Невольница драконов. Семь дней на любовь

Глава 1. День первый

— Только этого не хватало, — нырнув в ближайшую подворотню, я ловко перепрыгнула через гору коробок и притаилась.

Темный внушительный силуэт появился со стороны улицы и хищно вытянул голову, шумно задышав и пробуя воздух на вкус.

Чует.

Вот дьявол!

Бежать больше было некуда. Я вжалась в холодную стену, пытаясь с ней слиться, и задержала дыхание.

В прямом смысле. Совсем.

Проще было задохнуться насмерть, чем дать этому чешуйчатому себя поймать.

— Я знаю, что ты где-то здесь, огонечек.

Тихий, но пронизывающий до костей бас эхом отразился от голых каменных стен и вернулся импульсом мне в грудь, заставляя сердце биться куда чаще, чем нужно.

Тоже очень и очень зря.

Чувства у них обострены до предела, особенно в такой важный период, как предстоящие дни «последнего тепла», когда всем драконам просто до трясучки, на уровне плоти требовался их огонь — а я была его носителем по праву рождения.

Угораздило же!.. И если в обычные дни нужно было только обходить властвующую расу стороной, то в последнюю неделю слетья приходилось буквально прятаться, позволяя себе только иногда выйти из дома за провиантом, чтобы не помереть с голоду.

Как назло, в оглушающей тишине заурчал мой пустой с самого утра желудок, и я даже не успела разозлиться на предателя в собственном теле, как меня схватила крепкая рука и вытянула вверх, огласив окрестности громким и торжествующим:

— Попалась!

— Отпусти! — взвизгнула и что было сил впилась зубами в вытянутую вверх мужскую руку. Да вышло так сильно, что, кажется, я прокусила плотную ткань сюртука, ощущая на зубах тонкие частички ниток.

— Вот еще, — фыркнуло чудовище, не обратив даже малейшего внимания на мой отчаянный шаг.

С присущей драконам легкостью наглец перекинул меня через собственное плечо и с видом победителя пошагал прочь из темной подворотни, заставляя меня неуклюже биться лбом о твердую как гранит спину и неловко хвататься руками за штаны, угрожая опозорить мужчину при всем честном народе.

И поделом ему! Только вот и на это он вряд ли внимание обратит, настигнув наконец объект своего вожделения.

— Помогите! — заорала я, но, как и ожидалось, никто даже бровью не повел.

Все правильно.

Дракон тащит добычу в свое логово, и ради приличия добыча делает вид, что однозначно против этой затеи — или же сопротивляется по-настоящему. Парочка громких фраз, бурная ссора, и вот все, уже довольные или не очень, наконец уединяются, исчезая для мира на ближайшие семь дней.

— Спасите!

На задницу по-хозяйски опустилась ладонь, сжимая мягкое полушарие в очень откровенном контексте. Судя по всему, этот наглец уже не сомневался, что добрался до желанного приза и теперь никто не в силах помешать ему остаться с трофеем наедине.

— Эй!..

Замахав ладошками, попыталась отбить нахалку от своей мягкой точки, но попытка не увенчалась успехом, и меня ощутимо встряхнули, сильнее свешивая вниз головой.

— Ну тошнит же! — пожаловалась я, жалобно застонав. — Пусти! Сама пойду.

— Врешь? — спросило чудовище, и я невольно кивнула.

Нельзя врать драконам.

Они все чуют и страшно беснуются, когда знают, что им солгали. Правильнее всего было не шутить с их тираническим требованием, иначе не сносить голову на плечах. А в моем случае — остаться с наглющими лапищами, где им заблагорассудится.

— Тогда не пущу. Опять сбежишь.

— Сбегу, — понуро подтвердила я и добавила. — Но тошнит, правда. Хотя бы переверни. Пожалуйста.

Дракон остановился, видимо, в размышлении. Решившись, все-таки развернул мое бренное тело в руках, меняя позу и позволяя обхватить себя за шею.

Теперь мне было видно его лицо в мельчайших деталях, от вида которого стало ясно, как белый день — с таким не договориться по-хорошему. Да, собственно, ни с каким драконом по-хорошему не договориться!.. И этот не исключение.

Хмуро сдвинутые черные брови придавали и без того тяжелому взгляду мрачности. Тонкие крылья ровного носа слегка подрагивали, подсказывая, что дракон продолжает пронюхивать воздух — или меня. Рот был так же суров, как и четкая линия скул, о которые можно порезаться, неаккуратно обведя пальцами.

Обсидиановый. Мрачный, как сама ночь, холодный, как северные воды.

Драконище проклятое. Идеальный представитель своего рода.

— Присматриваешься? — невесело хмыкнул он, почувствовав мой взгляд.

— Да вот думаю, откусить тебе нос или нет.

— Ты думай, думай, — кивнула эта рептилия и добавила. — Пока еще можешь немного побуйствовать.

— Все вы на словах герои, — теперь хмыкнула уже я — с самым саркастичным подтекстом, на который была способна, намекая, что он не первый, кто пытался сделать меня своей.

Да, так уж вышло, что ловили меня уже четыре раза. Больше месяца общего срока накапало в драконьем плену.

Как только ни увивались передо мной эти экземпляры ящериц-переростков! Я оставалась непреклонна, требуя под конец праздника вернуть меня обратно. Как и большинство носителей огня, я не желала делить постель по чьей-то прихоти и против собственной воли.

Хорошо хоть насильничать нас они права не имели, довольствуясь недовольными лицами и гробовым молчанием на протяжении всего заточения.

Правда, переезжать приходилось каждый год — от греха подальше и от тех, кто решит предпринять попытку номер два по моему обольщению.

С них станется.

— В смысле? — эталонный экспонат замер на месте, сурово вглядываясь в мое лицо. — Ты чья-то? Не чувствую запаха, меток не вижу.

— Чья-то. Своя собственная, — огрызнулась я.

— Это не считается.

— Слушай, красивый, давай не будем тратить наше время? — скуксилась я. Словно не слушая, дракон вновь пошагал прямо. — Я с тобой не останусь и огонь твой не разожгу, это я тебе гарантирую. А у меня дел много, нельзя мне на неделю исчезать, понимаешь?..

Но глухая стена чужого внимания так и осталась непробиваемой, оставив мне право только на печальное вздыхание и смиренный взгляд через правое плечо своего пленителя.

Целая неделя впустую!

Лишь бы леди Ронверг не решила, что я сбежала, оставив все свои вещи в качестве оплаты. Как нарочно, я собиралась заплатить за ближайший месяц сегодня, но не успела, и теперь однозначно буду выглядеть виноватой, когда вернусь!

И все из-за неуемной хотелки этого дракона!

Что б его, этот их инстинкт! Дурацкий праздник…

— Отпусти, — зловещий шепот раздался спереди. Я резко повернула голову, чувствуя, как противно хрустнули шейные позвонки от неожиданности.

Напротив стоял высокий беловолосый тип с серебряными наручами на руках и ошейником на шее. Он злобно сжимал кулаки и предупреждающе скалился, напрямую угрожая тому, кто держал меня на руках.

О, лунный дракон! Замечательно! Отличный шанс смыться, пока эти двое бьют друг другу лица.

Неизбежность битвы обуславливалась тем, что я здесь в единственном экземпляре, а не умеющие делиться от природы драконы скорее поубивают друг друга, чем сдадутся.

Нужно придумать план…

— Прочь, лунный! — неожиданно громко рявкнул мой «извозчик», я оторопело выпучила глаза.

Надо же, какой грозный! Впечатляет! Сказать, что я прониклась — не сказать ничего. Даже мурашечки забегали.

— Отпусти, — повторил беловолосый, и на его руках выступили длинные когти, а народ, заметивший подготовку к неминуемой драке, начал плавно обходить нашу троицу стороной, продолжая спешить по своим делам.

Эх… Каждый год одно и то же!

Драки, споры и похищения. Невероятно предсказуемая программа.

— Так, ладно, я в уголке постою, а вы пока разбирайтесь, — попытка слезть с чужих рук не увенчалась успехом, и я вновь понуро затихла, от досады скрещивая руки на груди.

Выбирать не буду. Сейчас же попросят.

— Выбирай! — вновь рявкнул обсидиановый, но я уже не впечатлялась, отрицательно мотнув головой.

Видела, оценила, но второй раз этот голос не подействует.

— Я пас. Разбирайтесь сами. Мне в принципе все равно, кто из вас бесперспективно проведет ближайшие семь дней наедине со мной. Эй, лунный! Не трать время, я заранее отказываюсь от всего, что ты предложишь!

Конечно же, мой посыл вновь был проигнорирован, как и ожидалось. Решив действовать, черноволосый усадил меня на бочку возле бакалейной лавки, словно на судейский стул перед предстоящим поединком.

И так неудобно, что сбежать бы не вышло: драконы с обеих сторон, а напротив — только мясная лавочка, из которой не скрыться. Можно, конечно, попытаться, но толку? Догонят же…

Скучно… Хочу домой. Дома горячий чай и недочитанная книга, которую я заняла у замечательной леди Панагор, заведующей книжкой лавочкой.

Очаровательная женщина всегда угощала меня домашними плюшками и свежими сплетнями, страдая синдромом языка без костей. И была хранительницей непубличной литературы, из которой я временами черпала вдохновение.

Тоже, наверное, подумает, что книгу я сперла, хоть и обещала вернуть на этой неделе. А судя по мыслям о владелице моей арендованной комнатки — та продаст ее на ближайшем рынке, возмещая свои убытки из-за потери жильца, и возвращать будет нечего.

М-да, картинка вырисовывалась мрачная. И все из-за этих двоих!..

— Вы драться будете или нет? Я не собираюсь сидеть здесь весь день.

Но соперники только прожигали друг друга взглядами, пытаясь поразить оппонента мощью духа, без лишних кровопролитий.

Зря, конечно. Никто на попятную не пойдет, или делили бы меня до самого конца дней тепла.

— Она моя! Я первым ее нашел! — прорычал обсидиановый, бросая самый, по его мнению, веский аргумент.

— Я учуял ее еще три дня назад, — отбил лунный и дополнил коронной фразочкой. — Она принадлежит мне.

Тоска! Хоть бы что-нибудь новенькое придумали! Один и тот же сценарий из года в год!

Хоть мне никогда не приходилось сталкиваться с драконами в нормальное время, я отказывалась верить, что они всегда такие и была убеждена, что в период охоты у них определенно мозги набекрень.

Нельзя же быть настолько зацикленными постоянно! Даже слова и фразы порой одинаковые, что смыслом, что тоном.

От скуки представив драконов в ученической форме, я вспомнила, как при академии устраивают дебаты, и драконы, с мощью своих зверей, громогласно орут: «Она принадлежит мне!», совершенно не подготовившись.

Прыснув со смеха от представленных лиц утомленной толпы, я подобрала под себя ноги, натягивая платье на голые коленки. Подняла голову и встретилась с двумя парами удивленных серых глаз.

— Что смешного? — недоумевая, спросил лунный, кажется, впервые заметив, что я тоже умею разговаривать и вообще имею собственное мнение.

— Да, над чем ты смеешься?

— Над тем, какие вы предсказуемые, — не стала я юлить. — «Она моя!», «Принадлежит мне!», «Мой огонь!», — передразнила их и лениво отмахнулась, выражая крайнюю степень своей незаинтересованности. — Хотя бы что-нибудь новенькое придумали. Было бы хоть немного повеселее с вами.

— Новенькое?

— Повеселее? — переспросили они, и почему-то друг у друга, словно надеясь, что соперник понял больше из сказанного и способен перевести на нормальный язык.