Антидемон. Книга 10

Глава 23

Эйсон, военный лагерь

Битва, получившая пафосное название «великой ночной победы», выиграна, но война не закончилась. И сомневаюсь, что Сисерия даже после таких потерь выкинет белый флаг. Все же государство у них более мощное, чем у нас, и этой успешной битвой мы просто привели вооруженные силы в равновесие. Теперь они примерно равны, и прежнего преимущества у сисерийцев нет.

Сразу после нашего небольшого пира по случаю победы я отправил парней спать. А сам уселся в глубоком трансе просматривать все, что узнал от призрака помощника главы шпионов Сисерии. Уж если мне так только отрывок про наемников пригодился, то на что там еще можно набрести? Тем более сейчас самое лучшее время для этого — риск нападения сисерийцев на наш лагерь минимален. Но на всякий случай сказал солдатам, охранявшим мой шатер, чтобы если на лагерь нападут, положили меня на спину и залили водой лицо. Начну захлебываться — пробужусь и из глубокого транса, инстинкт самосохранения меня из него выведет!

Больше часа провел в трансе. Вышел из него с сильной головной болью, но, к сожалению, ничего настолько же мощного, как информация про наемников, не нашел. Хотя кое-что все же было — из рассказов призрака я узнал о том, что один из чиновников шпионской службы завел себе демонического питомца. У него двенадцатый разряд, но денег полно, вот он и решил себе позволить такого редкого и ценного для Сисерии питомца. Призрак назвал мне и адрес — как человек с большими деньгами, этот сисерийский разведчик решил жить в богатом пригороде, за городской стеной.

Ну что же, вот мне и законная мишень для нападения, в условиях войны. И одновременно — возможность свести счеты с очередной демонической тварью, которая, оставь я ее в живых, будет потом подчинять Сисерию власти демонов. И у меня есть редкая возможность повелевать архимагами, которые только и могут справиться с этой тварью. Закончится война — и все, такой возможности больше у меня не будет.

Сразу же пошел к Келерту, рассказал ему, что вспомнил о таких вот разведданных. Знаю адрес сисерийского шпиона, у которого наверняка дома множество различных секретных бумаг. И что мы можем, налетев внезапно, убить его или захватить в плен, вместе со всеми его секретами. И нас за это, безусловно, потом похвалят.

Уставший после бессонной ночи Келерт идею предварительно одобрил, но сказал, что ему еще нужно подумать над ней на свежую голову, мало ли есть какие-то подводные камни. Стало ясно, что уж точно не сегодня получится этим заняться. Принялся перебирать другие идеи — о том, как нанести новый ущерб врагу, и о том, как нам улучшить защиту нашего отряда.

Вскоре пришла в голову мысль начать использовать наш усадебный защитный артефакт в необычной роли — передвижного барьера. Обычно это не делали. Защитные артефакты стоили чертову кучу денег, и при этом имелся важный нюанс. Если этот артефакт был установлен около родового камня в усадьбе, то при успешной вражеской атаке барьер разрушался, но сам артефакт можно было без проблем снова использовать после подзарядки от родового камня. А вот если барьер, установленный артефактом, разрушали атакой в чистом поле, то артефакт разрушался. Дороговато как-то выходило. Даже богатые кланы не были готовы идти на такие траты.

Но у нашего усадебного артефакта был огромнейший источник, который добыл Зерелиус из морского змея. Чтобы перегрузить источник такого размера, одной атаки будет недостаточно даже со стороны грандмага. А после этого артефакт можно отключить и попытаться сбежать.

Как только Корнел проснулся, я попросил его снять артефакт. Одно дело его установить, тут родовой камень мог и не возражать против моих действий, несмотря на наши с ним натянутые отношения. Но не хочется проверять, не против ли он того, чтобы я забрал охранный артефакт. А вот Корнел, как глава рода, полностью признанный родовым камнем, гарантированно сделает это безо всяких проблем. Келерт ему по моей просьбе разрешил ближайшим порталом отправиться в столицу, и через три часа другим порталом Корнел уже вернулся с артефактом. А я за это время поспал — ночью у меня не факт, что получится это сделать. На ночь у меня были большие планы.

А с поместьем, думаю, ничего не случится. В нем все равно, пока у нас вендетта с «Могучими», никто не живет, так что у них и повода нападать нет. Тем более, учитывая, как плачевно прошлое нападение для них закончилось.

Затем я потратил еще два часа на то, чтобы обойти весь лагерь и установить сигнальные артефакты в местах, где враг может высадиться для подготовки к атаке. Так мне будет за наш лагерь намного спокойнее.

Было у меня еще одно дело. Я человек благодарный. Кучер, давший нам ценнейшую информацию для успеха в битве, сидел в импровизированной тюрьме, которую наемники установили первым делом после того, как разбили лагерь. Да, с точки зрения своей армии и страны — он предатель. Да, я не буду его уважать никогда, потому как сам никогда никого не предавал и не собираюсь. Но я дал ему обещания, и их нужно выполнить.

Кучер грустный валялся на нижних нарах в своей камере в бревенчатой тюрьме. Подойдя незаметно, я в этом лично убедился через решетку, подав знак охраннику не шуметь.

— Свои обещания ты выполнил, пришло время выполнять мои, — сказал я ему, показавшись.

Пленник обрадованно подскочил на нарах. Ну да, небось решил, что я его обманул, и сидеть ему теперь в тюрьме до конца войны. А потом, если мы его выдадим Сисерии и там догадаются, что он проболтался, его ждет совсем нерадостная встреча с палачом.

— Сэр! Спасибо, сэр! — только и сказал он, подойдя к решетке и часто заморгав от ударившего в лицо солнца. Пусть и зимнее, иногда оно неплохо так светило.

— Денег я тебе дам не тысячу, а две, заслужил, — сказал я ему, — остался вопрос с твоим сыном. Чтобы его вылечить, нужно его забрать из Загинры. Я принес бумагу, нарисуй мне карту, где находится твой дом. И записку сыну, если он умеет читать, чтобы пошел со мной.

— Ему десять, он умеет читать! — ответил кучер, приплясывая от радости около решетки.

Открыли ее, сели на его же нары, и он занялся рисованием и запиской. Квартиру кучер снимал в достаточно бедном районе далеко от центра, что меня полностью устраивало. Чем дальше от центра, тем ближе к крепостной стене.

Когда закончили, я сказал:

— Все, пока посидишь снова тут. Надеюсь, проблем не возникнет, я приведу твоего сына, вылечим его и отправим тебя с ним в столицу с деньгами. Устроишься, где захочешь. Если вспомнишь еще что-то важное, что может нам помочь в этой войне, я оставлю тебе способ со мной связаться и щедро вознагражу за полезную информацию.

— Хорошо, господин! — Кучер закивал так быстро, что голова, казалось, вот-вот оторвется.

Естественно, я посажу ему хвост, когда отпущу в город. Мне и самому нужно знать, где он будет жить. Мало ли что понадобится у него спросить. Столько лет службы при ключевом военном министерстве в сочетании с прекрасной памятью и слухом — он может знать вещи, о важности которых и сам не догадывается.

Едва стемнело, я снова отправился в разведку. Сыном кучера займусь после того, как выполню самые важные задачи. Нам нужны новые мишени для атаки.

Но в этот раз мы с Келертом решили, что есть смысл отправить не только меня одного, — один я за ночь ни в коем случае не смогу обследовать все два десятка бывших военных лагерей, что указал нам кучер. Поэтому поговорили с Рроку и Вида — и они выделили шестерых своих самых лучших разведчиков. Меня приятно впечатлил тот факт, что при ночной атаке только наш отряд смог добраться до вражеского лагеря, не подняв шуму. А сделать он это смог, потому что наемники убрали всех караульных тихо. И, раз у наемников есть такие специалисты, надо это использовать. Себе оставлю для разведки два лагеря, в остальные восемнадцать отправим разведчиков от наемников.

Спустя три часа я посетил все намеченные заброшенные лагеря, наемники тоже закончили со своими. Тут же, на площадке, где открывали порталы, подвели итоги. Обе моих площадки оказались пусты и заброшены. А вот наемникам повезло. На одной из площадок, что они разведывали, находилось множество военных. А на другой военных не было, но там оказалось множество строителей. Они подновляли простоявшие несколько лет заброшенные здания, явно для того, чтобы в них можно было жить.

Получалось, что мы нашли место, в которое уже перебросили после нашей ночной атаки один из корпусов Сисерии, или там формируют новый корпус. А на вторую площадку, скорее всего, войска перебросят чуть позже. У нас были новые цели для масштабной атаки!

Как ни чесались руки атаковать как можно быстрее, я понимал, что прямо сейчас этого делать нельзя. Надо ждать, когда на вторую площадку перебросят войска после ремонта. Две жирные цели заманчивей одной. Потому как если мы атакуем уже обнаруженный корпус, то высок риск, что военачальники Сисерии догадаются, что мы нашли их старые военные лагеря, и в тот лагерь, что сейчас ремонтируют, никакие войска не прибудут.

Правда, была и опасность того, что мы заиграемся. Что уже обнаруженный корпус возьмут и перекинут в другое место, нам неизвестное, а в ремонтируемый лагерь никто так и не прибудет. Но с моей точки зрения, игра стоила свеч. Хотя лучше все же обсудить этот вопрос с Келертом. Как я узнал, он, не выдержав хронического недосыпа, таки свалился спать, и будить я его точно не намерен, как бы ни были важны новости. Пусть поспит хоть шесть часов, иначе не будет способен хорошо соображать.

До рассвета оставалось еще полно времени, так что я отправился во вражескую столицу вытаскивать пацана кучера. А если быстро управлюсь, останется время для еще одного дела — похода в Минфин за информацией.

Итак, сын кучера больной, сидит один дома без отца. Его нужно вызволять аккуратно — судя по карте, от его дома до крепостной стены около километра. Близко, но все равно это тысяча метров в не очень простом районе. Первоначальную идею идти одному я отверг. Если натолкнусь на патруль, то нельзя сбегать при помощи эспандера, бросив пацана. А принимать бой — кто его знает, куда может полететь стрела или заклинание! Свои обещания надо выполнять, значит, ребенка надо доставить отцу гарантированно целым и невредимым.

Исходя из этого, решил потревожить одного из архимагов. Все же идти под скрытом намного безопаснее. Да и в случае какой-нибудь неприятности вдвоем отбиться сможем и от патруля с магами. Архимагов точно не посылают патрулировать улицы ни в одной из столиц мира, так что вместе справимся.

По поводу того, что исчезновение сына пропавшего ранее кучера кого-то встревожит в Министерстве обороны, я и вовсе не переживал. О степени заботы о кучере свидетельствовала его очень низкая зарплата, так что всем там плевать на судьбу его сына, хоть его бандиты украли, хоть он сам сбежал из дома.

Взял с собой одного из архимагов, что открывали портал, самого молодого, Теонома. Он и попроще был в обращении — видимо, не так давно стал архимагом и еще не успел зазвездиться переходом в одну из самых высших магических категорий. Честно объяснил ему задачу и обрадовался, когда он одобрил мое решение: