Эхо потопа

Глава 19. В сердце скверны

Терес очнулся от поцелуя Слании. Открыв глаза, он увидел, что медные ворота раскрыты. Месалим стоял у входа, одетый в лёгкие доспехи. "Надеюсь ты хорошо отдохнул, Терес, ведь нас ждёт очень много дел".

Ведомый любопытством, Терес вскочил на ноги и подошёл к Месалиму, жаждая действовать. В своей жажде свершений, варвар, бывший на две головы ниже Месалима чем-то походил на ребёнка. "Заходи внутрь" - сказал Месалим.

За медными вратами оказалось помещение, напомнившее Тересу библиотеку при храме в Баласдаве. Только если там хранилась пара сотен древних манускриптов, то на полках в этой каменной зале было как минимум несколько тысяч свитков.

-Что это такое? - удивленно проговорил Терес.

-То, за что меня хотел убить Джехут – архивы.

-И что в этих архивах?

-Знания допотопных цивилизаций - от схем кладки нурагов до чертежей небезызвестных вам железных людей.

-А мы сможем их понять?

-Они написаны на ныне забытых языках. Ты поймёшь от силы одно слово из десяти, твоя подруга быть может чуть больше. Я подготовил словари, в которых есть всё необходимое для понимания этих текстов. Не думаю, что вы сильно глупее Джехута и сможете понять, что к чему.

-Откуда ты вынес эти архивы, Месалим?

-Я выкрал их из Уркалага через пятьдесят лет после потопа, когда стало ясно, что во благо его жители эти знания применять вряд ли будут.

-И мы пришли сюда чтобы почитать старые свитки? - спросил Терес с явной насмешкой.

-Вовсе нет. Я вынес из Уркалага не только свитки, но и оружие - сказал Месалим, подводя Тереса к одному из столов - Посмотри, думаю, тебе это понравится.

На столе лежали крылья. Да, точно такие, какие он снял с самозваного бога войны. Только эти выглядели опрятнее и были в гораздо лучшем состоянии. Терес не смог избежать искушения и тут же снарядил их.

Но на столе кроме крыльев лежало и что-то другое, прикрытое белоснежной простыней.

Терес откинул простыню и увидел фалькс. Да, это был фалькс - двуручный меч уксбуров, популярное среди северян оружие. Только, в отличие от клинков, выкованных в Баласдаве, он был изготовлен не из бронзы и даже не из железа, а из неизвестного Тересу металла, который Месалим называл титаном. На клинке были нанесены странные письмена, значения которых Терес не мог знать. Лезвие казалось невесомым, а увесистая рукоять лежала в руках так хорошо, будто была изготовлена специально для его руки. Он попробовал замахнуться мечом – баланс был отличным. Таким клинком разрубать врагов на куски было так же легко, как срезать колосья острым серпом.

-Этот меч идеален! – воскликнул Терес – Где ты его нашел, Месалим?

-О месте, где хранился этот клинок, я узнал из видений на горе Когайонон.

-А что это за надпись?

-«Так желает Всеотец».

-Получается, это оружие было выковано для убийства златоликих?

-Терес, я нашёл этот клинок забытым среди свитков библиотеки в Уркалаге.

Тут Терес вспомнил одну немаловажную деталь – считалось, что мечи-фальксы – изобретение праотца уксбуров – Амадока Свирепого и больше ни у одного племени нет подобных клинков.

Златоликие и все те, кто были до них, предпочитали сражаться прямыми рапирами. Что же за безумец выковал этот меч? Что за златоликий ковал меч на манер клинка варваров? В этой истории было всё больше вопросов и всё меньше загадок.

-Если тебе понравился клинок, то мы можем выходить – сказал Месалим.

-А что делать с библиотекой? – спросила Слания.

-Её перевезут в Баласдаву мои верные слуги – ответил, улыбнувшись Месалим.

Терес вылез наружу первым, спланировав вниз на подаренных ему крыльях. Багряный рассвет разгорался на востоке и солнце, подобно колеснице набирало ход, готовясь взойти на небосвод. Свежий ветер и бесконечный простор моря наполняли отрадой и жаждой жизни. «Что бы меня сегодня не ждало, я встречу это лицом к лицу. Будь это даже моя смерть» - думал Терес, наслаждаясь возможно последним рассветом в своей жизни.

Слания хотела спускаться следом за ним, но её остановил Месалим, положивший руку на плечо.

-Слания – начал Месалим, впервые обращаясь к девушке по имени – нужно кое-что обсудить.

-В чём дело?

-Не ходи туда – ответил Месалим, глядя ей в глаза. В глазах старого великана виднелся страх.

-Почему?

-Тебе не стоит видеть это ужасное место. Там… В Уркалаге творятся страшные вещи. Лучше возвращайся домой – если Терес выживет, он обязательно вернётся за тобой.

-Ну уж нет! Из-за меня Терес влип в эту историю и пройду с ним до конца.

Лик Месалима помрачнел. Он находился в тяжелых раздумьях,

-А я думал, что лугдуны не могут быть такими отважными. Но уж если ты задумала идти до конца, то запомни мои слова – ты ни в чём не виновата.

Слания не поняла, о чем толкует Месалим, но спорить не стала. Они спустились вниз, где Терес рассекал воздух чудесным мечом.

-Месалим, могу я тебя попросить об одном одолжении?

-В чём дело, Слания?

-Ты говорил, что наша миссия очень опасна и мы можем не вернуться живыми… Так вот, я бы хотела попросить тебя обвенчать нас с Тересом, потому что завтра уже может быть слишком поздно.

-Обычай велит выполнять последние желания… Я это сделаю.

Через час уже всё было готово для церемонии, которую, с согласия Слании, было решено провести по указаниям Месалима, потому что он был единственным, кто в полной мере был знаком с обрядами, переданными в незапамятные времена сами Всеотцом. Храмом стало святилище в библиотеке Месалима. Влюбленные стояли у алтаря. Вместо праздничных одеяний на них была потрепанная походная одежда, но несмотря на все эти неудобства, они были счастливы. Терес с улыбкой и глубоким чувством любви смотрел на девушку, которая совсем недавно, при первой встрече пыталась его убить.

Слания же, глядя на варвара, который должен был стать её жертвой, едва могла сдержать слёзы. Этот прекрасный человек, воспитанный жестоким миром, столько раз доказывал ей, что в потомках Манна ещё живы высокие чувства.

Месалим начал церемонию. Он читал её на языке лугдунов и уксбуров, вставляя между двумя частями литании на давно забытых языках. Конечно, он старался радоваться за то, что два любящих сердца соединялись в этот прекрасный день, но все его мысли были заняты предстоящим великим делом, которое определит, достоин ли мир, в котором он живёт, существовать дальше.

После того, как Месалим проговорил последние слова молитвы, он, по древней традиции спросил новобрачных: «Согласны ли вы, перед лицом творца вашего, Бога-Всеотца, заключить вечный союз двух душ, жить в любви и согласии… В этой жизни и следующей.»

Когда Терес и Слания ответили согласием, он достал ленту, которой связал руки новобрачных. Губы Тереса и Слании слились в поцелуе. После, Месалим разрубил её мечом Тереса и выйдя из подземелья, сжёг её в пламени лампады. Теперь, последнее дело здесь было завершено. Терес, успевший обзавестись любящей женой, был готов идти в бой.

-Месалим, может наконец-то скажешь, что мне предстоит сделать? Найти и убить Нерогабала?

-Нет, Терес, тебе предстоит сделать нечто более важное – уничтожить тело Талоса.

-Талоса? Эту огромную статую? Может для этой цели лучше подошла бы кирка или на худой конец топор?

-Терес, ты не понял, что это не просто статуя? Это тело бога, в которого мечтает переродится Нерогабал. Медь это лишь оболочка, под которой кроется демоническая плоть этой твари.

-Я думал, что Талос – это что-то вроде монумента, которому собирались молится эти безумцы.

-Нет, мой друг, оно - живое существо. Хоть не из плоти и крови, но оно живое. Единственное, что мешает ему встать и начать творить злодеяния прямо сейчас – отсутствие души и личности. Его мозг из демонической материи пока что пуст и ожидает, когда в него вселится душа Нерогабала.

-Как не допустить этого?

-Терес, голова – его слабое место. Его череп ещё не завершен. Если ты повредишь мозг, то ещё не родившаяся душа этой твари вырвется наружу и уничтожит Уркалаг. После того, как закончишь свои дела, воспользуйся крыльями и улетай из города, прежде чем они успеют опомнится.

-В какую сторону мы должны лететь?

-Терес, увы, прилететь в Уркалаг мы не сможем – Джехут успел собрать достаточно много комплектов крыльев, чтобы златоликие смогли организовать стражу. Если ты попробуешь подлететь к Уркалагу, они растерзают тебя как стая стервятников.

-Значит, мы проберемся внутрь города на корабле?

-Да. И найдём мы этот корабль в Рекснуре.

Отряд из трёх человек отправился в соседний город. Шпиль нурага становился всё больше и больше. Тереса насторожила удивительная тишина – не было слышно не выкриков торговцев, ни плача детей. Подходя ближе и ближе, Терес стал понимать, что что-то здесь не так: уже были пройдены трущобы, и он стоял перед воротами внутреннего города. Но не было видно абсолютно никого.

-Что здесь произошло? – спросила Слания.

-Думаю, Нерогабал решил показать нам свою власть и выгнал всех жителей города.

-Нет, Месалим… - сказал Терес и поднял руку, сделав знак замолчать – Далеко не всех…

Терес, подобно дикому зверю ворвался внутрь одной из лачуг, снеся с петель хлипкую дверь. Раздался визг. «Выходите, немедленно!» - закричал он.

Из дома вышли пожилые мужчина и женина из народа нурагийцев. Они были жутко напуганы. Старуха, увидев перед собой Месалима, упала на колени и стала молить о прощении.

-Старик, ты будешь отвечать на мои вопросы? – спросил Терес.

-Да, господин, конечно же буду – ответил он, дрожащим голосом.

-А где все? Мне говорили, что Рекснура – богатый и многолюдный город, но я вижу лишь опустевшее поселение.

-Все ушли ночью. После бунта.

-Какого ещё бунта? – удивился Месалим.

-Верховному жрецу было видение, что власть старых богов падёт, и город будет разрушен огромной волной. Горожане убили златоликого и забрав все имущество сбежали в горы.

-А вы почему не ушли?

Старик рассмеялся

-Господин, я живу здесь уже восемьдесят лет, и бросать свои пожитки не намерен.

-Лучше тебе будет уйти – сказал Месалим – Если ты, конечно, не хочешь погибнуть.

Терес дал знак своим пленникам идти. Дальше они направились к пристани. По дороге его терзали самые разные мысли. Если сила пророчества изгнала из города тысячи и тысячи людей, то почему та же сила не может помочь ему выполнить свою миссию. Ничего, скоро всё кончится, и он отдохнёт, если и не в этом мире, то хотя бы на небесах.

Наконец, они пришли к пристани, на которой стояли десятки и сотни лодок самых разных размеров – от долблёнок рыбаков до больших галер боевого флота Нурагии. Но Терес не разглядывал корабли – его привлекла маленькая точка на горизонте. Маленькая медная точка. Это была его цель, и он наконец-то мог видеть её перед собой. Дело осталось за малым – добраться до неё и уничтожить.

Тем временем Месалим нашёл небольшую лодку с парусом. Как раз дул попутный ветер. Не теряя времени, Терес запрыгнул в лодку. Месалим спустился вслед за ним.

-Последний раз предлагаю тебе уйти обратно в горы – обратился Месалим к Слании.