Отбор для наследника Подземного царства

Глава 5.

Дамиан, наследник Подземного царства.

Не хотел я вот так сразу признаваться, кто такой на самом деле, но правда сама слетела с губ. А когда увидел выражение лица Киры, такое донельзя удивлённой и совсем чуть-чуть обиженное, даже сожалеть о сказанном не стал. Боюсь, затяни я с признанием так надолго, как планировал, и доверия этой забавной девушки мне было бы уже не добиться, а без доверия ни о какой совместной деятельности и речи быть не могло.

-Ты шутишь, да? – осторожно спросила она и полуобернулась ко мне, позабыв даже о своём страхе от быстрой езды.

-Нет, - меня так и подмывало её немножко подразнить, но вместо этого решил быть предельно честен и краток.

Больше она ничего спрашивать не стала, лишь отвернулась и как-то неестественно выпрямила спину. Странно. Молчание затягивалось, город стремительно приближался, а я впервые в жизни не знал, что можно сказать явно обиженной на меня женщине.

-Вам не кажется, ваше высочество, что по прибытии в город нам с вами нужно будет много обсудить? – неожиданно обронила она, искоса бросив на меня мимолётный взгляд.

-Кажется, - охотно подтвердил я, испытав невероятное облегчение, когда заметил в зелёных глазах Киры насмешливые искорки. – И давай всё же наедине будем обращаться друг к другу на «ты»?

-Как скажешь, твоё высочество, - на этот раз она не удержалась от едва слышного смешка. – Как скажешь.

Вот ведь язвочка! Удивительно, но именно это мне в ней и нравится. Думаю, получится с нею сработаться.

-Долго нам ещё так лететь? – осведомилась она у меня, нервно вцепившись в гриву Жнеца.

-Нет, - крепче прижав девушку свободной рукой к себе, отозвался я и обновил простенький щит от ветра и пыли, которым прикрыл и себя и свою спутницу. – Вон там, впереди, ты уже можешь увидеть шпили ратуши и храма Великой Тьмы, а поднимемся на холм, и тогда будут видны городские стены и ворота.

Она послушно оторвала взгляд от лошадиной шеи и опасливо взглянула вперёд. Позолоченные шпили призывно блеснули в солнечных лучах, а стоило жеребцу преодолеть подъём, как весь город открылся нам как на ладони.

-Ух ты, какой симпатичный, как с картинки! – восхищённо выдохнула девушка, заставив меня испытать законную гордость за родные земли. – Прямо мечта перфекциониста!

Слово, что она произнесла, было мне незнакомо, но хотелось верить, что это нечто хорошее, только уточнять всё же не у неё не счёл нужным. С удовлетворением полюбовался идеальной планировкой города, которую разработали ещё в тот момент, когда на этом месте был лишь временный военный форт. Форт разобрали и на его месте начали закладку города – внешняя стена образовывала идеальный круг, ворота в ней располагались с чёткой ориентацией на стороны света, главная площадь занимала весь центр города, по её периметру расположились ратуша, что полукругом обрамляла юго-западную и юго-восточную часть. По обе стороны от ратуши располагались здания различных гильдий, а в северной части возвышался величественный и прекрасный храм Великой Тьмы. На главной площади располагалась та часть рынка, где торговали в основном предметами роскоши. На северной радиальной улице велась торговля продуктами питания, южную заняли лавочки ткачей, башмачников, кожевников, на западной торговали оружием, а восточная была отдана магам, артефактом, аптекарям и лекарям. Прилегающие к этим улицам здания, а так же пересекающие их перпендикулярно улицы и проулки были заняты жилыми и нежилыми помещениями и зданиями соответствующей торговой направленности. Так что потеряться в Эхсмоле было довольно трудно.

Любование городом с высоты холма было не слишком долгим, Жнец сорвался с его вершины в такой галоп, что даже мне стало немножко не уютно, но зато мы в мгновение ока оказались у ворот. Стражники на въезде были те самые, которые несколько часов назад проводили меня в сторону границы, поэтому проблем с ними не возникло. Нас пропустили в город, даже не попробовав заступить дорогу, но я всё равно спешился и подошёл к страже. Был у меня один к ним вопрос, на который мне необходимо было прямо сейчас услышать ответ.

-Ну-ка, отойдём в сторону, - я подтолкнул в сторону зарешечённой дверки, ведущей в привратнецкую, одного из стражей.

Остановился у самой стены, развернулся и бросил опасливый взгляд в сторону Киры всё ещё находящейся в седле. Девушка сидела на спине жеребчика, словно каменное изваяние, явно боясь пошевелиться или лишний раз вздохнуть. Впрочем, Жнец тоже вёл себя опасливо – вот не зря, прежде чем передать поводья Избранной, я шепнул жеребцу, что если он будет чудить, то пущу его на колбасу. Удовлетворившись увиденным, я развернул стражника к себе лицом, чуть наклонился, чтобы меня ему было лучше видно и, с замиранием сердца, задал вопрос, мучивший меня с момента знакомства с Кирой:

-Какого цвет у меня сейчас глаза?

-С-ссиние, - запинаясь, произнёс тёмный эльф, с ужасом косясь куда-то поверх моего плеча.

-Точно? – я прищурился и встряхнул его легонько, чтобы он ещё раз посмотрел на меня.

-Да, - энергично закивал головой страж и звучно сглотнул.

-А волосы какие? – продолжил допытываться у него.

-Б-б-белые, - ещё раз сглотнул эльф.

-Не золотистые? Белые? – не унимался я, но руки с его плеч убрал.

-Да, белые, - стражник чуточку пришёл в себя и даже перестал заикаться.

-Всё, свободен, - произнёс задумчиво и направился обратно к своему коню и сидящей на его спине девушке.

Садиться в седло я не стал, решил вести Жнеца под уздцы. Кира тоже попыталась слезть наземь, но я успел подхватить её, медленно сползающую по крупу коня, и вернуть на место. Когда сажал девушку обратно в седло, меня удостоили таким грозным взглядом, что я даже порадовался отсутствию у Киры дара.

-Сиди и не вертись, - посоветовал ей, для верности встав так, чтобы в случае чего пресечь очередную попытку спрыгнуть вниз. – Сейчас доберёмся до главной площади, пройдёшь первый этап отбора, и поговорим с тобой по душам.

-А почему не сейчас? – нахмурив бровки, поинтересовалась Избранная.

-Потому что хочу, чтобы мы успели до того, как работа отборочной комиссии закончится, - повторил я, сосредоточено пробираясь сквозь толпу, и напомнил. – Я же тебе уже об этом говорил.

-Может, я хотя бы успею перед этим другую одежду приобрести, а? Ну не в этом же мне на отбор идти? – угрюмо пробормотал она, опасливо озираясь по сторонам.

-Да какая вообще разница, в чём ты там несколько мгновений стоять будешь, пока уровень силы проверяют? – хмыкнул я, осознав, что Кире не чужды типично женские глупости.

-Аргумент, - со вздохом согласилась девушка и замолкла, принявшись уже безбоязненно рассматривать город и прохожих. – Долго нам ещё?

-Нет, осталось совсем немного, - отозвался я, нетерпеливо проталкиваясь в ту сторону, где виднелся шпиль часовой башни ратуши.

Чем ближе к площади, тем толпа становилась плотнее, и больше сил приходилось прикладывать, чтобы проложить себе путь сквозь неё. В какой-то момент, я готов был сбросить морок и призвать Тьму, чтобы разогнать всех такой-то матери, но передумал. Очень не хотелось, чтобы меня и Киру видели вместе и её появление на отборе связали с моей помощью, ведь обязательной найдётся тот, кто донесёт матушке и тогда весь мой план рухнет в бездну – бездну отчаянья.

-Так мы вовремя точно не доберёмся, - пробурчала Избранная, прожигая хмурым взглядом нага и орка, что остервенело торговались за широкий кожаный пояс с медной пряжкой. – Ну, сними-ка меня!

-Не думаю, что это хорошая идея, - нахмурился я, не спеша исполнять её требования.

-А топтаться тут, можно подумать, хорошая? – фыркнула она в ответ и на удивление ловко спрыгнула со спины жеребца на мостовую. – И чего вы тут раскорячились, я не пойму? Вы тут не одни, между прочим!

Это она уже не мне, а нагу и орку. И я даже не успел её остановить, как она, решительно ввинтившись между этими двумя здоровяками, вынудила их отпрянуть друг от друга, освобождая нам проход.

-А тебе что отдельное приглашение нужно? – угрюмо спросила Кира, на ходу бросив взгляд через плечо, и, не задерживаясь ни на мгновение, зашагал дальше.

-Мужики, простите, у меня жена беременная и потому не совсем адекватная, - ляпнул первое, что пришло на ум, когда орк и наг, как по команде, обернулись и недобро посмотрели на меня, выудил из кошелька пару серебрушек и вручил пострадавшим от Кириного произвола. – Вот, и не держите зла на нас. Сами понимаете с беременной женщиной лучше не спорить…

-Ты где там застрял, а? Быстро за мной! – перебила мои излияния эта ненормальная девчонка, которая пыталась прибавить мне проблем и сама самым жутким способом проститься с жизнью.

-Сочувствую, - произнёс вдруг мне в спину наг и со вздохом добавил, - у меня у самого жена как кладку сделала, так её будто подменили – ни дня без скандала.

Змеехвостый продолжил что-то жалостливо рассказывать орку о своей супружнице, а я поспешил догнать уже скрывшуюся за спинами горожан девушку. Вот ведь бестолочь! И куда она рванула, ведь дорогу-то не знает?!

-Вот ты долгий! – возмущённо сообщили мне, вынырнув откуда-то из толпы и неожиданно повиснув почти всем весом на моей свободной от поводьев руке. – Что ты там застрял?!

-Ненормальная! – не сдержавшись, рявкнул я на неё и рывком притянул девушку к себе. – Тебе тут не светлые земли!

-Ты что правда веришь в то, что эти типы рванули бы за мной, чтобы поквитаться? – фыркнула она насмешливо и даже с какой-то долей снисходительности. – А оно им надо, а?

-Нет, не верю, потому что поквитаться они бы решили в первую очередь со мною, как с твоим спутником, - сквозь зубы сообщил ей и добавил, склонившись к девичьему ушку. – А нам сейчас светиться ну никак нельзя. Ты это понимаешь?

-Не совсем, - призналась она шепотом, но тут же пошла в атаку. – По-твоему было бы лучше ждать, пока они торговаться прекратят? Но тогда мы точно опоздаем, если перед каждым препятствием тормозить будем. Ты что вообще в толпе передвигаться не умеешь?

-Я умею двигаться только в атакующем строе, а не в толпе мирных горожан! – беззлобно огрызнулся я и шлёпнул по носу Жнеца, который потянулся к Кире в явной попытке её укусить. – Прекрати!

-Во-о-от! Именно об этом я и говорила! – с торжеством в голосе воскликнула она, уличительно ткнув пальцем в ошалевшую от такого обращения конскую морду. – Он хочет меня сожрать!

-Что-то не припомню, чтобы ты говорила нечто подобное, - хмыкнул насмешливо я и, резко затормозив, присвистнул. – Быстро мы добрались.

-Ещё бы! Зря я тебе зубы, что ли заговаривала? Если бы и дальше у тебя на прицепе тащилась, так точно бы опоздала, - самодовольно выдала эта вредная девица и ослепительно улыбнулась.

-Как ты вообще узнала, куда нужно идти? – пробурчал я, не зная то ли обижаться, то ли восхищаться.

-Благодаря логическому мышлению, разумеется, - хитро подмигнув мне, выдала Кира и, указав тонким пальчиком направление, поинтересовалась. – Я так понимаю мне вон в ту очередь, да?

-Да, - утвердительно кивнул и предупредил. – Я буду ждать тебя у фонтана. Как закончишь, сразу ко мне.