Проект «У»

— 15 -

«Быть или не быть? — спрашивал сын у черепа коварно умерщвлённого отца, найденного им на кладбище.

Что ответил череп, вы узнаете, лишь приобретя в нашем магазине-киоске книгу Уильяма Шекспира «Гамлет»… (чёрная пародия на рекламные ролики)

Животин не находил себе места всё время полёта затраченного им и его командой на преодоление расстояния меж городом областного типа и населенным пунктом дачного образца. Связь с группой Копылова по-прежнему отсутствовала, даже по мобильнику был недоступен. Что могло случиться с ним, а приключиться там — оставалось догадываться. Но то, что прокол — вне всякого сомнения. Его и стремился ликвидировать любой ценой Животин, вынеся смертный приговор универсалу, сам подписал его себе и своим людям.

Вдалеке замелькали огненные всполохи. Зарево показавшееся поначалу странным природным явлением на манер северного сияния или восхода солнца раньше положенного срока, произвело на экипаж неизгладимое впечатление. Все были военными людьми, а служивыми, мгновенно уяснили: там идёт бой и нешуточный, а с применением тяжёлого вооружения — как минимум гранатомётов. Их, в отличие от тех, кто воевал там, у асов в наличии не имелось, лишь обычное для боевого спецподразделения силового ведомства стрелковое оружие, а гранаты и вовсе светошумовые. Толку теперь там от них, куда летели.

— Снижаемся, командир, — заявил пилот, понимая: им лучше держаться ближе к земле, а то неровен час — подобьют.

Но кто — по-прежнему оставалось загадкой. Разгадка была близка, как и искомый населённый пункт. Стрелка на навигаторе неуклонно стремилась к намеченной отметке.

Высота полёта уменьшилась до ста метров, пилот бы спустился значительно ниже, но лес, да и начальник «экспедиции» требовал совершить облёт поле боя. Явно пытался что-то прояснить — и ситуацию с теми, кто там воевал, а с кем.

Бойцы сидели рядом, держа оружие наизготовку. На лицах читалось напряжение. В вертолёте царила тишина. Исключение составляли приборы да пилоты, постоянно переговариваясь меж собой, а заодно и с командиром — получали от него одобрение.

— Подлетаем…  — предупредил ас команду, готовую к выбросу налету в любой момент, понимая: придётся садиться под перекрёстным огнём и как минимум пулемётов, если не…

— Ракета-А-А…  — сорвался в крик помощник пилота, зафиксировав сигнал опасности.

Ас попытался уклониться, накренил вертолёт резко на один борт и пошёл на стремительное сближение с земной поверхностью.

— Разобьёмся-А-А…  — предупредил его помощник.

Тщетно и толку — реактивного снаряда пущенного из переносного ракетно-зенитного комплекса класса «Игла» или «Стрела» всё одно не миновать.

— Живо все за борт…  — уловила группа спецназа команду от аса.

Они летели над рукотворной заводью. Дверь в тот же миг ушла в сторону, внутрь ворвались порывы вихря, ударившие в лица спецназа и…

Взрыв. Вертолёт тряхнуло, зацепив в борт с иной стороны, так что не всем повезло эвакуироваться, а были выбиты из вертолёта под воздействием ударной волны. В число «счастливчиков» входил Животин.

Он не успел ничего толком понять, как и разобрать, что орал пилот, поскольку его голос перекрыл взрыв. Животина оглушило, и он погрузился в толщи воды. Инстинктивно замахал руками и ногами ещё в полёте при падении, поэтому не утонул, а всплыл, сумев удержаться на поверхности пруда. В дальнейшем увидел, как вертолёт ушёл под воду в каких-то трёх десятках метров от него и…  новая волна при взрыве о дно винтокрылой машины. Она-то и вытолкнула Животина на берег, где засели люди с оружием — и не его, а…  выстрелили, стараясь поразить тех, кто не сумел спастись.

Оглохнув, но, не ослепнув, Животин видел, как по поверхности водной глади заходившей волнами, пошла дорожка мелких фонтанчиков. Били из автоматического оружия и со всех сторон, ведя перекрестный огонь.

Одним человеком в команде Животина стало меньше, если включить в число погибших и без вести пропавших пилотов и тех, кто угодил под взрыв, а сидел, облокотившись на борт с возникшей там пробоиной при попадании реактивного снаряда класса «земля-воздух».

На берег накатила очередная волна, окатив Животина. Он и не думал вставать. Всего в паре десятков метров от него находились боевики. И почему-то не сомневался: это они. Но откуда взялись и по чью душу явились? Неужели за универсалом? А он только людей ни за грош положил и уже вторую команду — в первую входил его помощник с майором и парой бойцов.

Теперь понятно, почему отсутствовала связь — их ликвидировали, либо блокировали сигнал извне постановкой прибора помех. У самого в глазах мельтешили хороводом звёздочки. Почти что отключился, да осознание действительности и близость смертельной опасности заставили работать его организм на пределе человеческих сил, можно было даже отметить — выше возможностей тренированного человека, прошедшего в своё время огонь и воду.

Ситуация повторялась. Он угодил в горнило, и не один. Кто-то должен был выжить как он, и не из ума. Сам подбирал людей в отряд. А таких, у кого за плечами была не одна горячая точка и награды, да ворох трупов.

Животин схватился за голову, из ушей сочилась кровь, точнее одного, обагрив ладонь. Ругнулся про себя, вспомнив про табельное оружие — рванул из кобуры, спрятанной на груди. И почему бронежилет не захватил? А не удосужился? Теперь поздно себя в чём-то винить, главное выжить, а уж потом и пытаться разобраться в жуткой ситуации. Не Чечня и не Кавказ, но те же лица и говор.

Боевики приближались, подбираясь всё ближе к пруду, стремясь захватить врасплох тех, кто сумел выпрыгнуть из вертолёта прежде, чем винтокрылая машина детонировала при ударе о дно.

Автоматчиков сменили асы своего дела. Достаточно было взглянуть на их оружие, которым также обладали спецназовцы. Один такой расположился с оптикой и глушителем подле Животина, не замечая его в упор, будто нарочно игнорировал.

Залётный гость в свою очередь не желал торопиться. Тут как в поговорке: лес рубят — щепки летят! А и без того дров наломал! Убрать его он всегда успеет, а не дрогнет рука, да и глаз намётан, а нынче вроде как и набит. Ещё отомстит. Если успеет.

И всё-таки его кто-то опередил, сняв залёгшего боевика. Пуля приличного калибра раздробила ему череп и едва не зацепила Животина, войдя в землю меж ног.

— Фу-уф…  — озадачено выдохнул он, не сдержав эмоций, рвущихся наружу и не только через ротовую полость. Не торопился впадать в панику и дёргаться, понимая: чревато в данной ситуации. Также мог оказаться на прицеле прирождённого стрелка. А тот ещё снайпер, и явно стремился убить одни выстрелом обоих противников.

— Кто же ты? — вглядывался, не моргая Животин туда, откуда прилетела пуля приличного веса и калибра.

Если бы выстрел был произведён из АСВК или КСВК — уловил бы хлопок даже при той канонаде, что творилась кругом в дачном посёлке. А в домах начал взрываться природный газ с маркировкой «Пропан» на баллонах.

— Пропал…  — почувствовал нутром холодок Животин.

И поторопился с выводами, стрелка от него отвлекли иные тени перемещающиеся в приличном количестве в направлении залётного гостя.

Боевики зачищали место высадки федеральных сил. И на их совести был один из бойцов спецназа, покачивающихся до сих пор на дробных волнах посреди пруда не подавая никаких признаков жизни.

К нему подались на лодке двое. И зря. Первый выстрел пришёлся чуть ниже ватерлинии, пробивая приличных размеров дыру в плавсредстве бандитов, а иной сразил гребца.

Напарник пытался избежать расплаты, подался вплавь, но и ему досталось. Пуля пробила грудину, сминая диафрагму одновременно с бронежилетом, как какую-то жестянку.

Дёрнувшись, боевик пошёл на дно, пуская пузыри, а чуть погодя в том же направлении проследовала и затопленная лодка с гребцом.

Пока стрелок занимался ими, Животин получил шанс на спасение, не преминул воспользоваться удобным случаем, и был таков, сменив диспозицию. Теперь пускай снайпер ищет его, и те, кто также подались за ним на берег. В его случае лучше разжиться заложником, но, учитывая калибр винтовки, не укрыться как за живым щитом. Прикончит обоих разом. А, похоже: ему было всё равно, кого валить.

Перебирая медленно руками и ногами, Животин отползал по-пластунски в сторону от пруда, ломясь в бурьян. В доме проще переждать зарубу, а там глядишь: рассветёт — станет видно, что твориться кругом и на чьей стороне перевес. Выскочил на дорогу меж домами. Навстречу вылетел джип, он вскинул руку, и не с оружием, а прикрывая ладонью глаза. Противостоять пулемётчику с пистолетом в его случае было верхом безумства. Машина подпрыгивала на ухабах, из-за чего её кидало из стороны в сторону при заносах, так какой смысл лишний раз привлекать к себе внимание противника, способного не целясь поразить его очередью из пулемёта. А то и вовсе на гранату нарвётся.

Рядом что-то рвануло, и он снова упал, как водится не сам, а под воздействием ударной волны. По ягодице резануло жгучей болью. Ранение оказалось касательным, а не сквозным. Почти повезло, если не считать: ему всё же влетело — прилетел какой-то предательский осколок. Но всё равно грех жаловаться на судьбу, и сам являлся её творцом, как и того, что устроили тут его люди.

Снова отлежался и снова вскочил, едва появилась возможность изменить диспозицию — налетел на невидимую преграду в виде форменного безобразия, а сетчатого ограждения. И отвалился на спину. Вовремя. По ней звякнул ряд пуль, выпущенных ему в спину.

Пулемётчик не удержался, послав беглецу вдогонку очередь, имея круговой обзор благодаря ручному пулемёту и люку на крыше.

— Вот так поездочка вышла, а прогулочка…  и ещё та, — подумал вслух Животин. — Кто ж меня так подставил, а? Не сам же я себя?

Чувствовалась чья-то незримая рука. На Шилова грешить можно сколь угодно долго, но одно очевидно: он вряд ли бы допустил массового разбоя даже со стороны террористов в средней полосе России. Тогда кто же и ведёт свою игру помимо них, а сталкивает лбами обоих? Неужели Суровых?

Да и тот стрелок снайпер наводил на такие мысли. Явно ликвидатор, и затесался среди боевиков странным и непонятным образом. Или всё-таки был из конкурирующей фирмы? Хотя почему был? Прекрасно маскируется, не позволяя обнаружить себя.

Где-то в стороне грохнуло и так, как будто взорвали армейский склад. По дачному посёлку на небольшом клочке прокатилась целая волна разрывов. Паникой в стане противника и воспользовался в полной мере Животин. На этот раз он сумел перемахнуть через сетчатый забор и проникнуть во двор одного из дачных участков, не останавливаясь и не сбавляя скорости, подался внутрь дома, выстрелив на бегу в окно на первом этаже.

До слуха донеслись отголоски разлетевшегося со звоном битого стекла от окна, которые никто и не услышал за исключением Животина. Все иные звуки извне за спиной у него перекрыла волна взрывов, грохочущих в расположении миномётных расчётов. Расчёт был на то: добраться живым до кирпичного укрытия. И необязательно целым и невредимым, главное чтобы полученные раны были совместимы с жизнью и не столь серьёзны. Обрезался о торчащие куски стекла из окна, кои также захрустели у него под ногами и коленями. Опустился на четвереньки. И снова растянулся, имитируя труп, а сам оживлённо водил глазами по сторонам, не ворочая головой. Поостерёгся, иначе мало ли что — вдруг хозяева или иные залётные гости оказались тут вперёд него. И точно…