Тараканьи бега 2

Так, вертаемся к нашим баранам — шуметь нельзя. И не буду. Карта плюс Тропа меня до чёрного выхода из этой водяного огорода и без фонарика выведут. Но паузу в четверть часа всё равно взять надо — пусть возможный наблюдатель убедится, что нету здесь никого.

«— В шестнадцать минут тогда.

У? — не понял я (и совсем тихо улыбнулся: непочтительное “просрали” — проглотила.)

«— Вдруг он — аккуратист, и тоже себе даст срок ровно в пятнадцать минут. Вот и уйдёт. А мы уж после.

Несса, шестнадцать?

«— Да! — так, здесь всё ясно: предложи я отложить на полтора часа — она бы согласилась с ещё большей охотой. — Хозяин, а давай ползком?

Вот, по-пластунски я эти двадцать девять метров и преодолел. Выпрямился уже, только протиснувшись во вновь открытый проход, а там вдоль стенки пару поворотов сделал прежде, чем свет налобника зажёг на минимуме. И пошёл.

Заблудиться с такой Картой (и такими картографами) мне не грозило, но… Как звучало на одной купленной в детстве дедом для меня пластинке: «Не приспособлены мы, кролики, лазить по карнизам!» — тесно мне было в тех проходах, а если вдруг, неловко дёрнувшись, учинить обвал, то никакая карта не поможет! Впрочем, шёл я и без того очень осторожно — приглядываясь, прислушиваясь — и принюхиваясь даже. Эти гоблины должны знатно вонять: в воду из той толпы ни один не ступил. Не любят, видно. Но никаких чужих следов на пыльных тропинках не увидел, хотя, к слову, за мною они оставались. Хотя, конечно, это была не пыль, а разводы грязи какой-то.

Поначалу я двигался чисто наобум, но вскоре Чи-сан нащупала какую-то систему, на развилках начала командовать, и быстро получилось выйти к поземному потоку. К той же Оршве наверняка.

Тут ниже озера?

«— Да, господин.

Речное русло?

«— Одно из. Судя по мощи — главное.

«— Хозяин, погаси свет… — вдруг встревожилась рыжая.

Я затушил. И мы увидели. А потом и услышали…

Мы вышли в самой просторной части пещеры, своды которой и в ту, и в другую сторону быстро опускались почти к самой воде. Вообще-то, наш путь, наша тропка продолжалась на другом берегу, уходя в очередную расщелину, я даже уже успел поморщиться: опять лезть в холоднючую воду…

Но когда мельтешение отблесков от нашего факельного фонаря угасло — полной тьмы не получилось: из дыры, в которую уходил поток воды, пробилась другая засветка. И… Тяжёлые сумерки обостряют слух: сквозь переплески воды теперь различим был гомон, знакомый гомон. Как от… от стадиона? Когда идёшь рядом, а там — футбол, и наши в атаке! И когда форвард уже наносил кинжальный удар по воротам, раздался и захлебнулся женский визг.

«— Хозяин! — всполошилась Несса. — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!

Но я уже уходил в воду.

«— Господин, на той стороне из воды дельфином, на потеху всему стадиону, не выпрыгивайте! — Чи-сан, как обычно, была более конструктивна. — Лучше, как крокодил — только верх очков над водой выведите. Чтоб сначала одним глазиком обстановку оценить.

Говорить, что я и сам хотел того же — не стал. Может, и хотел.

«— Гоблины вряд ли сейчас по сторонам смотрят. Хороший шанс, что не заметят.

Гоблины? Хотя, кто бы ещё?!

«— Хозяин, трубка! Она торчит и блестит. Будь готов — я её уберу.

«— И на выходе сразу, как только возможно будет — уходите из стрежня!

Так и сделал. В дыре переборки меж пещерами течение усиливалось, поначалу я намеривался притормозить, цепляясь за что-нибудь. Ага, держи карман шире — все неровные бугры на стенах и дне давным-давно стали скользкими, еле ощутимыми выпуклостями. Меня понесло, как на горках аквапарка! Единственное, на что хватило — это направить движение вдоль самой стенки (левой) и на выходе, используя естественное завихрение, резко уйти в сторону, отплыть и уже там зацепиться за выступ. И медленно…

«— Трубка! Убираю!

… сомкнуть зубы и медленно всплыть.

Действительно — как будто стадион. Крытый. Эта пещера была выше и просторней. Основное пространство в ней занимала протока с заводями, может, даже — но ко дну я не приглядывался — с жемчужницами. Была много она уже той, где собирали жемчуг мы, зато явно глубже. А над водой… По стенам были пробиты ярусы… один, два, три, четыре… — как в старых знаменитых театрах, и все они были забиты гоблинами. Гоблины вопили, размахивали всеми конечностями — даже своими носярами! — визжали, подпрыгивали. Как удерживались-то! Хотя если они сроду пещерные жители, то… птицы, вон, тоже — с веток не падают.

На меня внимания не обращали. Что было понятным: я в углу, а они все таращились на что-то посередине. Помогало ещё и то, что не так уж, чтоб слишком светло было — прожектора не слепили, люстры не висели. Что-то типа фонарей на стенах между ярусами укреплено было и какую-то засветку давало, но программку представления не прочитать бы. Хотя эти ж вряд ли грамотны и, вспомнил я, предпочитают сумерки. Чёрт с ними! Меня не заметили, и ладно. Но всплывать полностью не стал.

Над чем балдела эта нечисть, понятно стало не сразу. Но градус беснования повышался — так в цирке перед ударным номером, всё громче и громче лупят в барабаны… Наконец, завизжали все! И я увидел.

Ближе к противоположному концу берега на нём был установлен противовес — как колодезный журавель деревенский. И длинный конец его подняли. Но на конце верёвки болталось не ведро с водой, а подвешенная за ноги голая девица.

— А-а-а!.. — зашлись в восторге мартышкоподобные, когда коромысло резко дёрнулось, девку подкинуло, трясануло, у неё изо рта хлынула вода, она закашлялась, засипела, закричала… И я увидел бейджик над нею, прочитать ничего не смог — но такое не спутаешь: она — игрок.

«— Хозя-я-яин нет!..

«— Господин, нужен план! Или будем висеть рядом. Взгляните только на царскую ложу!

Я с трудом оторвал глаза от извивающегося кричащего тела. На противоположном берегу, где он уже начинал закругляться, прямо напротив пыточного журавля действительно имелось что-то наподобие вип-ложи, и в ней на чём-то похожим на трон восседал наш недавний знакомец с трёхэтажной шляпой. Вокруг него суетилось ещё четверо. Шаман с сильной животной магией, которая на расстоянии почти в полусотню метров едва не пробила защиту моих дикарских кинжалов.

Гоблины боятся воды! — озвучил я план.

«— Вода прозрачна, господин. Двадцать восемь метров. Вас увидят. Её выдернут. Вас нашпигуют копьями и/или магией. И будем окунаться с нею на переменки.

Тут её опять начали опускать. Как ни странно, но, как только наметилось движение вниз, девушка перестала дёргаться, а в самый последний момент глубоко вздохнула. Она ещё держится? Ещё сопротивляется? Что, вообще, они с нею делают?

«— Вот и ломают, господин. Ведь… С женщинами такими Вы ещё не сталкивались — но это орчанка. А орки — степняки, воду боятся едва ли не больше гоблинов. То есть, время у нас есть — умереть ей они не дадут.

Тогда план. Так, сначала, как отсюда уйти? Назад, против течения не потяну. Покоритель пещер! Я не стал оглядывать весь этот большой театр, я сразу всмотрелся в противоположный выход, явственно различимый совсем недалеко от пыточного журавля. Вода уходила в него. Низкий — поверху не продраться. Но он подсветился голубоватым маревом — всё-таки какую-то нычку имеем. Будем надеяться, что там не «скрытый дандж», а «другое интересное место».

Теперь, а если молнией по носяре шамана? Даже, если убьёт — начнётся паника.

«— Приглядитесь к его “ложе”. Видите, дрожание воздуха? Какая-то магическая защита. Может, тогда с нами он что-то всё-таки унюхал, и теперь бережётся.

Что ж, пусть живёт раз такой осторожный. А нам надо просто замутить воду. Да и желательно не только. Зеркало Катли!

Очень надеялся, что оно даст отметку на чём-нибудь рядом с ложей. Ага, размечтался! Пусто.

«— Хозяин, почти напротив нас!

Да, не строго напротив — чуть ниже по течению из воды выступали тёмные скалы, вот дальняя от нас и замерцала.

Интересно, водные отметками на всех них гораздо выше сегодняшнего уровня. С чего бы?

«— Летние паводки, господин. Ледник в солнцепёк тает. А сейчас у нас почти осень. Жара спала. Уровень воды — тоже.

Значит, вода камень внизу и подточила. Только подтолкнуть осталось… На виду у всех? С божественной алебардой вместо ломика…Эдаким Гераклом, нашедшим точку опоры.

Не-е, а хоть что-нибудь ещё у нас имеется?

«— Паутинные железы, господин.

И я её понял. Оттолкнулся от камней, у которых устроился и, пользуясь течением, переплыл к помеченной. Нырнул, осмотрел — да, как гнилой зуб с глубоким кариесом-червоточиной по основанию. Всплыл — на стадионе орчанку как раз вытащили из воды, она пыталась освободить лёгкие от воды, а мерзкие карлики вопили, тянули к ней ручонки, истекали слюнями.

Пользуясь тем, что все уставились на голую женщину, я скалу шелковой лентой обвязал над водой повыше. Выдавить паутину нужной толщины из железы получилось у меня уже довольно споро — натренировался в песочнице.

Закончив, бросил взгляд на арену. Никто не заметил? В принципе глядеть было не обязательно, если бы меня увидели, я бы услышал — чей-нибудь истошной вопль, но для порядка…

И показалось, что столкнулся взглядом с орчанкой. Девушка безвольно висела вниз головой, её тело медленно вращалось вокруг своей оси, но она, доворачивая голову, неотрывно глядела на меня. Нет, на этот раз я не успевал. Я резко покачал головой, и она отшатнулась.

Вытягивая над водой полосу шёлка, вернулся, где был раньше — там имелся удобный скальный выступ. Рёв мрази усилился — орчанку опять окунали в воду. Краем глаза увидел, как она задёргалась, как от этого заходили вниз вверх её полные груди, вызывая ещё более ярый восторг собравшихся. Даже шаман наклонился вперёд, едва не вываливаясь из своей тронной ложи. Зато я успел с лентой. Когда орчанка скрылась в воде, в воде скрылся и я — с уже застывшей паутиной.

«— Господин спокойнее! Орки — дикари, тонкостью чувств не отличаются и редко развивают Восприятие. К тому же типичный игрок ставит градус ощущений от 10 % до 15 %. Вон, Хельга сто сорок четыре года продержалась! А у нас теперь больше минуты! Делайте!

Я ушёл в воду и тщательно обвязал каменный надолб паутинной лентой. Не сорвётся. И надолб — толстый, выдержит. Когда вынырнул, пленницу как раз вытаскивали из воды тоже.

«— У нас ещё есть две-три минуты, господин. Пошагово продумайте свои действия.

Я продумал.

Скорость движения воды? И бросил в воду лоскутик.

«— Полтора метра в секунду, — через три секунды получил ответ.

От какой магии защита над ложей шамана?

«— Имеем видимое дрожание воздуха — значит, скорее всего, от воздушной. То есть, от Молнии, главным образом — во второй локации самый распространённый боевой каст.

Приготовьте верёвку! Ту, которая от тёмной осталась.

«— Опять на девок расходы, — проворчала рыжая. — Хозяин, ты как хочешь, а я тебе её только под протокол выдам. Да, шёлковая железа уже в нём.

Как ни странно, но именно это её замечание окончательно охладило мне голову. Нет, моё возбуждение и до того имело нормальный боевой порядок, то есть, сломя голову и размахивая алебардой, я на гоблинов бы не кинулся. Варианты — считал, нулевые — отбрасывал. Но теперь вдруг ощутимо, в лицах представил, как после выставляю ей счёт: