Превосходство гения: на осколках Империи

Глава 10: Новое платье

В дороге Эсид выложил Мэтту свой план. Мальчика, лишь прознав о новом платье, сразу воодушевился и пообещал сделать все, что от него требуется. Он невероятно сильно любил сестру, и ему хотелось сделать для нее что-то по-настоящему особое. Что Мария запомнит надолго.

— Думаю, Мария будет прыгать от счастья, когда вручим ей платье, — мечтательно произнес мальчишка. Но потом съежился как ежик, подскочил с лавки и обратился к Эсиду. — Только где мы денег возьмем?

— Заработаем, — вполоборота повернул голову и подмигнул. — Ты готов?

— Да! — вскрикнул Мэтт и поднял руки вверх.

Вскоре повозка въехала в город. Сам же городок был небольшим на фоне остальных и не больно уж отличался от той деревни, где они жили. Вот только здесь располагался рынок, что говорило в пользу города. И все близлежащие села ездили сюда за товаром, ну или продавать свою продукцию. Ма торговала молоком и мясом. Другие занимались мукой, если у них имелась своя мельница, или же продавали ягоды. В общем, город худо-бедно, но процветал. И именно здесь наши герои пытались заработать сестре на платье.

— Мэтт, ты меня здесь подожди, присмотри за повозкой. А я скоро вернусь, — приказал Эсид.

— Куда ты собрался? — слезая с телеги, спросил Мэтт.

— Искать работодателей, — его ладонь легла на голову мальчишки. — А ты не отходи далеко. Проворонишь телегу, тогда, считай, Ма с нас три шкуры снимет.

— Да, понял-понял. Не маленький уже! — надул губки мальчишка и присел на лавочку. Мальчик вытащил морковку из сумки и протянул ее лошади. Та, недолго думая, принялась завтракать. Вторую морковку употребил сам.

Эсида не было больше часа, а когда вернулся, приказал Мэтту вернуться в повозку, после чего они поехали на окраину города. Здесь была небольшая усадьба, несколько построек, а также лежали дрова, скиданные кое как в кучу.

— Мэтт, не зевай! Будешь мне помогать! — выкрикнул парень, берясь топор.

— Я всегда готов! — засучив рукава, прокричал мальчонка.

— Тогда за работу!

Эсид колол дрова, а мелкий брал их в охапку и носил в дровницу, где складывал в стопки. Мальчонка не отлынивал, и вкладывал все силы в общее дело. Эсид даже предлагал ему отдохнуть, но Мэтт каждый раз отказывался.

— Очень хочется сделать приятное сестре, — говорил он. Затем брал дрова и нес складывать очередную стопку.

Упорство, проявленное Мэттом, передавалось и Эсиду, и он с новой силой махал топором, раскалывая дубовые бревна на четыре части.

Вскоре дрова закончились, и Эсид вышел из дома, пересчитывая купюры.

— Уже на платье хватит? — выкрикнул мальчонка, когда увидел Эсида, лезущего на повозку.

— Еще нет. Но мы стали на шаг ближе к цели, — подмигнул парень, беря в руки вожжи.

— На шаг? А насколько это ближе? — осторожно спросил мелкий компаньон.

— Ближе, чем были до этого, — он крикнул, и повозка тронулась.

Все повторилось заново. Небольшой двор, дрова и дровница. Мэтт также, не жалея сил, охапками носил дрова, но было видно, что паренек уже подустал. И лишь упорство в сочетании с упрямством не давали сбавить темп.

— Устал? — снисходительно спросил Эсид. Все же мальчишка был слишком мал для подобной работы.

— Все в порядке! Не стоит за меня переживать, — послышалось из дровницы. — Зато мы купим новое, самое лучшее платье, и Мария будет довольна. Ох, как же охота поскорее увидеть ее глаза, полные счастья!

Эсид усмехнулся и поудобней перехватил ручку топора.

— Эсид! Эсид! Много у нас денег?

Парень пересчитал те гроши, которые удалось добыть честным трудом, и отрицательно покачал головой.

— Это Ужасно, Эсид! У меня уже руки все в заносах, — огорчился Мэтт.

— Я думал, что мы быстрее соберем нужную сумму, — признался Эсид. — Такими темпами мы и до вечера не управимся.

Мэтт уже хотел повесить нос, как их окликнули.

— Парни! Парни! — к ним подбежал мужчина крепкого телосложения. Он был неплохо слажен и имел огненно-рыжие волосы. Лицо простое и добродушное, щедро усеянное веснушками.

— Это вы ищите работу? — еще один присоединился. Оба были похожи друг на друга, да и волосы имели схожий рыжий оттенок. — Поговаривают, что беретесь за любой труд.

Первый взглянул на мальчишку и погладил того по макушке.

— Для чего деньги собираете? — спросил тот.

— Для моей сестры, — нахмурился Мэтт. Он убрал руку и причесал взъерошенные волосы. — Хотим сделать ей сюрприз.

— Похвально, — ответил второй и представился. — Мы Райнеры! У нас здесь неподалеку мельница. Меня зовут Борис, а брата моего Николаем кличут. Ну так что? Вы готовы поработать на нашей ферме?

— Сразу оговорюсь, что мы платим вдвое больше. Так что сумеете собрать нужную сумму для сюрприза, — подмигнул Николай.

На том и сошлись. Братья побросали мешки с мукой в повозку к нашим героям и поехали. По пути пришлось совершить несколько остановок, где братья распихали мешки по нескольким магазинам.

— Вы нам удачно подвернулись. У нас заболела лошадь, и уже не было времени искать ей замену. Заказы поджимали. А тут слышим: вы ищете подработку, да еще со своей повозкой.

— И тут нас осенило: вот она, наша удача. Так что поможем друг другу, — отозвался Борис.

— А мы так и будем товар развозить? — поинтересовался Эсид.

— Ну уж нет. Дальше вас ждут вилы, хлев и навоз, — хохотнул Николай. Его рыжие волосы поблескивали на солнце. — Надеюсь, никто из вас не обладает аристократическим обаянием?

Эсид поморщился и промолвил.

— Если умру в вашем хлеву, то требую уплатить двойную цену.

Райнеры в голос расхохотались.

— Ну нет! За такие деньжищи мы тебя за ноги вытащим и откачаем.

— Надеюсь, этого не потребуется, — переполошился Мэтт, приняв слова за чистую монету.

После чего все взрослые, включая и самого Эсида, дружно засмеялись.

Мельница у братьев была большой и располагалась на правом берегу реки. Живописные пейзажи, с которых при желании можно писать картины. Любой художник позавидует. Еще Райнеры рассказали, что это все принадлежит их отцу. Но батенька в последние месяцы сильно сдал в плане здоровья, и братья взяли все обязательства на себя.

Кроме мельницы здесь находились и другие постройки, включая хлев. Здесь наши герои и остановились. Большая хибара с недавно, судя по новым доскам, переделанной крышей. Братья говорили, что неделю назад здесь пронесся ураган, который натворил много бед. И судя по только что отремонтированной крыше, так оно и было.

— О, а это у нас кто? — еще один обладатель рыжих волос и веснушек вышел из дома и направился к новеньким.

— Знакомьтесь, парни, это наш брат Васька, — подал голос Николай. — А это Мэтт и Эсид, наши временные работники.

Взгляд Васьки скосился на самого мелкого:

— А этот не маловат будет? — усомнился третий брат.

— Он собирает на мечту сестре, — вставил слово Николай.

— Ну, раз для сестры, то это благородное дело, — смягчился Васька и добавил. — Раз так, то здесь и будете работать. А когда все будет блестеть, как у быка яй… Кхм-кхм, — скосив взгляд на мальчонку, Василий запнулся. — В общем, по окончанию работы вы получите свои деньги.

— Ура! — подскочил от радости мальчишка.

Братья удалились, ну а компаньоны принялись за работу. Сил было потрачено много. Да и вонь давала о себе знать. Братья, чтоб не пачкать новую одежду, принесли работникам старую, потрепанную. А по окончании пригласили в дом, где уже был накрыт стол.

— Славно потрудились парни! — похвалил Васька. — Боевая хватка, молодцы.

— Всем бы такое рвение, — вдохновленный работой новеньких, радовался Николай. — А то остальные только ленятся, а деньги им подавай.

Борис достал оговоренную сумму и положил рядом с Эсидом.

— Все, как и договаривались.

Эсид протянул руку за выручкой, как Николай его окрикнул.

— Может это… В картишки перекинемся, — тот посмотрел на деньги и облизнулся. За что получил оплеуху от старшего брата.

— А ну цыц! — и Борис пригрозил пальцем. — Никаких игр в доме.

— Да понял я, понял, — утерев нос, проговорил младшой.

Хорошие ребята эти Райнеры. Добрые и отзывчивые. Могли не платить столько. Видимо, сжалились над Мэттом и позволили ему насобирать нужную сумму. Эсид очень надеялся, что этих денег хватит. А то будет обидно вернуться домой ни с чем.

На платье денег хватило, хотя пришлось и поторговаться. И теперь пришло время возвращаться домой. Обратная дорога заняла меньше времени, так как лошадь, сообразив, куда едет, гнала в галоп и так без остановок до самого села. Правда, подустав, она решила остановиться на пастбище.

— Беги к сестре один! — предложил Эсид. — А я скоро приеду!

— Хорошо! — Мэтт дорогу домой хорошо знал и ориентировался по селу не хуже самого Эсида.

Мальчуган скрылся, а парень остался присматривать за скотиной. Он устроился под деревом в тени и уже хотел расслабиться, как услышал:

— Эй, уважаемый!

Все же долго одному побыть не удалось. На горизонте возникли двое и, ехидно улыбаясь, позвали Эсида.

— Иди сюда! Разговор есть! — ничего хорошего из этого не выйдет. Уж слишком недружелюбные лица у этой парочки.

— Если вам надо, вы и идите, — пожал плечами парень, даже не соизволив подняться.

— Ты наглый, — протянул один, и парочка двинулись к повозке. — А мы не любим наглых!

— А я не люблю, когда мне дерзят, — предупредил Эсид. Но все же поднялся и отряхнулся.

— А кто здесь дерзил? — театрально развел руками незнакомец. — Может, это ты дерзишь?

— Вы чего-то хотели? — грубо перебил их парень.

Краем глаза Эсид заметил, как его пытается обойти товарищ говорившего. Тот зашел за спину и заглянул в повозку.

— Не густо, — покачал головой. — Ты же с города приехал. Что? Ничего и не купил?

— Не ваше дело!

— А сейчас будет нашим!

Тот, что спереди, бросился на Эсида и толкнул того в грудь, а задний заехал в ухо, да так, что парень упал и покатился.

— Все еще думаешь, что это не наше дело? — ухмыльнулся толкавший в грудь. — Может, передумаешь?

— Никогда!

Эсида подняли за шиворот. Один держал, а второй решил проверить пресс. После чего несговорчивый паренек захрипел и снова повалился на траву.

— Хилый какой-то, — сделал выводы один из нападавших.

Эсид взял в руки палку, чтоб при помощи ее встать на ноги. В правом ухе сильно звенело. А в районе живота горело огнем.

— Ну что, повторим? — один из нападавших нагнулся и уже потянул руку к парню. Как внезапно из кустов выпрыгнула лиса и укусила того за палец. — Ай-ай! Как больно!

— Сейчас я ее! — второй решил отвесить пинка рыжей бестии.

Но тут что-то произошло. Будто ранее спящие инстинкты активизировались. И ощутив в руках знакомую тяжесть, обостренные чувства пришли на помощь. Эсид сжал палку, будто рукоять сабли. Хватило несколько ударов, чтобы ближайший оказался на земле. Бедолага даже сообразить ничего не успел. Ни один мускул на лице Эсида не дрогнул. Второй почуял неладное, но сделать ничего не смог, как оказался на коленях. А импровизированная шпага уперлась в его грудь.

— Смерд! — неожиданно для себя произнес Эсид. Он даже тона своего не узнал, будто говорил другой человек. Другая личность, пока что ему не знакомая. Чуждая. Гордая. Самодовольная.