Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

Глава 17

— Добрый вечер, дон Галло, — удивлённо пробормотала я, разглядывая довольного белого мага.

Он без особого стеснения протиснулся мимо меня и зашёл в комнату, положив книги на стол.

— Прошу прощения за вторжение, — мягко произнёс он, когда я закрыла дверь и, ожидая объяснений, наклонила набок голову. — Но я посчитал, что эта информация вам будет интересна, поэтому решил не дожидаться утра.

Он подошёл ко мне и галантно поцеловал руку, чуть улыбнувшись, когда я вздрогнула при прикосновении его губ. Я порадовалась, что не успела переодеться в ночное платье. Иначе было бы совсем неудобно. И так чужой мужчина в спальне незамужней ведьмы. И так пристально рассматривает…

— Я полистал свои книги, — маг переключился с меня на самый верхний фолиант. — Тут было про сам взорвавшийся артефакт.

Арол, с горящими от восторга глазами, провёл рукой над книгой, и она открылась на нужной странице. Там действительно был изображён тот самый шар. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть описание.

— Вот, смотрите сами, — маг ткнул на абзац в середине страницы.

Книга была написана на устаревшем диалекте. Я пыталась его изучить самостоятельно, но практики было очень мало, поэтому текст могла разобрать через слово. Но суть была примерно в том, что этот шар помогал оценить способность матери передать силу мужа своим детям. Значит, я не совсем правильно запомнила.

Чем темнее артефакт становится, тем больше силы отца передастся детям. Я вспомнила то, что перед тем, как взорваться, шар потемнел. Ну, хорошо, что я хотя бы силу отца смогу передать, раз своей мне боги недодали.

Но ответа на вопрос, почему артефакт разрушился, в книге не было. Я нахмурилась.

— Это всё хорошо, дон Галло, — я отошла на шаг назад, потому что маг оказался подозрительно близко ко мне. Я даже почувствовала его запах, смесь кедра с чем-то горьковатым и острым. Щёки вспыхнули от смущения. — Но тут нет ничего о моих родителях, а вы меня заинтриговали именно этим.

— Да-да-да, — маг убрал эту книгу и открыл следующую. — Вот тут, читайте.

Когда он передавал мне книгу, наши руки соприкоснулись. Арол открыто улыбнулся, а я, кажется, покраснела ещё больше. Я посетовала: "Веду себя как ученица пансиона, а не взрослая ведьма. Пусть и неопытная".

Я поспешила уткнуться в справочник особо опасных артефактов. Почему-то среди них был и этот шар или, как его тут называли, Сфера Наследия. О нём была запись, что в некоторых случаях артефакт взрывался по непонятным причинам. Наиболее часто это происходило в руках у представительниц суалийской народности.

Не дожидаясь очередного моего вопроса, Арол подсунул мне следующую книгу — с кратким описанием суалийцев. Темноволосые, тонкокостные, с низким магическим потенциалом и необычным тёмным родимым пятном в форме полумесяца на пояснице.

Я хмыкнула вслух и чуть было не потянулась, чтобы потрогать то самое пятно. Ну, нет, пожалуй. Пока подтверждать или опровергать предположения мага не буду. Может, это просто совпадение.

А Арол воодушевлённо во все глаза смотрел на меня, ожидая, что я скажу. С одной стороны, меня подкупала его увлечённость в помощи мне. А с другой — что-то было не совсем так.

— Ну как, сона Ирис, похоже на вас?

Вопрос почему-то показался более напряжённым, вынуждающим ответить. Поэтому во мне подняла голову ведьминская вредность. Может, ему ещё и поясницу мою показать? Я громко закрыла книгу и передала ему.

— Я первый раз слышу про такую народность, — вот в этом я честно могла признаться.

В пансионе об этом не рассказывали, а я особо не интересовалась географией и народонаселением королевства. Артефакторика занимала всё моё свободное время. Я даже понятия не имела, что когда-то понадобятся такие странные знания.

— Это очень интересные люди, — Арол медленно стал перекладывать книги на столе, будто расчищая пространство для работы. — Предлагаю вместе поискать про них информацию.

Это звучало скорее как свершившийся факт, чем предложение. Меня смутила подобная настойчивость, тем более в столь поздний час. Но вроде бы он пришёл меня порадовать и мне помочь узнать, кто мои родители…

В дверь постучали. В голове мгновенно промелькнула странная мысль: “Это же донна Солони. И она увидит у меня в комнате дона Галло, а потом передаст Чудовищу. Ох… Хотя какая мне разница, что он об этом подумает?”

Я открыла, и ведьма-палка сразу же кинула взгляд на белого мага. Точно расскажет.

— Сона Ирис, я пришла за подносом. Дон Фавори просил напомнить, что завтра с утра он вас ждёт у себя в кабинете. Вам стоит пораньше лечь спать.

Она забрала посуду и ушла, оставив нас с магом опять наедине. Мне вдруг стало совсем неуютно. Но, казалось, Арола нахождение в тёмное время в чужой комнате не смущало.

— Ректор заставляет вас работать по выходным? — удивлённо-возмущённо спросил он. — Безобразие! Вы можете написать на него докладную…

— Спасибо вам за сопереживание. Но у нас с ректором есть определённые договорённости, — отрезала я.

“Дожила. Защищаю Чудовище”, — аж захотелось закатить глаза от абсурда.

— А сейчас я хотела бы лечь спать.

Белый маг потемнел. Видимо, рассчитывал на другое предложение от меня. Обойдётся. Арол вернул себе улыбающееся выражение лица и коснулся губами кончиков моих пальцев.

— Доброй ночи, сона Ирис. Надеюсь, завтра мы сможем продолжить наши поиски, — он собрал книги и покинул комнату.

Я осталась одна и устало опустилась в кресло. Горевшие на стенах магические свечи, мерцали, отбрасывая длинные, трепещущие в ритм мерцанию, тени. Через чуть приоткрытое окно залетал ночной прохладный ветер, принося запах сырой земли, недавно скошенного сена и далёкого хвойного леса.

Почему-то я никогда не хотела узнать, про своих родителей. Я точно знала, что их больше нет. И что их убили. Я думала, что если не буду ковыряться в своём прошлом, оно никогда не догонит меня. Но вот… Я сидела и размышляла о том, чего же такого необычного в том народе, к которому, как оказалось, принадлежала.

Достаточно. Я закрыла окно на щеколду, переоделась и легла спать.

И снова я в клетке. И снова она неприятно раскачивается подо мной, заставляя голову кружиться. Только теперь передо мной в темноте глаза. Совсем светлые, почти белые и жутко холодные. Такие, от которых пробирает дрожь.

Они пристально следят за мной. Появляется дракон, взмахивает своими крыльями, закрывая меня от взгляда этих глаз, а потом выдыхает на меня пламя…

Вздрогнув, я проснулась оттого, что громко хлопнула створка моего окна, которое я точно вечером закрывала.