Эхо потопа

-Всё ещё жалеешь об этом?

-Да – ответила Слания, но в её голосе не было грусти, лишь уверенность и твёрдость характера – Но я кажется поняла, что слезами делу не поможешь. В конце концов не всё так и плохо внизу.

Тереса эти слова просто воодушевили – теперь он нашел в ней что-то похожее на себя самого. На его лице появилась широкая улыбка.

-Надо же, как сильно меняет взгляды людей один кусок золота.

-Эй! – воскликнула Слания, после чего они дружно рассмеялись.

Терес легонько похлопал её по плечу и сказал «Рад, что с тобой всё в порядке»

Дело близилось к вечеру. Степняки закатили пирушку, на которую позвали своих гостей. Под открытым небом стояли столы, за которыми сидели примерно тридцать человек – весь их караван. По их традиции, Слании не позволили сесть за столом рядом с Тересом, ведь она была незамужней девушкой. Так что ей пришлось сесть рядом с той девушкой. Она смотрела, как за соседним столом Терес о чём-то говорит со степняками.

-Вижу, тебе не совсем по нраву этот наш обычай – сказала ей Томирис.

-О чем ты?

-Ты хотела бы сейчас быть рядом с этим уксбуром.

Слании была близка такая манера общения – прямолинейная, без лишних намёков, поэтому она была готова отвечать также искренно.

-Наверное да.

-Что же в нем такого, что ты боишься от него и на шаг отойти?

-Он обо мне заботится, оберегает меня. Если бы не он, я бы вряд ли выжила здесь.

-Интересно – сказала девушка, осматривая Сланию – а почему он о тебе так заботится он не говорил?

-У нас есть общие цели – неуверенно ответила Слания – а вот какие сказать я не могу.

-Мне кажется дело тут не в общих целях.

-Не понимаю.

-Быть может, сейчас я лезу не в своё дело, но этот уксбур имеет на тебя и другие планы.

-Брось – ответила Слания, не воспринимая собеседницу всерьёз.

-Ты ему не безразлична, это я точно вижу. Пока мы с тобой говорили, он постоянно на тебя посматривал. Думаешь тут дело просто в единой цели?

-Давай не будем об этом –прервала Слания.

-Как хочешь.

«Что за вздор!» - подумала Слания. Терес, вероятно, тоже бы проучил собеседницу Слании за такое наглое и безосновательное предположение. Но всё же, была в её словах доля истины.

-А кому ты собираешься мстить, уксбур? – спросили Тереса на другом конце лагеря.

-Лучше бы вам с ними не встречаться – ответил Терес.

-Может, тебе нужна помощь? Я бы дал вам три десятка колесниц в помощь.

-Это такое дело, где нужен не бешенный натиск, а расчётливость и аккуратность.

-Кстати, уксбур, ты ещё не встречал безголовых?

-Похоже, что встречал – ответил Терес – и я как раз хочу выяснить, кто за ними стоит.

-Скажи, что пока тебе удалось выяснить, чтобы в случае чего мы могли передать это другим.

-Искать корень зла стоит в Нурагии. А остальное я предпочту умолчать, во избежание паники.

-Твоё право – усмехнулся Атей – Эй там, несите вина гостю!

Тересу принесли большой рог, украшенный серебром и до краёв наполненный вином.

-Расскажи нам про дальние страны, гость – попросили Тереса.

-Про что мне рассказать?

-Откуда, например, у вас великаны в войске?

-Мы нанимаем великанов в северных пустошах у их старейшин. Три телеги трофеев с юга и вам в подчинение подарят здорового детину, в три-четыре раза больше человека.

-Они так легко продают своих родичей? - удивленно спросил Атей.

-Ну как сказать продают - ответил Терес - отправится из унылых пустошей, на которых не растёт ничего кроме мха в южные земли, где можно запросто найти еду и драку.

-Вот как. А я думал, как это вы заставляете их выламывать ворота.

-Скажу тебе больше - как-то раз я услышал их разговор: "Тупые людишки - водят нас на юг, кормят нас, развлекают и ещё платят нам."

-Они серьёзно так говорили? - переспросил Атей.

-Ага. А товарищ ему ответил "Мы-то их хитрее"

Сидящие рядом ответили громким смехом.

И было почему - великаны, редко бывающие на юге, славились двумя вещами - огромной силой и недюжинной тупостью. Эти великаны вели самый примитивный образ жизни там, где им не докучали другие люди - на вершинах гор, в пещерах и в тундре. О происхождении этого племени было известно мало, однако считалось что они - потомки Имира Высокого – сына Манна и одной из его жён из рода великанов-нефилимов. Уксбуры часто прибегали к их услугам, используя несмышленых великанов в качестве пугала для врагов.

-А что поведаешь ты, степняк? - спросил Терес.

-Как далеко вы заходили на восток? - спросил Атей.

-Настолько, насколько вы можете нам позволить.

-Мы встречали купцов с востока. Там находится одна очень странная страна.

-Что же в ней странного?

-Она разделена между семью деспотами, которые постоянно ведут между собой войны. Я слышал, что их правители и сановники носят одеяния, сшитые из коконов гусениц.

-Бред - ответил, отхлебнув вина Терес.

-Не хочешь - не верь.

-Вы много продали товара? - спросил Терес.

-Не так уж и много, но твоё появление помогло нам хотя бы не остаться в убытке.

-Приятно это слышать.

-Береги себя, северянин, быть может ещё погуляем на твоей свадьбе - ответил, положив ему руку на плечо Атей.

Спустя некоторое время, Терес и Слания вернулись домой и стали готовится ко сну. Каждый из них был занят своими мыслями.

-Слания, мы уходим завтра утром. Не хочется мне, чтобы мы влипли в какие-то неприятные события на их празднике.

-Поэтому Атей и его люди уходят?

-Наверное. Хотя это не в их правилах.

Они легли спать. Только Слании не спалось - её терзали самые разные мысли. "Интересно, что же сейчас в Лугдунуме? Как они там, без меня? Кого-то другого отправили охотится в долину или же они вовсе оставили это дело? А быть может златоликие уже стали мстить за своего родича... нет, нет, нет - только не это, я себя не прощу если это так"