Пара из дома номер 9

* * *

Дафна была слишком напугана, чтобы выходить из дома. Каждый раз, когда раздавался стук в дверь или слышалось какое-нибудь движение на улице, она дергалась. Ее лицо побледнело и осунулось, и она курила еще больше, чем обычно. Я часами пыталась успокоить ее; с течением времени я почувствовала, что мне постепенно удается достучаться до нее и, возможно, она все-таки останется.

И вот однажды, когда ты была в школе, Дафна подошла ко мне – я в этот момент вытирала пыль в гостиной.

– Мне нужно их срезать. Они слишком приметные.

Ее волосы. Ее прекрасные густые волосы цвета соломы. Волосы, которым я завидовала. Волосы, по которым мечтала провести ладонью.

Я замерла. Ее большие, глубоко посаженные глаза смотрели умоляюще.

– Ты мне поможешь? Я не хочу идти к парикмахеру.

Я в ужасе отступила.

– Ты шутишь? Хочешь, чтобы я подстригла тебя?

– Пожалуйста.

Как я могла отказать, когда она так смотрела на меня? Я хотела помочь ей. Хотела обезопасить ее. Хотела обезопасить нас троих. Но я не была парикмахером. Однажды я подстригла твою челку и сделала это вкривь и вкось – она все еще отрастала.

– У меня есть коробка с краской, шоколадно-коричневый цвет. Это была единственная краска, которую я нашла в деревенском магазине. Я купила ее несколько недель назад, на всякий случай. С такими волосами он вряд ли меня узнает. У меня всю жизнь были длинные светлые волосы.

Мое сердце упало.

– Ты уверена в этом?

– Уверена. – Дафна шагнула вперед, так близко, что я могла разглядеть бледные веснушки на ее носу, зеленые отблески в радужках ее глаз. Мое сердце дрогнуло. А потом она потянула меня за руку и, буксируя из комнаты в сторону к лестнице, сказала:

– Пойдем. Давай сделаем это сейчас, пока ты не ушла забирать Лолли.