Сохраняя веру

Глава 14

Гейб

Мой желудок заурчал, когда я сел в машину, закончив работу. В этом не было ничего удивительного. Уже почти восемь, а я ничего не ел с самого завтрака. Вопреки здравому смыслу, по дороге домой я заехал в пиццерию. Я изо всех сил старался есть только здоровую пищу, но был слишком голоден, чтобы ждать, пока вернусь домой и что-нибудь приготовлю.

Войдя в пиццерию, я сразу же увидел очень знакомую маленькую девочку. Она посмотрела в мою сторону и беззубо улыбнулась. Когда ее мать обернулась, до меня, наконец, дошло, где я видел этого ребенка раньше.

— Эй! — воскликнула Фейт, ее улыбка соответствовала улыбке дочери.

Я был рад видеть ее гораздо более счастливой, чем несколько часов назад, когда она ушла с работы.

— О, привет, — ответил я, подойдя ближе.

— Джоуи, это мой босс, мистер Сэмюэлс.

— Привет! — воскликнула она, раскачиваясь взад-вперед.

— Она сегодня перебрала сахара. Надеюсь, что какая-нибудь настоящая еда поможет растворить его или что-то в этом роде. — Фейт рассмеялась.

— О, да. Ты получила много конфет? — спросил я, чувствуя себя не в своей тарелке, разговаривая с человеком размером с пинту. Дети пугали меня всеми мыслимыми способами.

Девочка кивнула, сделав глоток своего напитка.

— Да, но мамочка не позволила принести их сюда. Мне пришлось оставить их в машине. — Она скрестила руки на груди и поджала губы, глядя на Фейт.

— Ты только закончил работу? — спросила Фейт.

— Да, пришлось доделать кое-что.

— Ох.

Между нами повисло неловкое молчание, и я понял, что смотрю на нее чуть дольше, чем следовало. Но было что-то в этих глубоких карих глазах, в которых я постоянно терялся.

— Простите, мистер! Погоди, как там тебя зовут? — Ее дочь склонила голову, глядя на меня.

— Можешь звать меня Гейб.

— Ох… ладно. Ты любишь пиццу, мистер Гейб?

Я не смог удержаться от смешка.

— Да.

— Мы с мамочкой заказали целую гигантскую… Ты можешь съесть немного нашей, правда, мамочка?

Приглашение дочери застало Фейт врасплох.

— О да, конечно. Если он захочет, — поправилась она.

Ее дочь скользнула дальше в кабинку и постучала по сиденью рядом с ней.

— Давай, я не кусаюсь.

Фейт улыбнулась мне и покачала головой.

— Прости. Ей пять лет, но похоже на восемьдесят. Мы будем рады, если ты присоединишься к нам за пиццей, если хочешь, конечно. Если нет, то все нормально. — Она снова обратила внимание на дочь. — Вот так нужно вежливо спрашивать, Джоуи.

— Пожалуйста, мистер Гейб, не хочешь ли поесть пиццу с мамой и со мной? — Она захлопала своими длинными ресницами, и я не мог отказать ей.

Мне никогда не нравилось быть рядом с детьми, но последний час, проведенный с Фейт и Джоуи, заставил меня думать немного по-другому. Фейт была совершенно права. Джоуи была восьмидесятилетней женщиной, запертой в теле пятилетнего ребенка. Я поймал себя на том, что много смеюсь над тем, что выходит из ее рта. Неудивительно, что моя бабушка не возражала нянчиться с ней. Они были на одной волне.

— Мисс Джоуи, как вам пицца? — спросил старик, работавший за стойкой, с сильным итальянским акцентом, подходя к столу.

— Вкусно, — ответила она, похлопывая себя по животу.

— Тебе нужно навестить мою жену. У нее для тебя есть конфеты.

Глаза девочки загорелись, и она посмотрела на Фейт, ожидая одобрения.

— Мамочка, можно мне пойти на кухню и повидать Сабину?

— Хорошо, — смилостивилась Фейт.

Я начал вставать, чтобы выпустить ее, но она уже пролезла под стол и стояла рядом со стариком.

— Только не слишком много конфет, Тони, — предупредила Фейт.

Он кивнул и, взяв Джоуи за руку, повел на кухню.

— Вау, она что-то с чем-то, — сказал я.

— Да, так и есть. Хотела бы я иметь половину ее энергии. Постоянно в движении с той минуты, как просыпается.

— Она бойкая.

— О да, это потому, что ее всю жизнь окружали пожилые люди. Надеюсь, что теперь, когда она пошла в школу и находится рядом с другими детьми ее возраста, она скорее начнет вести себя как пятилетка. Итак, сегодняшняя встреча… все получилось так, как вы надеялись? — она переключилаcь на другую тему.

— Да, на самом деле все прошло даже лучше, чем я надеялся, и мы бы не смогли этого сделать, если бы не ты. Еще раз большое спасибо.

— Ничего особенного. Рада, что смогла помочь.

Я поймал себя на том, что снова пялюсь на нее. Привычка, от которой мне трудно избавиться, когда она рядом. Что, черт возьми, в ней такого, что меня так заинтриговало? Фейт кажется такой искренней. Я не привык к этому с большинством женщин. У них у всех были какие-то скрытые мотивы, но я не чувствовал этого с Фейт. Она действительно хотела помочь и не ожидает ничего взамен. Мне трудно поверить, что я на самом деле сижу здесь и анализирую цыпочку. Я никогда не стремился познать внутренний мир женщины. Даже той единственной женщины, с которой у меня были длительные отношения. И все же я здесь, желаю узнать гораздо больше о девушке, сидящей за столом напротив меня.

— Сабина дала мне еще конфет, мамочка! — Джоуи вернулась к столу и оторвала меня от моих мыслей.

— Отлично, — пробормотала Фейт, вздохнув при виде пакета с конфетами, который держала в руке Джоуи.

— Какие твои любимые конфеты, мистер Гейб?

— М-м-м… Я больше не ем конфеты, но раньше нравились шоколадные с арахисовой пастой

— Эй, они и мамины любимые! — Она порылась в пакете и вытащила конфету. — Вот. Можешь взять. У меня их много в сумке в машине.

— Спасибо, Джоуи.

Она села рядом с Фейт и грустно посмотрела на нее.

— Мамочка, ты все еще сердишься на моего папочку?

— Нет, Джоуи. — Лицо Фейт покраснело, и она заметно разволновалась.

— Тогда почему ты назвала его словом на «П», когда разговаривала с Натали по телефону? Я слышала… ты думала, что я не слышала, потому что включила музыку в машине.

Фейт покачала головой, почувствовав облегчение, когда официантка принесла счет, отвлекая ее от ответа на вопрос. Я схватил счет со стола как раз в тот момент, когда она потянулась за ним.

— Мы пригласили тебя на ужин. Помнишь? — слегка пожурила она.

Я проигнорировал ее и полез в карман за бумажником.

— Ой-ёй-ёй! Можно я отнесу деньги в кассу? — взмолилась Джоуи.

— Если только не бросишь их в банку с пожертвованиями приюта для животных.

Девочка в замешательстве посмотрела на меня, а Фейт хихикнула.

— Спасибо, что угостил нас сегодня пиццей. Это было очень весело, — заметила Фейт, пока мы ждали, когда Джоуи закончит оплачивать.

— Спасибо, что пригласили.

— Можешь поблагодарить Джоуи за это. — Улыбнулась она, когда Джоуи вприпрыжку вернулся к столу.

Я бросил на стол немного денег на чаевые, и мы встали, чтобы уйти.

— Хочешь еще конфет? — крикнула Джоуи, подойдя к машине матери.

— Нет, спасибо.

— Оки-доки, — ответила она, заставив меня слегка усмехнуться. — До встречи, мистер Гейб. — И с этими словами забралась на заднее сиденье машины.

— Увидимся, Джоуи.

— Спасибо за ужин, — сказала Фейт, стоя у машины.

— Не за что. Это самое меньшее, что я мог сделать после всей твоей сегодняшней помощи.

Фейт прикусила нижнюю губу и застенчиво улыбнулась. Я не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко. Мне хотелось бы оставить все так, как было сегодня вечером. Это был самый беззаботный момент за долгое время, и мне было хорошо.

— Увидимся завтра, Фейт.

— Ага, увидимся завтра.

Я сел в машину, и некоторое время сидел, задумавшись. Что, черт возьми, только что произошло? Я только что общался с одним из моих сотрудников вне работы. Раньше такого никогда не случалось, особенно с теми, кто работал непосредственно на меня. Чед был единственным человеком, с которым я общался на личном уровне вне работы. Мне не нужно знать, женаты мои сотрудники или разведены, где они живут или сколько у них детей. Все, что меня заботило, — чтобы они приходили на работу и хорошо выполняли ее. Чем меньше я буду знать об их личной жизни, тем лучше. Но в Фейт было что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя иначе. Да, она красивая девушка. Но какой бы красавицей она ни была, она все равно не тот тип женщин, с которым я обычно встречался. Мои обычные девушки были гораздо более требовательными. И вообще, почему я об этом думаю? Я бы никогда не стал встречаться с кем-то, кто работает на меня. Не говоря уже о том, что у нее, вероятно, есть парень. И я точно никогда не стану встречаться с кем-то, у кого есть ребенок. Я никогда не переступлю эту черту. Но чем больше нахожусь рядом с Фейт, тем больше обнаруживаю, что готов переступить некоторые границы, которые обычно не переступал.