Антидемон. Книга 10

Глава 14

Ну, гость — это я. Хотя не очень сюда и просился, если честно. Чем дальше от королей — тем спокойнее живется. Хотя, если до конца так рассуждать, то не надо было мне влюбляться в Джоан. Но нет, ради этого можно и потерпеть.

Только мы подошли ко входу, как меня остановили стражники и потребовали оставить им все мое оружие. К герцогу таких претензий не было, но ему пришлось меня обождать. Я как-то не подумал, что тут принято забирать у посетителей оружие, не был я раньше на приемах у короля ни разу. Так что, помимо меча, был вынужден сдать и пару кинжалов, включая запасной из голенища сапога, и удавку, припрятанную в брючном ремне с потайным кармашком. Хорошо хоть не взял с собой арский кинжал, оставил его в сумке у Джоан — вот уж его точно не стоило светить. А эспандер и два браслета магоудара интереса у охраны не вызвали, их я пронес внутрь. Знали бы они только, что это такое…

— А ты, я смотрю, готов к неожиданностям, — улыбнулся ректор, глядя на оставленный у охранников арсенал.

Вся эта беготня привела к тому, что я позабыл, что у короля есть свой магический питомец. Так что, когда мы прошли внутрь и перед нами предстал тронный зал, то я сначала посмотрел на маркона, лежащего у подножия трона, а не на короля. Тут же вошел в легкий транс, удаляя немедленно возникшую ненависть и желание убивать, и пожалел, что не заглотил драже, убирающее эмоции. Ладно, контроль и еще раз контроль! Перед этой тварью светить истинные эмоции ни в коем случае нельзя. Перевел взгляд на лицо короля и больше не сводил. Наверное, тот будет доволен — решит, что я в полном восторге поедаю своего монарха глазами.

Подойдя ближе, я поклонился королю, ректор едва обозначил поклон. А затем король неожиданно соскочил с кресла и направился к нам. В этот момент обе створки двери позади нас широко распахнулись, и в зал хлынуло множество народу. Судя по тому, как люди были разодеты, явно придворные. Обернулся я лишь раз, инстинктивно, на шум, но тут же снова повернулся к королю, а то еще обидится, что смотрю в другую сторону. Он же тем временем подошел к нам вплотную, остановился, внимательно на меня посмотрел, а потом сказал мне:

— На колено!

Явно какой-то ритуал, подумал я, опускаясь на левое колено. И тут же вспомнил, какой именно. Ого! Кажется, я двигаюсь в правильном направлении!

Окончательно я убедился в том, что угадал, когда король медленным величавым движением извлек из ножен меч и опустил его плашмя на мое плечо:

— Дарую тебе, Эйсон, за верную службу титул барона и владения неподалеку от столицы, в Эрегаре. Встань, барон Эрегарский!

Я встал весьма довольный. Думал, эсквайром меня нарекут, а тут целого барона из меня сделали. Да еще и какое-то владение отписали… Даже интересно, какого оно размера? Но на звук мне уже понравилось. Целых два «р» в слове, звучит так, словно каменная лавина падает со склона!

— Благодарю, ваше величество! — поклонился я.

А вошедшие за нами с ректором придворные бурно зааплодировали — видимо, для того их и позвали.

Король неспешно вернулся на трон, а потом сказал:

— Помимо титула, барон Эйсон назначается заместителем командующего новым военным подразделением, которое будет создано из преподавателей и студентов Королевской Академии Магии. Подразделение возглавит проректор Королевской Академии Магии Келерт, и оно будет приписано к третьему армейскому корпусу под руководством принца Тибора. В то же время, военные задачи оно будет ставить себе само.

Ректор особенно довольно кивнул при последней фразе из речи короля, и я понял, что сегодня, когда он посещал короля с делегацией освобожденных пленных, у него произошел с ним большой торг. Но, конечно, особенно меня поразило то, что было сказано в отношении меня. Это, наверное, самая блестящая военная карьера в истории нашего королевства. Зашел в королевский дворец незнатным рядовым королевской армии, выйду бароном и заместителем руководителя особого подразделения, не подчиняющегося даже принцу, при котором будет воевать. И надо же как все интересно получилось! Как и в прошлой жизни, я буду воевать под руководством Келерта!

Только одна вещь меня и тревожила. Что именно рассказал ректор королю, что все это стало возможно? Потому как наверняка при разговоре присутствовала и эта демоническая тварь у подножия трона, которую считают безмозглой. И любой обрывок информации обо мне, попавший к этим тварям, меня не мог порадовать. Что знает один высший демон, быстро узнают все другие на тысячи километров вокруг, и это совершенно не нужное привлечение ко мне внимания с их стороны, чего я бы очень хотел избежать! Они уже наверняка формируют списки из тех магов, что не владеют питомцами, и вскоре уже начнут потихоньку их убивать. Чем больше ко мне будет привлечено их внимания, тем выше шансы, что я в этот список попаду. А я как бы совсем еще не готов противостоять высшим демонам в борьбе за жизнь. Даже и одному, помимо варианта с бегством, что уж говорить про их милую привычку ходить убивать магов целой группой?

Король сделал меня бароном и объявил о создании нового подразделения в армии — на этом все. Пятясь, мы начали выходить из зала. Я, конечно, начинающий барон, но что королю нельзя показывать свою филейную часть, знал.

Забрал у охранников на выходе свое оружие. Молча пошли по дворцу мимо охранников. Ректор молчал, я тоже. Глупо обсуждать при часто стоящих по всему нашему пути охранниках что-то хоть сколько-нибудь важное. Наверняка у них есть обязанность сообщать обо всех разговорах, что они услышали на своем посту. А что — стоят неподвижно, словно дополнительные ко мраморным статуи, кто-то может, расслабившись, что-то важное для шпионов короля и ляпнуть.

Заговорил я, только когда забрались в карету и поехали к площадке, на которой для нас откроют обратный портал. Четверка лошадей оглушительно цокала копытами по мрамору, так что услышать кучер нас был не должен.

— Спасибо за сюрприз, сэр, он удался, — сказал я ректору.

— Не стоит благодарности, ты заслужил и баронство, и новую должность. Ну какой из тебя рядовой с твоими способностями?

— Особенно рад службе под руководством Келерта, сэр, — сказал я, — у него огромный потенциал в военном деле, можете мне поверить.

— Учту на будущее, — ректор, было видно, удивился такому заявлению с моей стороны, но принял мои слова с вниманием.

— Когда я смогу вернуться в армию и начать выполнять свои обязанности?

Ректор рассмеялся.

— Похвальное рвение! Девяносто девять из ста новоиспеченных баронов спросили бы, когда они могут отправиться осмотреть подаренное им имение!

— Успеется, сэр, — пожал я плечами, — не верю, что война продлится долго. Вот сразу после нее и…

— А все же придется туда съездить, — произнес ректор, — не то «доброжелатели» обязательно сообщат королю, что новый барон проигнорировал его подарок, можешь даже в этом не сомневаться. А король обидчив.

— Ну, раз так…

— Завтра и езжай, — велел ректор, — все равно организация нового подразделения займет несколько дней. Нужно флаг согласовать, герб, а там такие придирчивые бюрократы сидят, что просто это не будет. Никакой двусмысленности не должны углядеть при регистрации…

Я хотел попросить, чтобы ректор со мной в эту поездку Джоан отпустил, но сообразил, что лучше через нее действовать. Она сама у него это выбьет, а мне не придется просить лишний раз. Я вообще этого не люблю, ну так и зачем лишний раз напрягаться?

Мы порталом вернулись в Академию. Ректор меня еще раз поздравил, и я пошел в башню Джоан. Там меня снова ждали все сокланы, им тоже было очень любопытно, что именно я делал у короля.

Вошел, и все с нетерпением уставились на меня.

— Ну что, дамы и господа, — я теперь барон. Барон Эрегарский. Мне и имение небольшое король подарил.

Первой отреагировала Эрли:

— Ура! Я сестра барона!

Снова поздравления и объятия — это уже начинало напоминать какую-то провинциальную театральную постановку. За день дважды друг друга поздравлять и обниматься, как с цепи сорвавшись??? Не, ну перебор уже.

Сели за стол — второй раз за день праздновать. Теперь уже с бокалами вина в руках — вроде бы уже можно, и у ректора побывали, и даже у короля. И я решил напомнить о том, о чем нельзя забывать:

— Давайте выпьем первый бокал за Роже. В его смерти вины или недосмотра нашего клана нет — он погиб на войне, на которой в любом случае бы оказался, если бы и не вступил в наши ряды. Но нам все равно обидно, что он погиб, и нам будет всегда его не хватать… Пусть его душа попадет к тому из богов, кто за ним лучше присмотрит!

Все встали с бокалами, выпили в тишине.

Потом я рассказал о планах короля создать из преподавателей и студентов нашей Академии особое военное подразделение. Все присвистнули, когда я сказал, что главой его будет Келерт, и остолбенели, узнав, что я буду его заместителем. По ставшим очень большими глазам Джоан было видно, что отец ничего ей не сказал. Тоже, значит, сюрприз устроил и для дочери.

— Новость, конечно, для клана хорошая. Но стоит только представить, сколько будет недовольных как среди родовитых студентов, так и среди преподавателей… — сказал Корнел.

— Ну, не без этого, — согласился я с очевидным фактом, — что же, придется мне продемонстрировать, почему именно я, а не они. И у меня найдется чем удивить недовольных.

— Да ладно, завистников у Эйсона среди студентов всегда и так хватало, — легко махнула ручкой Эрли, — будут все равно свое место знать. Достаточно им напомнить, что после войны он несогласных может и на смертельную дуэль вызвать…

— А ведь ты права, сестренка, — согласился Тивадар, — но самому Эйсону нет нужды этим заниматься. Мы можем и сами напомнить тем, кто будет на него смотреть не так.

Эйсон, Академия

На следующий день мы поехали с Джоан смотреть мое баронство. Имение Эрегар. Джоан выбила из отца портал туда и обратно, а также уговорила, чтобы с нами отпустили Корнела и Тивадара. Ну и Варадер так и так смог с нами поехать. Я порадовался, когда увидел, что Джоан будут сопровождать два архимага из Академии — ректор серьезно отнесся к моему предостережению по поводу ревнивого принца. Сопровождающие особо радостными не выглядели — явно не этим они рассчитывали заниматься, когда устраивались работать в Академию. Но как отказать брату короля? Однако я уверен, что он их без дополнительной награды не оставит. У ректора столько всяких заклинаний на тайном этаже библиотеки…

Мы, конечно, еще перед поездкой тщательно рассмотрели все мое баронство на магическом глобусе Джоан, как уж тут было удержаться. Оно состояло примерно из квадратного километра пахотных земель и двух квадратных километров неугодий. Зато они были живописными, состояли в основном из высоких скал и гор, густо поросших деревьями.

Прибыв на место, мы убедились, что глобус нас не обманул. С любой точки пахотных земель открывался прекрасный вид на поросшие деревьями горы и голые серые скалы.

Сразу по прибытии нас встретил управляющий небольшим поместьем, который занимался обработкой подаренных королем земель.

— Рад приветствовать нового барона! — обрадованно сказал небольшой, сморщенный от старости человек, склонившись в поклоне. — Я Жастен, ваш управляющий. Позволите все показать и рассказать, лорд?