Антидемон. Книга 10

Глава 15

К сожалению, не все мои идеи Келерт одобрил — все же в будущем мы воевали намного более жестко, а сейчас было множество разных условностей, которых все придерживались. Но по нескольким направлениям будущих военных действий мы достигли согласия. Так что после разговора я шел в квартиру Джоан вполне себе воодушевленный. По расчетам Келерта, в нашем подразделении после мобилизации третьего курса и тех преподавателей, что с ним работают, будет шестеро архимагов, десять магов с двенадцатым разрядом, включая его, и шесть с одиннадцатым. Это среди преподавателей, а мобилизованные студенты — это еще три с половиной сотни человек с разрядами от седьмого до десятого.

Ясно, что я радовался: шесть архимагов — это возможность одновременно открывать два портала. Рассылать отряды по вражеской территории и оперативно забирать их. И я буду вторым по значению человеком в определении, куда именно эти порталы должны открываться. Не надо больше хитрить, будучи рядовым разведки, чтобы попасть в нужное мне место на вражеской территории.

Нам бы, конечно, еще хоть одного грандмага, но ректор после исчезновения Зерелиуса не хотел лишний раз рисковать двумя оставшимися. Выделил мне одного временно для спасения военнопленных — и все на этом. Впрочем, если будет наклевываться что-то действительно важное, думаю, он снова не откажет нам в разовом выделении грандмага.

Отдельная песня — долго обсуждали, как назвать наш отряд. Напрашивалось сразу «Академики» — но более странного названия боевого отряда было бы не найти ни в одной армии. Что только не перебрали, пока, наконец, не остановились на «Суровых». Что хорошо, когда работаешь в Академии, что профессора тут же и проверили в библиотеке, есть ли сейчас боевые отряды с таким названием в других королевствах. Оказалось, что последний отряд под таким названием был зафиксирован сотню лет назад, на другом континенте, и прославился тем, что полностью погиб, прикрывая отход наследного принца. Неплохо для имиджа нового отряда с таким именем, хотя не все и будут довольны, особенно те, кто суеверен.

В квартире Джоан по-прежнему было полно народу. По случаю спасения военнопленных все занятия сегодня отменили, так что члены клана активно общались. А я как раз вспомнил, что так и не перебрал трофейные артефакты и эликсиры из королевского магазина в Загинре.

Позвал Джоан и начал извлекать аккуратно содержимое двух больших сумок на край стола. При виде происходящего тут же и все остальные подтянулись. Часть артефактов были древними, а это все способны сразу узнать и на дистанции.

— Где ты такими обзавелся? — спросил изумленно Долен.

— Заглянул в королевский магазин артефактов и эликсиров в Загинре после того, как он закрылся, — ответил я с ухмылкой, — продавцов уже не было, пришлось самому себя обслуживать, но я не в обиде.

— Шикарные трофеи! — сказал Корнел.

Через несколько минут сумки опустели, и почти треть стола оказалась занята добычей. Пришло время для идентификации.

Ну что сказать — сходил я очень удачно. Среди артефактов не было ни одного дешевле тысячи золотых. А среди эликсиров — дешевле пяти сотен золотых.

— Так, Джоан, попрошу тебя составить для новых членов клана четкий график принятия эликсиров для развития источников и повышения качества маны. Конечно, для тех членов клана, кто уже установил демонический источник. Наиболее эффективная программа тебе уже известна, на нее и используй трофейные эликсиры. Тут надолго хватит.

Среди новичков у нас не имели демонических источников три человека — Долен, Фарук и Варадер. Все они очень хотели получить их побыстрее, но пока что такую возможность мы имели только для Варадера. Долен и Фарук как студенты третьего и четвертого курса через пару дней вместе со мной отправятся на войну, за это время активировать демонический источник нереалистично. А идти на войну и вовсе без источника очень опасно — мы же не знаем, в насколько интенсивных боевых действиях мы будем принимать участие.

Одно дело, что мы планируем с Келертом, а другое дело — во что нас могут вовлечь события вокруг. Да, король дал нам возможность самостоятельно выбирать себе военные задачи — но когда начнется новая битва, никто в армии не поймет, если мы к ней не присоединимся добровольно. Если откажемся, сказав, что имеем право на самостоятельность, репутация нашего отряда упадет ниже плинтуса. И на это ни Келерт, ни я никогда не пойдем. Мы собираемся стать самым лучшим военным отрядом в армии, с самой высокой репутацией, и никак иначе. Так что парням придется обождать с демоническими источниками до окончания войны. К счастью, они тоже понимали, что это вынужденная мера, и не обижались.

Варадер тоже рвался на войну. Мы с ним уже вполне поладили, и войдя в клан, он жаждал доказать свою полезность. Но мысль о том, что он может получить источник не пятого разряда, как у него сейчас, с потенциалом роста до седьмого к глубокой старости, а седьмого с потенциалом роста до архимага или грандмага, сводила его с ума. Поняв это, я сказал ему, чтобы он не заморачивался — война от него никуда не денется. Пусть он потратит неделю на то, чтобы разжиться демоническим источником, а после этого мы заглянем в Академию и заберем его на войну. На которой он с более мощным источником окажется для нас намного полезнее. Этот аргумент его убедил.

Некоторые из трофейных эликсиров пригодились для старых членов клана — мы уже много разных эликсиров выпили, и как раз подошла очередь использования новых, которые мы планировали покупать. За исключением Джоан, которой все бесплатно выдавал отец. А теперь мы сэкономим за счет трофейных.

Не менее тщательное внимание, чем эликсирам, мы уделили трофейным артефактам. Несколько из них были незнакомы даже мне, но консультация нам не понадобилось. Вот почему мне понравилось грабить вражеские магазины — на артефактах висели ярлычки с кратким описанием, на что они способны. В нашей коллекции появился артефакт, способный моментально возвести толстую ледяную стену три метра высотой, метр толщиной и пять метров шириной в любом месте, угодном его владельцу. Мощная штука, на такое заклинание способны разве что самые продвинутые архимаги, а обычно — грандмаги. Его я отдал Корнелу. Следующий артефакт прилично, на сорок процентов, усиливал заклинания магии камня — в них у нас специализировался Тивадар, ему он и достался. Следующий артефакт, который порождал ярчайшую вспышку, я хотел отдать Хастеру, но тот решительно отказался:

— Эйсон, это твои трофеи! Мне и так стыдно, сколько ты всего для меня сделал — так что я не могу взять еще и этот дорогой артефакт. Мы же на войну отправляемся, добуду себе сам трофеи!

Так и не смог его убедить. Более того, послушав его заявление, от ценных древних артефактов из моих трофеев отказались и все остальные новички. Пришлось мне взять этот артефакт себе, по настоянию Джоан:

— Ты же теперь важный командир, и сможешь при необходимости этой вспышкой собирать в определенном месте отряд после боя! В вечернее время не заметить ее будет невозможно!

Было и много других ценных артефактов. Часть из них была нацелена на использование в мирное время, их мы наметили на продажу. Но я все же заставил всех новых членов клана взять самые дорогие артефакты от физического и магического ущерба. А то почти у всех, кроме Рабоша и Хастера, они были пониже уровнем моей добычи.

Закончив с этим, сел за стол перекусить и немного расслабиться после всей этой беготни в последние дни. Но что-то меня тревожило. Не оставляла мысль, что что-то позабыл. Хотел сделать что-то важное на днях, но со всей этой беготней с освобождением сокланов попросту замотался и забыл.

Наемники! Что-то важное было про наемников в том огромном массиве информации, что я получил за несколько часов допроса от призрака помощника главы шпионов Сисерии!

Тут же подорвался со стула и отправился в мастерскую Джоан, сказав, что нужно войти в транс. Никто за мной не последовал, чтобы не мешать, и я таки освежил воспоминания из допроса призрака. Да, это определенно того стоило! Теперь у нашего отряда будет еще одна важная задача. Келерт, когда узнает о ней, определенно будет в восторге!

Проректора я нашел спустя час — он как раз после приема у ректора решил перекусить в столовой.

Присоединился к нему и сказал:

— Я освежил в памяти кое-какую информацию с предыдущих вылазок во вражескую столицу. Есть неотложное дело для нашего отряда прямо-таки на сейчас.

— Говори!

— Король Сисерии собирается нанять как можно больше наемников. Активно ведет сейчас переговоры. Я знаю его эмиссаров. И знаю, где они держат деньги, которые пойдут, в случае достижения договоренностей, наемникам.

— О как! — Келерт, как я и ожидал, моментально понял ценность этой информации. И он оказался достаточно умен и амбициозен, чтобы не предлагать передать эту информацию главнокомандующему. Впрочем, вот в этом я и не сомневался — Келерт, которого я знал в будущем, был чрезвычайно умен, гибко приспосабливался к любым новым тактикам врагов и все время устраивал им сюрпризы. Неуверенность Келерта нынешнего вполне понятна — он вел мирную жизнь проректора и прекрасно разбирался в том, что делает, а его внезапно назначили военным командиром с минимумом опыта. Тут любой бы задергался. Ничего, если война продлится хотя бы пару месяцев, он начнет неплохо осваиваться и как военный командир.

Мы тут же принялись планировать свои действия. Десять минут — и план был готов.

— Выступаем, как стемнеет? — спросил я Келерта.

— Да, я подготовлю два отряда. Один возглавлю сам, другой поведешь ты.

Наемников все традиционно нанимали в Срединном королевстве. Расположение у него и правда было именно таким — по центру огромного Эзерского континента, на котором были сосредоточены крупнейшие королевства мира, включая и наше. Идеальное место, чтобы в него своим ходом добираться кандидатам в наемники, не располагающим деньгами для перемещения при помощи порталов. Уже на месте они сбивались в отряды, которые набирали матерые опытные наемники, и терпеливо ждали заказов. Войны между государствами случались не так и часто, это верно, но вот крупные кланы сражались друг с другом постоянно. Что они только между собой не делили, от места в королевской иерархии в своем государстве до золотых и серебряных рудников на границе владений кланов. И часто силы были у враждующих кланов примерно одинаковы, поэтому значимый перевес можно было получить, наняв наемников. Другой способ кратковременно усилиться — заключив союз с другим кланом — не все любили. Иногда за такую помощь приходилось платить намного дороже, чем наемникам.

Я бы лично, выбирая между профессией портального охотника и наемника, однозначно выбрал бы первую. Но считалось, что профессия портального охотника слишком рискованная по сравнению с профессией наемника. Нет, конечно, бывали и случаи, когда наемники погибали целыми отрядами, но все же обычно жили они подольше, чем портальные охотники. Ну и требовался определенный склад ума — некоторые шли в наемники ради возможности во время войны грабить и насиловать.