Ты - моё чудовище

41

ИТОН.

При виде пожухлого, общипанного веника вскипел я моментально. Запустив в него заклинание мгновенного возгорания, удовлетворённо осмотрел оставшееся небольшое пятно сажи, распахнул дверь и подтолкнул Несси в комнату.

– Какого... неизвестного в квадрате тут творится?! С чего вдруг Окино начал таскать тебе пучки соломы? – буквально прорычал в изумлённо вытянувшееся лицо ведьмочки.

– Я-то откуда знаю? Устрой допрос с пристрастием Кирстону, а не мне! – выдохнула она возмущённо, наконец справившись с растерянностью. – Откровенно говоря, не думала, что ты такой ревнивый.

– Я не ревнивый, просто фантазия богатая и логическое мышление развито.

– Так поведай, к каким выводам тебя привела твоя логика.

– Дай вспомнить... Утром я просыпаюсь, а тебя нет. И куда же умчалась Несси, едва забрезжил рассвет? В теплицу, в которой великолепнейший благородный Окино как раз драл для неё букет!

– Стоп! Начнём с того, что я бежала не конкретно куда-то, а от тебя! Ты ведь не соизволил мне сообщить о том, что в курсе как я на самом деле выгляжу. Я попросту испугалась, что не узнаешь меня. Продолжим! Оранжерея показалась мне тем самым укромным местом, где можно уединиться и подумать. Я и представления не имела, что встречусь с Кирстоном, и уж точно даже не догадывалась, для кого он приготовил свой плешивый веник!

Выговорившись, Агнес вздохнула и устало спросила:

– Итон, к чему эти разборки? Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что я без ума от тебя. На кой чёрт мне сдался колдун, когда у меня есть целый эксклюзивный эльфодемон?

– Я ведь уже сказал: фантазия у меня богатая, – буркнул, чувствуя себя идиотом.

Шагнув вперёд, заучка оплела мою талию руками, прильнула к груди и подняла голову, посмотрев в глаза.

– А мне понравилось, что ты приревновал, – заявила она, хитро улыбнувшись. – Но давай договоримся: ты не будешь третировать меня на постоянной основе!

– Хорошо. Постараюсь пореже, но совсем без этого не выйдет, – хмыкнул, чмокнув кроху в кончик носа.

Тут же приникнув к губам, уверенно раздвинул их языком и скользнул в жаркую глубину. За спиной раздался едва различимый хлопок и я буквально кожей почувствовал слабый импульс магии. Не разрывая поцелуй, поднял руку и, щёлкнув пальцами, телепортировал пришедшее письмо в свою ладонь. С трудом отстранившись от Несси, перевёл взгляд на витиеватые строчки и выругался.

– Что там? – вытянула шею кроха, с любопытством заглядывая в послание.

– Меня вызывают на испытание. Через полчаса.

– На ночь глядя? – переспросила она недоумённо и непроизвольно стиснула руки, крепче вцепляясь в мой торс. – Итон, не ходи. У меня нехорошее предчувствие.

– Какое? – заинтересованно приподнял я бровь.

– Словно вижу тебя в последний раз...

Заметив, что в любимых глазах блеснули слёзы, я улыбнулся и, проведя большим пальцем по её щеке, заверил:

– Никуда ты теперь от меня не денешься. Надоем ещё сверх меры. Мне это нужно, заучка, я должен победить.

– Зачем? Ты и так уже побил рекорд, трижды выиграв этот чёртов турнир.

– Понимаешь, настоящая свобода не когда ты творишь всё что тебе вздумается, а если можешь не делать того, чего не хочешь. А это в состоянии дать лишь власть, уважение и страх окружающих. Первое у меня уже есть, осталось добиться последних двух пунктов. Кроха, я выбрал свой путь и дойду до конца. Звание абсолютного чемпиона турнира четырёх академий лишь первая ступень, конечно, её можно перепрыгнуть, но зачем? Так проще. Не переживай за меня, ложись спать, а утром я уже буду рядом.

Уходить не хотелось. Пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы расцепить крепко обнимающие меня руки. На прощание чмокнул расстроенную девушку в губы и, пока не передумал, решительно покинул комнату. У самого на душе кошки скребли, но это скорее всего из-за слёз Несси. Оставлять её в растрёпанных чувствах неправильно, но и выхода у меня нет.

Спустившись на первый этаж, столкнулся с хмурым Рандиром. Молча кивнув друг другу, проследовали в зал переноса. Брат нервничал и я не мог его не поддержать. Затормозив у порога, положил руку на широкое плечо, вынуждая эльфа обернуться.

– Ты справишься, уж я-то знаю, на что способен мой святой дедуля.

– Уверен? Мне иногда кажется, я сам себя не знаю. Могу сказать лишь одно: это всё не моё. Твоё – да! И я искренне желаю тебе победы. Ты определился чего хочешь, и я горжусь тем, как целеустремлённо ты к этому идёшь, а я... Сам не понимаю, чего хочу. Пошли, брат, покажи им всем, кто здесь круче варёного яйца.

– Э-э-э, стрёмно прозвучало. Ты бы как-нибудь поучился нецензурно выражаться, это было бы более уместно, чем твоё «варёное яйцо»! – просветил я его, озадаченно нахмурившись.

Представителей нашей академии осталось трое – ещё Окино, уже стоящий у портальной арки. В общем, результат неплохой, если учесть, что в третий тур прошли всего восемь участников. Другие учебные заведения представляли: демон и колдун из южной альма-матер; оборотень из северной; эльф и вампир из восточной.

В целом соперником можно считать только демона. Он, судя по взгляду, тоже пришёл к выводу, что именно я являюсь его главной проблемой. Нагло ухмыльнувшись, я ему подмигнул и лишь после осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, куда это нас закинули. Поляна, окружённая высокими елями... Вот и всё. Хотя нет, в уже изрядно сгустившихся сумерках был отлично виден переливающийся голубым свечением защитный контур, проходящий посреди поляны. Теперь точно всё!

– Приветствую, дорогие участники, – привлёк к себе внимание Берриар.

Сегодня дед пребывал во взвинченном состоянии, и это бросалось в глаза. По крайней мере хорошо знающим его родственниками. Мы с Рандиром переглянулись и тревожно нахмурились.

– Мы с вами находимся в Ведьминском лесу. Только не стоит сразу бледнеть и падать в обморок, не так уж это и страшно.

Ну да, конечно! Лес получил своё название за то, что в давние времена здесь действительно проживали ведьмы-отшельницы. Но однажды кто-то из них чего-то нахимичил с зельями и буквально подчистую стёр деревушку вместе со всеми обитательницами. Казалось бы, история на этом должна была закончиться, но нет! Спустя пару лет в этих местах начали встречать диковинных зверушек, владеющих магией и обладающих интеллектом. Как выяснилось, взрыв, устроенный ведьмочками, заразил почву. Соответственно и траву, и деревья, и водные источники. Поэтому животные и мутировали. Только и это ещё не всё! С тех пор прошла не одна сотня лет и за это время некогда безобидные зверушки превратились в уродливых монстров!

И вот там вы предлагаете нам прогуляться?! Господа устроители, а вы лечиться не пробовали? Говорят, некоторые целители умеют ставить съехавшую крышу на место!