина дорог

Глава 4. Арест и дар

Соглашаясь выполнить приказ герцога Виенто, Дейна не сомневалась, что в рантеранской столице все так же, как в норденийской академии. Строгие порядки царят везде, а будни до отказа забиты уроками и чародейскими практиками. Но была очень удивлена, узнав, что здесь все намного проще.

Единственный негласный закон, который не дозволялось нарушать никому, касался одежды. Студенты носили простые платья из тяжелого зеленого бархата и белые мантильи. Студенты — штаны и камзолы из того же материала, и тонкие белые рубашки. И тем и другим полагались ботинки из странного вида кожи. Ходили слухи, будто она драконья, но Дейна не верила этому. Откуда бы на планете Вирит взяться драконам, если они водятся только на богатых планетах? Так говорили учителя, когда Дейна была ребенком, но никто эти сведения не подтверждал.

Кроме одежды в правилах не сгущали краски.

Никто не диктовал студентам суровых правил и распорядков. Менторы, как их называли в академии при дворце хана, отличались от норденийских преподавателей доброжелательностью и спокойствием. Они же сразу говорили, что ответственность за обучение лежит на самих студентах. Своеволие и лень проявлять можно в любых количествах, но последствия могут стать ужасными. И они, менторы, в этом точно не виноваты.

Эти простые слова, сказанные добрыми голосами четырех стихийных магов — менторов — произвели на Дейну неизгладимое впечатление. И она стала учиться со всей прилежностью, на которую только была способна, пытаясь подать хороший пример Леону.

Тот же не разделял столь внимательного отношения к обучению.

— Главное это не знания, а баллы, — говорил он всякий раз, когда в свободное время Дейна пыталась всучить ему учебник по изучению стихий или по истории древнего Рантерана. — Не все дают за знания.

— Почему это? — удивилась однажды девушка, без всякой досады прислушавшись к его словам.

— Вы можете понравиться преподавателям или не понравиться. Как и я. Кто-то из них ненавидит норденийцев лютой ненавистью и уж точно не станет ставить нам высшие баллы. Наградит, к примеру, пятью баллами из восьми, и велит оставаться довольными.

Этот ответ удивил Дейну. Ведь она не заметила предвзятого отношения менторов к студентам. Конечно, здесь не обходилось без некоторых шероховатостей. Менторы были все, как на подбор, мудрыми старцами с седыми прядями в черных волосах, одетыми в цветастые халаты. Они предпочитали заниматься с юношами больше, чем с девушками, но в остальном не делали различий между студентов.

К тому же девушки здесь находились в явном меньшинстве.

Дейна попыталась подружиться с тремя своими соседками по комнате, но они оказались рантеранками и совсем не понимали ее язык. А еще она им совсем не понравилась. Три черноволосые ведьмы с похожими смуглыми лицами презрительно рассматривали белокожую кудрявую Дейну, перешептываясь за ее спиной.

Это не могло не расстраивать. Хотя с одной стороны она смирилась с участью заложницы и радовалась тому, что, хотя бы менторы говорят на норденийском, но с другой наивно лелеяла мечту подружиться с кем-нибудь. Очень скоро стало ясно, что это исключено. Вместо Дейны в Нордению отправилась девушка по имени Джи.

— Наверное, им горько видеть меня на их месте, — поделилась через несколько дней Дейна со своим приятелем, во время вечерней прогулки.

— Моим соседям тоже, — неохотно поделился тот. — Но они восприняли меня гораздо хуже.

— О Стихийные Боги, за что?

Она остановилась и с испугом прижала ладони к груди, впервые за все это время почувствовав смутную тревогу за Леона. Его могли схватить так же, как и ее, но, в отличии от Дейны, допрашивать строже и пытать сильнее.

— Ты волнуешься? — спросил юноша с удивлением. — За меня?

— Да! — ответила Дейна испуганно и с некоторым вызовом. — Что в этом такого?

— Ничего, — смущенно сказал Леон и опустил голову. Мочки его ушей резко покраснели. — Просто за меня никогда не тревожился даже родной отец. Он считал, что раз я убил свою мать, когда рождался, то способен прожить без его любви.

— Отец… — эхом повторила Дейна. — Стихийные Боги, это жестоко!

Леон чуть улыбнулся с грустью, и промолчал.

Время шло, они продолжали жить и обучаться в магической академии при дворе хана, познавая новые заклинания, руны, боевые искры. Проблем или трудностей не возникало, но за все время их с Леоном так и не представили хану Тан. Обычно новеньких студентов-чужеземцев представляли в первые же неделю, но их не пригласили, вопреки всем надеждам и тревожной суете.

Это стало волновать Дейну, ведь герцог Виенто приказал узнавать все тайны и секреты семьи и приближенных хана. А как подступиться к нему, живя на приличном расстоянии и не имея возможности увидеть его карету даже в окно?

Незаметно наступила осень, покрыв золотом всю зеленую листву, кроме хвои. Нежные листья прекрасных цветов пожелтели и пожухли, а потом и сами цветы склонили головы перед неумолимой непогодой. Дейна не очень любила эту серость, но куда сильнее ее тревожило нехорошее предчувствие.

Их не представили хану по некоторым причинам. О них не забыли. За ними следят.

В двадцать третий день месяца Нонис она, вместе со своими соседками покинула утром комнату, чтобы пойти на завтрак, а потом на занятия. Ничего не обещало беды или проблем, разве только это бесконечное беспокойство, разъедающее душу, не давало покоя и лишало сил. Шагая мимо высоких окон, Дейна время от времени кидала в них быстрые взгляды, но не видела ничего нового.

Вторая часть белой полукруглой постройки. Позади нее — роскошный разноцветный лес. Не видно даже уголка ворот дворца хана, не говоря уже об его слугах. Единственное, что привлекло внимание девушки и обеспокоило ее сильнее — это черная карета. Она въехала прямо под окна жилого корпуса академии, окруженная шестью вооруженными солдатами.

Девушка, идущая позади Дейны, тоже заметила это и мигом переменилась в лицо. Зорко посмотрев на побледневшую иностранку насмешливыми черными глазами, она жеманно захихикала и сказала несколько слов своим подругам.

Те возбужденно зашептались, с презрением поглядывая на Дейну.

Она продолжала идти вперед — гордо, спокойно, и с полным непониманием происходящего.

* * *

Возле распахнутых дверей столовой Дейну поджидали стражники хана, закованные в броню — двое мужчин с угрюмыми, непроницаемыми лицами. При их виде соседки Дейны испугались и отступили назад, не пожелав идти вслед за ней, пока неизбежное не случится.

— Дейна Морлан, — переводчик вынырнул из ниоткуда, она его даже не заметила. — Вы арестованы по подозрению в шпионаже, в пользу Нордении.

— Что?! Нет!

Она ахнула от захлестнувшего ее шока, и резко подняла руки, чтобы выстроить вокруг себя воздушный барьер. Сердце дико колотилось в груди, к щекам прилила кровь, пересохло во рту, но стихийная ведьма должна колдовать, чтобы защитить себя! Солдаты переглянулись и нерешительно отступили назад, но тут переводчик, этот несносный Изао Нао, подался вперед.

— Взять ее!

Приказ не возымел нужного действия. Стражники боялись стихийной магии. В отличии от острой стали, она довольно непредсказуемая, а значит куда опаснее. Пугливо отшатнувшись, они немигающими взглядами следили за каждым движением Дейны.

Наверное, она делала все неправильно и нужно было схватить любую из испуганных соседок, чтобы ей позволили уйти. Но Дейна попала в такую ситуацию впервые, и вообще была очень довольна простым, как ей казалось, выходом из положения. Если бы не проклятый Нао, она смогла бы защититься.

Негодяй подбежал к ней и дал звонкую пощечину, заставляя тем самым опустить руки, отказаться от заклинания.

Отшатнувшись, Дейна с трудом удержала равновесие, и ее тут же оглушил пронзительный визг соседок. Да чего же они так боятся?!

— Не подходите! — громко крикнула она, опираясь на гладкую холодную стену. — Я — одаренная ведьма! Я не позволю…

Крик застрял в ее груди, когда подло подкравшиеся девицы сбили ее с ног и навалились сверху, удерживая прижатой к полу. Они ничего не поняли из норденийской речи, но прекрасно оценили ситуацию, и поступили во благо рантеранского правительства.

Дейна еще барахталась и брыкалась, когда подбежавшие стражники отогнали девушек, схватили ее за руки и рывком заставили подняться. В висках неистово стучала кровь, волосы растрепались от яростного сопротивления и закрыли собой лицо.

— Вы арестованы! — повторил Изао. — Сейчас вас проведут в королевские темницы, а потом подвергнут допросу. Для вашей же выгоды советую отвечать правдиво и подробно!

— Катитесь в Бездну! — прорычала она, сверкнув глазами.

Иногда Дейну накрывало гневом, как сейчас. Злость помогала выжить, прийти в себя, свыкнуться с неизбежным. Она же выручила девушку и сейчас, хотя в руках стражников драться было бесполезно. Встряхнув Дейну, они потащили ее дальше по коридору, мимо столовой. К выходу из академии.

— Не забудьте про антимагические меры! — крикнул вслед переводчик.

Не слишком ли он много на себя берет?!

Дейна сумела оглянуться, чтобы крикнуть ему эти яростные слова, но они уже свернули в соседний пустой коридор. Изао остался далеко позади, а вот Леон…

Рыжеволосого мага выволокли из другого крыла, таща следом за Дейной. Кто-то из стражников сзади крикнул что-то одобрительное ее мучителям, а тот радостно засмеялся и толкнул шпионку в спину. О магии сейчас можно было забыть, оставалось пользоваться скромными познаниями в истории и дипломатии, а может, если повезет, сыграть по чужим правилам.

Если, конечно, от нее здесь и сейчас зависит хоть что-нибудь.

— Дейна, держись! — прерывистый крик Леона подарил ей тепло и надежду. — Я тебя не оставлю!

Их уже вывели на холодную улицу, чтобы усадить в карету, и Дейна не могла обернуться к другу — слишком быстро ее тащили. Но едва оказавшись в знакомом темном пространстве, за плотно закрытыми дверцами, она подождала, пока Леона втолкнут следом за ней, в карету, и погладила его дрожащую бледную ладонь.

— Я тоже тебя не оставлю, — произнесла она дрожащим голосом.

Карета тронулась с места.

Надежда осталась позади.

Впервые с того страшного дня, когда получила известие о трагической гибели друга, Дейна чувствовала себя настолько жалко и подавленно, что от бессилия хотелось плакать и кричать в голос. Но на этот раз слезы перегорели где-то внутри. Она молча ехала в темницу, не говоря ни слова Леону. Сейчас любой разговор опасен. Юноша понимал это и тоже помалкивал.

Наконец карету тряхнуло, и она остановилась. Дейна замерла, предчувствуя нечто злое и неумолимое, нависшее над шпионами, как карающий меч. Хотя, это не очень подходящее сравнение. Наступит время, и меча над склоненными шеями им не избежать.

Стражники распахнули двери, позволили шпионам выйти наружу, и тут же схватили каждого под руки, не оставляя возможностей применить боевую магию. Дело было совсем плохо. Дейна бросила быстрый взгляд на Леона — он держался гордо и спокойно. Значит, надо последовать его примеру.