Ты - моё чудовище

34

ИТОН.

Пообещав подумать над моим предложением, Агнес ушла, и больше в этот день мы не виделись. Я скучал по заучке так, что душа ныла, а ведь прежде и не представлял, что способен на столь сильные чувства. Бесит, что девчонка не желает объяснить, что с ней происходит, откуда такая резкая перемена в поведении, вместе-то мы смогли бы во всём разобраться. Но ладно, я отступил и не навязывал ей своё общество, дав время поразмышлять и решить, стоит ли впускать меня в свою жизнь.

Вновь проворочавшись полночи, утром поднялся мрачнее тучи. Нет, так продолжаться больше не может, сегодня же вытрясу из крохи, чем так ей не угодил, иначе свихнусь скоро. Кивнув собственным мыслям, выскользнул в коридор, но до столовой так и не добрался. Ещё на подходе меня неожиданно дёрнули за руку, вынуждая обернуться. Встретившись взглядом с Рандиром, я недоумённо выгнул бровь. Что ему понадобилось от Несси?

– Не корчись, я в курсе кто ты. Сам же говорил, что я знаю тебя лучше всех, неужели думал, не пойму? Но сейчас я о другом. Нас на соревнования вызвали, Агнес уже в портальном зале, я тоже туда иду. Решил, что тебе это будет интересно.

Разумеется, интересно. Не могу же я оставить заучку без присмотра, чёрт его знает, что устроители там нафантазировали. Первое-то испытание было не из лёгких, а дальше всё будет только сложней.

– Спасибо, брат, – кивнул я Рандиру и мы вместе устремились к арке переноса.

Должен признать, мне повезло: руководил перемещением дед, а то я уж думал с боем прорываться придётся. Так-то болельщиков не брали, и мне вполне могли указать на дверь.

– А ты куда? – чуть слышно зашипел дедуля, ухватив меня повыше локтя.

– Я не отпущу её одну. А если ты попробуешь меня остановить, бабушке пожалуюсь! Есть желание съехать из собственной спальни? – Чтобы не терять время на уговоры, я сразу перешёл к шантажу.

– И в кого ты такой упёртый? Сказано ведь было: сходи к отцу! Сейчас бы сам шёл на испытание и не дёргался из-за своей подружки.

– Тебе не понять, мне важно, чтобы она сама сняла это проклятье.

Ведь только в этом случае я буду уверен в её чувствах ко мне.

– Хорошо. Идём! – сдался Берриар с тяжёлым вздохом.

Наплевав на нашу размолвку, я встал рядом с Несси и успокаивающе сжал её ладонь. Кроха нервничала и почему-то отводила взгляд, стараясь на меня не смотреть. У меня сложилось впечатление, что она чувствует себя виноватой, но за что?

Переместились мы на вершину горы. Сначала напрягло то, что здесь было очень жарко, а озадаченно оглядевшись, я обнаружил в нескольких метрах от нас жерло вулкана, и вот теперь забеспокоился по-настоящему. Покосившись на Агнес, отметил, что она побледнела, испуганно глядя на клубящийся пар, красноватый из-за отсвета лавы.

– Не бойся. В твоих венах сейчас бежит демоническая кровь, а она делает тело менее восприимчивым к высоким температурам. Тут у тебя есть значительное преимущество перед остальными, – успокоил я ведьмочку.

Она уже открыла рот, чтобы ответить, как раздался голос ведущего.

– Смотрю, всё заметно приуныли! – расплылся дед в довольной улыбке. – Скажу сразу: узнав правила, вы расстроитесь ещё больше! После первого испытания осталось пятнадцать участников, сегодня нас покинут ещё семеро. Прошу подойти ближе и заглянуть в жерло.

Мне хоть и не положено, но я тоже направился посмотреть, что там такого занимательного показывают.

До бурлящей лавы было не менее километра. Примерно на середине этого расстояния, по окружности, на каменных выступах белели восемь небольших шаров.

– Как видите, количество трофеев ограниченно, а значит, лишь восемь из вас вернутся с победой. Итак, вам нужно спуститься вниз и достать шар. Так как у нас имеется пара демонов и один эльфодемон, предупреждаю: крыльями пользоваться запрещено. Да не тряситесь вы так! Лаву мы накрыли заклинанием, если кто и сорвётся, тут же переместится к нам, рисковать вашими жизнями мы не собираемся. И ещё, после неудачи, можете снова попробовать свои силы: количество попыток не ограничено.

Да уж, и какой извращенец эти задания выдумывает? Я-то, конечно, справился бы, а вот Несси... Сильно сомневаюсь!

Подойдя к самому краю, она посмотрела вниз и вскинула взгляд на стоящего неподалёку Окино. На лице отразилась злость и, мрачно усмехнувшись, заучка присела, ухватилась за каменный выступ и начала спускаться по практически отвесной скале. Нервно стиснув кулаки, я не отводил от неё глаз. Сердце замирало, стоило ей оступиться или соскользнуть пальцами с камня, за который держалась. И всё-таки кроха сорвалась, причём как-то странно. Я даже отсюда видел удобный выступ, а Несси, словно не заметив его, шагнула в пустоту.

Очутилась рядом со мной девушка мгновенно. Заглянув в моё озадаченное лицо, она невозмутимо пожала плечами и сообщила:

– Прости, я сейчас ещё раз попробую.

Не дожидаясь ответа, она вновь исчезла в жерле вулкана. И вновь неудача, ещё более нелепая. Когда Агнес пошла на третий заход, я чётко осознал, что это конец: ей не выиграть. Крах всех моих планов и надежд! Смотреть на это оказалось выше моих сил. Развернувшись, отошёл за скалу. Скрывшись от всех, сел на какой-то булыжник и, опустив голову, зарылся пальцами в волосы.

– Итон? – спустя минут пять раздался голос Несси. – Прости...

– Всё в порядке, кроха. Ты ни в чём не виновата. Видимо, не судьба, – ответил с горькой усмешкой.

– Для тебя эта победа настолько важна? – спросила она, присев рядом.

– Больше, чем ты можешь представить. Но ничего, я и так смогу доказать демонам, что сильнее их, и заставлю с собой считаться.

– В каком смысле? Причём тут демоны?

– Я принц расы убийц, не забыла? К тому же бракованный принц, которого ни во что не ставят из-за того, что я полукровка. После окончания академии меня ждёт должность главы совета. Дед уходит на покой, и на трон взойдёт Энед, а ему нужен тот, кому он безоговорочно доверяет. Он против политики, которой придерживался его отец, поэтому планирует ввести новые законы. Советники же явно будут против, но именно глава решает, принимать ли нововведения.

– А турнир?

– Демоны уважают лишь силу. Ещё никто не смог победить в турнире больше двух раз подряд. Если бы я выиграл целых четыре раза, доказал бы, что сильнее любого из демонов и со мной придётся считаться. Сейчас же... будет намного сложней, но я справлюсь, кроха. Не переживай, как я уже сказал, твоей вины здесь нет.

– Есть, – шмыгнула она носом. – Итон, я не могу так с тобой поступить, как бы ни злилась. Обещаю, я выиграю это чёртово соревнование.

– Не плачь. И не надо снова лезть в вулкан, ты не обязана ради меня надрываться, – произнёс успокаивающе и встал, притянув её голову к себе.

Заучка обхватила мою талию руками и воздух словно стал гуще, дыхание перехватило, миг и мир перевернулся.

Осознав, что сижу на неудобном камне, утыкаясь носом в высокую грудь, резко отстранился, изумлённо глядя на такую же растерянную Кили в висящих на ней мужских джинсах и футболке. Это ведь то, о чём я подумал? Я сейчас в платье?!