Сохраняя веру

Эти женщины, возможно, не слишком любили Сильвию, но они определенно не возражали против ее выпечки, бросаясь к столу в безумной спешке.

— О, боже! Можно подумать, они никогда раньше не ели, — прошептала она нам с Натали. Сильвия рассматривала товары на столе, в то время как другие женщины суетились вокруг еды в столовой. — О! Кларисса не сказала, что вечеринка будет такого типа, — Сильвия ухмыльнулась и взяла коробку со съедобным бельем. — Если бы мой Гарри был еще жив, я бы точно их купила. — Женщина придвинулась ближе ко мне, и Натали и заговорила громким шепотом: — Этот мужчина мог творить чудеса своим языком.

Я прикусила губу, чтобы сдержать смех, пока Натали пыталась скрыть свой за кашлем.

— Ну, это всегда хорошо, верно? — Я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица.

— О, милая, еще бы! Знаете, когда мужчины достигают определенного возраста, у них все работает не так хорошо, как раньше. Но пока у него умелый язык, кому нужна эта сморщенная штука, висящая у них между ног? У кого-нибудь из вас, девочки, есть бойфренды?

— Да, — ответила Натали.

— У него умелый язык?

Натали опустила взгляд в пол.

— Я… я не знаю.

— Что значит, не знаешь? Либо умелый, либо нет. — Натали не проронила ни слова. — О, дорогая, только не говори мне, что он никогда не бывал в клевом местечке.

Я больше не могла сдерживать смех. Впервые в жизни моя лучшая подруга потеряла дар речи.

— Брось его! — Сильвия с отвращением махнула рукой. — Брось его сейчас же и найди человека, который готов броситься в омут с головой… в буквальном смысле. — Она громко рассмеялась, за чем последовал глубокий кашель.

— Сильвия! Ты должна дать мне рецепт этого шоколадного кекса, — крикнула миссис Даунс.

Натали покачала головой, когда Сильвия сосредоточила свое внимание на женщинах в столовой.

— Я что, в сумеречной зоне, что ли? — спросила она.

— Ты бы видела свое лицо… — Я попыталась взять себя в руки. — Ну, а Дариус знает?

— Что знает? — спросила она.

— Умелый ли у тебя язык? — Я снова захихикала.

— Просто помни, расплата — та еще сука. — Подруга втянула нижнюю губу, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, но прошло всего несколько секунд, прежде чем она тоже захихикала.

Как только все женщины закончили сплетничать и получили свою изрядную долю десертов, они собрались в гостиной, и я приготовилась к следующему часу ада. Сильвия сидела в центре с бокалом вина в руке. Я втайне надеялась, что они все будут такими же непредубежденными, как она, но знала, что шанс был не велик.

— Ладно… — я подождала, пока они успокоятся, — у меня ко всем вам личный вопрос, дамы. Сколько из вас ведут активную сексуальную жизнь или хотели бы вести?

Вздохи, крики и несколько «О, боже» заполнили комнату.

О чем, черт возьми, я думала, приходя сюда? Стоит ли премия в двести пятьдесят долларов того унижения, которое я причиняю себе вместе с этими женщинами? Натали была права. Если мы выберемся отсюда сегодня вечером, не позвонив в девять-один-один, потому что у кого-то случился сердечный приступ, это будет чудо.

— О, боже, да расслабитесь вы уже, скромницы, — крикнула Сильвия. — Джоан, только не говори мне, что вы с Ричардом не занимаетесь сексом. Я знаю, что у него все еще есть порох в его барахле. Я видела, как он смотрит на молоденькую официантку в закусочной, куда мы все ходим пить кофе.

— Сильвия! — рявкнула женщина.

— И, Эвелин, ты недавно развелась. Может быть, если попробуешь одну из этих вибрирующих штуковин, то задашься вопросом, зачем тебе вообще понадобился этот идиот-бывший муж.

«Боже мой, как я люблю эту женщину за то, что она пришла мне на помощь!»

— А теперь, пожалуйста, позвольте этой милой девушке рассказать нам немного о товарах, которые она собрала здесь сегодня вечером. Я, например, очень заинтересована.

Я прочистила горло и продолжила свою рекламную болтовню, значительно снизив ее по сравнению с той, которую обычно выдавала. Вместо того чтобы склонять их к специфическим предметам, как я обычно делала на таких вечеринках, я больше сосредоточилась на лосьонах для тела и массажных маслах, играя на том, насколько хорошо они увлажняют кожу. Я не лгала. Они были великолепными увлажняющими средствами, даже если предназначались для чувственного нанесения вашей второй половинкой. Видит бог, я использовала их достаточно раз на себе в качестве увлажняющего крема для тела, чтобы ручаться за это. В каком-то смысле я была очень похожа на этих женщин. Ладно, может быть, я была лет на пятьдесят моложе, но некоторые из них, вероятно, вели более активную сексуальную жизнь, чем я. И не потому, что я не получала удовольствия от секса или думала о нем как о чем-то священном, как меня заставляли верить всю мою жизнь. Просто у меня были более важные дела, чем трахаться, и если желание когда-нибудь и возникало, то именно тогда в игру вступал мой партнер по сексу без обязательств Джефф. Он всегда был готов и способен помочь девушке в беде. Даже, несмотря на то, что в последний раз я подавала ему сигнал SOS более шести месяцев назад. Использовала ли я что-то из продаваемых мной товаров? Я никогда не скажу.

Медленно и осторожно женщины начали подходить к столу, чтобы понюхать лосьоны и масла для тела.

— О, понюхай вот это, Джоан, — сказала одна из дам.

Мой план сработал. Кажется, сегодня я все-таки что-нибудь продам. Возможно, только лосьоны и масла, но тем не менее.

— Что это за штука? — спросила женщина с кислородным баллоном, взяв в руки то, что мы в бизнесе называем эрекционным кольцом.

Миссис Даунс взглянула на пакет и поправила очки.

— Там написано, что это эрекционное кольцо для двойного проникновения с вибрацией! — Ее челюсть отвисла так низко, что я подумала, нам понадобится кран, чтобы поднять ее с земли.

— Что? — громко переспросила другая женщина.

— Это эрекционное кольцо! — взревела Сильвия еще громче. — Его надевают на мужской пенис, чтобы усилить оргазм. — Она взяла его из рук женщины и осмотрела. — Надо же, они все еще делают их такими, как раньше! — Сильвия рассмеялась, оставив остальных в ужасе.

Мое горло сжалось, и я посмотрела на Натали, расширяя глаза в надежде, что она поможет мне оправиться от этого.

— Дамы, почему бы нам не решить, какой аромат увлажняющего крема для тела нам больше нравится? — предложила Натали, пытаясь направить гостей к более безопасному концу стола.

Это сработало, поскольку все они последовали ее указанию, позволив мне убрать некоторые из Х-рейтинговых предметов из поля зрения обратно в коробки.

— Ох! Что за кучка невежд! — сказала Сильвия, пренебрежительно махнув рукой.

— Я должна была догадаться, что это будет катастрофа. Я имею в виду, что делать этим женщинам с любым из этих предметов?

— Ну, не знаю насчет них, но я собираюсь купить себе эту прелестную маленькую ночнушку. Кстати, меня зовут Сильвия.

— Я Фейт, и большое вам спасибо за то, что оживили эту вечеринку.

— Не стоит об этом. Половине этих женщин могла бы понадобиться одна из этих штук. — Она взяла вибратор и осмотрела его. — Хотя они никогда этого не признают.

— Думаю, это действительно здорово, что женщина вашего возраста без предрассудков относится к сексу.

— Может, я и стара, но не мертва! Уверена, что тот факт, что я была сексологом в течение сорока лет, тоже очень помогает.

Мои глаза расширились.

— Да, милая. Меня ничто не удивляет.

— Хм, Фейт, — вклинилась Натальи. — Вон та милая старушка спрашивает, бывают ли эти браслеты разных цветов.

У меня перехватило дыхание при виде анальных шариков в руке Натали.

— Эй, только не говори, что я тебя не предупреждала! — проворчала подруга.

— Просто скажи ей «нет»! И скажи ей, что браслет не продается.

— Куда делась та симпатичная цветная девушка с моим браслетом? — закричала женщина, которой помогала Натали.

— Она действительно только что назвала меня «цветной девушкой»? — Натали закатила глаза.

— Она старая, Натали, и не знает правильной терминологии. — Я рассмеялась. — А теперь, пожалуйста, не могла бы ты вернуться туда и сделать все возможное, чтобы убедить ее не покупать это, при этом не сказав ей, что эту штуку засовывают в задницу?

— Тебе повезло, что я тебя люблю… просто помни о расплате…

— Я знаю, знаю. Я в большом долгу перед тобой.

— Вы со своим мужчиной используете что-нибудь из этих товаров? — спросила меня Сильвия.

— Ох… нет. У меня нет парня.

— О, дорогая, почему нет? Ты молодая, хорошенькая и у тебя красивая фигура.

Сильвия удивленно подняла бровь.

— Тебе нравятся женщины?

— О нет. Я не лесбиянка. Просто… у меня в жизни реально не так много времени на мужчину. У меня пятилетняя дочь.

— И что?

— Она мой главный приоритет, и у меня не так много времени на секс.

— Дорогая, нужно находить время для секса. Знаешь, за все те годы, что я слушала пациентов, это всегда было самой большой проблемой для женщин.

— Что именно? — спросила я.

— Женщины автоматически предполагают, что только потому, что они становятся матерью, они должны отказаться от секса. Почему так трудно сбалансировать и то, и другое? У меня был сын, и мы с мужем все еще умудрялись заниматься сексом, по крайней мере, три раза в неделю.

Мои глаза расширились. Я устала, просто думая об этом.

— Ух ты… это здорово.

— Хочу сказать, что можно быть мамой и женщиной. Секс — это хорошо.

— Я… я знаю. — Не могу поверить, что веду с ней этот разговор. — Но я просто не собираюсь заниматься сексом с кем попало. — Несмотря на то, что Джефф был просто любовником по вызову, я немного знаю о нем, как, например, то, что он не был маньяком-убийцей.

— Может, тебе стоит найти кого-нибудь?

Я пожала плечами. Знаю, что она права. Мне нужно потрахаться, но не думала, что это видно по моему лицу. Очевидно, так и было, если это предлагал совершенно незнакомый мне человек. Но, в конце концов, она ведь была профессионалом, так что, возможно, у нее просто было шестое чувство.

— О, Фейт, дорогая, ты можешь прийти для уборки в среду вместо пятницы? Я поменялась карточной игрой со своей соседкой, и на этой неделе она будет проходить у меня дома, поэтому я хочу убедиться, что все чисто, — спросила миссис Даунс, прерывая мой неловкий разговор с Сильвией.

— Да, конечно.

— Я правильно ее расслышала? Ты убираешь дома?

Я кивнула.

— Хорошо. Моя уборщица вернулась в Польшу, чтобы ухаживать за больной матерью. Когда ты сможешь прийти ко мне?

— Ну, ммм… Я хотела бы взглянуть на размер дома и получить представление о том, что нужно делать, прежде чем назову цену.

— Дорогая, цена не имеет значения, и мой дом такой же, как у Делии… только украшен намного лучше.

— Ладно, пятница вам подходит?

Она подмигнула мне.

— В пятницу было бы здорово.

Может быть, это и не такой уж грандиозный провал. Если повезет, я только что получила новую клиентку по уборке дома, но что-то подсказывало мне, что в дополнение к уборке ее дома я получу сеанс секс-терапии.