Тараканьи бега 2

Глава 19. Карта

19. Карта

Мы стояли в обиталище белой хакариды перед тем, что мне издали казалось чёрным шаром в её пасти, а у Креттега оказалось подсвеченным его покорителем пещер.

— Разберись, — приказал я ему

— Почему я?!

— Потому что увидел только ты.

— Но, командир, это ты мне показал, куда смотреть!

— У меня сработало Восприятие. А пещерник из всех сработал только у тебя, мой ничего не видит тоже. Да и у меня нет никакого Взломщика или Ключника, или какого-нибудь Замочника!

— У меня тоже… А Замочник — это как? Это что?

— Конь в кожаном пальто! — не выдержал я. Благо на всеобщем это почти в рифму звучало тоже.

— Конь?.. — опять не понял дикий орк. — В пальто?!

Орчанка юмор поняла и, засмеявшись, взлохматила мальчишке волосы. До него, что это шутка, дошло тоже. Он высвободился, но…

— А если… — всё равно никак не мог решиться он.

— Нет, ну, как пиво пить или за девками подглядывать — так он горазд, а как тайник открыть…

— Я не…

«— Господин, просто объясните ему, — пожала нарисованными плечами моя японка. — Без всяких сарказмов. Быстрее получится.

«— Хозяин, а быстрее — давай, а?

У-у-у… Коррелятки в один голос советуют поспешить? И я стёр с лица и ухмылку, и раздражение.

— Это будет твоя специализация. Я уже говорил: ключами, отмычками, замками заведовать будешь ты. Пальцы у тебя ловкие, силовыми упражнениями не забитые. Если ты не справишься — не справится и никто из нас. И на будущее: предложит Система, что-нибудь из этой ветки умений — берёшь. Согласен?

— Э-э-э… Да!

— Вот и дай Системе о том понять.

— Но, командир, ты-то же уже когда-нибудь наверняка уже пробовал! И открывал.

— Пробовал и открывал — в нулёвке при своём 1-ом уровне. Это считается?

— Не-е… — согласился Креттег.

— А второй раз — и пробовать не стал. Со мной асс был. Я дождался. Потом принял результат. А то, как здесь мы сундук открывали, ты помнишь, — он хмыкнул, въявь представив раскуроченный сундук. — Так что, хватит слов. Вперёд! Думай! Или лучше пусть у тебя пальцы думают, — и чуть помолчав, добавил: — На всякий случай: я этот наплыв увидел, как чёрный шар в пасти у приподнявшейся белуги.

— А где здесь пасть? Ничё не вижу.

«Да какая разница?! Вот же зануда!» — чуть не плюнул я, но опять сдержался, а вместо того, обвёл границы пасти руками.

— Это пасть. А вот это, — неровные продольные наплывы немного другого цвета, — её зубы.

— Она, что ли, прямо на нас смотрит?!

— Да.

То есть, он по моему рассказу её в профиль представил?

— Тогда…

Орчонок раскинул руки и попытался обхватить чёрный выступ.

— Е-е-есть… — изумился он на себя, когда вдруг его обе ладони удобно устроились в выемках по разным краям выступа. И сообщил: — Тяну, — и чёрная массивная бляшка начала вытягиваться наружу. — Едет! — заорал в голос он.

— Аккуратно! — заорал я. И успокаивающе понизил голос: — Не спеши. Тащи аккуратно. Остальные, приготовились!

И боковым зрением увидел, как в руках воинов тут же появились их огромные топоры, а маг непроизвольно встряхнул ладони.

А потом заскрипело, завизжало, захрипело, и в правой стене огромный камень начал вдавливаться в пол. С него посыпались мелкие крошки, полетела пыль…

Креттег от неожиданности отскочил, вытягиваемая им плита замерла, а потом медленно поползла к исходному положению. И боковой валун, замерев на миг, тоже опять пополз вверх.

Далеко отпрянуть мальчишке я не позволил, перехватив его, а поняв, что происходит, негромко, успокаивающе приказал:

— Давай назад. Это тайная дверь сильно заржавела.

И вдохновляюще подтолкнул в спину.

— Ага, — закивал он. — Дошло!

— Тащи до предела. Должна быть концевая защёлка.

— Ага.

Мне понравилось, как быстро он пришёл в себя: возвращался к стене без какой-либо дрожи в ногах или опасливых оглядываний. А руки возлагал по прежним выемкам так уже почти по-хозяйски. И, когда покатая верхушка валуна сравнялась с нашим полом, а у чёрного выступа больше не осталось свободного хода, парень самостоятельно нашёл решение: как выяснилось, надо было вытянутый край чёрной плиты чуть опустить вниз.

Тон скрежета резко изменился — будь он на порядок потише, новый звук можно было бы назвать щелчком, и всё смолкло.

Парень повернулся к нам — мокрый от пота, счастливый, и заорал:

— Есть! Я сделал!..

Вскинул руки и… в такой раскоряченной позе и замер. Глаза его расфокусировались…

«— Точно, — хмыкнула Несса, — хозяин, ты точно угадал: Система плюшку ему кинула.

Потом он руки опустил и расплылся в блаженной улыбке:

— Есть! Командир, ты опять прав! Взломщик у меня теперь есть! Осталось получить ключника и замочника.

Он что — серьёзно?

«— Господин, не тормозите. Напоминаю: Вы спешите.

Я торможу? Это она в каком смысле? Ладно, потом разберёмся. А сейчас поспешим с эвакуацией.

— Креттег, остаёшься здесь! — ткнул я рукой в выступ-ключ. — Контролируешь его.

— Тарра, Ветогг сделайте что-нибудь, чтобы этот проход преследователям потом не был очевиден. Оггтей, за мной!

— Преследователи? — вскинулась орчанка.

— Возможные какие-нибудь. В нулёвке меня выучили: следов не оставлять, даже если никаких преследователей не предвидится! Всё равно — никаких следов!

— Не сглазь, — пробормотал Оггтей. Вдруг резко выпрямился: — Сглазил, — и объяснился: — Сигналка сработала. У входа в зигзаг. Множественная цель.

— Что замерли?! — обозлился я: — Работаем! У нас четверть часа, как минимум. Мы здесь уже всё знаем, а те, которые сзади — ни хрена! Оггтей, чего ты до сих пор с топором? Думаешь там, — мотнул рукой на невысокий и узкий проход, — им размахнёшься?! За мной!

И решительно двинулся к открывшемуся входу.

“Четверть часа” — это тоже маркетинговый ход. На слух в “пятнадцати минутах” длительность времени меньше. Потому что “час” — гораздо дольше “минуты”. Но я уже надеялся на лучшее: Чи-сан в интерфейсе высветила карту. На ней логово хакарид было тупиком, но коррелятка уже провела пунктир до другой ветви проходов…

— Ветогг, пыль со стен как-нибудь убрать сможешь? — послышался вопрос лучшей из нас. — Чтоб стена прохода сразу видна не была?

— В магии воздуха у меня пусто… Слушай, а если мы здесь огненную схватку изобразим? У тебя же наверняка тоже что-то вроде искры имеется?..

Дальше я прислушиваться не стал, лишь краем глаза убедился, что наш мечник топор сменил на кинжальную пару.

Каменюга, ушедшая в пол, неровным диаметром была метра за два, вот эти два метра и стали коротким приземистым коридором. Мне пришлось пригнуться, Оггтею — сгорбиться. Дальше — комната.

Если проходы, в которых обитали хакариды пёстрые — были промоинами в известняке, у серых в зале — лишь чуть выровнены пол да стены, в зале белой — какая-никакая, но кладка, то здесь искусственное происхождение помещения не скрывалось: и стены — выскоблены, и арочный потолок, и пол — на роликах кататься можно. Да и форма в плане — едва ли ни идеальный эллипс. И выходы из него — я оглянулся, убедился: точно — там, откуда мы вошли, такая же арочная конструкция и выразительно торчащий рычаг. Совершенно такой же, как опущенный в специальную выемку в десяти метрах напротив нас, у двери закрытой.

Намёк очевиден: опустим ближний — камень поднимется, поднимем дальний — откроется следующая дверь.

— Командир? — не выдержал Оггтей.

— Забирай, — кивнул ему я. — Всё по-быстрому. Потом разберёмся. Только про протокол не забывай. И не покарябай.

— Обижаешь!

Но в голосе обиды не было. Был азарт. Орк видел добычу. В боковых углублениях нашего эллипса стояли ажурно выглядевшие этажерки. На левой — три шкатулки, на правой — шесть статуэток, шесть диковинных звериных фигурок. Неужели именно эта комнатёнка — главный приз?!

Вскоре ни шкатулок, ни зверушек не осталось, а потом и обеих этажерок.

— Иди на ту сторону, — кивнул я ему на наш проход. — И замени нашего ключника. Будем рычаги пробовать.

— Да сами управимся!

— Нет, — кратко отказался я.

Объясняться не пришлось. Орк про преследователей помнил и терять время на споры не стал. Опять скрючился и нырнул в коридор.

Резона у меня было аж две штуки. Во-первых, “ключник” должен накапливать практику — набирать количество успешных действий. Выйдем — я ему прокачку устрою: найду дом с десятком дверей, составлю маршрут по кругу и заставлю его раз сто — не-е, сто сорок четыре раза! — пройти по нему, открывая и закрывая за собой на замок все двери!

А во-вторых, а вдруг для открывшего первую калитку открывать последующие — риск меньший? А вдруг, вообще, только он получил допуск к остальным запорам?

Будь время, я бы рискнул и поэкспериментировал: всё-таки когда кто-то возможно получит больше прав на подземелье, чем я сам, даже если он — член моего отряда — меня жаба давит, но преследователи…

Вскоре появился Креттег. И он попытался опустить поднятый рычаг. Оггтей остался стоять у того, что мне показалось чёрным шаром и сообщал, что с ним происходит.

Всё ожидаемо. Стоило внутренний рычаг начать опускать, чёрный — срывался с защёлки и начинал сам по себе возвращаться в первоначальное состояние, а валун — с тем же скрежетом — подниматься…

«— И с той же скоростью, господин. Опустился за семьдесят восемь секунд. А сейчас за двадцать пять — поднялся на треть. Коррелируется почти абсолютно.

Нет, тратить лишнюю минуту, чтоб в том окончательно в том убедиться, я не стал. Перешли к другому рычагу. И вскоре убедился, что Чи-сан угадала с картой — вторая дверь открывала проход в рукотворный коридор, который по направлению совпадал с тем, что она обозначила пунктиром: я пробежал метров десять, и вновь открытый на карте участок точно совпал с тем, что начертила она.

Вернулись в пещеру белуги.

— Как дела?

Мог бы и не спрашивать: в зале пахло горячими камнями и клубилась пыль. Файерболы, врезаясь в холодную каменную стену, взрывались… Хотя нет, точнее будет сказать — лопались, но лёгкую воздушную волну они всё же создавали. И тем самым взбивали пыль.

— Ясно, — не стал ждать ответа я. — Славно потешились, — и обернулся к Ветоггу: — Как сигналки?

— Идут неспешно, но точно по нашим следам. Глянуть бы, кто это…

Я уже думал об этом:

— До большой дуги добрались?

— М-м-м… нет, — ответил маг и одновременно со мной взглянул на нашего разведчика.

— Успевает? — спросил я.

Ветогг кивнул, но засомневался:

— Там же темно. Увидит?

— Если твари — нет. Но у тебя на входе дуги сигналка стоит?

— Да.

— Если сигнал придёт, а он ничего не рассмотрит — всё определится. У нас здесь неплохая позиция — встретим. Если что-то уж совсем неподъёмное — куда отступить, имеется. А если… разумные — они будут с фонарями.

— Точно.

— Сходишь? — обратился я к самому нашему молодому. — Там включишь свою невидимость и с одного конца дуги другой увидишь. И кто на нём появится рассмотришь. А тебя, к тому же ещё и в сумерках, — не разглядеть. Сможешь?