Превосходство гения: на осколках Империи

Глава 16: Гостья в магической лавке

Мизерные доходы от продаж магических эликсиров не позволяли хозяйке магазинчика расшириться. И Кристине приходилось смириться с тем, что в этом году она так и не заимеет дополнительную жилплощадь. К тому же в последнее время постоянных клиентов у нее уменьшилось вдвое. А искать новых не так просто. И в этой ситуации ведьму радовало одно — у магической лавки по соседству дела так же шли неважно.

Магический магазинчик в любой из дней был опрятен и ухожен: амулеты на стенах всегда сияли, пол чист. Так же вдоль стен выстроились горшки с пушистыми геранью и петуньей. Товары разложены и пронумерованы, а витрины всегда вымыты и давали приятный свет. Без магии не обошлось. Кристина строго следила за тем, чтоб клиентам было уютно и ничего их не раздражало. Войдя внутрь, клиенты всегда чувствовали себя непринужденно. А спокойный и милый голосок хозяйки убаюкивал. Сразу же на их лицах расцветала улыбка, после чего, окончательно расслабившись, начинали смеяться и рассказывать смешные истории из жизни. Этих историй у Кристины собралось на целую коробку. Правда, ей это было безразлично.

Деньги — вот что по-настоящему волновало хозяйку.

— Хочу жить во дворце, а не коротать здесь свое жалкое существование! — самой себе жаловалась Кристина, попутно перебирая эликсиры и складывая их в ящички. — Я хочу жить во дворце, увидеть разные страны и, самое главное, выйти замуж за принца! Мне уже осточертело просыпаться с мыслью, что я никому не нужная ведьма! Устала! Устала жить в глуши, в безрадостном маленьком мирке! Хочу, чтобы моя жизнь была полной и интересной, и одновременно не той, которая есть у остальных!

От мыслей Кристину отвлек звон колокольчика. Девушка отложила пробирки и, изобразив на лице одну из коронных улыбок, пошла встречать гостей.

Верней гостью. Так как вошла девушка с белыми волосами, бледной кожей и холодным, как лед, взглядом. На ней было бесформенное платье из грубого ситца. Гостья была, видимо, не в себе: мяла воздух руками, что-то беззвучно говорила и к чему-то прислушивалась.

— Чем могу Вам помочь? — неуверенно спросила Кристина.

Гостья вздрогнула. Она, видимо, и не заметила, что в магазине есть кто-то кроме нее. Ответить незнакомка не успела, так как прозвучал полицейский свисток. Перед магазинчиком остановились двое в форме и начали приближаться.

— Спрячьте меня! — взмолилась девушка. — Иначе они убьют меня. Понимаете? Убьют!

— Но я…

— Если меня найдут, то мне конец. Помоги мне, сестра!

— Ты ведьма? — изумилась хозяйка магазинчика.

— Да, я из севера…

Кристина без лишних слов завела девушку в подсобку и задернула шторы. В этот момент зазвенел колокольчик, и двое полицейских переступили порог. Их хмурые лица были покрыты пылью, а сами они одеты в черные одежды, присущи стражам порядка.

Кристина вышла вперед и поклонилась как того требовал этикет.

Незнакомка ей показалась очень напуганной. И взгляд у нее был затравленного зверька. При этом она вся дрожала и тем самым походила на маленькую напуганную девочку. «Может это и не настоящие полицейские», — закралась запоздалая мысль.

— Чем могу быть полезна? — снова милая улыбка появилась на лице у ведьмы.

Полицейские визуально оглядели магазинчик, после чего попросили предъявить документы. Затем сказали предоставить лицензию на покупку ингредиентов. Все оказалось в порядке. Но явно этого было недостаточного.

— Вы здесь девушку с бледной кожей и белыми волосами не видели? — спросил один из них.

— Ох, сколько здесь таких за день приходит. Всех и не упомнишь.

— Можно мы пройдем и осмотрим помещение? — спросил второй, косясь в сторону черного выхода.

— Пожалуйста!

Полицейские разбрелись в разные стороны. Один пошел к черному выходу, второй принялся изучать флаконы с зельем.

— Интересно-интересно, — пробормотал тот, что постарше.

— Хотите что-то приобрести для своей жены? — тут же вставила слово Кристина.

— Больше для себя. Спина в последнее время шалит, — потирая поясницу, признался полицейский.

— Тогда вот это зелье поможет. Инструкция с применением прикреплена к крышке.

— Благодарствую! — и обратился к напарнику. — Ну что, пойдем! Кажется, здесь все чисто.

Первый вышел с черного входа.

— Так и есть! Никого! — и, проходя рядом с подсобкой, спросил. — А здесь что?

— Да так, хлам всякий…

— Хлам, говоришь, — полицейский подошел и отдернул штору.

Повисла тишина…

— И впрямь хлам, — засмеялся и пошел к напарнику.

Они ушли. А Кристина сразу же кинулась к подсобке. Как и говорил полицейский, здесь и правда лежал магический мусор. Пара плетеных корзин и полки с пробирками. Кристина отпихнула ногой корзину и подбежала к полке. Начала что-то пересчитывать.

— Ты еще здесь? — спросила она, обращаясь в пустоту.

— Да, — послужило ей ответом.

Кристина подбросила в воздух одну из колб, и та на удивление не упала на пол, а зависла в воздухе. Затем пробка с характерным хлопком открылась. Колба начала бережно наклоняться, после чего послышались пару глотков.

Кристина сбросила маску строгости и мило улыбнулась:

— Вот теперь ты точно здесь.

— Зелье снятие морока, — вытирая губы, промолвила незнакомка. — Приходилось пробовать, — затем, скривившись, добавила. — Ну и ужасный у него вкус. Не зря его древние прозвали дрянью!

— Зато зелье тебе жизнь спасло.

Беглянка оказалась полностью видимой. Она сделала шаг, переступая границы начерченной пентаграммы. Ее длинные седые волосы казались совсем безжизненными. Беглянка стянула их на затылке в густой хвост. Затем остановилась, разглядывая рисунок. А после обратилась к хозяйке.

— Руны невидимости. Вижу, ты хорошо подготовилась к приходу гостей, — лет ей было примерно столько же, как и Кристине, вот только волосы накидывали лет десять сверху. Да и глаза не имели ничего общего с живым огнем. Истинный лед.

— Да, были у меня некоторые нехорошие личности, вот решила перестраховаться. Вообще-то руны я для себя готовила! — Кристина подошла к маго-плите и поставила на огонь чайник.

— Жалеешь, что спасла меня?

— Сначала расскажи, кто эти люди, которые тебя преследуют?

— Полицейские! Ты же видела их форму? — пожала плечами собеседница. — Думаю, с такого расстояния невозможно ошибиться.

— Бывают и ненастоящие, — высказала свое предположение Кристина.

— О нет! Эти-то самые, что ни на есть настоящие — истинные, будь они неладны.

Чайник закипел, и Кристина, кинув в чашку несколько наборов из трав, залила все кипятком. Затем пододвинула чашку к собеседнице. Та чуть пригубила терпкий напиток, поморщилась, перевела взгляд на витрину и углубилась в свои мысли.

— Не понимаю, — покачала головой, отрывая собеседницу от раздумий. — Зачем полиции гоняться за ведьмой? У нас не времена инквизиции. И у каждой ведьмы есть права!

— Права, говоришь… — засмеялась незнакомка. — Да какие могут быть права у наших сестер! Мало ли что может натворить те, которые не подчиняются и имеют власть над чистой энергией! Нас всю жизнь притесняли и будут притеснять.

— Те времена давно прошли! — топнула ножкой Кристина. — Сейчас новый мир и новые правила. Сейчас ведьмы…

— Ты хочешь сказать, свободны? Да, сестра? — усмехнулась собеседница, прибывшая из холодных краев.

— Именно так.

— А вот то, что ты можешь вообще ничего не делать, меня удивляет, — незнакомка отодвинула от себя чашку и встала. — Расстроила ты меня, сестра.

— У меня есть все, что я хочу!

— Мне-то можешь не врать! — девушка поправила платье и пошла к выходу.

— Меня зовут Изольда! — остановившись у порога, бросила ведьма. — Запомни это имя! И если передумаешь, обращайся.

Ведьма ушла, оставив после себя неприятный осадок. Мысли застопорились. Тело наполнилось звенящей пустотой. Сильно давило в районе висков, а под сердцем скреблось ледяное жало. Такое же холодное, как и недавняя гостья.

Во что может вылиться ее помощь беглянке? Да и что это было? Охота на ведьм давно закончилась. Теперь они могут жить спокойно в этом мире. Или север так долго сопротивлялся, что теперь не может остановиться в своем стремлении отомстить? Возможно, именно так. И ведьмы севера продолжают борьбу с ветряными мельницами. Стало быть, следует еще раз поговорить с Изольдой и переубедить ее. Это долг Кристины как сестры!

— Я еще раз с ней поговорю, — прошептала Кристина. — Обязательно это сделаю, пока Изольда не наделала беды, — затем ее взгляд уперся в закрытую водную дверь, откуда только что вышла северянка. — Хоть я и не знаю, чем это для меня обернется.