Черные пески

По пути видели много интересного — участок, плотно заваленный костями людей и животных, стартовую черную плиту вдалеке между подозрительно ровных камней, пару сосновых рощиц, перспективных в плане топлива. С помощью Острого взгляда наблюдал две мелкие человекоподобные фигурки — из-за расстояния и колебаний разогретого воздуха не разобрать, кто именно это был. Регулярно попадались нагромождения камней, увенчанные людскими и звериными черепами, смотрящими от границы оазиса. Наверное, каждая патрульная группа считала своим долгом установить для непрошенных гостей предупреждающий знак. Вспомнился рекламный девиз из прошлой жизни: «Вместо тысячи слов!».

К месту встречи прибыли первыми. Отчего-то в голову полезли глупые мысли припрятать пояс с серебряными украшениями или даже всю добычу. Подарить вещи Маше, за что та охотно исполнит все мои сексуальные фантазии. Забавно, ведь Маша меня как раз вчера не вдохновила. Не в моем она вкусе совершенно! Но навязчивое желание не спешило исчезать. «Девушка в самой поре!». Это что, блядь за шиза? Внутренний взор прояснил, почему всякая дрянь в голову лезла. Совместил ожидание с короткой медитацией — почистить, что нацеплял от близкого контакта с умертвиями. Умыл лицо из фляги, стряхнув с пальцев на песок черные капли. Полегчало.

Боец просто сел на горячие камни в тени своего щита и впал в забытье. Троица наших подошла, оживленно жестикулируя. На обратном пути на них выскочил одинокий облезлый шакал. Никого не укусил и сам избежал близкого знакомства с копьями. Пощекотал ребятам нервишки и, по выражению Эрика, «роняя кал, спетлял нахрен» между камней и мелких барханов.

— Как сходил? — Эрику захотелось подробностей. Показал соратникам банку с крупной жемчужиной поверх тонкого слоя магического песочка.

— Ауфь, «Красучка»! Повезло, пипец просто. Сходу пяток шикарных телочек назову, кто за эту жемчужину оформят тебе безлимитный доступ к телу. Безлимитный, это куда хочешь и сколько хочешь, братан!

Ценность находки слегка поблекла в моих глазах.

— Командир, я тебя понял, хватит подробностей.

Эрик явно хотел продолжить сексуальные фантазии на тему местных красоток, готовых прилежно отработать такой подарок, но внезапно задумался.

— У нас вот, скромнее, — он показал склянку с парой пустых бусин и щепоткой россыпью, — Влад сказал, что ты прям мастер по сбору песка. На обратном пути сходим… Опа, с кем подрались? — командир увидел прореху в казенной стеганке и глубокие отметины на щите Бойца.

— Три тощих твари. Словно делали сорколина, но в последний момент решили, что пусть лучше будет собака, — как смог описал нападавших.

— Костяные гончие. Я их «тузиками» зову. Потому что они из туземцев получаются.

Эрик достал из заплечного мешка глиняную бутылку с живой водой.

— На, подлечись!

Сделал пару глотков и, вспомнив о немалой цене средства, уточнил:

— Бойцу можно дать?

— Не, ты че! Подотчетное добро.

Через пять или шесть сотен шагов, мы оказались у низенького вала, состоящего из мелких камней, глины, песка и вылизанных сухим ветром человеческих костей. Впервые за все время ощутил слабый запах разложения. В отечественной повествовательной традиции его принято описывать как сладковатый, но как по мне сладковатый запах бывает у цветов, меда, яблок и женской кожи после душа. Как можно гниющее мясо, чья вонь насиловала мое обоняние, сравнивать с этими запахами? Ориентируясь по знакам, Эрик отыскал присыпанную песком бамбуковую лестницу.

— Взялись, мужики!

Изогнутый вал камней оказался задней стенкой конуса, ведущего в огромную ловчую яму. Тупые мертвяки натыкались на препятствие в виде вала, двигались вдоль него и внезапно падали на глубину в два с половиной человеческих роста. Вбивать колья посчитали излишним варварством. Ловушка успешно работала и сейчас по яме ползал с переломанной ногой обращенный в упыря землянин. Доносившаяся из раскопа вонь резала глаза.

Эрик принял картинную позу и поинтересовался:

— Итак, господа, кто желает прокачать экзорцизм?