Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

Глава 40

Иллидия

Видимо, под действием пойла, которое в меня влил маг, все меньше хотелось сопротивляться. Тело становилось податливым и пластичным. Меня сотрясали беззвучные рыдания, а маг начал стягивать с меня платье. Мне в бедро уперлось что-то твердое, я зажмурилась еще сильнее и попыталась дернуться и отползти — не дали.

— Смотри на меня, — приказал он, больно сжав подбородок. — Зелье замечательное, правда? Тебе еще понравится. Потом еще просить будешь. Но я, так и быть, не откажу, хотя магия волшебного чая обеспечит ребенка уже сегодня.

Его дрожащий от нетерпения голос бил по ушам сильнее взрыва, прозвучавшего следом за этими словами. Вся комната содрогнулась, склянки на столе зазвенели, какие-то из них отлетели из-за ударной волны и разбились. В разные стороны брызнули осколки стены с клочками шелковых бордовых обоев. Запахло пылью.

Я нашла в себе силы повернуть голову, но не смогла поверить в то, что я видела. Казалось, что это скорее галлюцинации моего отравленного, отчаявшегося разума.

В дыре, которая раньше была каменной дверью, отделявшей комнату от хода с ненормально большим котярой, стоял Эдгарн. Я его даже не сразу узнала — он был абсолютно седым, без единой темной пряди. Его лицо было искажено яростью, а глаза сверкали чистым изумрудным цветом.

Он скользнул взглядом по кровати, магу и… мне.

— Эдгарн… Помоги, — хотелось крикнуть, но из горла вылетал только тихий, едва заметный хрип.

Но этого было достаточно для слуха дракона. Эдгарн с рыком, пренебрегая магией, с разбега кинулся на мага. Тот успел среагировать и выпустил ударный щит, который не просто преградил дракону дорогу, но и оттолкнул.

Эдгарн упал, перекатился и, сформировав два огненных шара, запустил их в Арола. Маг смог отбить, но ему пришлось попятиться и оторваться, наконец от меня. Он спрыгнул с кровати и отошел так, чтобы Эдгарн не мог его обойти.

По моему обнаженному телу пробежал холодок, со стороны подземного хода прозвучал раскатистый рев, потом несчастный мявк, а потом наступила тишина. Там кто-то еще? Или сюда сейчас примчится огромная разозленная кошка?

Воспользовавшись тем, что маг отвлекся на своего питомца, Эдгарн выпустил магическое лассо и смог накинуть его на Арола. Маг дернулся, чуть не упал, но хищно улыбнулся и тут же будто растаял в воздухе, появившись уже за спиной дракона и хватая его за цепочку кулона.

Я ахнула, Эдгарн резко присел и, схватив мага за одежду, которую он, к счастью, не успел снять, перекинул через себя. Они оба упали на пол и исчезли из моего поля зрения.

Зато я заметила, как неслышно в комнату проскользнул Мариано. Он вмиг оказался рядом со мной, отвязал руки и прикрыл своим пиджаком. Чувство стыда захлестнуло меня с головой, хотелось сжаться в комок, но я никак не могла даже нормально пошевелиться.

К счастью, эльфу не нужно было ничего говорить, он помог мне подняться, а я уткнулась ему в плечо, боясь смотреть за тем, как два сильных мага практически вплотную обстреливают друг друга боевыми заклинаниями.

В комнате запахло гарью и грозой. Постоянно слышался треск, звон бьющегося стекла и тяжелое дыхание обоих мужчин.

Внезапно стало тихо. Я решилась поднять глаза: в центре абсолютной разрухи сидел Эдгарн и спиной к себе прижимал мага, крепко сжав предплечьем его шею.

— Дон Фавори, — с противной ухмылкой прохрипел маг. — Считаете, что вы победили? Ну, это смотря что считать победой.

— Если хочешь сохранить жизнь, — прорычал Эдгарн. В нем все больше проступали драконьи черты. — Сдавайся. Я жажду разорвать тебя. Но если ты сдашься, то примешь справедливый королевский суд.

— Удивительно от тебя слышать о справедливости. Разве тебя справедливо ненавидела Иллидия все эти годы? Справедливо прокляла? — маг старательно выбирал слова, чтобы бить по больному. — Даже не тебя, дракона. Ведь истинная связана в основном с драконом, поэтому ему и досталось. А потом и ты сколько натерпелся из-за этой капризной ведьмы. Может, ты хочешь отомстить ей?

Взгляд Эдгарна метнулся ко мне. На секунду мне даже показалось, что он затуманился. Но потом дракон рыкнул и сильнее сжал горло мага.

— Подумай! Столько лет держать это все в себе. Хранить тайну, из-за кулона не иметь возможности объясниться, — продолжал Арол, нащупывая тем временем кулон Эдгарна. — Но я могу тебя освободить.

Маг потянул на себя артефакт, который окутался темной дымкой. Арол что-то с ним делал.

— Я тебе не верю! — прорычал дракон. Это был именно дракон, который начинал брать верх над сознанием Эдгарна.

Я дернулась к нему, но Мариано не пустил меня.

— Нельзя, — шепнул он. — Это его битва.

Сцепив зубы, я мысленно умоляла его не слушать мага, верить в нас. Между нами и так было слишком много лжи и недоговоренностей. Но всегда была незримая связь, ведь даже то, самое первое письмо от Ч нашло меня вопреки всем препятствиям.

— Ты же не в курсе. Этот кулон создал мой учитель. Он был очень хитрым и умным. Настолько, что смог узнать секрет суалийской магии. Он делал с ее помощью такие артефакты, равных которым нет. С помощью таких безделушек он привязывал к себе богатеев, чтобы ими манипулировать, — выдавливал из себя слова маг. — Особенно ему понравилась последняя работа. Ты. Никто, кроме него и тебя, точнее, Эдгарна, не мог снять твой кулон и остаться в живых. Идеально, правда?

Меня поразило осознание, почему Эдгарн так настаивал, чтобы я разобралась в кулоне. Я, артефактор, наследница суалийской силы, могла снять магию с кулона. И тогда Эдгарн смог бы мне все рассказать. Если бы только я не упрямилась, мы бы не оказались тут.

— Где этот маг? — нетерпеливо прорычал дракон.

— Но Эдгарн не стремился к этому — зачем ему неуправляемый из-за проклятия истинной дракон? Выпускал тебя только иногда, сдерживал все время. Обидно, правда?

Кулон все больше покрывался чернотой, которая начала растекаться и по цепочке.

— Говори! — снова прорычал ящер, а рубашка на нем начала рваться от того, как расширялись плечи.

— Маг-то? Мертв. Я его убил, — усмехнулся Арол. — И магию его унаследовал. Со всеми возможностями. Только знаешь, я прекрасно могу освободить тебя. Но есть одно кошмарное. Но просто ужасное “но”...

Маг резко дернул на себя кулон. Подточенные черной магией звенья цепи рассыпались в прах, оставив артефакт в руках мага. Дракон взревел от боли и трансформировался до конца.

Будь это в другой момент, я обязательно оценила бы красоту этого черного гиганта. Но сейчас его глаза горели безумием. Он расправил крылья, нависнув над магом, который усиленно отползал.

— “Но” очень простое и для меня очень удачное. Без кулона проклятье убьет тело Эдгарна, а, значит, и тебя, — Арол разжал руку, и вместо кулона на пол осыпалась пыль.

Дракон бешеным взглядом посмотрел на нас с Мариано, а потом выпустил мощную огненную струю на мага. Тело Арола в мгновение превратилось в пепел. Дракон взревел и рухнул вниз, превратившись в Эдгарна.