Тараканьи бега 2

Глава 13. Хакариды пёстрые

13. Хакариды пёстрые

Шли мы, никуда не спеша, тщательно обследуя все попутные пещерки и тупики. Во-первых, обещали же заказчику гарантию безопасности прохода, а во-вторых, сами должны быть уверены, что в предстоящем бою никакая мелочь с тыла не ударит. Тем более, если пропустим не мелочь. И ещё я нагрузил всех задачей: найти удобное место для боя с монстрами этого подземелья…

— Э, командир?.. — запротестовал Оггтей. — А ты?

— Я тоже буду присматриваться, но драться-то на первой линии — тебе.

— Хм… — сказал он. Осознал. Кивнул. Но потом всё равно добавил: — Какой-то ты странный.

Я рассмеялся:

— Слышал уже.

Взглянул на Тарру — она тоже хмыкнула и покачала головой.

Да, после благословения Катарея они теперь под землёй даже на улыбки способны были. Впрочем, говорил уже: местные известняки и на меня своими тоннами над головой давили гораздо меньше, чем тёмные граниты в верховьях Оршвы.

Нет, в первой трети ничего живого или подозрительного не встретили, только камни, камни, камни — всех оттенков светлой грязи, кое-где повыше — с потёками копоти: кто-то, когда-то использовал немагические факелы.

Мы уже подходили к левому отнорку, впереди был небольшое расширение — с округлую удлинённую комнату, потом ещё метров десять коридора и — развилка.

— Здесь, — вдруг сказал Оггтей.

— Согласна, — подтвердила Тарра. Я не понимающе оглянулся, и она пояснила: — удобная позиция.

Да, стратег из меня… О поиске поля боя я успел забыть. А тут, на выходе в тот зал, действительно, ширина прохода как раз на двоих, а впереди — открытое пространство, видно, к чему готовиться.

В самом зале на полу, на светлых камнях, я показал прочим на бурые пятна.

— Кровь?

— Кровь, — с равнодушной уверенностью подтвердили орки.

Концентрации добавилось, и сигнальную паутинку, пересекающую дальний выход в следующий коридор я заметил вовремя, поднял руку, остановился.

— Что?

Показал.

— Пауки? — удивилась Тарра.

«— Необязательно, господин. Ещё есть хакариды — многоножки подземные и некоторые виды хищных червей — паронизы, например. И те, и другие паутину используют, чтобы пометить границы своей территории. Хакариды — стайные

— Возможно, — ответил я орчанке. — Но могут быть и паронизы — черви такие. Или многоножки-хакариды. А может и вообще какая-нибудь не известная мне хрень.

— Библиотекарь, — развёл руками Ветогг.

Я только губы скривил и продолжил:

— Так, дальше не идём.

— Рубим нить, возвращаемся и ждём, — кивнула Тарра.

— Почти так, только последовательность другая: возвращаемся, подготавливаемся — потом рубим — Креттег, ты! — и ждём. И если что — встречаем их на вашей позиции. Потому что, если это не одна тварь, а стая — хакариды редко поодиночке появляются — на широкой площадке могут возникнуть проблемы, но, выстроив их в очередь в том коридорчике мы их встретим со всеми удобствами. Тем более что, вот… — и я из рюкзака достал ростовый щит из набора копейщика. — Плюс ваши. Мы ими всю вообще тропу перегородить можем. Идёмте, прикинем…

Позицию мы установили не прямо на границе “комнаты”, а метра на три глубже, чтоб предполагаемая стая в проходе вытянулась в линию. А вход ещё и наполовину завалили булыжниками. Сколько могли — получилось метра на полтора в высоту. И немного потренировались со щитами. Мой-то был высоким, а у Тарры и Оггтея — поменьше. Я настоял, чтобы мы, трое не мечников, попрактиковались выходить вперёд и уходить за линию мечников. На их ворчание ответил:

— У меня с нулёвки идёт “бескровной” период для себя и отряда. Вы его даже с гоблинами не сломали. Не оборвите и сейчас. Чтоб на вас и царапины не было!

— Да знаем мы!.. — буркнул Оггтей.

Они знают?

— Откуда? — резко заинтересовалась и Тарра. — Ты им говорил?

— Нет…

— Мы не знали, — вмешался Ветогг, — предполагали. Я видел его Телосложение и Здоровье. Иначе не срастается.

— Умный, что ли?

— Так поэтому мы — с вами.

— И вправду, умный, — заулыбалась женщина.

— Похвалили друг друга? Всё. Возвращаемся к нашим баранам…

— К кому?!

— К противникам нашим. С равными сражаться только оружием, магию бережём, не применяем.

— Будете ждать неизвестную сильную хрень? — рассмеялся мечник. — Ничего, мы справимся, равных поцокаем!

Должны. В любом бое разумного и монстра, равных по уровням, разум — оружие, тактика, да и элементарная соображалка — добавочный бонус.

— Креттег, ты — лучник. Если тварей будет несколько, твой приоритет — чётные. Начиная со второго. Первого оставляешь мечникам. Объяснять, почему, надо? — он задумался, явно представилкартину лавины монстров, поёжился и кивнул. — Тогда иди, руби нить!

Орчонок сбегал, нить перерубил и напоказ неспешно вернулся. Он полагал, что некоторое время у нас имелось. Расклад я озвучивал. Согласно карте, вся тропа от двери таверны до выхода в степном овраге составляла четыреста сорок шесть метров. Пешком её пройти — пять-шесть минут. Бегом — две-три. Уцелевший, бежавший со всех сил — успел. А следующий, который всё-таки, думаю, был чуть не таким проворным или не таким напуганным — уже нет. Но тем не менее, первому-то времени хватило пробежать весь путь, а здесь… Ну, сорок локтей по-ихнему… Но очень быстро мы увидели почему не успели остальные.

Это были многоножки. Низенькие — по колено, длинные — метра по два, с торчащей во все стороны острой щетиной, на концах волосиков которой поблескивали капельки…

«— Хакариды, господин. Боевая роса на них — ядовита.

— Капли — яд! — выкрикнул я

«— Укус — тоже!

— Жвалы тоже!

… и было их — много. Их ножки двигались невообразимо быстро, они катились, как неудержимый пелетон карликовых тандемов. Так, если это не хрень, то что?!

— Ветогг, на всех — молния!

Он меня понял правильно и засадил цепной молнией, лук мальчишки затренькал ещё раньше.

— Стоп огонь! — опомнился я. — Теперь по команде! Заваливаем вход!

Я пропустил четырёх внутрь и бросил медляк на пятую, как раз вкатившуюся в проход.

— Эту!

Я не глядел на мечников, только краем глаза отметив, что они оба одновременно поменяли мечи на топоры, и один с уханьем, другая — с визгом принялись месить ими подземных уродов. Я со своей единичной молнией не вмешивался, отмеченная мною многоножка резко затормозила, в неё тут же влетела стрела, она резко изогнулась, ещё более перекрывая и без того зауженный нами проход, сзади на неё полезла другая, чуть сбоку третья, в которую вогнал молнию из артефакта орк, она задёргалась — и на неё уже лезли следующие, в которых вонзались новые стрелы, новые молнии… Завал быстро рос.

Многие твари — перехлёстывали новый, самодельный барьер и неслись к нам, но они уже двигались по отдельности, а не сплошным потоком. А дальше им приходилось взгромождаться на ещё один барьер, учинённый перед собою нашими мечниками, а потом они сделали шаг назад — и ещё на один, и ещё на один… Нашим мечникам хватало на каждого поначалу двух ударов, а потом, мне напомнили про зеркало Катли, и оно высветило полоску на их черепе, сразу за вылупленной парой глаз.

— Бейте меж глаз! — скомандовал я. — На ладонь за ними.

Первой по этой зоне попала Тарра. Череп от удара её топора просто лопнул. И дело пошло ещё веселее. Нет, время от времени та или иная сороконожка прорывалась вплотную к мечникам, пыталась вцепиться в поножи, а обломавшись, лезла потом по телу выше, но орки оказались и к этому готовы: лучник и маг меняли своё дальнобойное оружие на мечи и били из-за спины с двух сторон в подставленное брюхо.

Я по отрядному интерфейсу следил за общим состоянием — нормально. Количество монстров… Видеть, сколько их, отдалившись от входа я уже не мог, но Восприятия хватало, чтобы — слышать, чтобы отделять шуршания одной от других и Чи-сан озвучивала результат. Их количество уменьшалось быстрее, чем сокращались полоски выносливости мечников. Да и я ещё, время от времени, их подбадривал:

— Всё, новых больше не прибывает! А этих — тридцать семь штук… Шестнадцать осталось… Восемь… Креттег, приготовься, не дай уйти последним!

Он им уйти и не дал.

— Есть! — заорал он, в два выстрела кончив последнюю.

И у меня в очередной раз высветилось:

«Хакарида пёстрая, 14-ый уровень, убита.

Развитие: + оругление((140 — 140*0.06)/5) + (140 — округление(140–140*0.06)/5)*5 эксп.

Текущее состояние: Развитие = 5764 (20736) эксп.»

— Уф-ф-ф!… — выдохнул Оггтей и сел, где стоял.

Я вытащил одну из своих табуреток, кивнул девушке:

— Отдыхайте. А мы, — и взглянул на горы трупов, потом на мага, который тоже не шибко притомился, — за лутом. Помогай. Стащим верхнюю, — указал на последнюю многоножку, которая сумела взгромоздиться на третий ряд трупов своих товарок.

Заслужившие отдых мечники с лучником вздохнули, поднялись и, отойдя глубже снова сели, а мы… Мы занялись переноской тяжестей и мясницкой работой. Нет, от Разделки я Ветогга отогнал — он только помогал подтаскивать и забирал добытое — то есть, железы яда, шкуры, жвалы. Всего мы набили восемьдесят девять хакарид. Мой рюкзак существенно бы заполнился, но это у меня он третьего уровня, а у орков… Даже у Креттега — пятого.

Когда я потратил пять минут на полную разделку первой особи и перешёл ко второй, орки взглянули в даль, заваленную следующими и следующими, и тихэнько, и неразборчиво так загудели…

— Золотой, — тогда обронил я.

— Что? — очень отчётливо прозвучало из губ главного гудка.

— Свежая шкура, с которой ещё не испарились капли яда — семьдесят-восемьдесят серебрушек, жвалы — пять, железа — двадцать. Это минимальные цены, за которые любой алхимик сразу и без торгов выложит деньги. Всё вместе — золотой. Мы набили их восемьдесят девять штук. Доля каждого из вас — семнадцать тварей. Семнадцать золотых. Бросишь и уйдёшь?

— Не, командир! — аж приподнялся с земли орк-мечник: — Мы своих не бросаем! Да, кстати, скажи, а что за такая длинная формула, когда экспа считалась? Я в ней ни хрена не понял!

— Если по-простому, то нас — пятеро, моя доля на шесть процентов больше, чем у остальных, которым поровну. Правда, я привык к своим — к десятичным процентам и ещё не переучился. Шесть моих процентов — это почти девять ваших. Как я… э-э-э… прочитал, здесь же, в Дианее, командирская доля от шести до двенадцати? Я взял почти посерёдке. Претензии есть? — молчание. — У вас нет претензий. Боюсь, есть у Кеттары, — орки оглянулись на орчанку, а она тут же — лучшая! — сделала недовольное лицо. — Во время боя поведение бойцов не обсуждается, если они победили. Но после него… Просто представь, — обратился я к мечнику, — что рядом с нею её родственницы, и ты вслух произносишь последнюю свою фразу. То есть, не обеспокоившись их присутствием. Представь, как отреагировали бы её сестрицы, матушка, тётушки?

— Не-е, не хочу я этого представлять! — поёжился огромный орк, глядя на оскалившуюся принцессу.

— Вот и следи за языком. Так, всё. Отдыхайте и не отвлекайте меня.

И мы с Ветоггом принялись за дело.