Тараканьи бега 2

— Я прошу разрешения забрать череп, — повернулась ко мне девушка. — Если он не входит в ваш лут.

— Зачем?

Она не успела ответить.

— И мне — один из следующих, — встрял Стрриг, — в качестве сувенира.

Ясно: чтоб было, чем похвастать, чем доказаться. Нет, красная цена черепушки — одна серебрушка, а весит явно более килограмма. Помножаем на четыреста — полтонны или четыре золотых — овчинка выделки не стоит. Так чего зря вредничать:

— Этот позволяю, но последующих сегодня, кажется, не будет. Нам надо переэкипироваться. Впереди будут лёжки этих тварей. Плевки со всех сторон. По три от каждой. Глаза необходимо прикрыть полностью — как у вас, примерно. Иначе не убережёмся, — и я вдохнул: — Возвращаемся.

— Командир! — взвыл Креттег.

— Нет. Либо мы вернёмся сами, либо нас выкинет через перерождение. И всё равно — к артефакторам… Или к кузнецам. Кто здесь этим занимается?

— Этим — артефакторы, — непонятно усмехнулся гном.

И я увидел, как его студенты, на мгновение отвлёкшись от своих обязанностей, кинули на него быстрые взгляды.

«— Господин, мэтр Гаррот, кажется, как раз он и есть.

— Мэтр, — повернулся я к нему, — а Вы нам с этой бедой помочь не можете?

— Мог бы… — пожал плечищами гном. — Элементарно всё. Ты и сам бы управился даже здесь — десятую ступень артефакторики же одолел? — но материал… У них, — он кивнул на своих, — и у меня, поднял он палец к лицу, — специальное стекло, чтоб от первого камешка не раскололось и глаза не поранило б. У ваших всех шлемов — прорези узкие, и на один раз пошло бы и обычное, струю бы оно выдержало. Но где ж его здесь взять-то?

— Командир… — опять подал голос Стрриг, — у меня — остались.

— Что осталось? — не понял я.

— Ну, так вот эти, — он ткнул себе в глаз, — мы прошлой весной сами делали. Заготовки остались. Отсюда до дома — минут десять, пять — там, десять обратно. Полчаса. И работы — минут на десять не больше.

— На четыре шлема?

— На один, но нас трое, Вы — четвёртый. Мэтр проинструктирует и проконтролирует.

— Мэтр?

Он поморщился…

— Один золотой — схема и патронаж — мне. Серебряная драхма — за заготовки и работу — им.

— Принято. Креттег, сопроводи Стррига до выхода. Заодно, капитану расскажешь о треирах. Дождёшься — приведёшь обратно.

— Только… — вдруг замялся студиоз. — Вы же без нас никуда не пойдёте?

«— О, какой ответственный молодой человек! — восхитилась Чи-сан. — Он переживает, что без его догляда с подопечными может что-то случиться!

Да понятно… Если что случится, когда его рядом нет… Одно дело, если не справился, и совсем другое — если бросил…

— Нет, — успокоил я парня. — Мэтр меня как раз обучит. Шагайте! Но без суеты излишней!

— Справимся. Почапали! — кивнул тот ровеснику-орку, и они тронулись на выход.

Да, молодой человек — при всём своём внешнем пофигизме — безответственностью не отличался. И сейчас он, задавая темп, пошёл первым — не побежал, а явно, контролируя ситуацию вокруг себя, и было видно, что сдуру ноги не переломает.

— Мэтр? — повернулся я к гному.

— Что такое “схема процесса”, тебе ж твои свечные мастера рассказали? — ирония насчет городских “мастеров” прослушивалась отчётливо.

— Ещё до них — в нулёвке, когда я стразы в накопители запечатывал.

— О-о! Тогда сложностей совсем не будет.

Парень в полчаса уложился. То, что он принёс больше напоминало наше органическое стекло. Инструмент для его обработки он принёс тоже — натянутая стальная струна (Три штуки. «Извините, больше у меня не было!»), которую раскаляли магией, резала “стекло” качественно. Студенты быстро подгоняли заготовки под нужные размеры, и, разогрев края, припаивали их со внешней стороны шлемов: «Изнутри — дольше, и не исключено, что беспокоили бы, и пришлось бы переделывать». Когда орки надели их, я только головой покачал: теперь средневековые шлемы выглядели диковинными скафандрами из какого-нибудь космического блокбастера типа «Звёздных врат».

Себе и Тарре я всё сделал сам. Себе первому — потренировался, а потом, взглянул на Тарру, она следила за происходящим, на первый взгляд совсем равнодушно, вот только клыки её казались чуть длиннее, чем обычно, и чернь — отчётливей… Неожиданно вспомнилась чернота кожи Майи…И накатило.

Восприятие моё ещё более обострилось и при этом словно выключилось. Опять же, похоже, как в фильмах, когда всё помимо требуемого, давалось не в фокусе. Но сейчас это случилось не только с изображениями — все звуки ушли в заглушку тоже.

Движения мои стали твёрже. Если первый раз, когда для себя, я был осторожен и внимателен, то теперь, что ошибусь и напортачу, я и мысли не допускал. Всё будет как надо!

«— Лучше! — прошептала Несса. — Сделайте лучше, чем надо!

Да! Напоследок, я провернул тот же фокус, что с моими первыми дикарскими кинжалами. Поставив шлем на камень, я развёл руки и со всей дури схлопнул ими бейджик над ним — «шлем мастерский походный».

Есть!

Памятное марево чуть размыло очертания доспеха и тут же растворилось, я убрал руки — и там потихоньку вырисовалось:

шлем мастерский походный

дальнозрение +46 %

тёмновидение +72 %

— О! — восхитилась одна студентка.

Но я уже вчитывался в другое сообщение:

«— Поздравляем! Третий артефакт, сработанный Вашими руками, приобрёл добавочные параметры. Артефакторика +1. Текущее состояние: Артефакторика = 12.

Доступен навык — «Виртуозность». Внимание! Общее количество освоенных навыков ограничено! Принять? —

«Да/Нет»?

Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

Девушки?

« — “При манипуляции с предметом повышается вероятность приобретения им дополнительных параметров”. О, первый уровень и сразу на 12 %! Это восемь наших, но обычно-то они с трёх или шести своих начинают. И дальше: “…расширяется палитра включаемых параметров”.

Без вопросов. Берём.

«— Сделано!

— Что? — среагировал на мою отрешённость мэтр.

— Артефакторики подкинули, — не стал до конца признаваться я.

— А Вы, часом, позавчера к Эйливитте не от Дорнатора зашли? — высказала гипотезу вторая студентка.

— Нет, к ней от Веттана, — покачал головою я. — Но и Дорнатор перед тем мой золотой тогда тоже принял.

— Да-а… На треть увеличить дальность и на половину — ночное зрение? Вот, студиозы, смотрите, что даёт изучение навыка в нулёвке — прямое покровительство богов. А вы, — повернулся он к нам, — вернётесь — не забудь ещё раз отблагодарить Дорнатора. И, чтоб закончить — Тарра, надень шлем… Лекс, и ты тоже. И не забывай в дальнейшем: сделал — тут же проверил.

Чего там проверять? Но, чтоб гном не бухтел… Но, как только я натянул шлем, Гаррот плеснул мне в лицо из ладони водой — когда набрать-то успел? Я инстинктивно дёрнулся, но тут же заставил себя успокоиться. Вода, брызнув на свежесработанные окуляры, скатилась с них, не оставив ни мути, ни следов. Да, такие на автомобили бы — никаких дворников не понадобилось!

— Нормально, — одобрил Гаррот. — Внизу, прямо под ними, влага не собирается. У девушки проверь сам.

Я взглянул на Тарру…

— О! — пришла очередь несколько удивиться и мне: её стёкла стали тёмными. Надо же, как они помогают в темноте-то?

«— Может, здесь подобное лечится подобным? — хмыкнула Чи-сан.

Лужа неподалёку была. Я сначала бросил в неё землю и в Тарру плеснул уже мутью. И грязь просто соскользнула со стёкол. Разводы от неё появились лишь на шлеме.

— Ну, что — пошли, наконец?! — рыкнул Оггтей.

— Нет, — равнодушно ответил Гаррот. — Ещё пять минут.

— Чего?!

— Ты не поймёшь, просто поверь: твоему командиру надо прийти в себя.

— С чего?!

— Ты не поймёшь. Пять минут!

Я снял шлем, вытер мокрый лоб и подтвердил:

— Пять минут.

Но и через пять минут гном взглянул на меня и пустить первым отказался. Мы с Оггтеем поменялись местами. Я послушался — странное отупение продолжалось. И не только — ни блистать остроумием, ни “решать диффуры” мне не предстояло, но в придачу ещё и восприятие окружающей реальности оказалось словно подёрнуто некоей дымкой, хуже — словно меж той реальностью и моим мозгом поставили завесу, сквозь которую она пробивалась с некоторым трудом и некоторой задержкой. Что за чёрт?!

«— Господин, не пугайтесь — это нормально. Вспомните, прошлый раз было точно то же. Просто Вы никогда не занимались творчеством. Пройдёт.

«— Хозяин, просто подчинись этому гному и не лезь пока на передний край. Бой начнётся — рассосётся.

«— Да, господин. Адреналин — хороший индуктор.

«— Озверин это хороший, хозяин.

— Лекс, — послышался хриплый голос. — В бой сразу не лезь. Поработай сначала магом поддержки.

— Принято.

— Но и с этим не переусердствуй. По мелочи не встревай. С аурами тоже не спеши. С единичными экземплярами и так справятся.

Теперь у всех, и у шедших первыми орков, не осталось ни пяди открытого тела, стальные доспехи рук и ног укус челюстей местных крокодилов должен бы выдержать. А главное препятствие, главное затруднение с ними, их главный ресурс — почти не пробиваемая оружием данного уровня шкура, теперь для нас проблем доставлять не должна. Все орки перевооружились (Да-да, орчанка и орчонок — тоже). Теперь у них в руках были не топоры, не гладкие мечи, а разнообразно зазубренные клинки. Уязвимое место, куда бить — знали тоже все, но, видно, на всякий случай орки решили хоть немного скопировать лезвие моей дикарской алебарды. А оружия у них, как у доброй хозяйки — кухонных ножей.… Вон, даже у лучника Креттега сразу нашлось необходимое.

У Тарры это была чуть изогнутая сабля, зазубрины с ноготь глубиной шли по верхней кромке клинка. Но наиболее экзотично выглядел меч Оггтея — прямое лезвие почти с шипами, причём напраленными вперёд. Впрочем при его бычей силе…

Первый же бой подтвердил: нужно было именно это. Я и в бой-то практически и не вступал — трое орков (Оггтей, Креттег и Тарра) против троих треиров. Уровни у всех приблизительно равные, но у толстокожих тварей он ушёл в основном на именно на толстокожесть. Так что, даже у младшего из них скорость была выше, а клинки, по-всякому, длиннее зубов. Замедление я всё-таки сразу кинул — на того, который бросился… ну, как бросился — который выбрал своей целью Креттега, всё-таки парень — не мечник и по уровню ниже шестиногого монстра. Но сам я дальше следил за орчанкой. И она, словно почувствовав мой взгляд, всё проделала красиво. Нервы мне тоже взбодрила, но — красиво!

Она сначала оттянула своего от других, дала ему отплеваться, приняв весь его яд — все три струи — на щит, потом убрала щит и — с двумя клинками — пошла на него. Тот, довольно потешно перебирая своими тараканьими лапами и растянув хайло, попёрся ей навстречу. Загнать в него стрелу так и тянуло, но теперь мы знали — бесполезняк это! Язык перекрывает все уязвимые зоны, а попадание в него самого только взъярит зверя, прибавляя тому резкости и, наверное, силы челюстям.