Клиника

91

От надзирателя, неотступно следовавшего за Верити, несло мерзким лосьоном после бритья, и ее едва не стошнило. Из камер вдоль тюремного коридора высовывались заключенные. Кто-то морщился и отворачивался, завидев Верити, другие же, напротив, наблюдали за ней с болезненным интересом.

Сегодня она забрала волосы в аккуратный хвост, не стесняясь предъявить миру изуродованное лицо с заплывшими глазами и багрово-красными кровоподтеками. Один глаз почти не открывался, на рассеченной губе образовалась черно-коричневая подсыхающая корочка. Верити шла прихрамывая и все же с высоко поднятой головой. Миновала металлическую площадку и спустилась по центральной лестнице, придерживаясь забинтованной рукой за перила.

— Сюда, Верити.

Надзиратель открыл дверь в комнатушку без окон. В центре стоял прикрученный к полу стол, рядом — легкий металлический табурет. В середине стола ее ждал серый телефонный аппарат.

— У тебя пять минут. Я за тобой слежу, так что без фокусов, ясно?

Фыркнув в ответ, Верити вошла в комнату и уселась за стол. Тюремщик закрыл дверь и остановился в коридоре.

Она подняла трубку, и в ухе зазвучал знакомый голос:

— Верити, ты?

— Привет, Клара. Какой сюрприз!

— Привет. Как… как дела?

— Ну как… Еда как в ресторанах с мишленовской звездой, а за местное спа вообще можно полжизни отдать.

На другом конце провода помолчали. Верити бесстрастно ждала продолжения, рассматривая давно не знавшие маникюра ногти.

— Хотела тебя кое о чем спросить… Мне нужна твоя помощь.

В трубке вновь воцарилась тишина, и Верити оторвалась от созерцания ногтей.

— Итак?

— Я сейчас у сестры, у Дженни. Ты сказала, что ее ребенок не умер, вроде бы тебе попадалась на глаза ее карточка…

— Ну да. — Верити прищурилась.

— Скажи, что случилось с младенцем? Кто его забрал?

— А почему я должна отвечать? Хочу кое-что оставить при себе. Люблю тайны, знаешь ли…

— У меня есть предложение.

— Да? И какое же?

Верити вздохнула. Единственное предложение, которое сейчас имело для нее цену, — свобода. На худой конец — глубокая полка, забитая дизайнерскими туфлями.

— У меня заказ от журнала…

— И что?

— Если ты расскажешь Дженни то, о чем она желает знать, я напишу о тебе статью. Там будут твои фотографии. Серийные убийцы, особенно женщины, — сейчас очень модная тема. Репортаж будет полностью посвящен тебе.

— Подумаешь… На мою историю претендуют сотни репортеров, почему я должна говорить именно с тобой?

— Статью заказал «Вог».

— Дай ей трубку, — часто задышав, сказала Верити.