Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

Глава 19

Эдгарн едва касаясь провел тыльной стороной ладони по моей щеке, отводя выправившийся локон. Это действие взорвало во мне фейерверк незнакомых чувств. Трепет, волнение, жар. Все это разгоралось в груди, разливалось по телу, заставляло колени дрожать от волнения.

Ощутив прикосновение его пальцев на своей шее, я прикрыла глаза и чуть рефлекторно откинула голову, ожидая продолжение ласк.

— Иллидия, смотри на меня, — Эдгарн зарылся пальцами в мои волосы и притянул к себе.

Взглянув на него, я потонула в потемневших глазах. Мое тело отозвалось на этот молчаливый призыв, внизу живота сладко потянуло, и я рвано выдохнула.

Эдгарн был в миллиметре от моих губ, когда в дверь постучали. Резко вынырнув из обманчивого наваждения, я отпрянула от Эдгарна и поспешила отойти к столу. Что в этом чае было? Приворотное зелье? Так я вроде и отпить не успела.

Ректор нехотя выпустил меня из рук и пошёл открывать. В дверях стоял белый маг. Он приветливо помахал мне, но под гневным взглядом решил перейти к делу.

Я не сильно прислушивалась к тому, о чём они спорили (а это был именно жаркий спор) и решила переложить уже разобранные документы обратно в шкаф. К нижней папке прилип листок, который медленно спланировал на ковёр, пока я переносила бумаги. Чтобы не мусорить, я подобрала его и случайно выхватила взглядом подпись — имя моего бывшего начальника.

Не веря, что это действительно правда, я несколько раз перечитала текст.

“Как вы и требовали, сону Иллидию Ирис я уволил без оплаты и выходного пособия. Хотя считаю, что ваши претензии совершенно несправедливы, и я потерял лучшего работника…”

Метнувшись к столу, я дрожащими руками просмотрела остальные листы. Если моё предположение верно, то…

“Я не стала давать этой милой барышне отсрочку по оплате, как вы и просили. Но если с ней что-то случится в городе, то это будет на вашей совести, дон Фавори”, — а дальше шла подпись донны Мирры.

Это всё он.

— Чудовище, — процедила я, глядя на ректора, который как раз обернулся.

Весь мир в этот момент сконцентрировался на ректоре. Чудовище удивленно смотрел, не понимая, что на меня нашло. В повисшей тишине было слышно лишь тиканье невидимых часов, которое сейчас будто отмеряло удары моего сердца.

Потом взгляд Эдгарна упал на письмо в моих руках. Бирюза окрасилась зеленым, а в глазах промелькнуло осознание вины и растерянность.

Он в мгновение оказался рядом со мной и поймал за запястья.

— Иллидия… — начал он.

— Молчите, дон Фавори, — плотно сжав зубы и отчаянно сдерживаясь от того, чтобы расплакаться, перебила его я. — Если не хотите поймать новое проклятие от меня. На сегодня моя работа закончена, всего… доброго!

Я дернула руки, чтобы высвободиться, но он не отпустил. Тогда я со всего размаха наступила ему на ногу, отчего Чудовище ослабил хватку, и мне удалось вырваться. С гордо поднятой головой пройдя мимо обоих провожающих меня взглядом мужчин, я вышла в коридор. В горле саднило, дыхание сбивалось, но упасть лицом в грязь и показать слабость было я не могла.

Эта ситуация слишком сильно напомнила мне события семилетней давности. Тогда я весь вечер проплакала в подушку. Наутро встала опухшая и с красными глазами, только подстегнув этим сплетни.

Теперь не позволю себе пролить ни капли из-за этого Чудовища. Как? Ну как я во второй раз умудрилась вляпаться в историю под названием “Эдгарн Фавори”? И ведь знала, что нельзя этому гаду чешуйчатому доверять. Но нет… опять повелась. Чтоб его любимая чашка разбилась!

Зайдя в комнату, я первым делом села писать письмо Ч. В красках расписала ему, что думаю о Чудовище, что хотела бы ему пожелать и куда послать. Возможно, слишком прямолинейно, но я дала чётко понять, что не потерплю ни малейшего упоминания о ректоре. И вообще…

Мне было больно и грустно. Сама себе я едва смогла признаться, что детские раны до сих пор не затянулись, как бы ни старалась. Кусая губы, я заставляла себя сдерживать слёзы обиды и разочарования.

Раздался громкий настойчивый стук в дверь.

— Сона Ирис, — прогремел голос Чудовища. — Я знаю, что вы там. Откройте.

Тоже мне, всезнающий нашёлся. Я выглянула в окно, прикидывая, смогу ли выбраться и спуститься снаружи, чтоб ректора не видеть. А то этот бессовестный ящер запросто дверь выломает, будет считать, что так и нужно. Чтоб ему крапинкой покрыться!

Стена, мало того, была отвесной и совершенно не приспособленной для подъёма и спуска, но и уходила вниз метров на сто. Но ведь кто-то ночью и залез, и вылез!

По возмущенному пыхтению снаружи было понятно, что Чудовище ждёт от меня ответа. Подождёт.

“Пусть ещё скажет, что я не так всё поняла, — ухмыльнулась я про себя. — Лишить работы и жилья — это же всегда во благо! Чтобы подольше девушка по улицам походила и со странными личностями пообщалась. Хорошо, что тогда попался серый плащ”.

— Вам всё равно придётся со мной поговорить, — подвёл черту ректор, и стало тихо.

Ушёл? Сдался? Осторожно проверила — за дверью не было никого. У меня вырвался вздох облегчения, когда я увидела, как за окном пролетел огромный чёрный дракон в розовую крапинку. Я удовлетворенно хмыкнула: значит, дракона его кулон не защищает. Вот пусть полетает, подумает.

В самые сложные минуты волнения мне помогала работа с артефактами. Поэтому я, не задумываясь, пошла в свою лабораторию.

В учебном корпусе, обычно наполненном голосами студентов, было тихо. Лишь переливчатая музыка разливалась по коридорам, отражаясь от каменных стен и звеня под высокими потолками. Мелодия пробиралась в самое сердце, зачаровывая и облегчая затаившуюся там боль.

Влекомая звуками, я пошла не к себе, а поднялась выше. Весь этаж занимала одна огромная лаборатория с котлами, развешаными пучками трав и тремя очагами, которую сейчас наполнял серовато-желтый дым. Пахло смесью мяты, бергамота и лемонграса.

На одном из двух длинных столов, поджав под себя ноги, с закрытыми глазами сидел дон Ставрос. Его кисти лежали на коленях ладонями вверх, и, казалось, музыка исходила прямо из них.

У меня создалось ощущение, что я вторглась во что-то очень личное, стала свидетелем какого-то необычного ритуала. Но как только я сделала шаг, чтобы уйти, дон Ставрос распахнул глаза, а мелодия прекратилась.

— Я очень рад, что вы пришли, — эльф очаровательно улыбнулся и спрыгнул со стола. — Сегодня очень необычный день, вы не находите?

Да уж, ещё как нахожу! Необычный и полный удивительных открытий. Дон Ставрос положил мне руки на плечи и внимательно всмотрелся в глаза. А я, будто загипнотизированная, не могла отвести взгляда.

— Вам, моя дорогая сона, нужно отвлечься, — вынес вердикт он.

Я грустно ухмыльнулась и покачала головой. Как у него всё просто. От насыщенного запаха уже начинала кружиться голова. И как дон Ставрос тут работает?

— Я и ректору то же самое говорю. Что ему давно пора отвлечься, расслабиться и подождать немного. А он все про то, что часики у него тикают… — эльф подошёл к полке с какими-то баночками. — Он всё куда-то торопится, вот и получает совсем не то, что хотел.

Дон Ставрос взял миску, накрошил туда несколько щепоток из разных баночек и размял пестиком. Потом содержимое высыпал в маленький кулёчек.

— Держите, сона… Ирис, правильно?

Я кивнула, рассматривая его презент.

— Не переживайте, — эльф одним щелчком пальцев расставил посуду по местам и разогнал дым в лаборатории. Эх, мне бы так научиться. — Это всего лишь смесь, помогающая заснуть. Вы очень расстроены.

Я кивнула:

— Спасибо.

— А, знаете, сона Ирис, — эльф задумчиво приложил палец к губам. — А идёмте сегодня со мной? Думаю, наше тихое собрание вам пойдёт на пользу.

Я задумалась. С одной стороны, развлекаться настроения совсем не было. А с другой — очень хотелось отвлечься и доказать самой себе, что, даже если это Чудовище разрушило мою старую жизнь, я могу начать новую.

Тут же вспомнилось предупреждение ректора, чтобы я не связывалась с доном Ставросом. Я внимательно присмотрелась к нему. Эльф накинул на себя плащ, и никоим образом видом не выдавал того, что может быть источником проблем. В конце концов, если бы не он, кто знает, как бы я сбежала от “покупателя”.

Всё. Я решила.