Ты - моё чудовище

42

ИТОН.

В шоке пребывали все. Практически не моргая участники в ужасе смотрели на голубоватое сияние контура.

– Ёжкины кошки! – протянул Рандир, вынуждая меня на него покоситься.

– Брат, завязывай с детскими ругательствами. Здесь больше подойдёт «Армагедец», а те, кто это придумал, настоящие «Армагедоны»!

– Перейдём непосредственно к заданию, – перебил нас ведущий. – Мы огородили защитным куполом территорию площадью пять километров. Внутри спрятаны четыре кубка, вам даже примерное место их расположения не скажут. Единственная подсказка: от них фонит белой магией. Вам нужно их добыть. В этот раз наблюдать за вами никто не будет, но и ограничений в использовании своих возможностей нет.

– Территория от тварей зачищена? – поинтересовался вампир.

– Нет, – обрадовал нас ведущий. – Но вам выдадут амулеты переноса. Если вы поймёте, что не справитесь или вам будет грозить смертельная опасность – возвращайтесь. Поверьте, игра не стоит свеч. Ваша жизнь дороже! – вкрадчиво произнёс дед, глядя в глаза Рандиру.

– Ого, а кому-то в любви признались... – протянул я, толкнув брата локтем в бок.

– Иди ты... бабочек ловить!

– Фу-у! – обречённо закатил я глаза. – Вернёмся в академию, займусь твоим обучением. Это ж ни в какие ворота! Заучка и то посылает забористей!

Отвлёк меня от наставления братишки на путь истинный визгливый голос вампира:

– Я отказываюсь от участия!

– Хорошо, есть ещё желающие? – обвёл нас взглядом дедуля и, оценив невозмутимые лица, позвал: – Тогда прошу подойти к контуру.

Я и пары шагов сделать не успел, как почувствовал, что на моём запястье железной хваткой сомкнулись чьи-то пальцы. Удивлённо обернулся и встретился с зелёными глазами Берриара. Стоя неожиданно близко, он быстро затараторил, шипя мне чуть ли не в ухо:

– Осторожней внук, что-то с этим испытанием нечисто. Четыре академии – четыре задания. От каждой по одному. Это придумали представители южной. Во-первых, опасность более чем реальная, и мы никак не сможем вас подстраховать, потому что наблюдение невозможно: следящие шары в ночное время не работают, ибо заряжаются от солнца. А во-вторых... не могу объяснить, но я чувствую, что это западня. Помнишь, кого пытаются устранить?

– Всё нормально, дед. Обломятся! – успокоил я его так же тихо.

– Верю. И ещё. Верни мне сына целым и невредимым. Никто же вас не видит, а значит, и о твоей помощи не узнают.

– Дед, ты совсем на старости лет из ума выжил. Реально считаешь, что я брошу Рандира монстрам на съедение?

– Просто... Я слишком многого от тебя хочу, ты ведь и сам пацан ещё совсем. Да и охота идет именно на тебя.

– Я эльфодемон – сверхсущество, никто не знает, на что я способен, – усмехнулся в ответ, пытаясь успокоить эльфа.

Разумеется, я нервничал: перспективы так-то не из радужных. Но показывать свой страх не привык, да и кому станет легче, если я начну трястись как осиновый лист?

Приблизившись к голубой пелене, глубоко вздохнул и переступил черту.

К чему тревоги? Расслабься, Итон. Ничего нового тебя не ждёт, всё как всегда: ты должен вывернуться наизнанку, но победить. К тому же теперь ты не только за себя борешься, ещё за Агнес, за ваше долго и счастливо. Пусть среди демонов, но оно возможно и ты никому не позволишь это у тебя отнять!

Мантра и наставления самому себе помогли. Волнение отступило, и мозг заработал со всей холодностью и расчётливостью, на которую только был способен.

Осмотревшись, попробовал просканировать окружающее пространство. Отчётливо уловил несколько отдаляющихся существ, судя по количеству – участники турнира. Выхватил родную магию, принадлежащую Рандиру, и, стянув футболку, взмыл над мрачными деревьями, полетев следом за братом.

Считывать информацию с распростёртого под ногами леса не переставал ни на секунду. Соперники разбрелись кто куда. С уверенностью могу сказать, что мы с эльфом остались одни. Спустя минут двадцать почувствовал впереди чужую магию. Она была не белой и не чёрной. Что-то неправильное, грязное, мерзкое и воняющее тухлятиной. У нас от ректора похоже разит, но он некромант, а у магии смерти аромат довольно-таки специфический. И подозреваю, моется он крайне редко.

Так, ладно, притаился там явно не он, как минимум он не мог поделить себя на три особи, к которым так усердно рвётся братик, чья белоснежная макушка мелькает между деревьев.

– Рандир! – крикнул в надежде его остановить.

Поздно. Он хоть и затормозил, подняв голову и с изумлением глядя на меня, всё-таки успел вылететь на поляну, где его поджидали два огромных скорпиона. Да, лишь два – третий, шустро передвигаясь по правую сторону от эльфа, заходил ему за спину. Жуткие твари! Одни только клешни больше меня в два раза, угоди в такую – и мокрого места не останется. Хотя нет, правильней будет сказать только мокрое, красное место и останется! Зелёный болотный цвет с алыми и словно пульсирующими прожилками, извивающимися по панцирю, тоже красоты им не добавлял. В темноте это казалось пугающим.

Наконец заметив окруживших его зверушек и оценив изогнутые хвосты с мощными жалами, брат выдохнул:

– Это что за... напасть-то такая? Скорпионы же не водятся в здешних краях!

В очередной раз закатив глаза, подумал, что обучение крепким словечкам братишке просто необходимо.

– Они бы с тобой поспорили, да и я могу тебя заверить: водятся! Я их вижу!

– Хватит издеваться. Что делать будем?

– Ставь щит и швыряй в них файерболы, а я с воздуха атаковать попробую, – взял я на себя командование.

То, что твари обладают магией и мозги у них работают как надо, стало понятно сразу. Едва с рук эльфа сорвался первый огненный шар, они тут же выставили щиты и зашевелили конечностями, перемещаясь. Рандир их манёвров не понял, а мне сверху было отлично видно, что встали членистоногие в форме равнобедренного треугольника и начали сближаться, отчего их щиты должны были вот-вот слиться в один, взяв эльфа в кольцо.

Выпустив плеть, состоящую из чёрной магии, я с размаху ударил ближайшего монстра, плотно оплетая его хвост и дёрнув, закружил вокруг себя. Резко убрав путы, проследил, как скорпион отлетел в сторону и кубарем прокатился по поляне. На лапы он вскочил мгновенно, вновь устремляясь в гущу событий. Вот же... тварь! Но плюс всё же был: теперь все трое находились перед Рандиром. То есть снова загнать его в западню им пока не удастся.