Антидемон. Книга 10

Глава 7

Эйсон, Академия

На вечернем сеансе Джоан сообщила мне, что групповые артефакты, заказанные Джерелу, готовы. Сказала, что у него возникли с ними определенные трудности, но он справился.

Вот как! А я и не думал, что они настолько сложны в изготовлении. Был уверен, что только мне они не по силам, как новичку в артефакторике. Видимо, были нюансы, которые мне оказались непонятны.

— Ну что же, попроси отца найти повод временно забрать меня из армии, буквально на пару дней. Пусть дернет за ниточки… Можешь ему намекнуть, что у меня есть идея, как спасти захваченных в плен студентов и преподавателей, но детали, естественно, я смогу изложить ему только при личной встрече.

— Хорошо, Эйсон! Уже в предвкушении нашей встречи!!!

На всякий случай я собрался — мало ли ректору удастся все организовать быстро. Капитан ушел играть в карты, и как бы еще не пришлось его искать, чтобы он дал разрешение покинуть подразделение… Ну ладно, Анри точно должен знать, где его быстро можно найти.

К счастью, капитана никто и не спросил по поводу меня. Просто к палатке через час подбежал один из адъютантов полковника.

— Рядовой Эйсон! Предписано немедленно переправить вас в столицу для получения дальнейших указаний по месту службы! Пять минут на сборы!

— Надеюсь, это временно, и вы сохраните для меня место в разведке? — спросил я, подбирая свои вещи и демонстрируя, что готов двигаться прямо сейчас.

— На несколько дней точно можете рассчитывать! — Адъютант понял намек правильно. — Полковник очень вами доволен! Вы здесь были на своем месте.

— Постараюсь при первой возможности вернуться обратно, сэр!

И через десять минут меня переправили порталом прямо к воротам Академии. Да, хорошо быть братом короля, возможностей просто море!

Джоан, Эрли и Тивадар ждали сразу за воротами и набросились на меня, едва я вошел, — Эрли и Джоан повисли на руках, Тивадар от избытка чувств лупил меня по плечам, как сумасшедший. А учитывая его телосложение, это было не очень легко выдержать.

— Хотела тебя встретить за воротами, но побоялась, что ты начнешь ругаться за то, что подвергаю себя опасности, — сказала мне Джоан.

— И правильно, я бы и начал ругаться, — улыбнулся ей в ответ.

Меня тут же затащили в башню к Джоан, где нас ждал стол, накрытый так, что хватило бы человек на пятнадцать. Тут же были и новые члены клана — Рабош, Херди и Фарук.

Начался новый сеанс объятий и ударов по плечам.

Ну а дальше сели за стол, и меня начали расспрашивать, как оно там, на войне? От вина я отказался — скоро идти к ректору. Рассказал о двух битвах, в которых принимал участие, максимально откровенно — это мой клан, только в нем я и могу так открыто говорить.

Минут пятнадцать меня слушали в полной тишине, а я старался не просто дать отчет, а подчеркнуть те моменты, которые будут полезны для сокланов. Как выжить на поле боя, как нанести наибольший урон врагам.

А затем Джоан, обнаружив, что я ничего не ем и не пью, потребовала перестать меня расспрашивать и дать мне поесть. Друзья по очереди рассказали о своих новостях — Академия мужественно старалась пережить утрату студентов и преподавателей четвертого курса. Но все были, конечно, в шоке.

Ну а затем пришло время нам с Джоан идти к ректору. Внутрь я попросил ее не заходить, чтобы он не подумал, что без поддержки его дочери я ни на что не способен.

Разговор с ректором вначале не задался. Я ему сообщил все, что задумал. Рассказал о том, где держат наших студентов и преподавателей. О том, что эту информацию армии я не доверил — не верю, что они способны сделать все необходимое грамотно. И о том, что при разрешении ректора и с его помощью я готов провести спасательную операцию максимально аккуратно и эффективно. Но все рассказанное его не убедило. Вздохнув, он сказал:

— Я все понимаю, Эйсон, ты очень хочешь спасти брата и своих сокланов. Но тебе нужно быть реалистом. Я не верю, что ты способен проникнуть в усадьбу, принадлежащую клану из первой десятки в королевской иерархии Сисерии. А также найти там пленников, освободить их и вывести наружу. Я не знаю ни одного взрослого, зрелого специалиста, который бы взялся за такую работу, что уж говорить про студента первого курса… Ты просто не представляешь, какая мощная система охраны у кланового особняка из первой десятки. Твой энтузиазм очень приятен, но так рисковать ни к чему.

— Я мог бы сослаться на мнение лорда Жардена, но, сами понимаете, учитывая секретность, вы не сможете обратиться к нему за подтверждением…

— Ну, раз не смогу, то нет и толку на него ссылаться, — вздохнул ректор.

Ладно! Чего-то такого я и ожидал, так что пришло время обратиться к заранее заготовленным аргументам.

— Вот посмотрите, какие интересные артефакты я раздобыл в спальне наследного принца Сисерии, — я снял с шеи и положил перед ректором три артефакта, что взял со столика принца. — А ведь там тоже очень серьезная охрана, как вы сами понимаете.

Ректор оценил увиденное, я это понял по лицу. Два самых редких артефакта даже в руках повертел, не удержался. Затем вздохнул:

— Эйсон, ты служишь в армии, в разведке! Я понятия не имею, кто тебя взял во дворец принца и зачем, но не имей иллюзий, что сможешь сделать то же самое в одиночку! Опытные разведчики — очень редкие специалисты, и тебе нужно долго учиться у встреченного тобой профессионала, прежде чем сможешь самостоятельно делать что-то подобное.

Адские демоны! Я был уверен, что этого аргумента хватит, чтобы убедить ректора в своих способностях. У меня был еще один, но не хотелось его использовать без крайней нужды. Ну что же, вот она, похоже, и настала!

Придется раскрыть одну из своих тайн.

— А скажите, герцог Картан, та система безопасности, что установлена у вас на закрытом этаже библиотеки, достаточно сложна, чтобы соответствовать системе безопасности в клановом особняке?

Ректор посмотрел на меня недоверчиво. Потом его глаза расширились.

— Ты намекаешь, что был внутри?

— Надеюсь, вы не обидитесь, не удержался, — вздохнул я и развел руками, — трудно удержаться при моей тяге к знаниям… Хотите, я расскажу вам, какие книги стоят внутри и на каких полках?

Ректор помолчал. Потом спросил:

— Кто ты, Эйсон?

— Человек, как и вы, сэр, — сказал я вежливо. — Если у вас есть сомнения, то вспомните, чем занимался Зерелиус, прежде чем прийти на работу в Академию. А ведь мы с ним были друзьями. Более того — Древч подтвердит, что он, по сути, оставил мне все свое имущество в наследство.

— Ну, если он тебе про свою прежнюю работу рассказал, то ты точно не демон, — пробормотал ректор.

— Он сначала провел испытание, не демон ли я, а потом уже рассказал, — счел нужным уточнить я.

Ректор сидел, откровенно шокированный всем услышанным. Я решил не давить, а пока что уточнить некоторые детали:

— Сэр, если мы договоримся по поводу этой операции, то мне нужна будет полная анонимность. И еще потребуется кто-то на роль обладателя тайных знаний, при помощи которых мы и будем спасать наших людей. У меня есть на примете один человек, но его сначала нужно спасти из сисерийской тюрьмы. Он островитянин, огромный, как гора, весь в шрамах и татуировках. Немножко грима, чтобы его состарить, — и все будут уверены, что вы за очень дорогую плату наняли заморского специалиста, способного на то, на что не способен никто в наших краях. Считается, что островитяне как маги не очень хороши — но тем больше будет шок и желание узнать, как же с этим не угадали. Так что будут рыть в поисках информации в неправильную сторону.

Не, ну а что? Почему бы мне заодно и старого друга из тюрьмы не выручить, раз подвернулась такая возможность?

— И все же я не понимаю, как такой профессионализм возможен в твоем возрасте, — покачал головой ректор.

Ну что же, расскажу ему то, что и своим сокланам.

— Вы же знаете, сэр, что у меня был период в жизни, когда я лежал в параличе. Это было невыносимо скучно, и я входил в транс раз за разом, чтобы в нем воображать себя здоровым и полным сил. Это было долгое существование на грани фантазии и яви, и, возможно, это и привело к тому событию, что сделало меня таким, какой я сейчас. Однажды, когда я вошел в транс, на меня обрушились просто горы знаний… И еще я уловил обрывок сообщения, из которого понял, что воспоминания принадлежали какому-то умершему очень искусному магу. Кто он, чем занимался — не уловил. Как все это оказалось возможным — понятия не имею. Но, усвоив полученные знания, умею теперь очень многое.

— Хорошо, ты меня убедил, — кивнул ректор, выслушав эту историю с огромным интересом, — ты очень старался, надо признать. Я одобряю операцию по спасению наших преподавателей и студентов. Что тебе понадобится для этого?

— Портал до Загинры и обратно для разведки, и потом то же самое, когда у меня будет готов план. Но сначала нужно освободить того островитянина… Значит, всего шесть порталов.

Полчаса мы обговаривали все детали — что, как и когда.

Раз такое дело и полная поддержка получена, то я договорился, что меня отправят за Варадером уже сегодня вечером — зачем время-то терять! Заодно предвкушал, что использую только что полученный от Джоан артефакт ночного зрения. Он существенно ускорит любую ночную тайную операцию. И по территории могучих кланов Сисерии будет намного легче пробираться. Не придется полчаса валяться на каждой крыше в попытках разглядеть в ночи, нет ли наблюдателей на других крышах. Существуют, конечно, эликсиры, что улучшают ночное зрение, но их эффект — ничто по сравнению с эффектом этого артефакта.

Вернулся к Джоан, и мы начали изучать карту Сисерии. Прямо на подаренном недавно ей королем волшебном глобусе. Не сразу, но нашли город, в котором и была нужная нам тюрьма. Подобрали нужную точку, затем я поднялся в ее спальню, а Джоан отправилась за грандмагом Седженом, чтобы привести его к себе в квартиру и показать нужную точку. Ну да, не тащить же к нему глобус, он очень тяжелый. Грандмагу хватило минуты, чтобы понять, куда нужно будет открыть портал, и он быстро ушел.

Собрался я быстро, и еще много времени осталось на то, чтобы пообщаться с членами клана. Затем, надев маску, я прошел вместе с Джоан в условленную точку — в самое глухое место на территории Академии, почти у барьера и вдалеке от любых зданий. Летом и тут было полно студентов, но зимой было тихо и пустынно. Нас уже ждал грандмаг. Он открыл портал, и я шагнул в него. Хотелось перед этим обернуться и помахать Джоан, но я от этого воздержался. Грандмаг не дурак, догадается, кто может так махать дочери ректора. И маска моя не поможет.

Вышел из портала, переместился эспандером, затаился в кустах. Место мы выбрали безлюдное, да и одиннадцать вечера уже, но портальную охоту никто не отменял. Везде, где есть порталы, могут появиться портальные охотники. Хоть обычно в это время они уже пируют в кабаках, но все же такая возможность существует.

Пять минут прошли в тишине. Успокоившись, я направился к тюрьме. Город тут был небольшой — настолько, что даже не имел крепостной стены, и тюрьма стояла на самой окраине.

Она представляла из себя огромное здание песчаного цвета, окруженное забором из колючей проволоки. Окна светились только в трех окнах первого этажа, около входа, что было логично — время позднее, и всем, кроме охраны, пора уже спать.