Эхо потопа

Глава 6. Знаменье

На следующий день, Терес проснулся довольно поздно – усталость прошедших дней дала о себе знать. Разбудили его пенье птиц и его запах завтрака, который внесла в дом Слания. Терес заметил, что она постоянно оглядывается по сторонам, время от времени смотрит на него, но при этом молчит. Обычно она могла бы вставить в подобной ситуации какую-нибудь язвительную колкость, но почему-то сегодня, за почти полчаса от неё не было ни единого выпада. Что-то здесь не чисто. Когда Терес осушил кубок вина, который ему поднесли, Слания вновь смотрела на него.

-Тебя что-то беспокоит? – спросил Терес.

-Да. Там… - робко говорила она – Их старейшина хотел тебя видеть, поговорить с тобой кое о чем.

-Видимо, тема серьёзная – догадался Терес – слушай, давай я возьму с собой твой нож – если услышишь звуки битвы, то сиди тихо и попробуй не высовываться пока всё не закончится. Всё поняла?

Слания утвердительно кивнула.

Терес размялся, накинул на себя плащ и положил за пояс кинжал так, чтобы одним движением выхватить его и всадить врагу в сердце.

Выйдя из хижины, Терес увидел перед собой вождя – того мужика, что вчера замахнулся на него топором. Он стоял в окружении нескольких своих соплеменников. Не успев ничего понять, Терес заметил, что ему на шею навесили роскошное ожерелье, на голову надели меховую шапку, а в руки дали корзину с фруктами.

-Что, чёрт возьми, происходит!? – возмутился Терес.

-Тише, тише, господин – начал старейшина, чуть ли не ползая у его ног – У нас есть к вам очень выгодное предложение.

«О боже, похоже эта девчонка кому-то проболталась про золото в моей сумке» - подумал Терес.

-И что вы хотите предложить?

-Господин, ваши родичи оправились на север, а вы остались в одиночестве, верно?

-Я не знаю. Но думаю, ты прав.

-Господин, вам должно быть известно, что местные относятся к вам не совсем дружелюбно, и вероятно могли бы вас растерзать при возможности – начал он.

-Думаешь, я этого не знаю?

-Господин…

-Хватит называть меня господином! – вспылил Терес - Я – обычный человек.

-Простите меня за дерзость и незнание, свободный человек.

Терес тяжело вздохнул.

-Ты уже успел утомить меня, а я ещё не услышал от тебя ни единого полезного слова.

-Так вот, господин – я выделю вам проводника, который доведёт вас до Зунлмара и одарю всем, что только попросите…

-И что взамен? – деловито сложив руки на груди спросил Терес.

-Ваша рабыня.

Терес был выведен из себя таким наглым предложением. Он поставил на землю дары, которые ему дали, надел шапку на голову стоявшего рядом лараная и потянулся за кинжалом.

-Ты ходишь по очень тонкому льду, свинопас.

-Господин, она очень красива – я всю ночь думал только о ней – продолжал старейшина. Терес заметил улыбки на лицах других жителей.

-Попридержи свой грязный язык за зубами, язычник – пригрозив кулаком, ответил Терес.

-Посмотрите на вещи трезво – парировал он - мы предлагаем её у вас купить, но прочие могут не выказать подобной сдержанности, а один в поле не воин, как у вас говорится. Уж лучше живым и богатым вернуться домой, чем умереть на чужбине из-за какой-то женщины.

-Она – не рабыня. Она – свободный человек, пусть и не родич мне.

-Хватит этого дурака слушать, ступайте себе с миром, господин – сказала из толпы жрица, с которой они вчера пришли в это селение.

-Вам повезло, что у меня хорошее настроение. Иначе я мог бы и побить тебя за такое.

-Но, господин, мы думали… мы думали, что….

-Слишком много думаешь, свинопас.

-Господин… Ой, простите, свободный человек, чего стоит жизнь какой-то девки в сравнении с вашей? – произнёс старейшина, но заметив суровый взгляд своего собеседника, отступил назад – обещаю, я обеспечу ей все условия… Если вы потребуете, я дам все гарантии… Клянусь именем госпожи полей, мы даже позволим ей сохранить свою веру. Что скажете, свободный человек?

Терес не слушал слова старейшины. Воспользовавшись тем, что его собеседник был в замешательстве, обдумал какую выгоду можно получить из подобной ситуации.

-Ты оскорбил свободного человека, язычник. Она узнает, что ты наговорил, боюсь тебе несдобровать, и я, к сожалению, вряд ли смогу ей помешать.

Местные нахмурились, некоторые из них потянулись к оружию.

-И что ты предлагаешь?

-Ей нужны походные сапоги.

-Это всё?

-Судя по тому, что ты её облюбовал, ей понадобится ещё плащ, чтобы не привлекать излишнего внимания к себе.

-Будет сделано! – сказал старейшина и протянул руку Тересу.

Терес ответил крепким рукопожатием, едва не сломавшим старейшине руку.

-Не утруждайте её роскошью – она это не особо любит.

-Как скажете, господин.

-Думаю, мы договорились – сказал Терес и вернулся в хижину.

Открыв дверь, он увидел то, что совсем не ожидал: окно было открыто, ставни выбиты, ни Слании ни её вещей не было.

-Сбежала… - понял Терес.

-Как такое могло произойти? – спросил вождь.

-Очень просто – она подумала, что я согласился продать её вам.

-Что же вы теперь будете делать?

-Отправлюсь её искать – ответил Терес и собрал всё, что могло пригодится в пути.

-Подождите! – послышался женский голос – Вы забыли кое-что.

Терес оглянулся – молодая девушка несла ему плащ и сапоги. Он заметил, что она была босая – видимо, решила отдать собственные вещи.

-Решила отдать собственные вещи?

-Да, а что в этом такого? – ответила девушка

-Почему?

-Она добрый человек. А кому как ни уксбурам нужно больше доброты

Он задумался – быть может, эти ларанаи ещё не до конца потеряны? Быть может, в них ещё осталось что-то человеческое, что-то не подверженное губительному влиянию того, чему они поклоняются? Или быть может, доброта человека зависит не столько от его веры, сколько от него самого, его воли? Но сейчас было не время размышлять о высоком – надо было найти Сланию.

-Кажется, ей они будут как раз.

Терес осмотрел девушку – своим телосложением она была похожа на Сланию. Только вот не была такая же симпатичная. Поймав себя на этой мысли, Терес захотел ударить себя за собственную глупость. «Да, эти вещи подойдут» - сказал Терес и ему вручили плащ и сапоги. После того, как ему дали и еду, он, откланявшись покинул деревню, не надеясь больше возвращаться сюда.

«В горах выследить её было почти невозможно. Посмотрим, как она поведёт себя в чистом поле». Терес стал осматривать почву.

-Господин, вам помочь? – поинтересовался один из местных.

-Слушайте, оставьте мне это дело – вы сделали уже всё что смогли.

-Позвольте помочь господин – сказал вождь.

-Хорошо, но не смейте прикасаться к ней – ответил Терес.

-Мы оповестим вас, как только увидим её.

Местные стали бродить вокруг деревни, проверяя места, где она могла спрятаться, а Терес продолжал осматривать землю. Вот оно! Еле заметные следы, отпечатавшиеся в сырой земле. Терес стал медленно идти по ним. Как и ожидалось, они вывели его к реке. Местных было не видно.Он увидел, как Слания ходит впереди, над небольшим обрывом. Он окликнул её. Слания, лишь завидев Тереса прыгнула в реку. «Вот ведь дура… Слания! Подожди… Ради всего святого стой!» - кричал ей вслед Терес. Он подбежал ближе к реке и увидел, что впереди лежат оглушенные люди из деревни. Терес спрыгнул вниз и стал бежать за ней.

Под ногами был мокрый песок. Терес уже чувствовал, как он забивается ему в ботинки. Погоня не был долгой – Слания поскользнулась и упала в воду. Терес уже думал поймать её здесь, но не тут-то было – она встала, выхватила из сумки пращу, которую успела где-то украсть и подобрав первый попавшийся под руку камень стала раскручивать пращу над головой.

Терес был в максимально безвыходном положении – на этот раз у него не было щита, а полагать что она промахнётся не стоило. Терес бросил на землю то, что ему дали в деревне и поднял руки.

-Нам нужно поговорить.

-Ах, вот как – усмехнулась Слания – стоит твоему плану пойти не так, как ты решаешь начать решать проблемы мирным путём?

-Ты не выслушала нас до конца.

-Зачем мне было слышать – я видела погоню за собой.

-Прости, Слания, я не хотел, чтобы ты видела кровопролитие.

-А его и не было – ты сумел с ними договорится.

-Договорится о том, что они извинятся перед тобой! Слания, что такое!? Ты не доверяешь мне? – вскричал Терес, стараясь угомонить её.

Слания метнула камень в сторону реки и села на песок. Её лицо приняло задумчивое выражение.

-Действительно, что же это на меня нашло? Я лишь услышала то, что вы пришли к соглашению. А раз не началась драка, то они получили то, что хотели.

Терес посмотрел на Сланию – она представляла из себя жалкое зрелище – она промокла и сидела на берегу, дрожа от холода, хотя глаза её горели ярким пламенем.

-Слушай, так и простыть можно –сказал Терес и протянул ей плащ, которым она укрылась.

-Спасибо – тихо ответила она.

-Нам надо немного отойти от этой деревни -будем идти вдоль русла реки – так к завтрашнему утру мы доберемся до Андизира, но сначала тебе нужно просушиться.

Слания понимающе кивнула, и Терес пошёл собирать хворост для костра, благо рядом были засохшие заросли каких-то кустарников. Он по-быстрому собрал целую охапку хвороста, и уже через несколько минут на берегу реки жарко полыхал большой костёр.

-Терес, ты не возражаешь, если я просушу свою одежду? – сказала Слания.

-Хорошо – ответил Терес и отошёл в сторону.

Он вернулся через минуту – Слания сидела, прикрывшись плащом, а её платье сушилось рядом. Насколько же беззащитной и жалостной показалась

Тересу эта девушка. Лёгкая грусть на её лице лишь подчёркивала необычную красоту. Терес стеснялся подойти к ней поближе, но всё равно не мог оторвать от неё взгляда.

-Прости, что я сбежала, не разобравшись в ситуации – сказала она.

-Пустяки – опустив глаза ответил Терес.

-Просто я подумала, что ты с ними заодно.

-Видимо, ты не понимаешь, что наш мир не так прост, как тебе кажется.

-Ты прав. В горах я видела, что любой спор с чужаками вы привыкли разрешать силой.

-У вас же всё наоборот, верно?

-Да, Терес. До недавнего времени я считала, что самое страшное что я могу сделать это оглушить своего недруга – произнесла Слания и посмотрела на Тереса, чтобы понять, что он знает о чём идёт речь. Увидев его кивок, она продолжила – Так вот, я считала, что ваш мир – противоположность нашего. Но он намного сложнее.

-Это правда. У вас жизнь гораздо проще и понятнее.

-Ага. Взять хотя бы тебя – с лёгкостью убиваешь других, но ко мне, даже в такой удобный момент и прикоснуться боишься – ответила Слания.

Терес невольно покраснел. Слания же лукаво улыбнулась.

-Ты можешь мне доверять – сказал Терес

-Конечно – ведь мы единственные кто преследует столь необычную цель – отомстить этим златоликим.

Терес переборол стеснение и подошёл к Слании. Он положил руки ей на плечи и сказал, глядя в глазах.

-Они ответят за все свои злодеяния. Обещаю.

После, они затушили костёр и отправились в путь.

По дороге им встретился очень странный путник: старый мужчина, в языческом одеянии жреца, брёл по дороге и кричал во всё горло: «Конец близок! Они идут! Они уже пришли!». Терес, в силу своей натуры просто не мог не обратить внимание на этого человека. Когда они подошли к нему поближе, старик дрожащей рукой указал на Тереса.