Антидемон. Книга 10

Глава 12

Беспрепятственно выбрался за пределы города, хоть и отметил с крыш, что смог оживить ночную столицу. Та беготня, что творилась внизу, радовала мое сердце. Как в старые добрые времена, когда меня посылали отвлечь внимание того или иного подразделения демонической армии. Пока бегают и суетятся, пытаясь понять, кто из врагов и с какой целью находится совсем рядом, они не убивают моих товарищей.

Через четыре часа вернулся в Академию — я и не сомневался, что ректор не подведет и прикажет открыть для меня отдельный портал. С чего бы ему быть недовольным — я вернул ему часть преподавателей и студентов, попавших во вражеский плен. Я уже знал, что не так часто такие вещи и происходят.

Вернее, можно смело сказать, что очень нечасто во время войны двух королевств удается отбить обратно своих пленных, учитывая, какой баснословный выкуп может за них получить другая сторона и какие предосторожности она поэтому принимает, чтобы удержать пленных у себя. Так что ректору и Академии такая операция принесет неслыханные бонусы — его мудрость, как организатора этой операции, будут восхвалять по всему королевству, а престиж Королевской Академии Магии достигнет новых высот, и не только в нашем королевстве.

Ну, все так и вышло — только я шагнул из портала, как от меня тут же потребовали немедленно пройти к ректору. Очень вежливо, но настойчиво. Секретарша ректора лично стояла и ждала моего появления. Хорошо хоть по имени не назвала и не разоблачила мою маскировку. Надеюсь, что ректор ей и не сказал, что под гримом прячется студент Эйсон.

К счастью, в сотне метров от портала стоял и ждал моего появления Тивадар. Тоже с очень довольным выражением лица, которое мне сразу сказало все, что я хотел знать, — операция завершилась полным успехом. Правда, как мы с ним и договаривались, он искренне пытался сделать невозмутимое выражение лица, мол, меня не очень-то и знает. Но это же Тивадар, не особенно у него получаются такие вещи.

Ему я передал все три сумки с трофеями — для того он здесь и ждал. Я же знаю, как мыслит начальство, и был уверен, что от меня сразу же по возвращении потребуют подойти к ректору. А сам пошел вслед за красоткой секретаршей. При этом быстро успокоился — ректор явно не проговорился. Она меня однозначно не узнала — начала заигрывать, чего никогда не происходило с Эйсоном. Ни разу не видел, чтобы она так энергично вертела круглой попкой при виде меня. Слишком уж у нас большая разница с ней в возрасте.

А сейчас она уверена, что я тридцатилетний мужик, да еще и очень непростой, раз помогал ректору с этой операцией по спасению студентов и преподавателей, и для меня одного рано утром открыли портал, заставив пройтись целого грандмага. Похоже, девушка открыта к приключениям на личном фронте. Жаль, не знает, что растрачивает свои чары напрасно, на студента-первокурсника. Очень счастливо влюбленного в дочь ректора.

Несмотря на раннее утро, в приемной ректора толпилось человек десять. Половину я знал, это наши профессора, а вот другие были мне неизвестны. Правда, их стиль одежды все объяснял. Похоже, после успеха операции понаехали всякие королевские чиновники разузнать лично, как у ректора получился такой трюк. Несмотря на то что узников вернули в Академию в час ночи, ясно, что такие особые новости распространились по столице молниеносно. Освобождены двадцать пять человек, часть из очень серьезных кланов — да я думаю, за какой-то час наша столица тоже проснулась, как и вражеская, с момента, как начали открывать первые коммуникационные порталы, чтобы сообщить друзьям и родственникам о счастливом освобождении.

Ждать пришлось недолго, буквально пару минут после того, как секретарша доложила ректору о выполнении своего поручения. Дверь к ректору открылась, и из нее поспешно вышли два человека в форме Королевского корпуса стражей. А я тут же прошел мимо них в кабинет и закрыл за собой дверь. Такую толстую и массивную, что услышать сквозь нее что-то важное из нашего разговора им будет невозможно.

— Эйсон, ты ли это? — удивился герцог Картан моему появлению.

— Все в порядке, ректор, это я.

— Какая великолепная маскировка! — пораженно покачал он головой. — Только по голосу тебя и можно узнать.

— Увы, не имел возможности смыть грим и переодеться.

— Ну, сейчас это и к лучшему, учитывая, кем набита моя приемная, — махнул он рукой. — Ну что же, сынок, ты меня так порадовал! Признаться, я все же сильно сомневался в успехе этой операции. Но результат — результат великолепен! Меня уже поздравило множество королевских сановников, а через два часа я вместе с освобожденными пленниками проследую на аудиенцию к королю. Это будет самая рекордно ранняя по времени аудиенция за последние несколько лет, я так думаю, но это пожелание самого короля… Скажи, чем я могу тебе отплатить.

— Очень рад, сэр, что все так хорошо! — улыбнулся я. — Что касается просьбы… Хотел попросить вас дать мне один день перед возвращением в армию. Выспаться, пообщаться с Лорейн и освобожденными сокланами.

— Ну, ты, как всегда, скромен! — покачал головой ректор, хотя не видно было, чтобы его так уж сильно это расстроило. Настроение у него было превосходным. — Так, иди отдыхай, ты молодец. А по поводу возвращения в армию и твоей награды переговорим попозже, завтра.

Ну, я и пошел. Погулял немного между зданиями Академии. Убедившись, что никто за мной не следит, — а то мало ли, набежало тут всяких любопытных королевских чиновников, — нырнул в башню к Джоан.

А тут уже за столом собрались все наши, включая освобожденных пленников. Мое появление приветствовали бурными криками восторга. Первым ко мне подскочил Корнел, за ним топтались Хастер и Долен. Остальные члены клана тоже поднялись со стульев, но стояли поодаль, признавая право спасенных сокланов первыми пообщаться со мной:

— Брат, как ты ловко это провернул! Я в тюрьме и не понял, что происходит. Ну у тебя и видок, никак тебя не признать в этом гриме!

Дальше подошли обниматься Хастер и Долен. С очень смущенным видом. Ну да, выгляжу я совсем не как Эйсон.

— Так, давайте я поднимусь наверх, приму душ, а потом продолжим общаться! — сказал я, чтобы избежать дальнейших неловкостей.

Обратил внимание, что Джоан качнулась в сторону лестницы, — явно хотела меня проводить наверх, в свою спальню, помочь преобразиться в привычного Эйсона. Но все же осталась на месте. Ну да, если она поднимется со мной, предлагать такую помощь, то вряд ли мы в душе удержимся от продолжения… И это может затянуться надолго, а сокланам скоро уже надо собираться на прием к королю. Правильно рассуждает, молодец!

Я быстренько отмылся, переоделся в свою одежду и спустился вниз. Спать, конечно, хотелось, но положительные эмоции помогали взбодриться. Наш клан мал, но этой операцией мы доказали, что боремся за своих, и она войдет в анналы «Дерзких», и будет вдохновлять членов клана и через столетия.

Снова обнимашки, уже более искренние. Учитывая ситуацию, я не имел ничего против и мужских объятий. Сегодня наши отношения в клане перешли на новый уровень. Корнел, Хастер и Долен чудом выжили на поле битвы, пережили плен и вышли на свободу. Так что бурные эмоции как у них, так и у других членов клана невозможно было сдержать, и не нужно. Высокопарность в таких ситуациях неуместна, и я это прекрасно понимал.

Несмотря на то, что я преобразился, Корнел и Хастер были по-прежнему смущены. Все сели обратно за стол, а они так и топтались около меня.

— Брат, мне очень стыдно, — сказал Корнел, — ты жизнью рисковал ради пространственного артефакта для меня, а я его так позорно потерял.

— И мне стыдно! — вздохнул Хастер. — Мы там едва не погибли, а артефакт… Эх, и браслеты магоудара тоже! В следующий раз я пойду за пространственным артефактом совсем один, не могу подвергать тебя снова такому риску. Погибну так погибну, сам буду виноват.

— Так, успокоились быстро! — покачал головой я. — А что вы могли сделать в той ситуации? Вы были совсем не готовы к тому, что попадете в ад! Поэтому никаких претензий, это война, на ней всякое случается. Да и не все так страшно, на самом деле. Тивадар, где сумки с моими трофеями?

— Сейчас, брат! — Тивадар вскочил из-за стола, обогнул его, вытащил сумки из нижнего отделения большого дубового шкафа и подтащил к нам троим.

Все это время Корнел и Хастер стояли озадаченные. Они поняли, на что я намекаю, но не могли поверить, что все может оказаться настолько хорошо. Так что, когда я достал из своей сумки их пространственные артефакты и протянул им, у них глаза стали круглые, как блюдца.

— Но как? — прошептал Корнел.

— Но их же забрали… — вторил ему Хастер.

Они даже и боялись их взять у меня, словно опасались, что это морок, который развеется, едва они к нему прикоснутся.

Пришлось самому вложить артефакты им в руки. И что они первым делом сделали? Правильно, исчезли, заскочив в них. Нужно же проверить, не сон ли им снится.

— Адские демоны! — подскочил на месте Варадер. — Ну, вы говорили, конечно, что такие штуки у вас есть, но одно дело услышать, а другое — увидеть.

Корнел и Хастер выскочили из артефактов через секунд десять. Счастливые донельзя, рот до ушей. Ну да, такой артефакт кардинально меняет все, невероятно расширяя твои возможности. Привыкнув его использовать, перейти потом к обычной манере охоты и сражения… Мир станет серым и скучным, и будешь себя постоянно попрекать, что утратил такую возможность. Это все равно что быть магом десятого разряда, а потом вернуться на седьмой. Ну да, использование пространственного артефакта добавляет умелому пользователю два-три уровня по рангу опасности для его врагов.

— А вот и ваши браслеты магоудара! — добил я их, достав из сумки и вручив им и эти утраченные артефакты. Не поленился дойти и до застывшего за столом от удивления Долена, чтобы вручить ему его браслеты.

Тот, взяв их, очнулся от столбняка и подскочил:

— Спасибо, Эйсон! Больше никогда не подведу доверия клана и не утрачу такие ценные артефакты!

Я просто кивнул на это. Я же даже не глава клана, чтобы он так передо мной отчитывался. Главу клана я вернул, вот пусть перед Корнелом и держит ответ.

Вернул потом ребятам и их личные вещи, что тоже прихватил из корзины. Золотую цепочку с артефактом, защищающим от солнечного удара, которую отец подарил Корнелу, когда тот отправился на учебу в Академию, да такие же памятные вещички, что нашел в корзинах Хастера и Долена в кладовке «Кровавых лепестков».

Естественно, тут же на меня посыпались вопросы, как именно я спас артефакты, оставшись в здании после того, как организовал побег для пленников. Конечно, для всех стала чудом возможность возвращения трех сокланов из плена, а тут еще и такой приятный сюрприз. Объяснил, не вдаваясь в детали. Не могу я пока рассказать им про то, что активно пользуюсь некромантией. Поэтому призванные призраки в моем рассказе превратились в допрошенных пойманных охранников клана «Кровавые лепестки».

Прежде чем сесть за стол, Хастер выразительно посмотрел на Корнела. Тот, замявшись, достал свой кошелек, отсчитал десяток золотых монет и протянул ему.