Сохраняя веру

Глава 22

Фейт

Приехав домой, я проспала два часа, затем приняла душ и отправилась в продовольственный магазин, чтобы успеть до того, как Коул привезет Джоуи домой по расписанию в три часа дня. Забавно, что чуть больше месяца назад мы не следовали никакому расписанию. Мы не установили праздничные дни, предписанные судом. Мы просто вместе занимались воспитанием ребенка, хотя девяносто процентов работы выполняла я. И вот теперь мы вели себя как пара, переживающая тяжелый развод, и я ненавидела это. Все отношение Коула изменилось, когда он получил бумаги из суда, требующие ежемесячной выплаты алиментов. Теперь он стал озлоблен и использовал Джоуи, как пешку, чтобы попытаться добиться своего. Никогда не думала, что Коул опустится так низко, но когда он столкнулся с альтернативой повзрослеть и вести себя, как настоящий отец, он решил прибегнуть к этой подрывной тактике.

Я с трудом тащила сумки с продуктами по лестнице и с удивлением обнаружила Коула и Джоуи, стоявших у двери моей квартиры. Я проверяла время, когда вышла из машины несколько минут назад, и было только чуть больше часа. У Джоуи были темные круги под глазами, и она выглядела так, будто плакала.

— Привет, милая! — поздоровалась я, надеясь вызвать улыбку на ее лице, но Джоуи не смягчилась.

Малышка стояла, скрестив руки на груди, и ждала, когда я открою дверь, пока я сражалась с сумками в руках. Коул, казалось, получал удовольствие от моей борьбы, отступая на шаг и не предлагая помощи. Джоуи вошла в квартиру, как только открылась дверь, и не сказала Коулу ни слова.

— Какие-то проблемы? — наконец не выдержав, спросила я, и ставя сумки в дверях.

— Я не знаю. Почему бы тебе не спросить свою дочь?

— О, теперь она только моя дочь?

— Когда она ведет себя так, как вела себя в эти выходные, то да.

— Так и в чем дело, Коул? — Мне хотелось стереть самодовольство с его лица.

— Ты и твои родители испортили её. Она должна понять, что не всегда может добиться своего.

— До свидания, Коул. — Я не в том настроении, что бы выслушивать советы по воспитанию от таких, как он.

Я уже собиралась захлопнуть дверь у него перед носом, когда он распахнул ее.

— Я переезжаю в Калифорнию с Бриттани.

Я смотрела на него расширившимися от шока глазами. Бриттани? Его «снова-вместе-снова-врозь» подружка?

— Ты переезжаешь в Калифорнию с Бриттани? — повторила я.

Он кивнул.

— Почему?

Почему вдруг именно сейчас? Бриттани не была той девушкой, с которой я застала его в постели, и не с Бриттани он выходил из бара той ночью. Так почему же он вдруг решил взять и переехать с ней через всю страну? И тут меня осенило.

— Если ты думаешь, что переезд на другой конец страны избавит тебя от уплаты алиментов, ты ошибаешься. Приказ остается в силе, где бы ты ни находился.

— Бритт беременна, — выпалил Коул, как будто это не имело большого значения.

— Она беременна? — Я чувствовал себя попугаем, но ничего не могла с собой поделать. Я была в шоке.

Он кивнул.

— Ее родители живут в Санта-Барбаре. Она хочет быть ближе к ним, а я должен быть рядом со своим ребенком.

Моё лицо вспыхнуло, сердцебиение ускорилось, и почти уверена, что у меня на лбу вздулась вена.

— Ты должен быть рядом со своим ребенком? А как насчет этого ребенка, Коул? — Я указала вглубь квартиры. — Тот, которому ты выбираешь быть отцом только тогда, когда тебе это удобно!

— Да пошла ты, Дини! — крикнул он.

Как бы я ни злилась, я не собиралась делать это с Джоуи всего в нескольких футах от меня. Она уже и так чем-то расстроена, и я не собираюсь усугублять ее смятение.

— Меня тошнит от тебя, — прошептала я, захлопывая дверь перед его носом.

Я осторожно вошла в спальню Джоуи. Она сидела на кровати, прислонившись спиной к стене, сжимая в руках плюшевую собачку.

— Так что происходит? — спросила я, садясь рядом с ней.

Слезы градом хлынули из ее глаз.

— Я больше не люблю папу! — воскликнула она.

— Что случилось? — Как будто я не была достаточно зла на Коула, я знала, что то, что Джоуи собиралась сказать мне, только усилит мой гнев.

— Мы собирались сегодня посмотреть новый фильм о Немо, но он сказал, что мы не можем, потому что нужен Бриттани для чего-то. А потом он накричал на меня, потому что я сказала, что Бриттани злая! — Джоуи перевела дыхание и продолжила: — Потому что она… она накричала на меня вчера вечером, когда мы ужинали, а папа даже ничего ей не сказал.

«Нельзя бить беременную женщину. Нельзя бить беременную женщину», — мысленно повторяла я снова и снова, прикусывая внутреннюю сторону губы.

— Почему она кричала на тебя? — Я, как могла, старалась сохранять спокойствие.

— Потому что у меня болел живот, и я хотела вернуться домой к бабушке, а не идти с ними в этот дурацкий торговый центр! А потом, когда я заплакала, Бриттани велела мне перестать вести себя, как маленький ребенок.

«Глубокий вдох, Фейт. Глубокий вдох».

— Так они отвезли тебя обратно к бабушке?

Джоуи покачала головой и заплакала еще сильнее.

— А потом папа очень разозлился, когда меня вырвало.

— Тебя рвало? — в тревоге я повысила голос.

Она кивнула, и ее нижняя губа задрожала, когда слезы сильнее потекли по ее лицу.

— Посреди торгового центра, на глазах у всех.

— О, милая, мне так жаль. — Я крепко обняла ее и поцеловала в макушку.

— Бриттани сказала, что я сделала это нарочно, чтобы добиться своего, но я этого не делала. Клянусь, у меня ужасно болел живот.

Мое сердце разлетелось на миллион осколков при одной мысли о том, что она это выдержала. Я всеми фибрами души презирала Коула и стервозную мамашу его ребенка.

— Нужно было позвонить мне.

«О, постойте-ка, она не смогла бы этого сделать, потому что я была слишком занята тем, что напивалась и пыталась соблазнить своего босса».

Я ужасная мать. Мою малышку рвало посреди торгового центра, когда я пыталась перепихнуться. Если после вчерашней ночи я и не попаду в ад, то уж точно отправлюсь сейчас.

— Я хотела, но папа не позволил. Они с бабушкой сильно поссорились, потому что я хотела остаться с ней и дедушкой вместо того, чтобы идти с ним домой к этой злюке. Бабушка сказала папе, чтобы он просто ушел, сказала, что привезет меня домой сама, но папа сказал «нет» и поэтому привез меня домой раньше. Я больше не хочу ходить с ним по выходным. — Джоуи всхлипнула.

Я лежала рядом с ней на кровати, пока мы обе не заснули. К тому времени, как я проснулась, солнце только начинало садиться. Я притянула Джоуи ближе, наблюдая за каждым ее вздохом. Я должна собраться для нее. Гейб был прав, мне нужно ставить цели, и первая из них — переехать из этой квартиры в тот дом. Я больше не буду бояться рисковать. Я в долгу перед самой собой и больше всего перед Джоуи. Для нее единственный источник стабильности, и хочу показать ей хороший пример.

— Очень скоро, малышка, — прошептала я, прижимаясь губами к ее макушке. — Все у нас будет хорошо. Я обещаю. ***

— И после всего этого Коул до сих пор жив? — голос Натали проревел в динамике моего телефона, когда я ехала на работу

— Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не заманить его обратно в мою квартиру и не смотреть, как он умирает медленной и мучительной смертью.

— Я понятия не имела, что они с Бриттани снова сошлись. Даже Дариус не знал. И она беременна… Боже мой! Этому парню серьезно нужно держать член в штанах. — Последовало короткое молчание, и на мгновение мне показалось, что связь оборвалась. — Фейт? Когда вы спали вместе, вы использовали…

— Да! — ответила я, прекрасно понимая, к чему она клонит.

— Ты ведь принимаешь таблетки?

— Да, но никогда нельзя быть в полной безопасности.

— Что ж, слава богу, что вы предохранялись. Кто знает, что водится во влагалищах всех тех шлюшек, с которыми он таскается.

— Фу! Мерзость! — крикнула я, приехав на работу на пятнадцать минут раньше.

— Так чем ты занималась в эти выходные?

«Исповедоваться ли в своих грехах моему теперешнему священнику?»

Нет. На этот раз лучше промолчать. Последнее, что мне нужно, это чтобы она рассказала Дариусу, и тогда все на работе узнают. Несмотря на то, что я умирала от желания поделиться этой информацией с Натали, я решила держать рот на замке.

— О, ничем особенным. Купила кое-что к Рождеству, посмотрела несколько девчачьих фильмов и съела немного мороженого. Самым ярким моментом моего уик-энда был просмотр «Замерзших» в пятисотый раз и приготовление хлеба мандель с Джоуи прошлым вечером.

— Какого хлеба?

— Это еврейский десерт. Мы приготовили немного для Сильвии и моего босса.

Черт. Вот дерьмо! Я не хотела говорить эту последнюю часть.

— Гм… для кого?

— Для Сильвии, — беспечно ответила я, собирая свои вещи, чтобы выйти из машины.

— Я слышала эту часть! Вторая часть… твоего босса?

Я кивнула, как будто она могла видеть меня, наконец выдавив:

— Да.

— Того самого босса, который на днях набросился на Дариуса и всю его маркетинговую команду из-за одной маленькой ошибки?

— Я… я даже не знала об этом. — Я вздохнула с облегчением, теперь довольная своим решением не говорить Натали, что чуть не переспала с Гейбом. Если она так разозлилась из-за того, что я испекла ему печенье, могу представить ее реакцию, если бы я рассказала ей, что на самом деле произошло в эти выходные.

— Ох, Фейт… и что мне с тобой делать?

— Что ты хочешь этим сказать? — огрызнулась я, не в настроении выслушивать ее снисходительное отношение.

— Просто… забудь об этом.

— Нет, Нат, раз начала, то заканчивай! — Я схватила свои вещи с заднего сиденья и захлопнула дверцу.

— Просто тебя всегда тянет к мужчинам, которые тебе не подходят.

— Из-за того, что я приготовила десерт для своего босса, меня тянет к нему? — Она права, но я никогда не признаю этого. — Я не знаю, как он относится к Дариусу или остальным его сотрудникам, но он хороший босс для меня.

— М-м-м… хм. Держу пари, так оно и есть.

Теперь Нат выводила меня из себя, и так как я не хотела начинать день в ссоре со своей лучшей подругой, я предпочла попрощаться.

Сегодня будет хороший день. Я оставила позади провальный уик-энд. У меня была назначена встреча после работы с владельцем дома, и я надеялась прийти к соглашению о цене аренды с правом выкупа. Мои мысли о Коуле и Бриттани перешли от пыток каким-то нечеловеческим способом к тому, чтобы просто держать их головы под водой достаточно долго, чтобы хорошенько напугать. И я испекла десерт для Гейба как часть моего покаяния за попытку воспользоваться им, когда он был в таком уязвимом состоянии. Эта неделя должна стать началом моей жизни с чистого листа. Я полна решимости идти к своей цели и стереть из головы все нечистые мысли о боссе.

Я твердо намеревалась придерживаться своего плана, пока не вошла в дверь и не увидела Гейба, стоящего в кабинете Чеда, положив голову на дверной косяк. Внезапно воспоминания о его языке на моей шее и его руках, свободно скользящих по моему телу, всплыли на передний план моего сознания. Они оба, казалось, были глубоко погружены в разговор, поэтому я попыталась проскользнуть мимо незамеченной.