Антидемон. Книга 10

Глава 21

Келерт облегченно выдохнул. Разведданные подтвердились с первой вылазки. Не столь часто все так удачно складывается.

— Теперь нам надо определяться со стратегией, — сказал он. — Информация важнейшая, вряд ли мы можем оставить ее только для себя. Как бы ни было боязно, что наша армия все провалит…

Поучаствовав в двух битвах, в которых мы чудом выстояли, он разделял мое скептическое отношение к талантам наших военачальников.

— Да, если армейские пошлют разведчиков, которых заметят или и вовсе поймают, то сисерийцы немедленно передислоцируют корпуса со своих позиций, — подтвердил я его опасения. — Впрочем, нужно проверить, являются ли актуальными и позиции трех других корпусов.

Изучив материалы по мобилизации в Сисерии, я знал, что у них в армии четыре корпуса, а не три, как у нас. То есть они уже на четверть сильнее нас по численности армии, а в рамках частичной мобилизации планируют набрать еще два новых корпуса. Планы нашего короля Келерту немного осветил ректор — Драск Великодушный планировал в рамках своей мобилизации набрать два новых корпуса.

Для этого он собирался провести ее не наполовину, как у Сисерии, а на семьдесят процентов от мобилизационного потенциала, чтобы собранная армия не так сильно уступала сисерийской. Будет пять наших корпусов против шести вражеских, и это не считая отряда Академии, который тянул почти на армейский корпус если не по численности, то по потенциалу и выучке солдат. Дальше все будет зависеть от стратегических и тактических навыков военачальников каждой стороны. Правда, пока что пяти корпусов и нет. Два новых корпуса сформируют не раньше, чем через неделю. И, поскольку это будут с нуля созданные из штатских части, высокой боеспособности я от них не ожидаю.

— Дело с разведкой может затянуться, — сказал Келерт.

— Поэтому займусь этим лично уже этой ночью, — развел руками я. — И нужно поспешить, осталось не так много времени, чтобы успеть все разведать.

Действительно, до рассвета оставалось всего часа три с небольшим. Впритык.

Келерт покачал головой, но со мной согласился. Он знал, что я устал, но понимал, что я очень хорош как разведчик, а в нашей ситуации нельзя спугнуть врага. Быстро нашли карту, показали архимагам, куда меня надо отправить. Договорились, что пока я буду в разведке, сориентируют архимагов по двум следующим пунктам для вылазки, чтобы время на это не терять и сразу меня отправлять в новый пункт после возвращения из старого.

Вторая вылазка прошла полегче первой. Второй корпус разместили не в снежных горах, а в пустыне с полноценными дюнами. Ночь и пустыня — что может быть лучше для разведчика, чтобы замаскироваться и провести наблюдение? Это только кажется, что в пустыне тебя будет видно издалека, поскольку почти нет растительности. Но ландшафт с дюнами дает, на самом деле, множество возможностей по маскировке и в дневное время, что уж говорить про ночное!

Совсем близко к предполагаемому месту размещения второго корпуса подходить не стал, ведь у меня есть эспандер. Подобравшись на два километра, подкинул пращей в воздух эспандер повыше и выскочил из него на высоте в сто метров. На такой высоте никто увидеть человека не ожидает, так что я совсем не рисковал. Даже если неподалеку есть дозорные и один из них прямо сейчас смотрит на то место, в котором я на мгновение возникну, то он наверняка вообразит, что увидел огромную птицу. То, что ожидаешь увидеть в ночном небе, то твой мозг тебе услужливо и подскажет. Еще и несуществующие крылья пририсует к моему силуэту. Мозг, он такой — любит все типичное и старается подводить к нему все необычное, чтобы не переутомлять владельца.

Краткого мига в воздухе мне хватило, чтобы понять, что и в отношении этого корпуса кучер нас не обманул. Снова целое море костров на горизонте, пустыня ночью очень холодна. Хотя по сравнению с покрытой снегом горой, конечно, намного теплее.

Ближе подбираться не стал — нет смысла. Это лишь краткая разведка, тем более я пока понятия не имею, что мы будем делать с этой ценнейшей информацией.

Через двадцать минут вернулся назад порталом. Тут же меня переправили в новое место. Вот здесь все уже было сложнее — наш пленник знал только городок, рядом с которым должен находиться третий корпус сисерийской армии. Типичный провинциальный городок, типа Дакты, рядом с которой находилось наше родовое поместье.

На карте мы прикинули два места, где может расположиться корпус. Местность тут была лесистая и болотистая, но имелись две равнины, на которых лес был вырублен и велось сельское хозяйство. Одну из них вполне могли занять под военные нужды, компенсировав местным жителям разоренные поля с пшеницей. А так — хорошее место для маскировки, среди густых лесов и болот.

Подойдя ближе к первой равнине и задействовав эспандер, я ничего не обнаружил. Пришлось при помощи пространственного артефакта двигаться побыстрее ко второй, на другой стороне города. И вот там повезло — данные кучера в очередной раз подтвердились. Костров тут было мало из-за довольно теплой погоды, но ярко светили звезды и артефакт на ночное зрение был при мне, так что я заметил множество палаток на бывшем пшеничном поле.

Четвертая вылазка тоже оказалась не совсем простой. Здесь уже у нас имелось только название близлежащей деревни. И не повезло с тем, что деревень с таким названием в Сисерии было три, так что Келерту пришлось как следует попотеть над картой, прежде чем выбрать ту, к которой меня и отправить в первую очередь. С его точки зрения, только возле нее и мог быть крупный военный лагерь, ландшафт возле двух других не способствовал размещению такого количества военных.

Скалистая пустошь. Удачное место, чтобы спрятать здесь солдат, потому как людей в этой местности очень мало, и разнести информацию о крупном военном лагере почти некому. Деревенские, конечно, будут знать, но они обычно никуда далеко не путешествуют. Тем более что появление рядом с деревней такого лагеря — это огромная выгода для местных жителей. Интенданты армии по хорошим ценам скупят все товары, что хоть как-то годятся для армейских нужд, чтобы не везти их издалека. Так что помогать вражеским шпионам деревенские точно не будут, для них такой вот военный лагерь — подарок судьбы. А уж если он находится рядом годами — деревня и вообще может прилично разбогатеть.

Скалы я люблю. Достаточно найти ту из них, что повыше и понеприступнее, чтобы на ней точно не было вражеского патруля, взобраться на нее при помощи эспандера, оглядеться — и станет ясно, угадал ли Келерт с местом для вражеского лагеря. Если нет — то нужно будет после возвращения срочно двигаться по второму наиболее вероятному варианту. Потому как примерно через час уже рассветет…

С высокой обрывистой скалы, гордо возвышавшейся над другими своими коллегами, сразу я ничего не увидел. Но когда подбросил эспандер на сотню метров в воздух — увидел моментально. Вот он, последний лагерь, что мне нужно было отыскать. Фух, повезло.

Надо же! Кучер преподнес нам ценнейшую информацию — мы знали теперь, где расположены все четыре корпуса вражеской армии. Осталось найти два новых корпуса, что будут формироваться, и для этого придется надеяться на удачу. Если повезет, они окажутся на территории тех двух десятков прежних, заброшенных лагерей, про которые знал кучер.

Но пока что и этой информации было достаточно, чтобы задумать что-то дерзкое, что нанесет, при успешной реализации, большой ущерб противнику. Главное, что я понимал, — упустить такой шанс никак нельзя. Вот она, наша возможность повернуть течение войны одним успешным ударом. Если удастся нанести действительно мощный удар, воспользовавшись этой ценнейшей информацией, армия Сисерии содрогнется, и прежний оптимизм врагом будет утрачен. А то и вообще военная инициатива к нам перейдет…

Что благоприятствовало такому удару — главных шпионов врага я обезвредил. Уверен, что даже анонимному сообщению лорд Жарден уделил должное внимание, он выглядел профессионалом на своем месте. Если они еще не арестованы, то наверняка за ними уже следят двадцать четыре часа в сутки и немедленно схватят, едва будет отдан такой приказ.

Ну а возможный негатив тоже был ясен. Военачальники у нас не очень опытные. Ими может быть принят неудачный план атаки. Кроме того, они могут выдать себя заранее при концентрации войск перед атакой. Ну, и лагеря, что я заметил, могут опустеть, когда мы решим на них напасть, потому что просто не повезло и войска перебросили, или потому что исчезновение кучера смогли понять правильно, не списав на бандитизм.

Вернулся я в лагерь утомленный, конечно, последними сутками, но весь в тревогах по этому поводу.

Келерт поприветствовал меня тоже лично — он и в будущем будет мало спать, стремясь держать все под личным контролем, — и спросил жадно, обнаружил ли я последний лагерь. Я подтвердил, что нашел его, и сразу показал на карте точное местоположение. Он ликовал!

— Главное теперь — не дать загубить эту информацию… — сказал я ему.

— Полностью с тобой согласен, Эйсон! — кивнул он. — Это будет преступлением! Поэтому поступим так — три часа сейчас на сон, затем, когда голова посвежеет, двигаемся к ректору и с ним обсуждаем, как нам выжать из этой ситуации максимум возможного.

Я был с ним полностью согласен — в нынешнем состоянии мыслители из нас никакие. Ну а для меня три часа сна при моем артефакте — вообще почти норма. Всего часа не хватит, чтобы восстановиться полностью.

В назначенное время встретились у портала, что заранее приказали открыть в одиннадцать утра, и отправились в Академию. Ректора, по нашему приказу, предупредили с самого утра, что мы появимся у него в одиннадцать и нам нужна будет немедленная аудиенция. Так что через пять минут мы уже сидели у него в кабинете, не проведя в приемной и минуты.

Дальше мы сообщили, что нам стало известно. Ректор хоть и не был военным человеком, но в уме ему не откажешь, он сразу понял, какой шанс нам подворачивается. И тут же стал вместе с нами волноваться, чтобы наши полководцы его не угробили, намекнув нам, что и сам король пока о них не очень высокого мнения.

Общую стратегию выработали за час. Договорились, что я буду присутствовать на совещании, но никаких предложений лично делать не буду, чтобы не злить генералов и принцев советами от пацана такого юного возраста. Поэтому все, что я хотел посоветовать, я высказал ректору и Келерту, сделав акценты на самом важном.

Чтобы попасть к королю, нам пришлось прождать полчаса в его приемной. Дальше все по новой началось уже с королем. Он тоже понял всю важность информации и приказал немедленно перекинуть к нему порталами всех трех сыновей и их заместителей, чтобы приступить к выработке конкретного плана.

В ожидании их появления ректор и Келерт изложили все аспекты плана нападения, что мы с ними предварительно обсудили. Так что когда принцы и их заместители — два генерала и полковник Гансел, изумленно посмотревший на меня, — прибыли, король уже сам начал излагать им наш план от своего имени, лишь упомянув, что он за авторством Келерта. Я помалкивал, не удержавшись только от того, чтобы подмигнуть украдкой полковнику.