Эхо потопа

-Покажите - сказал Терес и Атей повёл его в дом, который служил тюрьмой для рабов.

Уже у дверей стражник с акинаком остановил Тереса. "Не думаю, что вашу спутницу стоит запускать в этот дом". Терес оглянулся - Слания стояла в двух шагах от него. От её необычно серьёзного выражения лица, Тересу стало не по себе. Она исподлобья смотрела ему прямо в глаза, и казалось, что Слания готова в любой момент ударить его. Терес вложил ей в руку один из слитков и со словами "Прикупи себе чего-нибудь" отпустил её.

Слания вновь оказалась одна, без защиты Тереса. Быть может ей было тяжело признаться в этом, но ей не хватало Тереса - этого безжалостного дикаря. Охранник стал пристально её разглядывать, отчего был неприятно просто находится здесь. Она неуверенно стала идти к шатру с одеждой. Встав у его входа, Слания крепко сжала в руках слиток. Наконец-то, в ней хватило смелости зайти в него.

Внутри она оказалось в каком-то волшебном мире - до того красочно был обставлен шатёр.

Снаружи он выглядел весьма скромно - это был большой круглый каркас, покрытый выделанными шкурами. Но оказалось, что под слоем этих шкур был ещё один слой алой ткани с золотистым орнаментом. У стен стояли сундуки, на которых, как на столах лежали драгоценности и наряды. Под ногами у Слании лежали роскошные ковры. Дух завораживало от такой красоты. Неужели всё это было создано человеком? Все эти ткани были вытканы чьими-то заботливыми руками. Её размышления резко прервал голос девушки.

-Ты откуда?

Это был очень неудобный вопрос, и Слания замешкалась.

-Я из Сворланда - ответила она, вспомнив слова Тереса.

-А в твоём Сворланде не принято разуваться, заходя к гостям? - с язвительностью в голосе сказала девушка, отчего Слании стало ещё более неловко. Опустив глаза, она увидела, что зашла своими грязными сапогами на один из изысканных ковров, которыми был устлан пол.

Слания сняла сапоги, и оставила их около входа. Она так и осталась стоять у двери, боясь сделать ещё что-то неприличное.

Тут из-за одного из больших сундуков вышла девушка, что с ней говорила. Она была одета в узкий кожаный жакет и широкие шаровары, которые только подчёркивали изящество девушки. На поясе у неё в ножнах висели два клинка. У этой девушки была смуглая кожа, а длинные волосы были заплетены в косу. Она внимательно осмотрела Сланию своим хитрым взглядом, а затем сказала:

-Ты не очень-то и похожа на девушку из Сворланда - усмехнулась она.

-Не веришь мне? - спросила Слания.

-Нет, я тебе не верю - ответила девушка - впрочем, мне нет никакого дела до того, откуда ты.

Слания неуверенно кивнула.

-Ты меня боишься - сказала с усмешкой девушка - ну же, не стоит быть такой зажатой - тут она взяла из её рук слиток - ну же, ты хочешь что-то купить?

-Да - ответила Слания, удивившись собственной храбрости.

-Пожалуй, за такое ты можешь позволить себе очень многое, если не всё - говорила девушка, расхаживая по шатру, и наконец распахнув один из ларцов сказала: "Погляди сюда - пожалуй, ты сможешь найти здесь что-то подходящее."

Слания подошла к ларцу - он был наполнен роскошной одеждой и украшениями.

-Это всё мне? - спросила Слания.

-Всё что сможешь унести - по-прежнему, усмехаясь, ответила девушка, прекрасно зная, что в случае Слании это было не сильно большой тратой - если надо, могу подсказать что-нибудь.

Слания была в восхищении - никогда раньше у неё не было такого изобилия.

…

Терес молча открыл дверь. Атей провёл его внутрь.

-Твоя девчонка вернётся не скоро - сказал Атей - моя дочь – Томирис её займёт.

-Очень на это надеюсь, потому что зрелище ей вряд ли понравится - ответил Терес.

-Что у тебя на уме?

-Скажи пожалуйста, где ты взял этих рабов?

-Я их купил - ответил гордо Атей - неужели ты думаешь, что мы опустимся до такой низости как набеги?

-Хорошо, а у кого ты их купил? - спросил Терес.

-Откуда мне знать - возмутился Атей - ты будешь их покупать или нет?

-Покажите мне рабов.

Атей махнул рукой и показал на сидящих в углу рабов в кандалах. Среди них Терес заприметил одного раба, который в отличие от остальных не проявлял безразличия к вошедшему. Терес стал медленно подходить к этому рабу. Он дрожал от страха. Когда Терес оказался у него перед носом, тот закрыл лицо одеялом.

-Чего ты боишься? - усмехнулся Терес.

-Это старик, северянин, у меня есть товар получше - сказал ему Атей.

Терес выхватил из рук раба плащ и подтвердил свои догадки - запуганным стариком был один из вождей пиратов, у которых он был в плену. Старик застонал.

-Нет, мне нужен именно он - ответил Терес, усмехнувшись - ну что, какого оказаться в плену, а? - сказал Терес рабу.

-Пощадите, господин... - промямлил старик.

-Вы его знаете?

-Да. Я попал к нему в плен некоторое время назад.

-Ах вот оно что - сказал Атей, протянув Тересу кинжал в ножнах - хочешь отомстить?

-Хочу - ответил Терес, но отодвинул от себя кинжал - только мне надо обсудить с ним кое-что наедине.

Атей кивнул - старика вытащили из кандалов и перевели в соседний дом, который был пустым. Он с Тересом остался наедине, отчего чуть не упал в обморок от страха.

-Пожалуйста, не надо! - завопил старик.

Терес посмотрел на это жалкое существо. В его душе было лишь отвращение к этому существу.

-Отвечай, куда вы увозили рабов!? - закричал он, и пнул старика.

-Ладно, ладно - ответил старик, пытаясь отдышаться - Рэкснура... город Рэкснура.

-Где он находится!?

-Нурагия. Но если хочешь жить...

-Если ты хочешь жить, то ты должен ответить! - ответил Терес и снова пнул его.

-Не понимаешь... Ни ты, ни твои родичи просто не справятся с ними.

-С кем с ними? С златоликими!?

-Знаешь... Ты знаешь о них - задыхаясь проговорил старик - они щедро платили за рабов. К тому же, они принесли нам новые законы.

-А чем вы занимались до этого?

-О да, до того, как пришли златоликие мы были простыми рыбаками - усмехнулся старик - конечно, приходилось много раз заниматься разбоем на море но...

-Ясно - прервал Терес - зачем им рабы?

-Не знаю - они не отвечали на этот вопрос.

-А что за новые законы?

-До того, как они пришли, мы молились богам. Они сказали, что мы сами достойны быть как боги. Мы свободны и вольны делать что хотим. Хорошее было время - сплошной праздник. У нас ведь как раньше было - хочешь развлечься с девушкой - брак заключай, с роднёй договаривайся и так далее. Что же теперь стало - никто нам не указ, спали с кем хотели, пили что хотели и когда хотели. Жили весело и богато. До того, как ты всё не испортил.

-Животное. Скотина. Свинья - говорил Терес, пытаясь хотя бы в голове оценить весь масштаб того, что устроили эти златоликие. Он вышел. У входа его ждал Атей, удивленный тем, что уксбур вышел, не окропленный кровью обидчика.

-Ты его пощадил? - спросил Атей.

-Убить его сейчас было бы пощадой. А теперь он сгниет заживо в рабстве.

Атей усмехнулся, но в этом смехе была настороженность.

-Когда-нибудь и меня так же поймают и продадут в рабство. Надеюсь, мне не попадётся такой же дальновидный противник.

-Теперь, я хотел бы купить у вас некоторые вещи.

-Конечно, конечно - проходите сюда - сказал степняк и показал на один из шатров.

Пройдя внутрь, Терес увидел перед собой прилавок с оружием. Тут были мечи самого разного размера, луки и прочее оружие.

Терес стал осматривать лежащее на прилавке оружие, но потом ему приглянулось нечто другое - в углу стояла глефа - длинное рубящее лезвие, закрепленное на древке копья. Терес подумал, что таким оружием будет удобно дотягиваться до златоликих. Ещё Терес взял два меча - один для себя, другой для Слании. Два бронзовых лезвия, длинной чуть больше его локтя. Удобная форма позволяла рубить и колоть этими мечами с одинаковым успехом.

Щиты степняков Тересу не понравились, ведь в пешем строю у них сражались только бедняки, которые закрывались за огромными прямоугольными щитами. В строю с ним было сражаться удобно, но вот одинокому воину сражаться с таким большим куском дерева было бы обузой. Поэтому Терес взял перчатку из листов бронзы на левую руку. Она вполне могла спасти от рубящего удара, и уксбур решил использовать её вместо щита.

Когда он примерял перчатку, в шатёр вошла Слания. Терес потерял дар речи, увидев её: на ней была длинная рубашка, доходящая до колена; на бёдрах был широкий пояс, украшенный затейливым орнаментом. На ногах были широкие штаны и невысокие сапожки. В ушах у неё были тонкие серьги, а шею украшало красивое ожерелье с драгоценным камнями. Несмотря на красоту, эта одежда выглядела вполне практично. Но всё великолепие её наряда меркло в сравнении с её улыбкой и сияющим взглядом.

Слания была действительно счастлива, но отнюдь не от того, что потратила столько на себя – с ней произошло нечто большее. Она нашла тут, внизу людей, которые жили счастливо и свободно. Степняки показались ей замечательными людьми.

Все прочие народы казались ей хоть в чём-нибудь нехорошими: ларанаи не думали о высоком, даже богам молились только для того, чтобы выпросить что-нибудь. Козероги были просто неотёсанными дикарями. Уксбуры… Для Слании это был самый загадочный народ: Терес был так добр с ней, так заботлив, но Слания знала, на что они способны. Степняки же просто сияли жаждой жизни и счастьем, не будучи при том удрученными тяжелым бытом. «Если есть ещё внизу такие люди, то для этого мира ещё не всё потеряно» - заключила она для себя.

-Терес? – сказала она, глядя на него.

-В чём дело? – усмехнулся он.

-Умоляю, скажи мне что всё это не сон.

-Нет, ты не спишь – ответил Терес.

«Какая она всё-таки смешная» - подумал Терес.

-Брат, оставайся с нами на ночь – мы уходим только на рассвете – сказал Атей.

-Прекрасно.

-В случае чего не выходи за пределы лагеря – местные не сильно любят уксбуров.

-Пускай не любят, лишь бы уважали – ответил Терес, махнув рукой.

После этого, Терес и Слания вышли на улицу. Атей показал им дом, в котором им предстояло ночевать. В целом, он был похож на тот, в котором им приходилось ночевать не так давно. «Снова на постой в дом, о Боже, так я скоро не захочу выходить из этих деревушек. Надо что-то менять»

Слания располагалась на кровати, заранее готовясь ко сну.

-Странно, почему эти люди не заселились сюда? Здесь же так уютно – сказала Слания.

-Они из принципа не ночуют в домах.

-Правда?

-Да. Как-то раз одному их купцу предлагали ночлег в чертогах знати Баласдавы, но он отказался и остался ночевать в своём шатре.

-У них они такие красивые.

-Кто их нас не хочет, чтобы его жилище выглядело красиво – ответил Терес.

Слания, немного поразмыслив над ответами Тереса задала вопрос.

-Получается, они всегда живут в шатрах и не строят домов?

-Да, так и есть. В своих лёгких повозках, которые лишь немногим медленнее колесницы и на спинах лошадей они перевозят всё своё имущество.

-Вот как – ни забот, ни хлопот – стало плохо жить в одном месте – уезжай в другое.

-Для нас это непозволительная роскошь.

-Ах если бы моя семья могла так же, как они колесить оп свету и убегать от супостатов – воскликнула она, и в её голосе слышалось, что душа унесена мечтаниями – как бы всё могло быть!