Антидемон. Книга 10

Что приятно, никто не пытался игнорировать мое мнение, несмотря на очень низкий разряд. То ли действовал мой статус заместителя командира, то ли на опасной охоте это было попросту не принято.

— Я за второй вариант, — высказался Ахгел.

И вслед за ним эту точку зрения поддержали и все остальные.

Мы замерли в пяти шагах от портала. Холодно особенно не было, максимум минус пять, и мы были достаточно тепло одеты, чтобы не мерзнуть. Самое главное — не было ветра. Это не только делало погоду более комфортной, но и охота становилась безопасней — наш запах не разносился по локации, подманивая хищников.

Прошел почти час, видно было далеко, но никаких признаков появления монстров поблизости не было. Судя по описанию в книге, они особо не прятались, прекрасно зная о своей силе. Правда, Древч, похоже, понятия не имел, способны ли они маскироваться при желании? Мы терпеливо ждали — что такое портальная охота, никому объяснять не требовалось. Все прекрасно знали, что если нужно замереть на месте, то нервы и переживания никак не помогут ускорить период ожидания.

А затем ветер вдруг подул. С почти полного затишья сразу набрал силу. Дул он с севера, и мы переглянулись. Если хищники на юге и учуют наш запах, то скоро появятся. Не потерпят присутствия на своих охотничьих угодьях чужаков.

— Хорошо, что мы стоим у самого портала, — сказал Теоном, — если появится больше трех тварей, мы просто уйдем. Трех монстров мы еще, по идее, сможем осилить. Будем следить за барьером, обновляя его, и уничтожать их одного за другим общими атаками.

— Согласен, — сказал я, — больше трех — уходим. Этот портал не единственный, чтобы чрезмерно рисковать.

Дальнейшие события развернулись так, что наши ожидания и подтвердились, и не подтвердились. С юга минут через десять выскочило трое монстров. Все как по заказу. Пока что они были точками на снегу, но быстро увеличивались в размерах. Мы уже приготовились к предстоящему бою, как вдруг увидели еще двух монстров, бегущих на нас с юго-запада.

— Прибудут сюда минуты на полторы позже первой тройки, если и те и другие сохранят прежнюю скорость, — сказал Теоном. — Что делаем?

— Пытаемся убить хоть одного монстра за минуту. Если получится, уходим с его телом, если не получится, уходим ни с чем, — сказал я.

— Разумное решение! — одобрил Теоном.

Ну а что еще делать? Я собрал эту команду, чтобы добыть редкие ингредиенты, но и чрезмерно рисковать жизнью архимагов в военное время никак нельзя. Стоит хоть одному из них погибнуть на охоте, и ректор с меня шкуру спустит, и будет прав. Да и жалко их как людей тоже, само собой.

Первая тройка тварей приблизилась к нам на расстояние в три сотни метров и теперь была различима во всей своей красе.

Рост примерно в три метра, бегут на двух лапах, пригнувшись, сильный хвост, дергающийся по сторонам, как огромный хлыст, красивый темно-красный окрас. Морда вытянутая и зубастая, с огромными глазами. Когда лапы опускаются в снег, окрас на них меняется — срабатывает энергетическая защита, отталкивая снег. Кажется, что шкура тонкая, меха нет вообще, и они должны мерзнуть — но энергетическая защита наверняка блокирует холод.

Архимаги при виде приближающихся монстров на ходу обсуждали стратегию и тактику предстоящей схватки. Даже не шепотом, а вполне себе громко. Хищники, учуяв добычу из-за ветра, в зрении уже не нуждаются, чтобы знать, где мы, так что смысла больше не было ни в скрыте, ни в шепоте.

— Видим каст заклинания, ставим барьер! Один пробьют, чтобы тут же были запасные!

— Против энергетических барьеров лучше всего срабатывают сильные стихийные заклинания! Давайте работать с огнем, у нас больше всего специалистов по огню.

— Бьем по нижней части туловища, там барьер обычно слабее!

— Нужный ингредиент в мозгу, голову не повреждаем!

— Первым атакуем правого!

Все, что я хотел сказать, уже сказал, в эти детали уже не лез. В отряде архимагов мое место — крайнее, они знают, что делать, огромный опыт портальной охоты у каждого. Я лично почти и не охотился на по-настоящему сильных монстров с энергетической защитой, и того же крахта смог завалить только из-за того, что он ее отключил.

Монстры подскочили к нам на полсотни метров, и началось! Мощные ветвистые молнии одна за другой ударили по нашему отряду, со всем полагающимся громом, но еще сильнее были звуки ломающихся под их ударами барьеров. Три удара нанесли монстры — и три барьера лопнули, очень мощная у алеостров магия, как и предупреждал в своей монографии Древч. В особенности надо учесть, что лопались барьеры, кастуемые на небольшую группу, мы стояли очень плотно, так что они были очень прочные! На поле боя обычно архимаги растягивают барьер в четыре-пять раз шире!

Обновив барьер, архимаги перешли в атаку. Огненные болиды ударили по нижней части туловища самой крайней справа твари. Первые три она пережила нормально, лишь отступив назад на шаг, а вот последние два сбили ее с ног. Правда, к сожалению, не убили — она дергалась не в агонии, а просто пытаясь встать на ноги.

В тот же момент два других монстра совершенно осознанно заслонили собой раненого товарища и вновь атаковали нас. Пришлось сосредоточиться на защите. Тем более что раненая тварь умирать отказывалась и тоже присоединилась к атаке своих товарищей.

Последней каплей стала абсолютная неожиданность. Все три монстра вдруг исчезли из виду. Похоже, что тоже ушли в скрыт. Вот тебе и сюрприз!