Антидемон. Книга 10

Глава 24

Но, к моему удивлению, когда я счел миссию выполненной и развернулся, собираясь идти на последнюю намеченную на сегодня вылазку в Минфин, за информацией, ко мне подошел наш архимаг-лекарь, Фокрен.

— Тут Теоном сказал, какой-то пациент есть, а то я все равно уже проснулся, — сказал он мне, — там, внутри? Пленник, что ли?

— Нет, сын нашего бывшего пленника, который нам очень помог с информацией, — ответил я, — это по его данным мы смогли организовать разгром армии противника. Так что скоро выйдет на свободу.

— О, так это он помог нам разгромить врага! — Архимаг поднял брови и кивнул. — Ну что же, давай посмотрим пациента.

Мне уже пора было идти, но это не тот случай, когда можно развернуться и уйти. Так что я обратился к караульному:

— Открывай, парень!

Кучер был изумлен моим новым появлением, но, конечно, нисколько не возражал, что врачебная помощь будет оказана раньше. С почтением смотря на архимага, он вскочил с койки и вытянулся в струнку в уголке. Ну да, для него маг такого разряда все равно что генерал, а если учесть, что он явился лечить его сына…

— Нужно сказать диагноз? — тихонько спросил он почему-то меня. Похоже, слишком боялся обращаться напрямую к архимагу.

— Не стоит, я уже знаю, чем он болен, — ответил ему сам архимаг, прекрасно расслышавший вопрос — ему еще и шестидесяти не было. — Непростой случай, но любопытный. Я понимаю, почему мальчика раньше не вылечили.

— Какие-то сложности? — полюбопытствовал я.

— Это да, — подтвердил лекарь, — обычное лечение приведет его в норму на месяц, не больше. А потом он снова сорвется в это болезненное состояние. И чем старше будет становиться, тем быстрее это будет происходить, пока не помрет. Чтобы радикально вылечить пацана, нужны магические ингредиенты. Вот только болезнь такая редкая, что за ними в порталы никто и не ходит. Это один больной на сто тысяч, и учитывая, что большинство из них живет в бедных семьях и им нечем заплатить за лечение, нет смысла охотиться на этих монстров.

— Монстры серьезные? — сразу же перешел к практическому аспекту я.

— Алеостры? Да уж, простыми их никак не назвать! — ответил архимаг.

Про этих монстров я читал. Кажется, в монографии про редких монстров у Древча. Да, точно, у него! Быстрые, хитрые, мощная энергетическая защита, охотятся при помощи магии. Очень серьезные соперники…

— Нужно минимум пять архимагов, чтобы минимизировать риски, — вспомнил я, что было написано в монографии, — сражаться под скрытом, выбивать совместными атаками одного монстра за другим. Вот только где взять пять архимагов…

Кучер стоял ни жив ни мертв. Лицо побелело, едва он услышал диагноз и прогноз. Слыханное ли дело, посылать за лекарством для сына пленника пять архимагов! С его точки зрения, сын все равно что уже мертв.

— А мне интересно, барон, почему вы так этим делом загорелись? — спросил меня лекарь.

— Я обещание дал, что вылечу, так что у меня нет другого варианта, — развел руками я.

— В нашем лагере, в принципе, есть шесть архимагов, — пожал плечами Фокрен, — я, как лекарь, который считает, что каждого пациента надо лечить добросовестно, готов пойти хоть сейчас. Вылечим пацана, а остальные трофеи передадим в Академию и пустим слух среди лекарей, что готовы передать их бесплатно для лечения пациентов с такой вот редкой болезнью. Но не скажу то же самое про остальных, вряд ли все готовы пойти…

— И я не могу приказать остальным, это дело никак не связано с деятельностью отряда… — задумчиво проговорил я вслух. — Посоветуете, как мне разрешить этот вопрос?

— Ну, тут к каждому нужен индивидуальный подход, — Фокрен начал отвечать не сразу. — Кароя я, в принципе, и сам уговорю, он мне должен. Теоном — страстный охотник, и ему всегда интересно схватиться с монстрами, на которых он еще не охотился. Если на этих не охотился, то думаю, уговорим его. Значит, нам нужны еще двое. Вот какой подход нужен к ним… Только подскажу, что Ахгел любит читать старые манускрипты, и его коллекция постоянно увеличивается, но темпы прироста его не устраивают. Ему нужно больше книг, и еще больше книг… А Бенку просто любит деньги. Оба сейчас не спят, кстати. Что касается Титоса, то он спит, но к нему все равно лучше не соваться. Он в порталы принципиально не ходит…

— Спасибо, понял! — кивнул я. — Тогда немедленно к ним сбегаю.

— Давайте, барон, а я тут еще посижу немного, приведу пацана хоть во временную норму. А потом схожу и спрошу у Кароя и Теонома, помогут ли.

Где расположились двое других архимагов, к которым меня отправил Фокрен, я знал. Их шатры стояли рядышком, они дружили между собой.

По всему получалось, что сегодня я в Минфин уже не успеваю. Нужно пользоваться хорошим настроением Фокрена. Он не только добровольно вызвался, но взял на себя и уговоры двух других архимагов. Откажись я сейчас идти на охоту, сказав, что у меня неотложные дела по линии разведки, может и обидеться. Он же лекарь, для лекарей все просто — пациент всегда превыше всего. Ладно, свои обязательства надо тоже выполнять, схожу в Минфин следующей ночью. И в Минфине побольше информации соберут по итогам нашей атаки, тоже полезно будет с ней всей ознакомиться. А может, что-то появится и насчет военных намерений короля Сисерии. Не будет же он слишком долго ждать с ответом на наш такой сокрушительный для его армии ход!

Пока бежал туда, радовался дружеской поддержке со стороны архимага-лекаря. Мог же ведь сказать — не мое дело, и был бы прав. Но нет, хороший он мужик, не зазнался, несмотря на свою редкую и нужную всем профессию.

Ахгел и Бенку сидели у костра и неспешно разговаривали. Легли, видимо, рано вчера, вот и подскочили пораньше. Ну, с этим мне повезло! А то нет ничего хуже, чем вести переговоры, после того как разбудил человека ни свет ни заря.

— Что-то хотели, барон? — спросил меня Ахгел, когда я остановился рядом, не желая прерывать их беседу.

— Да, есть просьба к вам обоим, мастера, — сказал я учтиво. — В лагере есть больной пацан, сын пленника, давшего нам ценнейшие сведения по расположению войск противника, и для его лечения необходимы ингредиенты с редких монстров, алеостров. У нас уже есть три архимага, что планируют помочь с этим, но ваша помощь тоже не помешала бы. Могу предложить старые книги, могу предложить оплату наличными. По пять тысяч золотых или книги на эту сумму на ваш выбор в любой столичной книжной лавке.

— Это вам Фокрен подсказал? — фыркнул Ахгел. — Ну что же, вы на верном пути. Я в деле.

— Тогда я тоже присоединюсь. Все равно уже проснулся, и не скучать же здесь одному, — согласился без дальнейших уговоров и Бенку.

Договорились, что я приду к ним сразу, как разыщу нужный портал. Наверное, они думали, что я побегу искать его вокруг лагеря, но я помнил, что портал редкий, и это займет прилично времени. Зато я много бродил вокруг лагеря в последние дни, в том числе устанавливая сигнализацию, и нужный портал мог попасться мне на глаза. Сознательно я его не отметил, он мне был в то время вовсе и не нужен, но если вообще видел, то в трансе вспомню.

Сел в своем шатре, вошел в транс. Принялся прогонять последние события. Через пять минут открыл глаза. В окрестностях нашего лагеря такого портала не вспомнил, но удалось припомнить, что видел его в окрестностях Регура, города в Срединном королевстве, где мы набрали наемников. Решил, что и он вполне сойдет.

Пробежался по шатрам архимагов, собирая их в команду. Уведомил Виду, что меня снова не будет в лагере, и пока Келерт спит, он за главного. Наконец, мы были готовы.

Портал в Срединное королевство архимагов не смутил, они вообще были легки на подъем и путешествовать порталами по всему миру очень даже привыкли.

Прибыв на место, на всякий случай из портала мы вышли под скрытом, хотя никого вокруг не оказалось. Под скрытом проследовали и до нужной портальной локации с алеострами. Сидя в трансе, я припомнил также все, что читал у Древча про этих монстров. Пользы с них никакой не было, помимо этих ингредиентов для лечения очень немногочисленных больных и магического источника, поэтому в нашей армии на них никто никогда не охотился. Источник стоит не так уж дорого, чтобы из-за него связываться с таким вот могучим противником. Есть в десять раз менее опасные монстры, у которых можно разжиться магическим источником.

Придется полагаться на информацию от Древча. Которая часто была не очень и верна. А ведь речь идет о монстрах высшего уровня опасности!

Как положено при охоте на таких опасных тварей, мы остановились перед локацией и провели инструктаж. Что-то рассказал нам Теоном, доказав свою репутацию страстного охотника на монстров, что-то я процитировал из монографии Древча. Противоречий не возникло, складывалось впечатление, что Теоному кто-то рассказал про этих монстров, прочитав монографию того же Древча. Затем воткнули шесть флажков у портала и вошли внутрь.

Первая нестыковка обнаружилась сразу, как мы вошли в портал. Описание Древча обещало охоту в холодной каменистой пустыне, а мы вышли на девственно-чистый глубокий снег. А снег имеет свои особенности при охоте под скрытом — охотников монстры могут обнаружить по следам.

Монстры такого уровня опасности обычно прекрасно соображают, на небрежность с их стороны рассчитывать не приходится. Наши сапоги, конечно, были смазаны эликсиром от запаха, и при передвижении по каменистой местности по нашим следам монстры бы не пошли. Вся опасность заключалась в том, что нас могут выследить по запаху, разносимому ветром. Все же эликсир слишком дорогой, чтобы им с ног до головы можно было каждому намазаться при охоте. Охота по затратам получится царской. А более дешевый эликсир, которым можно, к примеру, сделать незаметным свой запах для собак, с продвинутыми монстрами не сработает.

Между тем в монографии Древча крайне настоятельно рекомендовалось охотиться на этих монстров, вылавливая их поодиночке, потому что если они выследят охотников стаей, возможны серьезные неприятности. Даже в одиночку монстр мог своей магической атакой проломить барьер, установленный архимагом, а в стае их могло быть до десяти штук. Их заклинание напоминало природную молнию, било сверху, и мощь имело почти такую же, как у настоящей молнии. Известны случаи, когда в сильную грозу молнии пробивали усадебную артефакторную защиту класса «Б», что уж говорить про барьер, установленный архимагом.

К счастью, в локации было светло. Ну хоть не в темноте сражаться с такими сильными противниками. Замерли тут же на месте, не отходя от портала. Начали шепотом советоваться.

— Предлагаю остаться здесь же, у портала, — сказал Теоном, — нам же всего одна туша монстра нужна, верно? Можно немножко пошуметь, подманить одного из монстров поближе, грохнуть и утащить за собой в портал на разделку. Риски тоже понятны — может заявиться вся стая. Другой вариант — не шуметь, а терпеливо ждать здесь же. Мало ли один из монстров случайно мимо пробежит.

— В такого уровня порталах монстры часто проверяют входы в локации, в надежде, что пришли вкусные охотники, так что я поддерживаю второй вариант. Первый слишком рискованный. Даже примитивные монстры, если намеренно шуметь, появляются стаями, а не по одному. Можем не сдюжить атаки стаи… — высказался и я.