Эхо потопа

Глава 5. Святилище

Сзади послышались шаги – Терес спускался ближе к реке. Он сел рядом. Заметив задумчивость Слании, отложил в сторону оружие. После неловкого молчания, которое продолжалось пару минут, Терес наконец-то отважился заговорить.

-Как ты? – спросил Терес.

-Ничего. Со мной всё хорошо. – всё так же спокойно ответила Слания.

-Красиво, правда? – сказал Терес, смотря на порозовевшие небеса.

-Я никогда не видела ничего подобного. Наверное, и не увидела бы за всю жизнь.

Терес посмотрел на неё – девушка в лёгком платье, с распущенными волосами сидит на берегу реки. В её глазах столько наивности, почти детской веры в добро. Каким для него умилением было видеть то, как это прекрасное создание устало глядит в небеса. Судьба этого хрупкого создания была в его руках. Но что он сделал для неё? Как минимум – разрушил её жизнь. Она, как любой иноземец, стала жертвой его хищнической уксбурской натуры. Но за что? Только ли за то, что она, стремясь спасти своих родных вступила в сговор с златоликими? Теперь кроме него у Слании никого не осталось, и он не мог бросить её.

-Ты не устала? Мы давно в пути – произнёс он, стремясь прекратить неловкое молчание.

-Пожалуй нам стоит сделать привал – сказала, вздохнув, Слания.

-Поешь пока, а я разведу костёр – сказал он, и протянул сумку с едой, которую он прихватил из деревни Слании. Там были ещё свежие лепёшки, которые она пекла утром. Эта еда просто не лезла ей в рот – она, приложив усилия воли, смогла съесть одну из этих лепешек, но потом отложила это всё в сторону, несмотря на подступившее чувство голода.

Терес тем временем вернулся, принеся целую охапку хвороста. Он стал разводить костёр огнивом, взятым у одного из оборванцев.

-До полуночи стоишь в дозоре ты, потом я. Если кого заметишь – буди. Только чур не засыпать, хорошо?

Слания кивнула.

-Рад что ты меня понимаешь.

-А почему мы идём именно в этот город?

-Андизир – центр торговли – тут можно продать награбленное. Он в трёх днях пути от южных лесов и в неделе пути на север от Зунлмара.

-И ты полагаешь, те разбойники, с которыми ты сидел в плену, придут именно сюда?

-Им нужно лишь две вещи – продать рабов и пропить добычу – на юг они не пойдут – пираты были в сговоре с южанами. Поэтому остается Андизир. Там они продадут добычу.

-Не самый надёжный план, я бы сказала – ответила Слания.

-Нам нужно где-то купить припасы.

-Почему ты так много говоришь о каком-то обмене? – удивилась Слания– как будто это ваш смысл жизни.

-А у вас разве не так же?

-Мы, конечно, иногда можем обменяться всякими безделушками, но это не играет какой-то большой роли в нашей жизни. Почему у вас по-другому? Вы ищете во всём этом какой-то выгоды, как будто желаете обхитрить, обмануть другого.

-Мы все хотим жить лучше. Когда своего труда не хватает, то приходится либо отбирать у чужаков то, что тебе нужно, либо получать нужное у них в обмен на то, в чём ты не испытываешь нужды. Никакого обмана тут нет, Слания.

На этом их разговор закончился. Терес укрылся своим плащом и решил немного вздремнуть. Он буквально провалился в сон. Очнулся он спустя некоторое время. Тишину разрывало лишь сопение Слании.

«Рад что ты понимаешь» - повторил Терес, открывая глаза. От костра остались лишь тлеющие угольки. На горизонте уже виднелись первые отблески рассвета. «Похоже я спал достаточно долго» - подумал Терес, поднимаясь. Слания, сложив руки под голову, спала у костра. Тереса умилила эта картина. Он накрыл Сланию своим плащом, а затем пошёл в сторону леса.

Он собирался найти чего-нибудь на завтрак. Терес ещё вечером видел, что на том берегу растут дикие яблони. Взяв с собой пустой мешок, отнятый у мародёров, он решил переправится на другой берег. Речушка была неглубокая в этом месте – Терес прощупал дно, и нашел место, где она была ему чуть выше, чем по колено. Течение было очень слабым, и он без труда перешел реку. Только было одно, но – вода была жутко холодной. На другом берегу росли дикие яблони – Терес набрал немного яблок – такой кислятины много не съешь.

Переправившись обратно на свой берег, он вновь разжёг потухший костёр. Высекая искру, Терес думал «Вот сейчас эта девчонка проснётся, и она у меня получит за всё».

Вновь стал слышатся треск горящего хвороста. Терес решил просушить ноги – если он заболеет, то вряд ли от него будет много толку. Когда солнце уже почти взошло над горизонтом и первые лучи нового дня осветили землю, Терес услышал протяжный вздох. Слания потянулась и медленно открывала глаза. Уловив на себе взгляд её малиновых глаз, он невольно улыбнулся. Слания улыбнулась ему в ответ, и поправила плащ, которым была укрыта.

В это мгновение её взгляд изменился. Глаза испуганно забегали по сторонам, чтобы в конце концов снова встретится взглядом с Тересом.

-П-прости – дрожащим голосом проговорила Слания – Я просто села рядом с костром и…

-Всё понятно – совершенно спокойно ответил Терес.

-Ты не злишься на меня?

-Ну как я могу на тебя злиться! – рассмеялся Терес и легонько похлопал её по плечу.

-Правда?

-Ладно тебе – поешь пока – сказал Терес и протянул ей яблоки.

Терес ел яблоки – жутко кислые! Честное слово, так долго жить нельзя. Сейчас бы он не отказался от свежего хлеба. Да, хрустящий ломоть свежего хлеба. От таких мыслей ему хотелось скорее уже дойти до какой-нибудь деревни ларанаев и поесть человеческой еды.

-Сколько нам идти до этого твоего Андизира?

-Три дня. Но по пути скорее всего найдётся деревня, где мы сможем пополнить запасы.

-Пополнить запасы?

-Да. Я не хочу жить на подножном корму. Ещё тебе надо подобрать одежду получше.

Слания осмотрела себя –зелёное платье, слегка выше щиколотки, с коротким рукавом. На ногах –лёгкие ботинки из тонкой ткани. В суматохе вчерашнего дня, она и не обратила внимания на то, что ушла из дома, совершенно не подготовившись.

-Пожалуй, ты прав. Я в совершенно неподходящем виде.

Они выступили вперёд, вниз по течению вдоль реки. Солнце поднималось всё выше и выше. Приятная утренняя прохлада уходила, а ей на смену постепенно приходил полуденный зной.

Когда Терес уже собирался сделать привал, впереди показалось нечто интересное.

-Терес, кажется, я нашла место для привала – сказала Слания, показав в сторону небольшого холма на горизонте – в том холме кажется есть расщелина.

Терес присмотрелся повнимательнее – действительно, неподалёку, посреди поля виднелся холм.

-Ты предлагаешь отдохнуть там? – переспросил Терес.

-А что такого? Мы в горах всегда так делаем.

Терес вздохнул. Он уже стал подозревать, что с этим холмом, а говоря правильнее, курганом, практически идеально круглой формы что-то не так. Когда они стали подходить ближе, изнутри стал доносится запах гнили и падали.

-Чем это так пахнет? – ворочая нос спросила Слания.

-Я начинаю догадываться, но пока не уверен – ответил Терес, изготовил к бою топор и стал быстрым шагом подходить к расщелине.

-Там один из этих зверей, про которых ты рассказывал?

-Слания, сейчас всё узнаем.

Они подходили ближе к холму – высота расщелины втрое превышала рост Тереса. Он подошёл к её краю и засвистел. В ответ послышалось лишь приглушенное эхо.

-Там никого нет – произнёс Терес.

-Почему же тогда из этой пещеры идёт такой запах?

-Я думал, что это могли быть хищники, но мы нашли нечто более интересное – сказал Терес, входя в расщелину – Ого, да тут даже ступеньки есть!

Слания последовала за ним, вглубь холма. Действительно, вниз вели явно потрёпанные временем каменные ступени, при чём размеры их были такие, что казалось они были построены не для людей, а для кого-то раза в два или три крупнее. Ступень шла по спирали. Внизу показался солнечный свет. Терес, уже вошедший в этот зал произнёс: «Ну, что и требовалось доказать»

Слания тоже спустилась по лестнице, и вошла в дверной проём. Она увидела колоссальный купол. Его гранитные стены в некоторых местах всё ещё были облицованы лазурной штукатуркой, которая, когда-то очень давно, изображала море. Сверху проникал солнечный свет, который освещал стоящую посередине белую статую женщины. Терес, стоящий рядом с ней выглядел совсем маленьким, доставая ей лишь до колена. На каменной статуе был наряд - юбка из тростника, туника, на голове - засохший венок из цветов.

У статуи было очень красивое лицо, можно сказать почти идеальное. Качество выполнения поражало воображение – казалось, что мрамор, в руках неизвестного скульптора был таким же податливым, как горячий воск. Слании выражение лица этой статуи показалось очень печальным. Кроме того, печальный вид статуе придавало то, что у неё не было кисти правой руки.

-Кто это сделал? Те люди? - спросила Слания.

-То, что сделали эти люди лежит около статуи.

Слания опустила свои глаза, и рассмотрела то, что лежало у подножия: полусгнившие фрукты, украшения. Но не это вызвало у Слании омерзение - в ногах у статуи лежали свиные черепа, постамент был запачкан кровью, а рядом лежали внутренности животных.

-Что это такое!? - спросила Слания.

-Похоже это их святилище - осматривая подношения говорил Терес - Наверное, свинопасы считают эту статую своей богиней...Вот, взгляни на это - сказал он Слании и показал на кучу черепков от посуды.

На ней были нанесены какие-то символы, письмена и знаки.

-Я не понимаю.

-Они тут гадают. Теперь ты понимаешь, о чём я говорил про то, что они язычники.

-Что будем с этим делать?

Терес осмотрел подношения богине.

-Ничего. Этот хлам не продать, а подношения есть уже опасно.

-Разве ты не хочешь уничтожить это святилище?

-Нет.

-Мне казалось, вы караете этот народ за то, что они язычники.

-Ну зачем нарываться на конфликт с местными? Где ты видишь три тысячи воинов? Или тебе захотелось...

-Прости, я действительно сказала это не подумавши - ответила Слания, опустив голову - Мы ведь не будем здесь отдыхать?

-Пожалуй нет. Я предпочту остаться снаружи - ответил Терес и стал выходить.

Он вновь поднялся по лестнице и сел как раз у входа в курган. "И кто ваял эту статую? Это же явно не свинопасы. Но если не они, то кто?" - размышлял Терес. Его размышления прервал голос Слании.

-Терес, я похоже кое-что нашла - сказал она, и протянула Тересу тарелку, на которой были тонко нарезаны яблоки.

-И что ты хочешь этим сказать? Они уже испортились.

-Они почти что свежие. Это значит, что люди были здесь недавно. К тому же, сюда приносили даже молоко - есть его следы на дне некоторых чаш. Что это значит?

-То, что эти идиоты выбрасывают кучу продуктов? - непонимающе спросил Терес.

-Да нет же, это значит, что мы недалеко от какой-нибудь деревни. Если постараемся, что дойдём до неё к вечеру или даже раньше.

Терес молчал и смотрел на Сланию, отчего ей стало не по себе.

-Прекрасно. Ты молодец, Слания - произнёс он спокойно, с едва заметной торжественностью.

-Спасибо. Сейчас немного отдохнём, и выступим в путь.

-Может ты ещё и след взять сможешь? - спросил Терес с усмешкой.

-Думаю, нам это не понадобится - сказала Слания, показав вдаль.