Тараканьи бега 2

— Нет! — отпрянула от меня служка. — Так не интересно!

«— Господин, не требуется. Я о таких читала.

«— И я хозяин. Классная штука!

— Надо же…

Я обернулся, глазки у девчонки распахнулись, бровки взлетели, губки раскрылись:

— А ты ещё любопытней, чем я думала! Иди, ещё встретимся.

— Погоди…

«— Господин! Хозяин! — в один голос внезапно запаниковали обе коррелятки.

А таких случаях спорить с ними — подтверждено! — не следует.

И моему Восприятию только по остатку боковым, почти уже задним, зрением удалось зацепиться, как с девчонки слетела насмешливость, и она тяжело вздохнула… Но тут коррелятки почти всеми своими четырьмя ручками отвернули от неё мою голову.

Пока шёл к Гнотусу, спросил: что всё это было?

«— Господин, в здешнем языке есть загадка-поговорка: что бывает, когда Анатаити перестаёт смеяться? Типа вашей о горестной судьбе того, кто смеётся предпоследним. Мы еле успели уйти, а то б могли и узнать.

Что-то не нравится мне это. Ладно, а что с игрушкой?

«— Активируете, и появляется Ваш двойник. Минута в сутки. Напрямую Вы им управлять не можете. Но он действует так, как действовали бы Вы. Двойник. Только абсолютно … м-м-м… пацифичен — ни нанести физический урон, ни накладывать боевой каст не в силах. Поднять чашку чая, например, способен, а выплеснуть из неё кипяток в лицо врага — нет. Что с ним, Вы не видите, не слышите и потом, при новом появлении, от него не узнаете — не разведчик тоже. Создан, чтоб подшутить. Только.

Ну, чего ещё ждать от богини проказ?

К Гнотусу после всего этого я подходил настороженно, но — никак и ничего. У него даже своей кельи не имелось — так, закуток, где сидел и гнусно улыбался вырезанный из дерева длинноносый худой оборванец. Положил перед ним монету — она слабо звякнула и пропала.

Да уж, в натуре он более пафосен. Пожал плечами и пошёл к Море.

— Явился! — “поприветствовала” меня старуха, сидевшая на скамейке у деревянной скульптуры ещё одной старухи. Но если деревянная была вся из себя аккуратненькая, гладенькая, то живая отчётливо напоминала нашу бабу Ягу. — Ну и разит от тебя!

Я вспомнил предупреждение студентки и невольно потёр пальцами щеку. Старуха поморщилась:

— Мою госпожу шутки её сестрички не раздражают, но чего тебя понесло к этому помойному прощелыге?!

Очень захотелось ответить, мол, на себя посмотри!

«— Господин, не отвечайте!

«— Хозяин, молчи!

— Тьфу, ты! Опять бесплотные! Там в ваших нижних мирах это модно, что ли?!

Но я уже опомнился: не стоит кидать понты перед служительницей Смерти. Просто молча развёл руками.

— Глядишь ты, какие нынче осторожные гости пожаловали… — поморщилась старуха. — Ладно, давай золотой!

Спорить не стал — положил монету ей в протянутую ладонь. Обалденно пронаблюдал, как золото неспешно утонуло внутрь сквозь серую кожу. А следом старуха провернула ещё один фокус: она пальцами другой ладони обхватила своё запястье, провела ими к ладони, выше, к пальцам, и выдернула из них кинжал.

— Как видишь, мы тоже шутковать можем, — съязвила она и резко, словно в драке, словно желая порезать мне руку — да и всё остальное, что попадётся под лезвие! — круговым движением взмахнула клинком. Но сталь остановилась в миллиметрах от моей ладони. — Бери.

«— Х-хозяин…

Предупреждать меня уже было не нужно. Позвоночник и без того морозил рёбра.

Рукоятку кинжала по-прежнему сжимала старуха, пришлось взяться за лезвие. Она чуть дёрнула кинжал на себя. Чуть-чуть. Хватило. Ладонь сразу стала мокрой.

— Как видишь, — равнодушно проговорили сухие губы, — нужны ножны. Неделя тебе. Ищи. Иди.

И я пошёл. Интерфейс у меня был настроен так, чтоб системные сообщения глаз не застилали — лишь призывно мигала в таких случаях звёздочка. Сейчас она мигала тоже. Но извещение не пряталось оно горело километровыми буквами:

Задание: вложить кинжал в ножны.

Тип задания — божественный.

Срок исполнения — 7 (семь) суток.

Требования: Исполнитель — Сверг(Лекс).

Награда — приобретённая смерть.

Штраф — потерянная жизнь.

Отсчёт пошёл:

167-59-59, 167-59-58…

Более-менее очнулся только у врат. Помогло, когда от меня недалеко от выхода отпрянула встречная. Понял: хватит из себя потерпевшего корчить. Встряхнулся. Парнишка-студент ждал.

— Э-э-э… — он тоже отступил от меня. Ну, да, кинжал я по-прежнему держал в руке, правда, теперь за рукоятку, и с неё на пол капля за каплей падала кровь. — Что-то случилось?

— Пообщался со служительницей Моры, — буркнул в ответ. — Порезался.

— Смелый Вы, — покачал он головой и кивнул на ладонь: — Подлечить?

Я встряхнулся, убрал клинок в Рюкзак и отказался:

— Сам попробую.

Но моё начальное Исцеление на эту царапину не подействовало. Всё было, как обычно: и тепло каста, исходящее из пальцев, и холодок заживления вдоль пореза, но он после этого не закрылся. И опять вдоль позвоночника словно просквозило. Протянул кровоточащую ладонь парню:

— Ладно, давай ты…

Он спешить не стал, сначала спросил:

— Какой у Вас уровень лечилки?

— Второй, — и не ожидая вопроса, продолжил: — пробовал “малым исцелением”.

— Странно… Должно бы сработать. А можно посмотреть на тот кинжал? Это же от него рана?

Достал, взялся за лезвие, протянул парню. Он, аж, руки за спиною спрятал:

— Нет! — только из Ваших! — чуть наклонился и сглотнул: — У-у-у! Жуть какая! От Моры подарочек?

— Да. И что? Рану закрыть сможешь?

— Закрыть? — и кивнул: — Правильный термин. Закрыть смогу. Не смогу вылечить. С этим — к мэтрам. Или к тёмным.

— Почему?

— Магия смерти. И здесь требуется не лечение — не концентрирование силы жизни, а рассеивание противоположной стихии. Кровь-то я остановлю, но эффект, как от Кровотечения, останется. Вы будете продолжать терять Здоровье.

— Сильно?

— Не знаю. Дойдём до Академии — определимся.

— Закрывай. Чего зря кровью следить.

— Тогда с Вас ещё одна драхма! — и парень извинился: — Это гильдейское требование. За бесплатно исцеляем только неимущих. А я с драхмы пятьдесят грошей в гильдию сдам. Мне десять золотых на вступительный взнос с таких выплат накопить надо. Драхма — минимальная оплата. Если б сустав вправить — тоже драхма.

— Понял. Делай.

Пока шли — минут десять — утекло почти сто хп. В час это будет шестьсот. Стандартная склянка малого исцеления восстанавливает тысячу. Всего у меня его — около восемнадцати тысяч. За ночь потеряю треть. Да за что такая немилость?! Ничего себе — получил награду!

«— Хозяин, а это не из-за Гнотуса? Может, они не особо ладят?