Сохраняя веру

Другая моя сестра жила в Виргинии и, конечно, была замужем за врачом. Она была стереотипной футбольной мамой, позволявшей спортивным занятиям своих четырнадцатилетних мальчиков-близнецов поглотить ее жизнь.

Я определенно была паршивой овцой в семье, и сегодняшний день доказал это еще больше. Но я бы предпочла, чтобы меня считали паршивой овцой и жить так, как хочу, вместо того, чтобы жить во лжи, потому что мне нужно было изобразить идеальную жизнь для всех остальных. Я никогда не была таким человеком и не собиралась становиться сейчас.

Как назло, механик звонил, когда мне делали выговор в кабинете директора школы.

— Пожалуйста, пусть это будет не коробка передач, пожалуйста, пусть это будет не коробка передач, — повторяла я снова и снова, ожидая, когда проиграет его сообщение на голосовой почте.

— Привет, Фейт, это Том. У меня плохие новости… это коробка передач…

— Черт! Черт! Черт!

Я постучала по рулю. И что, черт возьми, мне теперь делать? Я потрачу все свои сбережения на пятнадцатилетнюю машину. Сейчас у меня нет времени думать об этом. Мне нужно ехать к Сильвии, чтобы прибраться в ее доме, и я уже опаздывала из-за моей небольшой незапланированной встречи с директором.

Я подъехала к адресу, написанному на клочке бумаги, который Сильвия дала мне на вечеринке. Нужно отметить, что, несмотря на то, что дом Сильвии находился в комплексе одинаковых домов, в нем было что-то такое, что выделяло его среди остальных. Это подтвердилось, когда я вошла внутрь и увидела изящную современную мебель, украшавшую весь ее дом. Здесь не было диванов с цветочным или пестрым рисунком и ворсистых ковровых покрытий, как у остальных моих клиентов. У нее были ультрасовременные кожаные диваны и деревянные полы.

— Добро пожаловать в мою обитель! — воскликнула женщина с сигаретой в руке. — Извини, обычно я здесь не курю, но мне не хочется стоять на улице под дождем. Кажется, температура упала. Думаю, наконец-то пришла осень.

Я оглядела дом, пытаясь понять, что именно нуждается в уборке. Насколько могу судить, ее дом выглядит безупречно чистым.

— Простите, Сильвия, но ваш дом безупречен. Я не хочу просто так брать ваши деньги.

— Дорогая, я убираюсь каждый день. Мое ОКР не позволяет мне этого не делать. Но у меня больная спина, и я не могу сдвинуть диваны, чтобы убрать за ними с помощью пылесоса. Ты нужна мне, чтобы помочь сделать тяжелую уборку. То же самое и в моей спальне. Я люблю пылесосить под кроватью раз в неделю. Да, и еще жалюзи. Я снимаю их каждую вторую неделю и мою их… и это еще одна вещь, которую мне нужно, чтобы ты сделала. Так что, видишь, здесь предстоит большая уборка.

— О… Хорошо, если вы так говорите. — Я никак не могу взять с нее нормальную цену, которую беру с клиентов, чьи дома реально убираю. — Итак, двадцать пять долларов вас устроит?

— Двадцать пять долларов? Делия сказала, что ты берешь с нее сотню.

— Ну, да, но я на самом деле убираю ее дом.

— Тогда и от меня ты получишь не меньше сотни.

— Но, Сильвия, ваш дом и так чист. Я не могу…

— Я настаиваю… У тебя ведь есть дочь, о которой нужно заботиться, не так ли?

— Ну да, но…

— Тогда не спорь о том, сколько денег ты у меня возьмешь. Дети стоят денег… больших денег.

Я измученно выдохнула. Мне ни за что не выиграть этот спор. За то короткое время, что я ее знаю, я поняла, что Сильвия упряма и привыкла добиваться своего.

— Ладно, я только схожу к машине за вещами, а потом пойду в спальню.

— Подожди минутку. Ты уже пообедала?

— Нет, не успела, мне надо было забежать в школу к дочери.

— Значит, садись со мной и поешь супа с фрикадельками из мацы. Ты когда-нибудь пробовала?

Я покачала головой, и она жестом пригласила меня сесть за кухонный стол. Я сделала так, как она сказала, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за того, что начала свой первый рабочий день, выпрашивая обед у своей клиентки.

Она разлила суп по тарелкам и налила нам по стакану чая со льдом.

— Или ты предпочитаешь горячий чай? — спросила она.

— Нет, все в порядке. — Я подождала, пока женщина сядет, прежде чем попробовала суп. — О, боже, Сильвия, это восхитительно!

— Спасибо. Так что, я так понимаю, ты не еврейка.

Я покачала головой, и она отмахнулась от меня.

— Ну, нельзя получить все, — она усмехнулась, глядя на крест, висящий у меня на шее. — Католичка?

— Да… — я вздохнула.

— Не говори так грустно. — Сильвия снова рассмеялась.

— У меня сегодня была небольшая стычка с одной из монахинь в школе.

— Ах! Что случилось? Ты положила ноги на подушку для коленопреклонения? — спросила она как раз в тот момент, когда я сунула в рот еще одну ложку супа.

Я приложила салфетку ко рту, пытаясь сдержать смех, проглатывая и вспоминая все случаи, когда на меня кричали в церкви за это. Если подумать, это, возможно, был грех, в который монахини так и не заставили нас поверить.

— Нет, но со мной это случалось постоянно! Откуда вы знаете об этом, если не католичка?

— Я выросла с несколькими девушками-католичками, и они всегда рассказывали мне, сколько неприятностей у них бывало из-за этого. Я никогда не понимала почему.

— Кто знает? Поверьте, мне бы очень хотелось, чтобы именно по этой причине меня сегодня вызвали к ней в офис.

— Что случилось?

— Похоже, что моя пятилетняя дочь сунула свой любопытный нос в товары моей дополнительной работы и ошибочно приняла определенную вещь для мужской анатомии за браслет, а затем стала раздавать их своим маленьким друзьям в школе.

Сильвия расхохоталась.

— Любопытное маленькое создание! Мне это нравится! Такая невинная.

— Да, возможно, это и было невинно, но сестра Антуанетта и родители одной из девочек, которой Джоуи подарила браслет дружбы, так не думали.

— Ах, им нужно проще ко всему относиться. Она была такой милой, раздавая браслеты своим маленьким друзьям.

Я покачала головой и не смогла удержаться от смеха. Сильвия права. Несмотря на смущение, это ведь не конец света. Джоуи сделала это по доброте сердечной.

После обеда я направилась в спальню Сильвии, не оставив там ни одной пылинки. Я передвинула ее кровать, комод и тумбочки, убедившись, что пропылесосила их на сто долларов.

«Пожалуйста, пусть это больше не будет плохими новостями», — подумала я, когда почувствовала, что мой телефон вибрирует в кармане.

Я не узнала номер, так что, насколько это может быть плохо? По крайней мере, я знала, что это звонят не из школы, чтобы сказать, что моя дочь раздает фаллоимитаторы.

— Алло? — Мой голос напрягся, когда я поставила тумбочку Сильвии на место.

— Здравствуйте, это Фейт ДиНатейл? — бойко спросила женщина на другом конце провода.

— Да, это я.

— Эм, Фейт, я Реджина Бенсон из компании «Развитие программных технологий».

«Компания «Развитие программных технологий»? Почему мне знакомо это название?»

— Я звоню, чтобы договориться о собеседовании на должность помощника по административным вопросам.

— Простите, что?

— Вы представили свое резюме на открытую вакансию… не так ли?

Натали! Я убью ее! Она написала мое резюме в прошлом году, когда мне пришла в голову безрассудная идея устроиться на работу в рекламное агентство в Филадельфии, надеясь, что они не заметят, что мне не хватает одного — четырехлетнего диплома. Я была впечатлена, что эта компания вообще позвонила мне. У меня ведь не было никакого реального опыта для этой должности. Если подумать, у меня не было никакого опыта для какой-либо значимой работы. Может быть, мне стоит пойти на собеседование просто ради опыта. В конце концов, Натали проделала всю эту работу по рассылке моего резюме.

— О… да, конечно. Извините. Просто сегодня мне так часто звонили по поводу собеседования, что я, должно быть, немного запуталась. — Сегодня я в ударе во лжи, но, возможно, если они подумают, что у них есть небольшая конкуренция, то будут более склонны нанять меня.

— Ладно, отлично! Вы сможете прийти в понедельник в одиннадцать?

— Да, конечно. Одиннадцать часов было бы здорово! — О чем, черт возьми, я думала? В последний раз я была на собеседовании, если это можно так назвать, еще в старших классах, когда получила работу в «Ко-ко курицу». Меня тут же наняли, и продержалась я там два дня, прежде чем мне надоело, что мои волосы и одежда воняют жареным цыпленком.

Реджина дала мне указания, и мы попрощались.

— Все в порядке? — спросила Сильвия, когда я стояла в ее спальне, потирая виски и гадая, во что я только что ввязалась.

— О да. Я просто, — я покачала головой, — просто договорилась о собеседовании на работу, которую, уверена, никогда не получу, и даже не очень хочу. Моя лучшая подруга отослала мое резюме, потому что считает, что мне нужна стабильность, и это будет хорошая возможность познакомиться с новыми людьми. Это просто… Я переспала с отцом моей дочери, а она говорит, что он мне не подходит. — Что, черт возьми, я делаю, выплескивая свои проблемы на эту незнакомую женщину? Но я почувствовала облегчение, выговорившись кому-то, кроме Натали. Кому-то, кто не знал истории между мной и Коулом. Кому-то, кто не осудил бы меня за мои действия… По-крайней мере, я надеялась, что она этого не сделает.

— Ладно, и почему твоя подруга считает, что он не годится для тебя?

Сильвия села на кровать и постучала по матрасу, приглашая меня сесть рядом.

— Он еще учится в колледже и постоянно меняет свою специальность, так, что в финансовом плане от него мало толку, когда дело касается Джоуи. Но он помогает, как может, и он отличный отец для нее.

Сильвия кивнула, и я начала чувствовать себя так, словно нахожусь на сеансе психотерапии.

— У тебя есть к нему чувства?

— Ну… эм, я не знала, но теперь, когда мы снова воссоединились, думаю, что да.

Я глубоко вздохнула.

— И он чувствует то же самое?

— Не уверена. Он только что расстался со своей девушкой, но у него всегда была репутация игрока.

— А секс…

— Потрясающий.

— Ну, дорогая, тогда тебе нужно решить, хочешь ли ты продолжать заниматься потрясающим сексом и рисковать своими чувствами, или дать ему знать, как ты себя чувствуешь, и потерять потрясающий секс. И, думаю, твоя подруга права, ты должна, по-крайней мере, пойти на это собеседование. Что самое худшее может случиться? Ты не пройдешь? По-крайней мере, это даст тебе хороший опыт для следующего.

— Да, пожалуй, вы правы. — У меня словно тяжесть свалилась с груди. Это было похоже на мою взрослую исповедь, но вместо того, чтобы исповедоваться священнику, я исповедовалась старой еврейке.

— Так, где же все-таки это собеседование?

— В компании «Развитие программных технологий».

Сильвия удивленно подняла бровь, и на ее лице промелькнула улыбка.

— Уверена, что ты поразишь всех на собеседовании. — Она взяла меня за руку и крепко сжала.

Слово «поразишь» кажется мне совсем неподходящим. «Опозоришься» будет более подходящим.