Отбор для наследника Подземного царства

Глава 18.

Дамиан, наследник Подземного царства.

Как же я был зол! Зол и обескуражен чего уж таить. Мы были уверены, что за нападениями стоят светлые фанатики, но тут вдруг неожиданно выяснилось, что всё как раз наоборот – оказывается, светлые жрецы отправили одну из лучших своих служительниц, верховную жрицу Святых Сестёр Света, чтобы она вела ненавязчивое наблюдение за мальчишками и заодно охраняла их. Но больше всего потрясло то, что покушались на жизнь племянников тёмные, мои будущие поданные. И как после этого кому-то из них можно доверять, если они посмели нарушить клятву, согласно которой ни один тёмный не смеет покуситься на тех, в чьих жилах течёт хоть капля крови тёмных владык? Если они смогли каким-то чудесным образом обойти клятву, так и до переворота недалеко! Нет, к заговорам я привык. Да и заговоры, по чести говоря, всегда не против владык организовывались, а против их приближённых – всем хочется быть ближе к власти.

-Хм, такого поворота событий я не ожидал, - услышал я за спиной голос отца, а следом раздалась его отрывистая команда. – Оцепить поляну и никого не подпускать близко! Шанхара ко мне немедленно тащите, даже если обнаружите его под очередной юбкой или пьяным в стельку! Протрезвлю так, что пить заречётся!

-Ирвин?! И давно ты здесь? – смерил удивлённым взглядом лорд Деймор моего отца и руки на могучей груди так нарочито медленно сложил.

-С самого начала, - беззаботным таким тоном отозвался папочка, прошёл мимо меня и остановился напротив Киры, изучая её с каким-то чрезмерным интересом.

Избранная тоже с явным любопытством изучила внешность моего родителя, кутаясь в изрядно уже намокший камзол, потом бросила короткий взгляд на меня. Мне хватило этого её мимолётного взгляда, чтобы сразу же догадаться – эта девчонка ляпнет сейчас что-то такое, за что будет неловко не только мне, но и отцу.

-Дань, а ты уверен, что не приёмный в этом почтенном семействе, а? – невинно поинтересовалась она. – На папу ты явно не похож. Я его впервые вблизи увидела и могу с точностью сказать, что из общего у вас только цвет волос.

Во-от! Именно об этом я и говорил!

-Из приёмных тут только я, - лучезарно улыбнулся Кире мой папаша, ловко завладел крошечной ладошкой девушки и галантно поцеловал тонкие пальчики.

-Матери тебя, что ли сдать? - скрипнул зубами я, небрежным жестом расцепил сомкнутые их руки и крепко сжал пальцы Избранной.

-Неправильный выбор, Дамиан, - сокрушённо покачал головой отец, глядя на нас.

И чувствую, что не о сказанных мною словах он говорил.

-Ладно, возвращайтесь во дворец, - лицо принца-консорта вмиг стало необычайно серьёзным. – Я появлюсь несколько позже.

С этими словами, он отвернулся и направился к телу тёмной эльфийки, едва виднеющемуся сквозь наполовину вытоптанный камыш. Казалось бы, отец потерял к нам всякий интерес, но это было не так. Зная его, могу с уверенностью сказать, что сейчас в голове моего родителя одновременно кружат с десяток разных дум, одна из которых абсолютно точно была посвящена мне и Кире.

-Дамиан, может быть, уже пойдём, а? – поинтересовалась Кира, сжав своими пальчиками мои, и почти жалобно добавила. – Ветер холодный и одежда на нас всех мокрая…

-… и если ты не желаешь к нам присоединиться, то отпусти Киру, - перебил и закончил вместо неё лорд Деймор, удерживая одной рукой Линара, а другую протягивая Избранной.

И знаете, что сделала эта девчонка? Вытащила свою ладонь из моих пальцев, скользнула к демону и обеими руками вцепилась в его предплечье, доверчиво прижавшись к его плечу. Она запрокинула головку, чтобы взглянуть в глаза Михаэлю, улыбнулась ему едва заметно и получила ответную, столь редкую на лице демона, полную нежности улыбку.

Я смотрел на них, испытывая непривычные и довольно неприятные ощущения. Было у меня чувство, будто лишился чего-то мне безумно необходимого, до того, как успел понять, что оно мне действительно нужно.

Лорд Деймор, осторожно держа одной рукой сопящего на его плече маленького принца, уже вёл Киру по тропинке, едва приметной в густой траве, во дворец, а я всё стоял и смотрел им вслед. Несмотря на внутреннюю неприязнь, всколыхнувшеюся во мне, словно муть на дне колодца, я не мог не признать, что эта пара очень гармонично смотрелась вместе.

-Ей! Ваше темнейшество, а вы ведь влюбились, - раздался рядом со мной ехидный голос леди Тианы Киллит. Или вернее сказать верховной жрицы Тианары? – Или у вас просто так глазик дёргается, а не от злости? Тогда надо к целителю показаться, а то, знаете ли, говорят, что нервное перенапряжение сильно сказывается на мужской силе, а ваша маменька так хочет наследников…

-Тебе жить надоело?! – рыкнул я, резко развернувшись и с ненавистью уставившись в детское личико этой двуличной светлой девицы. – Лучше закрой рот и следуй за мной!

-Тёмными командовать будете, вашество! – рявкнула она в ответ, после чего вдруг смертельно побледнела и покачнулась.

На ногах блондинка устояла с трудом, но почти сразу же её вновь повело в другую сторону. Мне не оставалось ничего другого, как ловить эту светлую пакость и тащить на руках до самого дворца. Светлая жрица сделала несколько неудачных попыток вырваться и даже добилась того, чтобы я опустил её на землю, но стоять ровно на ней девице не удалось. Пошатнувшись, она выругалась сквозь зубы, помянув тёмных в очень неприличном контексте. Я тоже выругался, опять подхватывая на руки эту сдыхоть, после чего шагнул во мрак, чтобы скрыть наше передвижение от любопытных взглядов, и прибавил шагу. Не хватало ещё того, чтобы кто-нибудь увидел, как я тащу эту дуру на руках! Надо быстрее сдать её лекарю – труп верховной светлой жрицы на территории моего дворца мне совсем не нужен.

Путь до флигеля, где обитал дворцовый лекарь, был куда короче чем до крыла, где располагались спальни кандидаток и этому я был несказанно рад. Терпеть общество светлой жрицы дольше необходимого не имел никакого желания, а вот допросить её очень хотелось, но боюсь, пока её не подлечат, толку не будет. Вон губы у неё уже синюшные и лицо белое-белое – как она только с таким хилым тельцем оказалась защитницей принцев?!

-Магический двойник! – вдруг осенило меня, когда я глянул на тощенькую светлую явно не за красивые глаза получившую столь высокий пост и ответственное задание. – У тебя есть магический двойник, ведь так? Это ты устранила старшую леди Эво-Ран?

Несмотря на общую слабость и паршивость состояния, верховная жрица Тианара смерила меня таким уничижительным взглядом, что мне даже стало чуточку неловко. Впрочем, чувство неловкости не продлилось долго, и я вновь приступил к допросу:

-Откуда ты узнала, что Эво-Ран хотят навредить мальчишкам?

И на этот раз светлая нашла способ уклониться от моих вопросов – она всё-таки прилегла в обморок. Или очень достоверно изобразила потерю сознания. Пришлось ускориться. В лабораторию лекаря я почти ворвался, изрядно напугав бедного господина Торру, который спокойно читал какой-то фолиант до момента моего эпического появления в его обиталище.

Узрев меня, сухопарый седовласый демон вздрогнул и выронил склянку с каким-то отваром, что неудивительно, ведь дверь я открывал правой нижней конечностью ввиду занятости двух верхних. Впрочем, к господину Торру очень быстро вернулось самообладание. Он с тоской глянул на разбитую склянку и натёкшую из неё синеватую жидкость, печально вздохнул, перевёл взгляд на меня и мою ношу и невозмутимо поинтересовался:

-Что-то произошло, ваше высочество?

-Леди ранена, - коротко ответил я, но демону этого было достаточно.

С господином Торру мне в этом отношении очень повезло – лекарь был не из любопытных и предпочитал держать язык за зубами даже без прямого приказа. Он вообще был не болтлив и предпочитал проводить время если не в своей лаборатории, то в той части оранжереи, которую отдали под посадку редких лекарственных трав.

-Положите её на кушетку и выйдите вон, - скомандовал лекарь, сходя с высокого табурета и довольно резво для своего преклонного возраста семеня в сторону кушетки, застеленной голубоватой простынёй.

Возможно, кому-то его слова показались бы грубыми, но я давно привык к его манере общения и поспешил самоустраниться. Оказавшись в коридоре, бросил зов гвардейцем с ближайшего поста, дождался их прибытия и приказал следить леди Киллит в оба глаза. Понятливые парни тут же разделились – один остался у дверей в лабораторию лекаря, двое других метнулись наружу, чтобы занять пост под окнами. Немного поколебавшись, покинул коридор, напоследок предупредив караулящего двери гвардейца, что я буду очень и очень зол, если он и его товарищи упустят леди, которую сейчас пользует господин Торру.

Я как раз направлялся в покои Киры, когда на полпути меня перехватила пушащая гневом императрица Аделаида, за которой понуро плелись, будто привязанные к ней за верёвочку, Лиор, Лилир и Лиран. Самое несчастное выражение лица оказалось у Лиора, но возмущаться, а уж тем более перечить её величеству он не осмелился.

-Как ты мог, Дамиан! Как ты мог допустить, чтобы Линар пострадал?! – окружив нас пологом из первозданной тьмы, возопила матушка.

Я так и знал! Стоило только матери всё узнать, как она тут же ринулась на поиски меня для выяснения отношений. Можно подумать, я тут один во всём виноват!

-Матушка, прошу тебя – успокойся, – с нажимом потребовал я, краем глаза замечая, что племянники отошли подальше от нас и поближе к непроглядной чёрной стене тьмы.

Хитрые, маленькие паршивцы! Они лучше других осведомлены, что необходимо делать, когда тёмная императрица Аделаида изволит гневаться на кого-то другого, а не на них – нужно отойти подальше, желательно встать за спиной у ярящейся женщины и продолжить с любопытством наблюдать за разворачивающимся скандалом. Знатное зрелище выходит. Но не для меня!

-Успокоится?! – яростно взревела она, а внутри кольца из тьмы принялся бесноваться небольшой локально ориентированный смерч, центром которого являлась моя мать. – Мой младший внук чуть не погиб по вине моего сын, который не смог организовать безопасность на должном уровне в собственном дворце – и ты мне предлагаешь успокоиться?! Ты в своём уме, Дамиан?! Это проклятый Светом и Тьмой отбор чуть не стал причиной гибели Линара и Лилира! Ты просто…

-Именно! – чуть повысив голос, вымолвил я и недобро улыбнулся. – Проклятый Светом и Тьмой! Мама, тебе не кажется, что это всё пора заканчивать, пока и впрямь не случилось непоправимое? Твоя идея была изначально провальной. Не стоило вообще даже начинать. Хотели вывести заговорщиков на чистую воду? Так выводили бы без всяких отборов, по старинке! Давай закончим это.

-Нет! – с каким-то отчаяньем выкрикнула мать, передёрнула плечами и с напускной невозмутимостью напомнила. – Ты же знаешь, что это не просто отбор, а магический контракт между нами, кандидатками и самой Тьмой – его невозможно расторгнуть в одностороннем порядке. Мы обязаны довести его до конца, хочешь ты того или нет.

О, да! Мне ли не знать, что цена высока, ведь это именно мне придётся расплачиваться по счетам.