Принцесса Побережья

Глава 21

Тёмные коридоры казались бесконечными. Сможет ли Элла найти выход? Найдёт, ведь она бывала здесь не один раз, пыталась успокоить себя Алана. Но звуки, раздающиеся вдалеке, пугали. Они напоминали… стоны и крики душевнобольных людей, вот что они напоминали.

— Элла, куда мы идём? Ты знаешь, где выход?

— Я думаю, что знаю, — отозвалась Элла, заставив Алану напрячься ещё сильнее.

— То есть, ты не уверена? — спросила она осторожно.

— Да уверена я, уверена… но, дьявол! — Элла остановилась, развела руки в стороны и внезапно принялась кружиться вокруг своей оси, будто исполняя какой-то странный танец. — Говоря, по правде, я ни разу не бывала здесь в темноте. Здесь всё такое… одинаковое.

Одинаковое, вот да. Самое подходящее слово.

— А где арды?

— Где-то внизу. Не скажу наверняка. Но здесь их точно нет.

И тут же выстрелила. Алана не успела даже закричать. Человек в белом (мужчина, или женщина, она просто не разглядела) выскочил из-за угла и помчался прямо на них, будто всё это время только дожидался, пока о нём вспомнят. Пуля из револьвера Эллы настигла арда в воздухе и, дойдя до места, где он упал, девушки обнаружили только белую рубаху и лежащий поверх неё чёрный ошейник.

— Проклятье! — выругалась Элла сквозь зубы. — Что? Что здесь происходит?

Алана смотрела на кучку тряпья, оставшегося от вампира, и тяжело дышала. Не "безобидный" ата, самый настоящий ард — дикий, злобный и смертельно опасный. Короткого времени, проведённого на ткацкой фабрике, хватило ей с лихвой, чтобы понять — ата ошейники не требовались.

— Элла, это…

— Назад! — крикнула принцесса и оттолкнула её к стене. Ещё два существа в белых одеяниях неслышно подбирались к девушкам с другой стороны. Элла без раздумий прикончила обоих и недоумённо уставилась на револьвер в своей руке.

— Ребята, мы так не договаривались! Знай я, что у вас намечается такое веселье, уж точно подготовилась бы получше.

— Элла, что ты хочешь ска…

Алана осеклась на полуслове. Незаданные вопросы комом застряли в горле. Сколько всего в этом здании ардов? Что будет, если вдруг они налетят со всех сторон? Сколько патронов в револьвере? Девять, двенадцать? Она не знала, но как минимум четырёх в барабане уже не было (может и пяти, учитывая выстрел в питомнике). Но ведь ещё целая коробка лежала в мешке, разве не так?

Но что-то Элла не торопилась её вытаскивать.

— Пора убираться отсюда, — сказала она, схватила Алану за руку и понеслась вперёд по коридору. Алане не оставалось ничего другого, как бежать следом. Каким-то чудом она даже умудрилась не растянуться в темноте во весь рост на полу — видимо, открылись те самые тайные резервы организма, о которых человек начинает догадываться только в момент конкретного, как сказал бы Никита, абзаца.

— Выход! Где же эта чёртова дверь? Она должна быть где-то здесь. Алана, только не отставай, умоляю.

Алана не отставала, и даже успела подумать на бегу о том, что бежать им, собственно, бесполезно. Дверь-то наверняка без электричества не откроется. Означало ли это, что можно уже начинать паниковать?

Очень странно, но паники она не ощущала. А чувствовала она… любопытство. Что будет делать бесстрашная Элла Доминика, когда поймёт, что "волшебство" больше не работает?

Впрочем, принцессе Побережья и без того давно уже пора было догадаться, что происходит что-то не то, однако бегала сия принцесса гораздо быстрее, чем соображала. Но, по счастью, реагировала она тоже стремительно, и стреляла метко, поэтому без особого труда уложила очередного арда, выскочившего им наперерез, после чего, по-видимому, рассвирепела окончательно.

— Муради-ата, ты мне за это ответишь! — пригрозила она в темноту. — Ты решил напугать меня, натравив своих недоумков? Клянусь именем своего отца, ни черта у тебя не выйдет! Пусть у меня не так много серебряных пуль, но я порву их на куски голыми руками, а потом доберусь и до тебя, можешь начинать молиться!

С этими словами Элла развернулась, и совсем уже кинулась было бежать… в сторону, противоположную той, куда они направлялись раньше. Но Алана успела ухватить её за рукав.

— Ты куда? Разве выход — там?

— К чёрту выход! — прорычала Элла. — Для начала, я устрою хорошенькую порку этим ходячим трупам, а потом… выход найдётся сам.

— Элла, стой! Да остановись же ты!

Кажется, страх придал её голосу убедительности, Элла — о, чудо! — действительно остановилась. Алана торопливо заговорила, внутренне умоляя всех богов, духов, или кому они тут поклоняются, встать на её сторону и удержать Эллу на месте. Хотя бы ненадолго.

— Муради-ата здесь ни причём. Это не он… не он выпустил ардов. То есть, я так считаю.

— Не он? — в темноте Алана почти не видела лица Эллы, но могла с лёгкостью представить, какой усиленный мыслительный процесс сейчас на нём отражался. — А кто? Клим? Но он же был с нами, как он смог выбраться?

Алана глубоко вздохнула и зажмурилась. Спокойно, спокойно… слишком мало времени, она не могла потратить бездумно ни секунды. Арды находились совсем рядом.

— Элла, выслушай меня. Прошу тебя, успокойся и выслушай. Муради-ата к этому не причастен, и Клим тоже. Всё дело в генераторе. Он перестал работать. Электричества нет, и эти ошейники теперь ничего не значат для них.

— Опять это твоё лектричество!.. — в голосе Эллы теперь звучало бешенство, граничащее с отчаяньем. — Я ничего в этом не понимаю!

— Ты и не поймёшь… сразу. Просто послушай меня и поверь. Муради-ата лгал тебе всё это время. Нет ничего волшебного в этих дверях, лампах и прочих необычных штуках. Всё это существует в нашем мире уже давно. И это всё придумали люди! Поэтому быстро ответь мне: есть ли из этого здания другой выход? С обычной дверью, деревянной, или какой-нибудь ещё, чтобы можно было открыть её ключом или… выбить?

На секунду Элла, что называется, "зависла", даже шевелиться перестала.

— Нет, — сказала она, наконец, и бешенство в её голосе сменилось крайним изумлением. — Конечно, нет! Какая ещё другая дверь? Зачем она нужна?

"Точно тем же тоном она совсем недавно спрашивала, зачем ей нужен жених", — не к месту вспомнила Алана. Похоже, такой ерундой, как пожарная безопасность, во дворце особо не заморачивались.

— Как это — "зачем"? А вдруг пожар? — в свою очередь удивилась она.

— Пожар? — в ужасе переспросила Элла, и Алана почувствовала, что сейчас рассмеётся, несмотря на то что ситуацию, в которой они очутились, смешной уж точно никак нельзя было назвать. Интересно, эта девушка реально за двадцать или сколько ей там, лет жизни, впервые задумалась над тем, что пожар — он на то и пожар, в принципе, чтобы возникнуть где угодно?

Вот просто где угодно, включая и этот склеп с бабочками?

— И пожар, и что угодно, — мстительно отчеканила она, глядя на Эллу сверху вниз. — В том числе и такая внештатная ситуация, как сейчас. Элла, ты понимаешь, что если генератор сейчас же не починят, то мы не сможем даже выйти отсюда. И если арды набросятся, тебе придётся убить их всех. Или… они убьют нас.

Последняя фраза вылетела случайно, будто кто-то другой произнёс эти слова за неё. Внезапно Алана задумалась: а сколько раз за последние двое суток она действительно оказывалась на волосок от смерти, и избегала её только чудом? Происходило что-то непонятное, водоворот событий стремительно затягивал, и больше от неё уже ничего не зависело, ну, или по крайней мере, почти ничего. Всё, что вбивали в её голову с детства, все эти умные мысли типа "мы сами делаем свою судьбу", "твоя жизнь в твоих руках" и так далее, теперь казались полным бредом. Те, кто их придумал, наверняка просто ни разу не бывали на Побережье.

Да, но… ведь началось всё раньше, чем она попала на Побережье, не так ли? Гораздо раньше…

— Глупости! — заявила Элла Доминика, вновь оборвав поток её мыслей на самом интересном месте. — Никто нас не убьёт, и думать об этом не смей.

"Ха, ты посмотри на неё! — проснулся внутренний голос. — Да эта… принцесса считает себя заговорённой, не иначе. Пусть так. Но мы-то ведь всё понимаем, да?"

Алана тяжко вздохнула. Несмотря ни на что, Элла всё-таки была права. Она не могла позволить себе умереть в этом дурдоме, пока где-то в её мире Жанна дожидается наступления сумерек. Жанна… и, возможно, Соломатин, хотя о последнем пока даже думать не хотелось.

— Элла, сколько у тебя патронов?

— Полно, — хмыкнула Элла. — Целых пять штук в барабане.

— А в рюкзаке?

— А ты внимательная! — отчего-то вновь развеселилась принцесса. — В рюкзаке их хватит на целый вражеский полк. Но вот только, видишь ли, на живых мертвецов действуют лишь серебряные пули, а их-то как раз у меня больше и нет, кроме тех, что остались в барабане.

— Серебряные пули? Ты стреляла в ардов серебряными пулями?

— Да, — кивнула Элла. — А что тебя так удивляет? Я ведь знала, куда шла… и на всякий случай подготовилась.

— Ничего, — пробормотала Алана. "Подготовилась!" А получше подготовиться было слабó?" — Просто я думала, что серебряной пулей можно убить только оборотня. А вампира… ну, не знаю, может быть, осиновым колом?

— Колом? Хм… — Элла задумалась. — Можно, конечно, и колом, но вообще-то серебряной пулей гораздо удобнее. Скажу тебе по секрету — от серебра дохнет практически любая нечисть.

— Тогда для чего тебе целый ящик обычных патронов, если в вашем мире так называемой нечисти куда больше, чем обычных людей? — не выдержала Алана. — Кого ты собиралась ими расстреливать?

— Слушай, ты сильно умная, да? — внезапно разозлилась Элла. — Откуда я могла знать, что чёртовы арды выйдут из-под контроля и отправятся разгуливать по фабрике? Я принцесса, а не провидица!

Алана поняла, что перегнула палку. Стреляла Элла метко, никто и не собирался с этим спорить, и всё-таки вряд ли можно было считать её опытным воином, закалённым в боях. Да и что толку сейчас было предъявлять упрёки? Они попали в переплёт, как сказала бы бабушка, и попали обе. Со стороны предполагаемого выхода на них опять надвигались арды. Не один, не два… около десятка, насколько она смогла разглядеть в тусклом свете телефона. И что теперь? Бежать? Но куда?

— Но у меня ещё есть волшебная палочка Клима, — напомнила Элла, засовывая руку в карман. — Идите к мамочке, кровососы, сейчас мамочка задаст вам перцу!

******

Дальше всё начало раскручиваться очень быстро, в традициях старых добрых фильмов ужасов. Элла вытащила из кармана разрядник, конфискованный у Клима, и ринулась в самую гущу ардов. Алана напротив — попятилась назад, споткнулась о мешок, брошенный её спутницей на пол и едва не завалилась на деревянные ящики, составленные длинными рядами возле стены.

Пару секунд ушло у неё на то, чтобы вспомнить, где она уже встречала их раньше. Конечно, здесь же и встречала — совсем недавно (или очень давно), когда они с Эллой вошли в здание. И выход наверняка был совсем рядом, вот только дадут ли им выйти?

"Что будет со мной, если вампиры разорвут её на кусочки?" — спросила себя Алана, тут же запретила себе думать об этом. В темноте было не слишком хорошо видно, что происходит, но, судя по всему, Элла достойно держала оборону. Иначе арды уже наверняка добрались бы до неё.